华服官员哼声站起，也不等卓葶回答，径自招呼着说：「好了，今儿个既然让我碰上，妳就别想再跑，快点起来跟我走。」
「不要。」卓葶赌气地撇过小脸，故意不看华服官员。「我不要嫁给蛮人，我爹也没有一事无成，他差点就得道成仙了！」
见她恼羞成怒，华服官员也不在意，薄唇一抿。「好，好，姨父的事妳怎么说就怎么算，我不和妳争，但嫁给蛮人的事嘛……」他瞇起眼，上上下下打量了卓葶一阵。「妳以为我没有朝廷的旨意，就敢随随便便把妳嫁给苗人土司？」
「不用我嫁？」卓葶一愣，猛地扭回头。「你少骗我了，那天我全听见了，你们走岔了道，护送的侍郎千金在路上突然染疟疾死了，你们一心想找个人顶替她，怎么可能不用我嫁？」
华服官员闻言，嘿嘿笑了起来。
「妳知道的还不少嘛，不过……许多看得见、听得见的事不能当真，就拿那个侍郎千金来说吧，她是犯官之女，为减轻家人罪名才自愿担当此任，没想到运气不好，在路上居然把命送掉了。当然，这些话我本来不该告诉妳的，但为了让妳配合些，今天就破个例，别的不敢说，有一点我可以保证，只要妳帮我完成任务，我绝对不会乱点鸳鸯谱，让妳嫁给什么苗人！」
「真的？」听他说得有凭有据，卓葶仍是将信将疑。「你不是朝廷派出的特使吗？护送侍郎千金来这儿，不就是为了保护未来的土司夫人吗？她死了，你就一点不担心？」
「那是朝廷机密，我不能告诉妳，但大表兄是什么人，还会害妳不成？」看她已在犹豫，华服官员当机立断，拉着她就往外走。
「大表兄，你、你放手……」卓葶边挣扎边叫。
听她如此叫唤，华服官员忽然停步。
「葛大人！」他俯在卓葶耳旁低语，口气强硬。「从现在起，妳就是那个死去的侍郎千金，妳只能叫我葛大人，听明白没有？！」说完，他不由分说拖着卓葶一起走出木屋。
瞧见他们出来，站在门口的侍卫赶紧撩起早就准备好的马车帘子。
「小姐，请。」
「我不要！」卓葶一点也不配合。
华服官员冷哼一声，挑眉看向用手抵住门框的卓葶。
「妳不想帮我办事，当初就别拿我的银子，更别答应得那么爽快，现在事已至此，容不得妳反悔。钱浩，把她给我拖上马车！」他不再看卓葶，袍袖一甩，径自回身上马。
「小姐，请不要为难在下。」另一个身材高大的侍卫应了声，看着卓葶不情不愿钻进马车，才吩咐车夫起行。
「大……呃……葛大人，我想跟蒲公子告个别，他是这间木屋的主人，收留过我好几天……」卓葶忽然想起什么，挑起车帘向华服官员商量。
「我看妳还是少耍花样，有这个脑筋，不如在车里睡个大觉！」华服官员一催马，头也不回地说。
第三章
晌午过后，天气突然变脸，乌云悄然无息将整个山林罩住。
蒲从云带着猎物，终于在落雨前赶回小屋，还没进门，就发现敞开着的两扇门扉，不祥的预感顿时笼上心头。
怎么回事？他以极快的速度冲进屋子。
屋子里一切照旧，东西也没动，可那个本该睡在床上的小女人，却不见了。
难道……他被骗了？
带着自己也不愿相信的复杂心情，他走到床前，赫然发现床上的被褥也凌乱地堆着……
他深吸一口气，终于明白了这一切——跟着他山前山后跑了几天，那小女人大概摸熟了地形，见他前脚离开，后脚就逃之夭夭了。
混帐东西，竟敢如此耍他！
不明白心头那突如其来的郁闷代表什么，他脸色沉怒，一拳捶上床架。
可是……他早就知道她来苗疆的目的并不单纯，就算她离开也不该意外啊，为什么此时他像有一把火塞在胸口烧？
「不过是个爱玩弄心机的小小汉女罢了，过眼云烟，不值一提……」
他反复说服自己，脸色却愈发难看吓人，不知过了多久，他转身冲进雨里，一洗心中那无从发作的怒气……
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没有了她，山里的日子一下子变得百无聊赖，就这样过了一个月，蒲从云在后山转了一圈，兴致缺缺返回小屋，发现门前多了十来匹马，正在纳闷，一道熟悉的身影边跑边叫，朝他奔来。
「贤侄，贤侄！」
蒲从云扭头看去，却是族中长老。
他知道自己在此避世不算什么秘密，但他百事不管，照说是不该会有人找上他才对。
「洪叔，你怎么来了？」他站定身形，目光是难得的温和。
「族里出事了……」
苗寨长老会以土司为首，其余为辅，说话的正是副职长老洪叔。
