“其实……鹰司的姐姐也和我们同行。她被一个奇怪的男人给绑架了……”
瞬间，千寻讶异地张大眼睛，视线移向一旁的鹰司。
“你姐姐……玲子小姐……吗？”
“你认识我姐姐？”鹰司反问，语气也是同样的讶异。
千寻点点头。
“嗯，以前曾见过三次面……不，其实只有两次……我想令姐应该不知道我的名字……她是个坚强、体贴，并且非常美丽的女性。”
经哥哥一说，仓桥忆起从前在鹰司家作客时，在晚上作的梦。
不会吧……可是……两种截然不同的情感在仓桥心中撞击着。他看了看兄长端整的侧脸。
“那男人还在里面吗？”
“不……这件事很诡异，该怎么解释呢？他就像幽灵一样，也没留下尸体，就这样凭空消失了。姐姐应该在最里面那间卧房，可是房门怎么样也打不开。”一口气说到这里的鹰司，抖着肩膀不停喘气。
千寻神情专注的听鹰司说明。尽管全部经过是如此荒诞无稽，不过他并没有出现失笑或敷衍的态度。
“不但没办法将门打开，而且里面也毫无反应……”仓桥代替鹰司说明道。
“失礼……”
取得鹰司同意后，千寻走到紧闭的房门前。
“里面说不定有他的同伙，太危险了。”
千寻对出面制止的大副点点头，从仓桥手中接过手枪。
“鹰司小姐……玲子小姐。”千寻敲敲门，一边替手枪上膛一边呼唤道。
为什么天色迟迟不亮呢，玲子怔怔望着放置在床头的时钟。
时针指着两点，船窗外头仍旧是一片漆黑。
可能连时钟也故障了吧，玲子想着。
不仅如此，外面静悄悄的，一点声音也没有。就连浪涛声和细微的引擎声，也在不知不觉中消失了。
玲子已经在卧室关了好长一段时间。
按理来说，惟显他们应该已经发现玲子被绑架，然而门外却没有半点动静，也没有任何被凿开的痕迹。
感觉上，整个船舱仿佛已经沉人深深的海底。
玲子看了看时钟，看了看挂在墙上的白皙女人，接着看了看一片黑暗的窗外。
干脆……玲子忖道。
这样就能逃离那个年纪足以当自己父亲的菊池，未尝不是一件好事，玲子在万籁俱寂的房内静静盘算着。
“……鹰司小姐。”
突然间，门外传来沉稳的男性声音。玲子惊讶地抬起头。
“……玲子小姐。”
伴随着敲门声，深邃低沉的男性嗓音，再度呼喊着自己的名字。
那并非将自己囚禁在这里的疯狂男子的声音，而且也不是惟显或持明院、仓桥的声音。过去曾见过二次……加上梦中相会的话，那么就是三次了。如今，那个熟悉的声音正在呼唤自己。
玲子忽地起身，一步一步走向房门。
就连一直放在膝上防身的剃刀掉落到地上，她都没发现。
当玲子的手碰触到门把、迫不及待将它扭开的那一刻，门也刚好从外头被打开了。
玲子对站在眼前的男子轻呼一声。
“你没事吧？”
玲子点点头。
“好久不见。今天是第三次……不，是第四次见面了……”
身穿蓝色海军服、体格颐长男子，对玲子浮现微笑。刹时，玲子忘了矜持和羞耻，忘了所有的一切，扑向千寻的怀抱。
“没事了，已经没事了。”
随着沉稳的声音，一只温暖的手臂环住玲子身子，然后像是安抚似地，不停地轻拍着她的背脊。
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“老实说，我从没想到姐姐会那么激烈。”
