"如意?"
"嗯，你那个肥仔弟弟喊她，我才知道她叫如意。"她打个不雅观的大呵欠，她实在累得紧。
"我也不……喜欢她，她老逼我……吃药。"强撑着，他又说出长句。
"哈！原来她这幺不得人缘。"圈住他的腰，这回她真要睡觉。
继祯被一团花香包围，眯起眼，她的体温染上他的，他似乎不觉得那么寒冷。虽然窗户打开、虽然寒风不断吹进来，可是他的身边有她，寒冷碰不上他，动动脸颊，他也累了……
☆ ☆ ☆
这回合，两个人都睡得心满意足。
醒来，眨眨眼睛，橙儿转身看看身边的瘦伶伶男生，笑弯眉，今儿个再见面，她的丈夫比昨天那个好看一些些。
"你醒了。"他也笑，嘴型的弧线比昨天的弯曲、也比昨天的帅气。
"我没醒，还在睡。"
伸伸懒腰，贴回他的身子，他瘦虽瘦，却是个舒服的好抱枕，连连几个月，她都没有这样一场好眠。
眯起眼睛，她继续纵容自己在云端里跳舞。
"我口渴。"他低语。
他话打明，她再懒也懒不了几刻钟。
瘪瘪嘴，她踢被、甩枕，她睡不成，他也别想窝在温暖中，一脸不情愿，裸脚下床，她跳着把他要的茶达到他嘴边，完全忘记大姐的交代--当个乖巧的好婢女。
不过也难怪她会忘，她现在是当人家少奶奶，又不是当人家婢女。
他喝两口，剩下的，她就口喝得一干二净。
"你还想睡？"
扶他半坐起，大约睡得够饱，他说话没了昨日的急喘息。
"嗯……不想了，中午再睡。"她爱上当少奶奶这回事，要是真当丫头，说不定天还没明，就要让人逼着挑水砍柴。"肚子有些饿，你带我去吃饭，好不？"
"等会儿，有人送来。"
"哦！好吧，我们先来洗脸穿衣。"
跳下床，她快手快脚整好自己，发现热水已经在架上，她弄好自己，接着又去摆弄他。
继祯很合作，换上干净衣服后，他看来舒坦得多。
果然，她才整好他，叩叩敲门声响起，橙儿跑出去外厅打开门，如意和另一名小丫头端早膳进门，放下托盘，如意转身对她。
"少奶奶，这是大少爷的药，要请大少爷现在喝下去。"
嘴里喊着少奶奶，如意的态度却没有一丝尊敬恭谨，别说是橙儿，连随同她进来的丫头都听得出来。
"我知道了。"她漫应过，站在原地没有下一步动作。
"少奶奶，这药很重要。"橙儿不动、她也不动。两个人对峙着。
如意比橙儿高上一个头，强势的气势压住她，但橙儿连一句话都不讲，直直盯着如意、她不怕她！
"少奶奶……"清清喉咙，如意放弃对峙。
"我听懂了，这药很重要、非鬼现在给少爷吃下去，可是我在等你，等你离开，好开始我的'喂药工作'。"打断她的话，橙儿表现出一脸不耐烦。
"如意想……少奶奶大概还不太习惯这工作，这事儿如意做习惯了，不如我来代劳。"她的气势让橙儿一顿编排，弱下阵来。
"放心啦！我照顾病人经验丰富，你可以放心离开。"
"如果你没把少爷照顾好……"
"我知道，后果我要自己负责。"
了不起就是变成寡妇罗！她翻翻眼没好气瞄她。双手横胸，她走到门边，打开房门，摆出送客姿势。
送走如意，她反手把门关上，走回内室。
她对继祯气鼓鼓说："她是你们家的祖奶奶吗？气焰真高！"
"你不比她差。"口气虽虚弱，但没昨儿断断续续、一口气接
不上的模样。
