雀儿急忙也拉住马匹，掀起盖头，瞧着一片白色的景致。「前头有几户人家。」她记得来时有见到。
「就往前头去吧！」翟炯仪说道。
「是。」梅岸临踢了下马腹，马儿立刻往前奔去。
不到片刻，三人已在一间木屋前停下，梅岸临抬手敲门，雀儿随意地看着。
木屋前有几只鸡随意地走着，地上还摆了个小的鸡笼，黄色的小鸡啾啾的叫着，屋檐下晾着动物的皮毛，屋边有棵大树，树干上画着靶心，地上散落几支箭矢。
「谁？」屋内传来一低沉的声音。
「我们是路过的旅人，想来借个地方避避风雪。」
木门开启，高瘦的汉子立在门边，他的肩上披着兽皮，容貌还算俊秀，下巴上是未刮的胡渣子。
「不好意思，恐怕不太方便，内人生了重病，我得照料她。」他顿了下，才又道：「离这儿不远还有几户人家，你们可以到那儿暂避一下。」他指个方向。
雀儿顺着他的手望去，脸色一沉，故作忧心道：「现在风雪愈来愈大……」
「离这儿没多远。」汉子说道。
「这样吧！我会点医术，您让我们避避风雪，我能为嫂子把个脉。」雀儿提议。
「这……」
「若有难处我们也不好勉强。」梅岸临出声道。
雀儿抱歉地看了梅岸临一眼。「不是我故意为难猎户大哥，方才才吃完酒，紧跟着就吹风，所以身子有些发寒。」她转向汉子，一脸恳求。「我只要暖暖身子就好，不会打扰太久。」
翟炯仪瞥了雀儿一眼，说道：「这样吧！跟你们买碗热汤，成吗？」他自怀中掏出一贯钱。「我妹子身子差，让她喝碗热汤暖暖身子，我们就上路。」雀儿的态度让他感觉有些不对劲。
汉子盯着钱，终于点头道：「那好吧！」他打开门，让三人进屋。「你们在这儿坐会儿，我进去跟内人说一声。」
「您忙。」翟炯仪说道。
一等男子进入内屋，梅岸临立刻道：「妳真的这么不舒服吗？」他狐疑地看着桑雀儿。
「身子里一直冒出冷颤。」她蹙起眉心。「真是抱歉。」
「没关系。」翟炯仪摇首。「坐吧！」他瞄了眼墙上挂着的弓箭与毛皮。
雀儿朝隔间的布幔走近，说道：「嫂子还好吗？」
「还好，不好意思，我身子……不好，没法……招待你们。」
「哪里，是我们叨扰了。」雀儿立刻说道。
汉子自布幔后走出，因为拉开的幅度不大，所以雀儿没看到卧病在床的人儿。
「我能为嫂子把把脉。」
「其实我有在看大夫，这是老毛病了，不敢烦劳姑娘……」咳嗽声传来。
「不麻烦。」雀儿立刻道。
「她就是这样，生病之后就不爱见外人。」汉子叹了口气。「这样吧！我先给你们弄些热茶，一会儿再请妳给她看看。」
「也好。」雀儿颔首。「烦劳您了，还没请教尊姓大名？」
「我叫刘三，大家都叫我阿三。」他往对面的灶房走去。
「要不要我帮忙？」
「不用了，只是烧个水。」刘三笑道。
雀儿微笑以对，走回桌边坐下，因为屋内有两个火盆子，所以还算挺温暖的。
「倒不知妳还会看病？」梅岸临随口说道。
「只会一点儿皮毛。」雀儿一语带过。
「身子暖些了吗？」翟炯仪关心道。
她望向他清澈的双眼，低语道：「是。」
三人有一会儿的沉默。「你们打哪儿来的？」刘三走出灶房。
「我们从井阳县过来。」雀儿随口说道，瞧见梅岸临耸起了眉头。
刘三在翟炯仪身边坐下。「还要一会儿水才会滚。」