鹰司坐在银座的咖啡厅内，一边啜饮着加人些许洋酒的热可可，一边低喃道。
年关将近，越过玻璃可以看见街上的行人不是双手提满货物，就是背着一个鼓鼓的包巾。
“我还不是一样，没想到哥哥居然想将公爵家的千金娶回家。我还以为他是个更有分寸的人呢。”
仓桥放下杯子，想起在反对的双亲面前，哥哥那副坚决不肯让步的模样。
“……可是，尽管身分并不相称，总比嫁给那个菊池好吧。”仓桥笑说。
结果那一天，在上海的邮轮上，仓桥他们费尽千辛万苦也无法打开的门，轻易就被哥哥千岁打开了。
玲子被扯掉一只衣袖的可怜模样，看了就让人鼻酸。
从掉落在寝室地板的剃刀便能推测出，万一有什么的话，玲子原本是打算自戕的。
事后经过警方搜查，终于在野村耿之助家中，发现他上吊自杀的遗体。
男人是在帝国剧院等地方跑龙套的年轻演员，偏巧在玲子出发前往上海之际，从报纸得知玲子即将和菊池结婚的消息。
据说他在房中留下一封情意绵绵的遗书，除了表达自身的绝望，信中还再三强调自己对玲子的爱。
无法解释的是，野村耿之助的遗体牢牢握着一只女性的外褂袖子。
然而不管有没有那只衣袖，野村耿之助的死，全是因为他本身的偏执所致，和其他人并没有关系。
就这样，自从玲子在上海获救以来，无人不晓她早就对千寻抱持着极大的好感。
而从千寻的态度也能一眼看出，他的心早已非玲子莫属。
停留在上海的期间，两人宛若已经结婚数年的夫妻，极其自然地相伴参观上海或近郊观光胜地。
若在平时，持明院一定会不容分说的从中阻挠，不过在看到两人幸福的模样后，只能死心地叹息。
就连长年暗恋玲子的仓桥，也衷心祝福他们。
千寻将继续驻留在上海，随仓桥等人先行返回日本的玲子，以毅然果断的态度恳请双亲和两个哥哥解除她和菊池的婚约。
据鹰司的说法，当着众人的面表示自己已有心上人的玲子，那份强悍是他从来没有见过的。
玲子的态度能够这么坚决，想必早在上海的时候，哥哥便已经对她求婚了吧。
尽管尚未正式下聘，不过和玲子私订终身的举动，怎么想都不像平日教厚正直的哥哥会做的事。然而到了这节骨眼，哪怕优等生哥哥做出极度不合常理的举动，只要玲子能够幸福，仓桥还宁愿拍手喝采，称赞两人够魄力呢。
玲子突然退婚的消息甚至上了报，引起不小的骚动。千寻在秋季返日休假，说服因为门不当户不对而反对的双亲，接着便积极的来到鹰司家提亲。
尽管喧腾了好一阵子，所幸公爵夫人相当赞同这件亲事，加上耿直的千寻确实足无可挑剔的好女婿人选，两人终于如愿缔结姻缘。
他们举办了只邀请亲友的简单婚礼，目前住在市区的一栋小屋子。
今天，仓桥和鹰司才刚拜访过新居。
“姐姐还笑着说，如果家里不答应这件婚事的话，她已经有离家出走的觉悟……
我想爸爸和哥哥都知道，姐姐是认真的。”
在这之前，玲子过得是金枝玉叶的生活。嫁做人妇后，认为佣人并不适合这个小家庭的她，一手包办了所有的家事。
尽管如此，穿着全新的围裙，亲自帮两人张罗茶水的玲子，那张笑脸却绽放出前所未有的幸福光芒。
“比起还没遇见姐夫前，刚和菊池订婚的时候，现在的姐姐容光焕发多了。”
鹰司一边注视搁在膝上、修剪十分整齐的指甲，一边说道。
“不过……”
仓桥想起发生在邮轮上一连串事件。