「难道我爹……他不行了？」蒲从云脸色骤变。
「不，不，不是！是你大哥和二哥愈闹愈凶了。」洪长老又是摇头又是摆手，拼命澄清事实。
蒲从云立刻松了一口气。
「他们哪天闹得不凶？」他没什么兴致地反问，眼睛迅速挪向别处。「洪叔，你也知道，寨里的事我向来不管，你跟我说了也没用。」说着，他举步前行。
洪长老赶紧追了上来。
「前些日子朝廷特使到寨上，不但带来了朝廷赐品，还带来下任土司夫人，这事三公子知道吗？」
「不知道。」他又不想当土司，带谁来都无所谓。
洪长老呆了呆，抹了把汗又道：「你的那两个哥哥本来就各不服气，下任土司夫人这一来，简直是火上加油，搞得整个寨子都乱七八糟了，你说什么也得跟我回去一趟。」
「他们两个争来斗去也不是一天两天的事，我回去有什么用？」蒲从云仍旧不以为然。
「不不不，这次不一样，有你在，一定能好上许多。」洪长老不甘心地继续劝说。「你不知道，你大哥和二哥有多胡闹，在接风宴上竟当着特使的面大打出手，打得头破血流、惨不忍睹不说，嘿，还谁都劝不住，简直丢尽了咱们苗人的脸……长老会紧急商议，决定让你回寨子主持大局……」
「我没兴趣，也没那个闲工夫。」蒲从云想也不想地说。
由长老会出面，绝对不是好事，而是新一轮权力划分的开始。
他是父亲最小的儿子，又不愿管事，只怕长老会里有人看中他的闲散，妄图操纵他做傀儡……
傀儡，哼，他蒲从云又岂是任人摆布之人？
「你不回去也不要紧，可寨子里现在没人能让你大哥、二哥忌惮，大家怕他们哪个一时冲动，对卓姑娘做了什么不该做的事，到时候朝廷怪罪下来，吃亏的还是咱们苗人……」
呃……见蒲从云突然扭头瞪着自己，洪长老顿时住嘴。
「你说谁？那个什么姑娘？」蒲从云嗓音惊讶，姓卓？那么巧？
「卓葶姑娘啊，她是特使带来的下任土司夫人，人单纯，长得又漂亮，确实不错，你那两个哥哥都信誓旦旦要娶她……」
洪长老话音未落，就见蒲从云冷厉地瞇起眼，大步走向停在屋前的马匹。
原来她从这儿消失，竟是跑到寨子里迷惑大哥和二哥去了！这个认知，让蒲从云既恼又怒。
一个多月了……她的离开，让他整整郁闷了一个多月！
虽然他并不认为自己把她放在心上，可每到夜深人静、想起她瞌睡不醒的可爱模样时，心中漾起的涟漪和不舍都让他彻夜难眠。
他甚至后悔，那天不该因为生气而没去追她，没想到……
但……不对啊，她不是广寒子的女弟子吗，怎么摇身一变，成了朝廷封赐的土司夫人？
是了，汉人狡诈，说的话根本不能当真。
没关系，等他回到寨里，自会亲手撕下她的虚假面具！
思及此，他迫不及待加快步伐，恨不能立刻就能见到那张令他既爱又恨、记忆深刻的小脸。
「贤侄……你怎么了？」洪长老焦急的声音在后面响起。
蒲从云停步回身，唇畔勾起难以捉摸的笑。
「洪叔，你不是叫我回寨子吗？好，我这就跟你走！」
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快马疾驰，十几人终于赶在日落前回到盘龙寨，蒲从云正要下马，忽然瞧见那暌违多日的熟悉身影，在不远处的山林中一闪即逝。
苗人崇尚自由，并不要求女子三从四德，但现在已是晚膳时间，她又是下任土司夫人，一个人瞎跑什么？
蒲从云心中起疑，跳下马，朝卓葶消失的方向大步走去。
跟在他身后的洪长老一头雾水，也赶紧下马。
「出什么事了？」他紧张兮兮地问。
「洪叔，我有点私事，你先回去吧。」
「可是……」洪长老犹豫地看他一眼。「赶了好些时候的路，好不容易到了寨子，是不是先休息一下？」
「我不累。」蒲从云直往前走，头也不回，发觉洪长老迟疑着不肯离开，突然扭头问：「洪叔，你该不会不放心，怕我悄悄走人吧？」
「不不，当然不是，洪叔一直看你长大，知道你言出必行，可是……现在寨子里太不安宁，我想多几个人跟在你身边，总是好的……」
蒲从云的语气忽然变得有些不耐。
「要是有人敢来挑衅，我乐意奉陪，倒是你们，寸步不离的跟着我，难道也想瞧瞧我的手段？」
他声量不高，目光中却透着危险与温怒的光芒，令身后？人面面相觑，一个个钉子似的站在原地。
蒲从云不再言语，举步又走。
此时日头将落未落，晚霞将整个天际染成红色，让他突然想起和卓葶在一起的那几天。