「没关系，进屋后，身子暖和多了。」雀儿微笑。「不知道您跟嫂子在这儿住多久了？听您的口音好像不是本地人。」
「我是河北人氏，几年前才来这儿。」刘三解释。
「您是个很好的猎人。」翟炯仪指了下壁上的毛皮。
「还过得去。」刘三谦虚道。
「可有孩子了？」雀儿随口问道。
「没有。」刘三摇头。
「生活还过得去吗？」翟炯仪问道。
「还行。」刘三点点头。
四人随意地聊着，过了一会儿，刘三起身道：「水应该滚了。」
「我去吧！」雀儿也站起身。「灶房是女人家的事，您坐。」
「那怎么好意思－－」
「让她去吧！」翟炯仪出声道。「叨扰你们已经很不好意思了，能帮点忙也是好的。」
刘三只好坐下。「那就麻烦姑娘了。」
「哪里。」雀儿往灶房走去。
「方才喝了不少酒，我到外头出恭一下。」翟炯仪尴尬地笑了笑，起身走到外头。
梅岸临只得和猎户随意聊着。没多久，翟炯仪自外头进到屋里，拍了拍身上的残雪。「外头还真是冷。」
「是啊！之前还好好的，不到一会儿工夫就突然下起大雪来了。」刘三望着窗外，注视白雪纷飞。
雀儿端了四碗茶自灶房走来。「我私自拿了架上的茶罐煮茶，还请不要贝怪。」
「哪里，是我不好意思才对，竟然让客人下厨。」刘三说道。
「只是煮个茶，没什么。」她将茶碗放在桌上。「嫂子能起来吗？需要我端碗热茶进去吗？」
「不，不用了，她大概睡了。」刘三摇首。
「不知嫂子得了什么病？」翟炯仪喝口茶。
「她……心脏不好。」刘三皱下眉头，啜口茶后说道：「从娘胎就带的病。」
「嗯……听来好像很严重。」梅岸临说道。
「是啊！」刘三叹口气。
众人聊了一会儿后，雀儿望着窗外说道：「雪好像小一点儿了。」
「那我们也该走了，不好意思，叨扰了。」翟炯仪说道。
「我把碗放回厨房就离开。」雀儿起身收拾。
「不用了。」刘三起身。「趁着雪势转小，你们……」他晃了下。「你们……」他摇摇头，身子又晃了下。「这……」他看着桌上的茶碗，而后瞪向雀儿。「妳－－」他上前一步，面目狰狞。
雀儿不由自主地后退一步，翟炯仪俐落地以手刀劈向他的颈部，雀儿吃惊地看着刘三瘫软下去，翟炯仪适时地搀住他，让他坐回椅上，没发出半点声音，翟炯仪瞥向梅岸临。
他立刻会意地说道：「那我们就告辞了。」
梅岸临离开桌边，打开门，翟炯仪望向雀儿，示意她出去，她摇摇头，无声地走进灶房。
翟炯仪不知她要做什么，只是皱着眉头到布幔边，贴着墙壁站着，他点个头，梅岸临将门关上，静静站在门边。
雀儿自灶房走出来，手上拿着两根捍面棍与一个陶碗，翟炯仪差点笑出声，绌严肃地将一支捍面棍交给他，他伸手接过，见她弯身将碗内的东西洒在地上。
「他们走了吗？」
布幔后传来粗哑的男声，雀儿急忙贴墙站好，与翟炯仪一左一右的立在布愠旁，翟炯仪看了雀儿一眼，以下巴示意她进灶房躲好，雀儿摇摇头，慢慢蹲了下。
「二哥？」
雀儿在听见布幔后传来脚步声时，屏住呼吸。
「二哥，干嘛不应声？」
布幔掀开，雀儿瞧着一只粗壮的脚迈出，当他踏上地面的芝麻油时，她以捍面棍狠狠打上他的陉骨。
「噢－－」男子大叫一声，反射地缩腿。
雀儿立刻打上另一只脚，男子大叫着跳了起来，正好踩着地上的油而滑倒，翟炯仪站在一边，忍不住微笑。
