「爷爷那儿，我自己会有打算，您就甭担心了!」他拍拍母亲的肩膀，安慰她的心。
「打算？！你都已经二十九岁了，一眨眼三十岁就到了呀，还想拖到什么时候?」麦亚棠语调骤升了八度高，原本昏昏欲睡的小麦被吓得抬起头来，一双圆滚滚的大眼睛瞅著女主人从哭嚷变成怒斥。
古堡啊，那个美丽如童话般的城堡，是多少女人青春年代的心之向往，她多么期望有一天能成为城堡的女主人，一圆少女时期的浪漫梦想，现在机会就在眼前，她怎么舍得眼睁睁地看它溜走呢?
麦振焱暗暗喟叹，不明白怎么会从「房」事谈到婚事去了?
「缘分如果还没到，拖过三十岁也没办法!」他口气强硬了，不愿再与母亲陷入争执的循环中。
麦亚棠不敢置信的瞪大眼。
「只差临门一脚，继承权就手到擒来了，你居然讲这么消极的话？！」她激动得跳起来，小麦也跟著防备地站起身，随时准备有状况就落跑。
「妈，这不叫消极，这叫豁达。」抬起头面对母亲，他不卑不亢的纠正。
「你别找藉口!什么豁达，我看根本就是没出息!」她一时无法接受儿子的想法，气得口不择言。
麦振焱沈下脸，咬牙隐忍，暗自平抚著几欲爆发的脾气。
还在念大学时，眼光精准、见解独到的他先是在股市投资中获利，将创业金翻了几翻，接著在毕业之後又立刻大展身手，招揽了几名优秀的同学，投入大型卖场的竞争市场中，并在几年之内拓展到全省连锁的庞大规模，民众们无人不知、无人不晓，俨然已是屹立不摇的品牌保证。
如此卓越的成绩，竟被母亲说是没出息？！
「这十年以来，我不但完成了学业，还把那笔创业金翻了好几倍，哪里没出息了!」
「你就这么点志气吗?凡尔纳家族的事业可是你目前的几十倍哪!」这些年来，她一直以此为目标，看著儿子一步步朝胜利迈进，而今，他却突然打了退堂鼓，让她顿失目标，不知所措。
「在你眼中没出息的事业已经耗费我快十年的光阴了，要是真接下凡尔纳家族事业，我等於这辈子都不是自己的了；而且我也不想拿自己的後半生去换一段没有爱情的婚姻，这一点，向来爱情至上的你，应该是最能理解的吧?」
麦振焱耐著性子跟母亲讲道理，相信冲动派的她只是一时不接受，经过深思熟虑後，就能够理解他的想法。
麦亚棠登时哑口无言。
若不是一生爱情至上，她也不会和贝罗·凡尔纳生下麦振焱，更不会还有振焱同母异父的弟弟妹妹们，而至今依旧单身。
对她而言，每段爱情都是真爱，只不过时间的长短不是她所能掌控，当爱情消褪，便是分道扬镳之时。
所以回过头来想，一辈子追求爱情、享受爱情的自己，怎能苛刻儿子抛弃爱情，屈就婚姻呢?
「难道……难道就要这样放弃吗?」她一脸茫然。「还有一年的时间，我们不用那么快就做决定，你再考虑、考虑吧，好不好?」
麦振焱明白要断绝母亲的念头是不能急於一时的，於是抿了抿唇，刚强的脸孔稍软化。
「再说吧，不过，你要有心理准备，我会改变心意的机率并不高。」琥珀色的眼瞳深深地瞅著母亲，安抚的话说归说，眸底却是笃定的神采。
「你愿意仔细考虑就好了，说不定到时让你遇上生命中的最爱，想法又不一样啦!」麦亚棠乐观地绽露笑颜。
他牵动唇瓣，不置可否地扬起一抹笑。
庞大资产固然诱人，但背後所要付出的牺牲，不也是无价吗?
价值观的差异，或许会让他另外两个不太熟的异姓兄弟有不同的决定，但他麦振焱认为，享受人生也是生命的一大课题，不能白走这一遭啊!