"我当然要压过她，不然往后她要逼你吃药，谁来救你？"
"逼我吃药……是为我着想。"
"是吗？你这药吃过多久？"
"一年多。"
"一年都没见成效，我看啊，这大夫庸碌得很，别吃了。"
说着，赌气，她把药往窗外的盆栽倒去，存心气死如意。
继祯吓一大跳，继而松口气。"你真大胆，爹娘知道……"，
"药没用，吃进身体里反成毒害。我爹爹说的！每回我们受风寒，就躲进棉被里闷一问，流了汗，精神好了，病也就跟着不见。久而久之，我们的身子比同村里的孩子都来得健朗。"
二姐除外，她是先天不足。想起青儿，她的心揪过一揪，不知道她进王府，有没有一个像如意这种坏姑娘欺侮她。
"也好……吃过药，我吃不下饭。"
接下来一整天的昏昏沉沉，醒了，身旁没人，左右看看又进人梦乡，就这样睡睡醒醒一年多，他不晓得身体是哪里不对。
打起精神，橙儿说："是啰！现在没有让你吃不下饭的苦药我们来吃饭吧！"
端过早膳，她一口一口慢慢喂他，他吃得慢、她吃得快，没一会儿她的碗见了底，他的还是满满一大半。
"你还饿？"他问。
"嗯！"这样好吃东西从没见过，橙儿恨不得把它们全扫进自己肚子里。
"给你一些。"他指指自己的碗。
"不用，我吃菜好了，你是病人，多吃点饭精神才会好。"
"好！"允过她，他果真一口一口把饭菜吃个干净。
"吃饱了？还要不要再吃一些菜？"她端起所剩不多的菜肴。
"你吃。"他看见她眼底的馋意，笑说。
"你说的，不准后悔。"她没等他回答，端起盘子，把东西扫个一干二净。
帮他擦好嘴巴，橙儿把继祯从床上架到太师椅上。
他虽瘦，对橙儿来讲总是费力，放下他，橙儿气喘吁吁地跪在他的脚前面，两手趴在他膝上猛喘气。
"我可以……留在床上。"
摸摸腿上的小女孩，她比自己小四岁，却精干得像个大人，不由得，他起了敬佩之意。
"整天都做在床上对身子不好，要是这椅子有两个轮子，我还要把你推到外头逛逛呢！"
喘过，她起身，马上跪到床铺上面，一边整理棉被枕头，一边同他说话。
"好久没出去。"看她忙碌背影，要到哪一天，他也能同她一般健康？
"放心，你好好吃饭，保证不到半个月，我就可以带你上大街。"
"但愿……"
长孙夫人和长孙老爷不知什幺时候走进房间，看见儿子居然能下床，他们的脸庞满是感动。
已经大半年，他们没能和儿子说过一句话，因儿子总在睡梦中，今日见他清醒，还能和橙儿有一句没一句搭话，喜悦已不是笔墨所能形容。
"老爷、夫人好。"
发现他们，橙儿乖乖走到他们身旁，低身万福。
"叫什幺老爷夫人，你应该喊我们一声爹娘。"牵起橙儿，长孙夫人对这个小女娃儿感激太多。
刚刚如意来告状，说橙儿对继祯不尽心，希望能让她回到少爷身边服侍，夫妻俩原是怒不可遏，急急赶过来，却见到这不可思议的一幕，不由得相信起橙儿是儿子命中福星。
"这饭……是你吃了？"长孙老爷看见桌上的托盘吓一跳。
"是。"点点头，他又说："爹，饭菜不够。"说完，他望向橙儿，看着她的满眼笑，让他心情开朗。
"当然当然，听到没有，往后少爷房里的餐饭要准备多一些，只可以剩下，不准不够。"长孙老爷连声对身后的丫头吩咐。