“不过，最后那扇密闭的门……为什么只有我哥哥才能打开呢？而且是不费吹灰之力就打开了……”
鹰司思考了半晌，对歪着头的仓桥回答说：
“我是这么想的。封闭那扇门的人，并非是那男人的灵体，而是姐姐本身。姐姐被迫嫁给自己根本不喜欢的对象，还有一个偏执的男人对她纠缠不休，难免会因为心灰意冷而封闭自己的心……不过事件已经落幕了，这些都只不过是我的猜测……”
仓桥总觉得能够理解鹰司话中的含意。
鹰司说的没错，这件事原本就很离奇，根本无法解释。
但……鹰司继续说道：
“但是叔美这个人，却是不折不扣的现实主义者。譬如这一次，他也是气到咬牙切齿，直说男人一定是混在一般客人之中，趁机下船了……有时候，我真羡慕他那种和灵异绝缘的体质。”
男人第一次出现在两人面前的时候，还有突然在房间消失的无影无踪的时候，持明院恰巧都不在场。
“你不是最喜欢这一类的事情吗……”每回都会被卷人类似的奇异事件的仓桥，愣愣地说道。
“喜欢归喜欢，不过如果会让身边重要的人发生危险，那又另当别论了。例如姐姐啦，仓啦……”
叔美大概也算在里面吧……鹰司一边说着持明院听完后大概会重重叹息的言诃，一边让身子沉入咖啡厅的沙发。
“不过一旦听到哪里发生了某种怪事，身子还是会不由自主地发热，完全无法压抑那种兴奋的感觉。”
难得温顺几秒钟的鹰司，不到一会儿又故态复萌，开始交叉双腿，浮现一贯的恶作剧笑容，欢欣雀跃地从公事包拿出几张照片和原文书。
“你真是学不会教训。”
“嗯，下次我们一起去英国的鬼屋吧……”
鹰司在一脸呆楞的仓桥面前展示照片。
“还有无头骑士啦、能透穿透墙壁的女鬼啦，我找到了好多栋鬼屋喔……”
“我才不去英国。况且这阵子的工作也很多。”
“怎么这样啦，仓。要是我遇到危险怎么办？”
“我哪知道。你啊，是该尝到一点苦头。每次都是我代替你受苦受罪，想想真足划不来。”
“太过分了。你不是说要保护我吗？以前啊，对了，就是在滨海夏令营的时候……”
一听鹰司提起当年的往事，仓桥当场羞得连耳根都红了。
鹰司以无法和当时联想在一起、宛若西洋猫的戏谵眼神，目不转睛地盯着仓桥。
唯一不变的，是那张秀丽端整的脸蛋。
“我已经忘了。事情过太久了，我全忘了。”
尽管如此，只要鹰司以眼神央求……仓桥一边想着为什么自己就是无法拒绝恶友的要求，一边闷闷地回道。
“没关系，就算仓忘记了，我也会记得一辈子。呐，仓。管它是幽灵还是什么的，仓不在的话，那就一点都不有趣了耶？”
“谁管你有趣不有趣。喂，时间已经很晚了。我要走了。”
耳根犹在发烫的仓桥，语气粗鲁的回答友人似真似假的问题，然后抱起一旁的外套站起来。
“仓，那时候我真的很高兴，真的唷。”
鹰司提着公事包，一边将手臂采进外套袖子，一边追上来。
这么说来……仓桥想起自己第一次在滨海夏令营和鹰司说上话时，那种高兴到仿佛能飞上天的心情。
虽然吃亏，倘若这青年遇到任何难关，自己还是会二话不说的保护他。这一点不管经过几年都不会改变。
结完帐后，仓桥站在咖啡厅入口处叹了一口气，回头望着鹰司。
“要不要我打电话回家，请我妈多准备一份晚餐？……英国的事情，大概无法在一两个钟头内说完吧。如果你没有急事的话，那就留下来过夜吧。等吃完晚饭，再来详谈也不迟。”
