「所以如果我告诉你，茶水里也下了毒，你一定也不在乎。」雀儿说道。
他先是一愣，立即道：「当然。」
翟炯仪一边听着两人的对话，脑筋一边快速转着，他没忽略袁修儒往下看着湖水的眼神，但他不在乎他想藉水遁逃脱，他只担心他跳下前会先杀了雀儿。
「你觉得我会对你用一般毒药吗？」雀儿又道。「你会肚破肠流－－」
「雀儿，闭嘴！」翟炯仪厉声说道，她非得把他惹毛才肯罢休吗？
她吃惊地张嘴。
「哈……她这张嘴，真是让人又爱又恨。」袁修儒用力地扣住她的下巴。「翟大人，如果我杀了她，你一定很舍不得吧？」他手上的刀子在她白皙的脖子上滑动。
「那是当然，她可是一个好帮手。」他淡淡的回答。
袁修儒笑了起来。「不只这样吧，大人。」他恶意地说。「这样吧，我给你一个机会，如果你肯砍掉自己一只手，我就放了她。」
「没人会相信你的鬼话。」雀儿怒声道。
「闭嘴！」袁修儒激动地勒紧她，刀刃在她颈上划出一道口子。
「别碰她！」翟炯仪怒声道。「刀给我。」他朝柳宏元伸出手。
「大人－－」
「拿来！」翟炯仪严厉地打断捕快的话。
「大人，别做傻事。」雀儿紧张道，拚命朝他使眼色。
翟炯仪接过刀，袁修儒高兴地大笑。「我本来是想装成你的样子杀死雀儿，再让人瞧见，这样一来，一定很刺激吧！你就成为杀人犯了。」
「是吗？为什么改变主意？」翟炯仪顺着他的话问。
「因为她认出我了。」他可惜地摇着头。「我多舍不得杀她，她是这么聪明，对吧，大人？说实话我还真的有点喜欢她。」
他的话让雀儿恶心地想吐。
「快点，别再拖时间了。」袁修儒示意翟炯仪快点动手。
「我怎么知道砍了一条手臂，你会放了她？」翟炯仪冷静地问。
「哈……」他笑开怀。「你也只能相信我了。」
「大人，别做傻事。」雀儿厉声道。「他杀不了我的。」
「雀儿，闭嘴！」难道她不晓得一直惹恼袁修儒对事情没有帮助吗？
「她就是不懂得什么时候该闭嘴。」袁修儒笑着附和。「快动手吧，大人。」
「大人，这样不妥。」柳宏元紧张道。
翟炯仪示意他不用担心，他一直在等待时机，只要袁修儒架在雀儿颈上的刀子再离开半吋，他就能废掉他的手。他顺着他的话做，不过是希望能拖点时间转移袁修儒的注意。
雀儿担心地看着翟炯仪举起刀子，她算了下时间，应该差不多了，就在这电光石火间，袁修儒手上的刀子突然滑落，雀儿正想撞开袁修儒，却有一个人比她更快，翟炯仪甩出藏在袖口内的飞刀。
袁修儒的惨叫声在下一秒响起，飞刀整个嵌入他手腕，雀儿正好在这时往后撞，袁修儒顺势跌出窗外，他在落下前以左手扯住她的手臂，将她一并往下拉，两人从窗户摔跌出去，雀儿在摔落的剎那间失声尖叫。
「雀儿－－」翟炯仪大叫一声，紧跟着跃出窗口。
三人以极快的速度下坠，雀儿惊讶地看着翟炯仪一跃而下，他紧张的神情让她勾起笑，不自主地伸出手想抓住他，在这一刻，她什么都不怕了，她有他，她要与他长相厮守……
他在她坠入湖面时抱住她，粗声说了句：「闭气。」
她搂住他的颈肩，下一秒寒冷的湖水将她淹没，她抱紧他，感觉身子仍不停下坠，可是却一点也不害怕。
她知道自己安全了。
她在冲出水面时，大声喘息。
「没事吧？」他也在喘气。
她摇头，说不出话来，她整个人一放松，身子软得不听话，连话也说不出。
「大人，没事吧？」一艘船出现在两人身边。
「没事。」他将雀儿抱上船，自己才轻巧地跃上甲板。
「抓到人了。」湖面上听得一人大叫，只见四、五艘渔船全聚集在一起，拉着大网。
翟炯仪转过身，瞧见袁修儒在鱼网里挣扎，他懒得再看一眼，对船上乔装成渔夫的衙差说道：「先送我们到岸边。」
「是，大人。」
「没事吧？」翟炯仪蹲在雀儿身边，皱眉抹去她颈上的血。
「没事。」她颤着声音，自始至终没去瞧袁修儒被捕的模样。
他伸手搂她，她第一次主动地环上他的脖子。「我没力气。」她小声地说着。
他微笑地抱起她。
她害羞地将脸埋在他颈边。「大人怎么也跟着跳下来了？」他们早就在这儿安排好衙差了，她不会有危险。
「我也不知道。」他轻笑。「身体不听使唤。」
他的话让她笑靥如花。
上岸后，两人回到镜湖居，换下一身湿衣。
「我瞧瞧妳的伤口。」他皱着眉头将药粉抹在她的伤口上。
「我没事。」她不厌其烦地又说一次，刀子划得并不深，只是流了点血而已。「大人，擦擦头发。」她将长布巾递给他。