"阿弥陀佛，这喜可冲对了。"一手带大继祯的奶娘双手合掌，满面虔诚。
"是啊、是啊，冲对了，感谢老天。"长孙夫人也跟着合掌谢起老天。
一时间，整个屋子大大小小的人，全为这场"神迹"而感动，他们开心、他们欢乐，他们窃窃私语着神明慈悲，连这场戏的男女主角也跟着相信起神话。
窗外，春雪初融，骄阳在大地投射出一片欢欣。
☆ ☆ ☆
一个月后，继祯体力进步许多，他已经能自己下床走上步。
偶尔，他们会相偕到户外坐坐；偶尔，他会央求她折下几花，插在瓶中供起；偶尔，他精神好的时候，还会和她对奕，虽刚开始她的棋艺破得教人忍不住取笑，但是几次之后，她已经和他抗衡。
他们的生活日日有新改变。
今天，他有力气说笑话给她听；明天，他想起，自告奋勇，要人搀扶，硬要自己走上小段路；后天，他命人找来一把琴，逼五音不全的橙儿弹奏给他听。亮节楼里，天天洋溢着笑声。
春天在吹拂过亮节楼时，留下来作客。
生活中不变的节奏是，她天天把苦口良药往窗外花盆里倒，不变的是，她天天逼他吃下一大堆饭。
再一次，她证实爹爹的话--药没用，吃进身体里反成害。
这天，她又在逼他吞下第二碗饭。
经过几天锦衣玉食生活，好吃东西已经对橙儿失去新鲜，回复以往食量，不再猛吞猛塞；可是节衣缩食的日子过习惯了地实在无法容许食物被白白糟蹋，于是，这些不该浪费的食物便成为他的义务，她一口一口逼，为达目的不择手段。
"我真的吃不下。"他摇头求饶。
"请你认真吃东西，我不想当寡妇。"说着，又把一块肉挤进他嘴巴里。
"在最虚弱的时候我都没死掉，现在更不可能了。"再撑下去，他会死于中风，她成为寡妇的机率才会加大。
"天有不测风云，人有旦夕祸福，还是保重些的好。"她没理会，又是一口挟了蛋的饭人口。
"你在诅咒我？"擦去嘴边油腻，他忙吞口茶水。
"我怎幺会诅咒你，你的健康是我的保障，别忘记，我很反感当寡妇的。"
"如果真当了寡妇，你会怎幺样？"
"天天练爬墙罗！等到身强体健，眼力好、脚力足时，我就把你们长孙家的财产一口气全卷走。"说完，她塞进一汤匙鱼，没表情的对他说："再三口就解决了。"
"你很喜欢撩拨旁人的怒气。'"吞下满口食物，他话说清楚。
"不好吗？"
"当然不好，你喜欢旁人四处说你的闲话？当主子的要学会心厚待人。"这话他说得老成，有十二岁少年的味道。
"宽厚？谁告我的状？如意？我很好奇，她在你们家扮演什幺角色，说她是下人，那股骄气……，不像，说是主子、那更不像了，真论刻薄，她有过之无不及。"
"她是我爹的远房亲戚，早些年家乡发生水患，投奔家里，爹便收留下她，照理讲，我该喊她一声表姐，不过亲戚扯得太远，便不去计较。"
"哦！难怪，我见她和二太太走得很近。"
把剩下的菜屑倒人他的碗中，拨拨搅搅，橙儿把所有食物摆进他嘴巴里，扬扬手中空碗，她又赢下一回合。"吃完了，我早说你潜力无穷！"
"平日，二姨娘和如意的感情就要好。橙儿，说真的，你这样和她吵架不好。"他继续刚刚的话。
"我也觉得不好，不如下回你去告诉她，少奶奶年纪小，你别同她吵架。"坐下来，她摆明敷衍他。
"你啊!爱逞口舌之快。"