雀儿紧张地等待其他的同伙出来，却见翟炯仪一脚踩上试着起身的男子，说道：「进去吧！里面没有其他歹徒。」方才他借故出恭时已探查过了。
雀儿松口气，这才拉开布幔，发现屋子真正的主人，猎户与他的妻子还有小孩被麻绳捆住双手双脚，嘴巴则塞了破布，妇人与孩子全都泪流满面。
「没事了。」雀儿安抚地说着，上前为三人松绑。
「你们是什么人？」躺在地上的男子喊道，想起身却动弹不得，他穿着一身褐衣，身材较为矮小，一双眼睛贼溜溜的转来转去。
「等你进了大牢，自然就知道了。」梅岸临走近。
翟炯仪将男子拉起，他却突然以藏在袖内的匕首刺向他的咽喉，翟炯仪反射地往后仰，手上的捍面棍顺势打上他的手腕，男子大叫一声，匕首落下。
「大人，您受伤了。」梅岸临惊呼一声。
翟炯仪抹了下脖子，指腹立刻沾了血。「不碍事，只是擦伤。」
「大……人……」男子结巴地叫了声，他是官？
布幔忽地掀开，雀儿紧张地看向翟炯仪。
「小伤。」他对她说了句。
「还是先把他捆起来。」雀儿说道。
「我来。」已经松绑的猎户闵通走到门边，表情愤怒，他好心地让他们二人进屋取暖，喝碗热汤，没想到却招了两只黄鼠狼。
闵通的妻子与孩子则不停向翟炯仪、雀儿与梅岸临道谢。
捆绑了两名歹徒后，猎户与其妻刘氏热情地招呼他们，坚持要他们用过晚膳后再走，盛情难却之下，三人只好留下来用餐。
在刘氏忙着准备饭菜之际，猎户将两名犯人押到仓库。雀儿走到屋外，将鸡笼拿到屋内，免得小鸡冻死。当她站在屋檐下，望着飘下的白雪时，翟炯仪来到她身边。
「怎么不进屋？」他走到她左边站定。
「我想透透气，一会儿就进去。」
她的声音有丝轻颤，他低头瞧她苍白的脸。「不舒服？」
「没有。」她顿了下。「我只是想醒醒脑袋。」她看着自己呼出的热气。
「为什么？」
「我没有用我的脑袋。」她望向他。
她的眉宇间有着懊恼，双眸渗着几许忧愁，他完全不明白她在说什么。「我倒觉得妳用过头了，妳很聪明，不过却太不知天高地厚，我要妳出去时，妳违抗我的命令－－」
「是的。」她垂下眼。「所以我说我没有用脑袋，当时我太感情用事了，我愿意接受责罚。」
「我没要责罚妳，只是给妳个提醒，这种事以后不能再发生。」他的语气温和，可表情却很严厉。
与她共事的这一个月来，她对每件案子都很尽心，而且常注意到别人很少留意的细节，他知道她心思细腻也很聪明，可他以为她的聪明只是心思比别人敏捷，没想到今日一见，还真把他吓了一跳，她的观察力比常人敏锐好几倍，连他都自叹不如。
「我不会再犯这样的错了。」她点头应允。
见她有悔意，他也就不再追究，探问道：「妳什么时候发现那个叫刘三的人不是这家的主人？」
她缄默一会儿后才道：「一开始觉得奇怪的地方是小鸡。」
他挑高眉宇，听她继续说道：「小鸡是最怕冷的，下雪后应该将小鸡移到温暖的室内才对。」
「因为这样？」
「不是，屋檐上挂着兽皮，表示屋主会打猎，可刘三抬手为我们指方向时，我发现他的手上没有任何硬茧才开始觉得有问题。」
他微笑。「所以妳坚持要进屋。」
「是。」
「妳很聪明。」他真心说道。