他随兴地抹了两下，便将之放在桌上。「妳刚刚－－」
「大人，」她轻声打断他的话。「我知道您想说什么。」他一定是想训斥她方才为什么不安静站着就好，为何要刺激袁修儒。她拿起布巾站起身，为他擦发。
他正想拉她坐好，好好训斥她一番时，她的手来到他耳边，轻柔地擦拭着，她将他的头往一边压，让耳内的水能跑出来。
「大人的耳朵要好好保护才是。」
他拉住她的手，将她往身上带，让她坐在他腿上。
「大人……」她尴尬的要起身。
他制住她。「妳发现了？」他没头没脑地问了句。
她点头，看着他深情的眸子，脸颊转为红润。
「什么时候？」他勾起笑，她的观察力真是不容小觑。
「几个月前。」
他讶异地盯着她，她这么早就发现了？「怎么发现的？」
「大人与人说话时，习惯站在左边的位置，只要四周的声音有点吵，大人会习惯把右脸颊倾向前想听清楚。」她解释着。「大人的左耳……完全听不见了吗？」
她忧心的表情让他勾起笑。「还能听见一点点。」
「我听大夫提起过你的耳朵很容易感染发炎，所以要特别注意。」她拿起布巾仔细地为他擦拭。
「妳真的很喜欢担心。」他以拇指轻触她紧皱的眉心。「我还有一个耳朵。」
「所以才更要小心。」她继续擦着他两边的耳朵。
他微笑地拿起另一块布巾，为她擦拭一头湿发。
「大人……」她紧张地动了下，想从他腿上下来。
「妳帮我，我帮妳。」他微笑。
「我自己可以－－」
「袁修儒的右手突然麻痹，是妳做的？」他换个话题，转移她的目标。
她点头。「他以为我在刀子上抹了剧毒，其实那是一种毒菇，会让人麻痹起疹，但不会致死。」其实让袁修儒喝的茶水也不是什么毒药，同样是毒菇制成会让人全身麻痹、僵硬的药粉，她不过是想吓唬他才说是毒药。
他微笑。「我还以为妳会准备更狠毒的。」自她搬到这儿后，他一直很担心她的安危，虽然有捕快在她身边保护，他还是觉得不够安全，但她不让他做太严密的保护，担心滴水不漏就无法引出袁修儒。
对于此，他们两人有过争论，他不想她涉险，但最后还是屈服在她的坚持下，她希望快点把事情解决，他也一样，他不想她再为了这件事整日忧心忡忡。
「我本来想涂上最毒的毒药，要他的命的。」她轻声承认。「我真的好恨他。」
他搂紧她。「我知道。」
「他杀死了翠莲，我一辈子都不原谅他。」她叹口气。「我一辈子都没办法面对翠莲的家人，如果不是我－－」
「别再说这样的话。」他在她额上亲一下。「别把袁修儒身上的罪过往自己身上扛。」
她喟叹一声，没有说话。
他在她唇上印上一吻。「从今以后他再也不能骚扰妳了。」
她合上双眼回应他的吻，让自己沉醉在他的热情中，在他温暖有力的怀抱中，她开始慢慢相信所有的痛苦逐渐离她而去。良久，他才抬起头，气息粗重地轻吻她的鼻梁，慢慢拾回自己的理智。
两人静静的依偎着，偶尔能听见她幸福地叹息，一会儿她才开口问道：「大人怎么会突然过来？」
「先告诉我，妳怎么知道他是假的？」他好奇地问。
「我刻意记下他的一些特征。」她顿了下继续道：「我将他关人大牢后，曾去找过他一次，质问他为何要杀翠莲，还绑架明基，将他关在一个黑漆的洞里。他说他想看我的反应，看我痛苦……」
感觉她又僵硬起来，他立刻抱紧她，在她眉上亲了下，她深吸口气，继续道：「我说他逃不过律法的制裁，他开始说他认识朝廷里的大官，他不会被定罪，只要他一出来，就会立刻来找我，如果我敢逃走，他就要杀害郭大哥一家人。我当时真的好想在他的饭菜里下毒药，可一想到明基，我就下不了手，若我杀了人，他在这世上就孤零零的了，这就是为什么我想远远逃开，可又总是下不了决心，我怕我一定，郭大哥一家人就会遭到不幸，可不走，我又担心明基会有危险。
「他才一入狱，就有官员表示关切，说是要亲自审理他的案子，胡大人没办法，只好将他押送到知州大人那儿，我在心里一直期盼他会被斩首示众，但我不敢抱太大希望。胡大人任期到满，希望我能与他一同离开井阳，我不敢拿郭大哥一家的生命冒险，但又没法枯坐着等他来，所以才接受胡大人的建议，来你这儿试试。」
一想到袁修儒曾这样威吓她，翟炯仪得费尽力气才能克制自己安坐在椅上，而不是冲出去扼断他的脖子。