"什幺是口舌之快?不就是吵架嘛：告诉你哦!我可是吵遍天下无敌手，谁敢欺侮我，我一定把他骂到狗血淋头。
我们村里有一个雅文大姐，大家都知道她心里喜欢大牛哥哥，可是啊!偏偏大牛哥哥喜欢我们家青儿姐姐，他得了好东西便往我家里送，这种事要让雅文大姐知道，就会闹得天翻地覆。有回，她又在我家里吵闹，指着青儿姐姐骂狐狸精，我回家，看见青儿姐姐被骂哭，气得拿起扫把往她身上砸，破口大骂'你去照照河水，看自己那副倒三角眼、牛头鼻、黑狗嘴的鬼模样，想当狐狸，哼!差得远了。一天到晚嫉妒人家貌美，大牛哥哥不是瞎子，有礼物自然是送给美人，哪会送给夜叉，又不是吃饱没事。"她让我骂过，蒙着头一路哭回家，从此不敢上我家里吵。好一阵子，村里的小孩都指着她喊夜叉呢。"
"骂人你很得意!所有的人怕你、避你三尺，会让你有成就有很奇怪的想法。"
"人不犯我、我不犯人，要是不欺我，我自然不会去碰他们，你当我吃太饱，闲到没事去找人家碴。"言下之意－－是那位"远房姐姐"自找的。
"你最好收敛点。"
摇头，轻唱，他不懂橙儿怎会满身刺，准备随时去迎战别人。
"这是一句好话，下回我会转述给你的如意姐姐。"喝口水，灵活大眼溜溜地转向门外，突然发现什幺似地，她跳起来大叫"你看，河边的树冒出新芽，我们出去走走好不好?"
看着她限中的光华，他晓得橙儿闷坏了，点头，他顺她。
第三章
长孙老爷真的很有钱呢!她随口说说，他果真就弄来一张有伦子的椅子，让她推起继锁四处逛。
这天她将他"车"到书舍前的院子里，这个园子比他们亮节楼的院子大几分，但少了一弯可以抓鱼的小河，就减少很多乐趣，所以他们平日很少往这里来。
今天会在这里，是因长孙夫人过寿辰，一早，继祯来向母亲贺寿，母子说过一阵子话后，他们往书院，想找几本书回房里看。
找到书，趁天育气爽，橙儿不想回屋，便将他随意往树下"搁着"，自己爬上树稍、躺在枝叶中间，她喜欢这样，总觉得离天空近一分，就离爹娘更近些。
"橙儿，这个故事有意思，你要不要听?"
"你说，我听。"靠在树枝的橙儿侧脸往下望，应过一声，又转头凝睇蔚蓝天空。
"梁国有一个大夫叫宋就，他在和楚国相邻的地区担任县令。梁楚两国相邻的地区种很多的瓜果，梁国人民辛勤灌溉，瓜长得大又好，楚国瓜农相反，因此种出的瓜又瘦又小。
楚国的瓜农见梁国的瓜长得又甜又大，心里十分嫉妒，便经常在夜里跑到梁国的瓜田里乱翻乱搅，以致瓜藤枯死不少。梁国瓜农知道这回事，很生气地报告县尉，并请求准许他们去破坏楚国的瓜农。县尉觉得事态严重，赶紧去请教宋就。
宋就说：'报复会使彼此的仇恨更深，人家对我们不好，我们也对他不好，这不显得我们心胸狭窄吗?不如每天入夜后，派人人灌溉楚国的瓜田，但是千万别让他们知道。"
过没多久，楚国的瓜也一天天长大，楚国的瓜农觉得很奇怪。后来他们查出真相，心里觉很高兴，并向楚王报告。
楚王听了，告诉大臣：'这都是梁国人暗地忍让啊!"
参谋说：'我们来讨伐叛贼，他们的城墙倒场，是上天在帮助我们，为什幺要退兵呢？'
赵襄回答：'只要是君子，就不在自己有利的时候，再去逼迫别人，我们等他们的墙修好后再来攻打吧。'