到了傍晚，那时的天空也是这般艳丽。
她总爱仰头看着天上的云彩，说自己总有一天能凌驾其上，让他觉得她真是个傻气又天真的女孩……
而现在，若不是那天他并未坚持带她一起狩猎，让她有机会逃离自己身边，也许今天的形势会完全不同……
「唉……」
有气无力的叹息在风中响起，蒲从云怔了下，脚下步伐更急。
转过一道弯，前方一处风景甚好的小水塘映入眼帘。
池水清澈，水波被晚霞映得似乎燃起，几只鸟儿或大或小停在岸边嬉戏，只一眼，他就看见靠在树边休息的卓葶。
她穿着一条淡绿色裙子，长长的黑发束在脑后，脸蛋依旧秀美，却少了稚气，连带整个人都变得成熟不少。
她真是那个爱睡觉的卓葶吗？
有那么一瞬间，蒲从云甚至怀疑起自己的眼睛。
他所认识的卓葶老爱咧着嘴笑，几时见她愁眉苦脸过？
「小翠，妳好自在，什么时候我也能和妳一样就好了。」
柔软的嗓音带着无奈，见她对池塘自言自语，蒲从云怔了好一会儿才明白，原来是在和塘边的一只小鸟说话。
「不啦，不可能的啦，苗寨那么复杂，我怎么可能自由自在……呜，真是上了贼船下都下不来……再这么下去怎么得了……不知哪天才能成仙……」
隔了片刻，又见她喃喃自语，不但有气无力，还带着些许沮丧。
原来她也知道自己在干坏事啊！蒲从云缓步走近，注视着眼前这个让他心乱的小女人。
他很想知道，她到底是怎么做到的，一边干坏事，一边又觉得内疚！
是每天来这里找小鸟忏悔吗？这个想法让他终于笑出声。
听见身后的动静，卓葶蓦地回头，就见蒲从云面带笑意地看着自己。
「蒲公子？」她没眼花吧，竟在这儿见到他？
「好巧，咱们又见面了。」
对上她惊诧的目光，不知怎么，他的心情忽然大好。「多日不见，姑娘倒挺悠闲的，一个人在这儿欣赏落日？」他调侃地说。
「我、我是看这儿满漂亮的，随便、随便坐坐……蒲公子怎么、怎么也会在这里？」卓葶紧张的声音显得不知所措。
蒲从云看她一眼。「如果说我和妳一样，凑巧经过这里，就被这湖水给迷住，妳相信吗？」
当然不！
卓葶迟疑了下，却没有摇头，总觉得今天的他，同往日那个硬朗的猎户有所不同。
到底是哪儿不一样？是换了体面的衣服，还是……
她的目光终于停在他脸上。
相处几日，她并不是没有见过他的笑，大抵逃不出嘲讽和戏弄，可今天，她忽然发现，他笑容里透出的那股难以形容、令人不敢直视的雍容气度，竟让她惴惴不安。
屏住呼吸，再开口时，她的语气不觉小心翼翼起来。
「是好巧。」
她随时想逃的心虚样子，让蒲从云再度笑出声。
「卓姑娘，怎么说呢，妳我虽不算熟稔，但绝不陌生，妳这样说话，叫我好不习惯。」
他们有那么亲昵吗？卓葶正想反驳，瞅见蒲从云别有深意的眼眸，生怕他问起自己现在的情况，连忙改口道：「那个……天色不早了，我要走了。」说着，转身就想离开。
细白的粉颊在眼前闪过，蒲从云眼眸一深，突然伸手拉住她的臂膀。
「别急着走，妳那天不辞而别，今天好不容易见面，妳难道不想告诉我那是怎么回事吗？」
「那天我恰巧碰见熟人，就先走一步了……」右臂隐隐作痛，她却没知觉似的瞪着蒲从云。
「是嘛？」蒲从云睨她一眼，笑问：「卓姑娘，现在虽是初夏，但晚风渐起，妳却汗流满面，真有那么热吗？」
卓葶一惊，连忙抽手擦汗，却愕然发现额上空空如也，什么也没有。
「你耍我！」她气血上涌。
蒲从云大笑两声，神态自若地比肩站到她身边。
「我看错了，呵呵，现在的光线，看错了也不足为奇吧？倒是卓姑娘妳一脸心虚样，让人看了很容易奇怪啊……怎么？急着要走？是回盘龙寨吗？好，天色不早了，我也不留妳，不过我也要去那里，咱们正好同路，我就送妳一程吧。」
「你也要去盘龙寨？！」卓葶这时不仅心跳加快、气息不稳，连额上也真的渗出汗来。
将她的紧张看在眼里，蒲从云若无其事，只是笑着邀她一同上路。
「你去盘龙寨……有什么事吗？」卓葶小心翼翼地问。
蒲从云瞥她一眼。
「前些日子，我无意中听族人说起，朝廷特使带了位漂亮的下任土司夫人来咱们苗寨，语气很是激赏，我闲在山里反正没什么事，很想瞧瞧她究竟漂亮到哪种地步。」
卓葶一听，腿都软了。「一个女人能有多漂亮，不就是两只眼睛一个鼻子一张嘴巴……」她咿咿唔唔地说。