雀儿不知翟炯仪内心的挣扎，陈述地继续说道：「袁修儒在被押送到知州府前，我到狱中去见他，当时我特意记下他耳朵的形状－－」
「耳朵？」他刻意逼自己将心思转到别的事上，不然他真的担心自己会克制不住。
她点点头。「我爹是仵作，他曾告诉我，人除了指纹不一样外，还有一些独特的地方可以辨识，像是耳朵的形状，所以我刻意记下他耳朵的样子；他牙齿的排列，他左边的上门牙稍微往左倾，下边门牙有一颗比较后面；他的指甲沟纹明显，左手小指的第二节微弯。一般人易容时都会忽略这些地方，只在脸上作文章。」
他听得啧啧称奇，总算露出一抹笑意。「他一进来妳就知道了？」
她颔首。「我假装没有认出，松懈他的警戒。」
「那就好。」继续擦着她的发丝，他只是担心她着了他的道。
「大人呢？怎么发现不对劲的？」她问道。
「是我太粗心了。」他皱下眉头。「早该发现不对劲的，他其实一直在身边。」
她疑惑地看着他。「不可能，我会发现的。」
他微笑。「妳没与他说过话。」他顿了下。「他易容成胡若谆。」
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「什么？」骆通瞪大双眼。「你……你说他扮成若谆……怎么可能！」
「他现在不在房内，不是吗？」
「他可能出去了。」骆通本能地为义子辩护。
翟炯仪知道他一时难以接受，于是换个方式说道：「记得他在停尸房说过的话吗？他去踢蹴鞠。」翟炯仪望着烛火下，骆通阴晴不定的脸庞。
「记得。」
「他不可能去踢蹴鞠。」
「为什么？他平时就喜欢踢。」
「那天早上他们两人在比赛驾车，记得令公子手指上的擦伤吗？那是勒缰绳勒出来的，因为马匹差点失控，他费了很大的劲才停下马车。而胡公子运气又差些，他从马车上摔下，扭伤了腰。」
骆通的脸有些发青。「你怎么……」
「那天早上我从丽泽书院回来，在路上让他们俩溅了一身泥，回县衙后见到他们两个还吃了一惊。那天早上胡公子跟我说话时，还不时按着腰，他不可能这样去踢蹴鞠。」翟炯仪说道。
「你是说……」骆通无力地瘫坐在椅上。「连若谆都……」
「恐怕凶多吉少，据我猜测，袁修儒应该是先杀了胡公子，再扮成胡公子的模样去杀害令公平。我猜可能是半途胡公子的腰实在疼得受不了，所以先去看大夫，令公子则先到『暗香阁』，这才让袁修儒有机可趁。这能解释为何令公子身上没有挣扎的打斗伤口，因为对方是他认识的人，他自然不会有戒心，这是袁修儒一贯用的手法。」
「这个畜生！」骆通重拍桌面。「老子要亲手宰了他！」他气得脸上的肉不停颤动。
「他扮胡若谆还能瞒住你，表示他已经观察一段时间了，有可能他这段日子都在你们身边。」这些还得细问袁修儒，他也只能做到这样的揣测。
骆通脸色变得异常难看。
「我本来想亲自砍了他的头，不过……后来想想，还是交给你。」
骆通握住双拳。「我欠你一次。」他的双眼已满布杀气。
「今晚我的属下都累了，案子也结束了，所以不会有太多人在大牢看守。」
「我明白。」骆通咬牙。
翟炯仪点点头。「我还得审问他一些事，我先走了。」他往门口走，而后突然停下脚步。「我有个附带条件。」
「大人请说。」他站起身，从枕头底下抽出一把锋利的刀。
翟炯仪冷下眸子。「别让他太好过。」
骆通没有应声，可他脸上阴狠的表情已回答了他的话语。
尾声
「窒息而死会有什么主要的症状？」雀儿清亮的声音在院子内响起。
「嗯……脸上的皮肤还有眼睛周围会出现红点，如果是被勒死的，脖子上会有绳索的勒痕，皮下也会出血。」翟启允背诵道。
雀儿微微一笑。「焚死跟焚尸有什么不同？」
「被焚死的人，口鼻内有烟灰：死后才被焚化的口鼻内不会有烟灰。」
「还有呢？」
翟启允踱了几步后说道：「死后才被烧的皮肤不会有水泡。」
「好，你要记住把所学用上，现在停尸房有个横死的男子，你去瞧瞧，然后告诉我你的发现。如果你通过这次测试，就把这案子给你独立调查。」雀儿说道。
翟启允的眸子熠熠发亮，爽朗地说了句：「好。」随即走出书房。
雀儿微笑地整理桌上的书籍与纸张，之前袁修儒一事，翟启允让翟炯仪派去查袁修儒背后的靠山是谁，等他回来时，案子已经结束，为此他还着实懊恼了许久。
她见他对办案如此有兴趣，就开始教他如何着手解决案件，他学得很快，让她很欣慰。