“当然好。我打算说上好几个钟头呢。”
青年一边将上等的喀什米尔围巾绕在前襟，一边开心地猛点头。
因暖气而起雾的玻璃外，是熟悉的银座灯火。
玻璃喀答喀答的震动着，一辆载满乘客的市区电车，从两人面前驶过。
第九章
天空淅沥淅沥的飘落着雨，仓桥醒了过来。
晕黄的台灯光线，柔和地照射着眼睛。
仓桥揉着眼转向光亮那一边，睡椅对面，可以看见鹰司坐在桌前，正在写些什么的背影。
他似乎非常专注，单手托着下巴，在翻阅着辞典什么的，将身子略微往前倾，心无旁骛地在纸面上沙沙写字。在浅黄色法蓝绒睡衣的衬托之下，能够清楚看见后颈的美丽形状。
仓桥仿佛断断续续做了一个好长的梦。
他暂时凝视着鹰司美丽的脊骨形状，之后赫然想到现在不知道几点了。看了看手表，已经是子夜三点。
还没完全从梦中清醒的脑袋仰望着陌生的天花板，从它的高度，仓桥判断出这里并非格局挑高的鹰司宅邸，而是鹰司家族位于轻井泽的别墅。
放在一旁桌上的进口威士忌和巧克力盒，里头都已经空了。
帮仓桥在睡衣盖上毛毯的人，恐怕就是鹰司吧。
更深夜静，秋雨蒙蒙，屋内空气相当湿冷。冷澈的气氛中，微微能够听到雨滴打在枯叶上的声响，听起来相当悦耳。
白色的石砌壁炉，尚未点燃薪火。
目光重新回到衣着单薄的鹰司身上，他那样会感冒的。仓桥正想起身之际，似乎惊动了鹰司，只见友人缓缓抬头，目光朝向自己。
“呀，你醒啦。”
“嗯……”
“你睡得好熟。”
“好久没喝酒了。”
仓桥将毛毯推到一旁，伸腿走下睡椅。
“你整晚没睡吗？”
“嗯，刚好兴致不错。不知不觉就忘了时间……”
鹰司回头看着桌上的时钟，轻轻笑了。
仓桥站起来，拨开落在额前的发丝，也帮自己倒了一杯水。
“我在旁边睡觉，没有打扰到你吧？”
“……这个嘛，如果是别人的话就不行……怪的是，就只有仓我完全不介意……”
鹰司将手中的钢笔搁在桌上，慢慢伸了一个懒腰。
仓桥也帮鹰司倒了一杯水，走到他身旁交给他。
“我做了一个梦。”
“梦？”鹰司接过玻璃杯，歪着头问。
“对，断断续续地……你在梦里出现了……”
仓桥轻轻坐在书桌一角，点点头。
“我？”
“对啊，还有持明院……梦中的他比较年轻……”
仓桥悄声说道，把玩着手中的玻璃杯，倾听窗外滴滴答答的雨声。
“叔美现在应该在英国吧。”
“说的也是。”
鹰司交叉双腿，浮现浅浅的笑容。仓桥也点头了。
“梦中的你也比现在年轻一些。那个梦很长，断断续续的……梦里面，你有时候是学生，有时候又是最近的模样。”
“好怪的梦喔。”
鹰司苦笑着，催促仓桥继续往不说。
“我还梦见玲子在上海遇到哥哥的事。”
“都已经过了五年啦。姐姐现在是两个孩子的妈。”
“没错，那时候的玲子还是单身……虽然是作梦，可是每回和玲子碰面的时候，我都会紧张的小鹿乱撞……”
“仓那副崇拜的模样，我光是在旁边看便觉得有趣极了。”
鹰司开心地弯起嘴角。
“我也梦到了你爱上人鱼……”
“我爱上人鱼？”
“对……最后人鱼死掉了，你哭的好伤心。”
哦，鹰司瞪大了眼睛。
仓桥俯视着友人那张还是一样端整、宛若女性的美丽容颜，轻轻笑了。