她转向他，严肃地摇头。「不，我不聪明。大人，我只是对细枝末节观察得较仔细，这跟聪明一点关系也没有。」她不想绕着这话题打转，于是问道：「大人又是从哪里发现不对劲的？」
「他的口音、说话的用语，还有妳的态度。」
「我？」她惊讶地圆张双唇。
他颔首。「他说话的用语不像猎户，而妳变得多话，态度也比平常热烈。」
这一个月相处下来，她一直与人有点疏离，除了公事外，她几乎不谈私事，总是客气而有礼。可在见到刘三后，却一反常态的热络起来，而且一直不死心的想淮屋，当时他就觉得事情不对劲，所以便顺着她的话说下去，想瞧瞧她是怎么回事。
「进屋后，我发现屋里有两个火盆子，才真正确定事有蹊跷。」如果正如刘三所说妻子生重病，他应该一直待在房中照顾妻子，外堂根本不需放火盆子。
她点个头。「大人学过拳脚功夫？」
「只是三脚猫功夫，不值一提。」他说道。
她微微牵扯嘴角。
「怎么？」
「看大人出掌俐落，不像三脚猫功夫。」
他浅笑道：「妳出手也很俐落。」
她摇首。「只是攻其不备罢了，那是个莽撞的举动。」她叹口气。「所以我说我并不聪明，瞧见大人击昏刘三时，我就应该领悟大人已经掌控一切，但我的焦虑与担忧让我失去了判断能力，这种事不会再发生了。」
「妳担心他们受到伤害？」
她颔首，抬手指向树干上的标靶与散落在地上的箭羽。「那是孩童用的箭矢。
她的观察力再次让他一震，这一个月来她都在看帙册，也给过他一些案件上的建议，他知道她对小事观察很仔细，但并无太大的震撼，可今天亲眼见到，总算明白胡大人当日说的话，她有着别人所没有的天赋。
「为什么妳会有迷药？」他问出心中的疑惑。
「我正好带在身上。」
「为什么要带这药？」他拢了下眉心。
「出门在外，你永远不知道等待你的是什么，有备无患总是好的。」她轻描淡写地带过。
她的话让他蹙下浓眉，不过却没再追问，他可以感觉她的情绪很低落，却不知为了什么。
前几天井阳县令胡朝城来访，因为三年任期到满，他将赴京城听候朝廷的最新派命。出发前他来探望雀儿与明基，临走前胡大人私底下与他说了几句话，希望他能好好照顾他们、保护他们的安全。前半句话他还能理解，可后半句话却让他起子疑惑，他才想问清楚，雀儿却上前打断他们的谈话，最后什么也没问清楚，胡大人便启程离开了。
与雀儿共事的这一个月来，两人甚少聊到私事，除了公事外，她也甚少与人夹往。而当初会收留她与明基，只是恻隐之心作祟，不忍她一个姑娘家带着个傻愣小子无以为继、无所依靠，可没想到这一个月来，她真的帮了他不少忙。
自胡大人走后，他便尝试与她聊些私事，但她总扯开话题，让他不得其门而入。
「妳在防备什么？」他问道。
「没有。」她摇首。
「要从妳嘴中套出话来还真不容易。」他扬起嘴角。
她愣了下，反问道：「大人想套什么话？」
他微微一笑，说道：「说说妳与明基吧！你们何时成的亲？」要从她嘴中问出让她如此小心戒慎的原因并不容易，他只好旁敲侧击。
没预料到他会有此一问，雀儿不安地动了下。「三个月前。」
「他为什么会……」他顿了下想着该怎么接。
她明白他的意思，直接道：「他小时候发过一场高烧，大夫说烧坏了脑袋，可我觉得他这样也挺好，没什么烦恼。」