经营十家大型卖场就够他忙的了，如果非要继承凡尔纳家族事业才叫有出息的话，那他只好承认他真的是胸无大志。
更何况，真要让他遇到了真爱，光沈浸在爱情里都来不及了，谁还会愿意镇日忙碌，汲汲营营於名利呢?
只希望母亲能及早看开，不再将那虚华的目标搁置在心里。
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在困难重重申，陶可茗总算完成了稿子，待编辑大人传来一切0K的讯息後，她就像是被放出笼中的鸟儿，快乐得只想唱歌。
闭关一个多月，她终於可以跟朋友见面、可以出门逛街、可以去看电影，可以尽情偷懒而不用感到罪恶，也可以有闲情把自己打扮得美美的……起码不会再被人当成欧巴桑!
她想起了隔壁的恶邻。
哼，超级没眼光!她只不过是没有打扮，又熬夜失眠，可是再怎么样，也不会跟欧巴桑搭上边吧?
「眼睛糊到蛤仔肉!」她一边照著镜子，一边扯唇嘀咕。
麦振焱的评语让她相当介意，一直记恨在心里，但是也因为这样，却反而三不五时就想起他，更诡异的是，每一次想起他，心情就很难平静。
片刻之後，陶可茗打扮完毕，她对自己满意的一笑。
总是随意盘起的长发今天扎成了一束马尾，身上穿的是波西米亚风格的杏色衣裙，腰间系上一条金色的编织皮带，再加上淡淡彩妆，使得她容光焕发，整个人显得飘逸又淑女。
其实也不是要去什么特别的地方，只不过闭关时期邋遢太久，总要打扮一下愉悦自己。
完稿之後的空档，她偶尔会前往大卖场去补充食粮和日常用品，藉此也正好可以名正言顺地满足压抑已久的购物欲。
拎起手工编织的手提袋，她开开心心地踏出家门，在瞥见工人进出的A户时，心里莫名升起一个奇怪的想法，竞隐约希望碰上那有眼无珠的恶邻，让他瞧瞧她美美的样子，平反之前被贬的怨气。
思及此，她状似不经意地晃了过去，贼头贼脑地拉长脖子张望了下，可惜除了几个工人外，并没有看见那抹昂藏高大的身影。
「嗟，居然不在!」她不自觉地吐了口气，一股失落却猝然笼上心头。
未几，又立即察觉这心情来得太突兀，不禁抖抖身子，忙将诡异情绪抛到脑後，加快脚步，走进管理室，搭电梯到地下停车场开车。
第三章
董事长临时起意的巡视，让大卖场中的高层主管们个个严阵以待，亦步亦趋地随侍在後，形成一群衣著笔挺严肃的男女浩浩荡荡的在卖场中游行，突兀得引人侧目。
「……商品陈设的分类需要再重新规划，玩具、文具、图书类放在这里不太妥当，客人一到这里，推车都放在走道，动线会被阻挡。」麦振焱一边巡视著，一边将随时发现的缺失指出。
「是是是……」跟在一旁的主管立刻诚惶诚恐地迭声应道，随即向身後的秘书示意记录。
麦振焱随著视察偶尔停下脚步，这才霍然发现自己身後拖著一大串粽子，不禁皱了皱眉。
「陈馆长，你们都去做自己的事吧，我想一个人走走。」他挥挥手，将他们打发走，自己随即迈开步伐。
他不过是随意巡视罢了，却把阵仗搞得那么大，活像妈祖出巡似的，太夸张了吧!
走著走著，一名女子推著推车从他面前经过，淡淡的花香味随著她走动掠过他鼻间，吸引他的目光不由自主地朝她望去，忽然觉得有些眼熟。
双脚仿佛自有意识似地跟上那女子，悄悄打量著、思索著，翻找记忆匣里的印象。
须灾，他蓦然想起，面露惊喜——
这不就是他那位凶巴巴的芳邻嘛!
不知是什么原因，驱使麦振焱不动声色地跟在她身後，饶富兴味地看著她东挑西选的模样，或蹙眉、或微笑，他的嘴角不自觉地微微上扬。
片刻之後，一名在她附近的小女孩忽然哭了起来，他本来是直觉地想要前去处理，然而一个莫名兴起的念头却拉住了他的脚步，於是就站在不远处静静观察她会有何反应——
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陶可茗相当悠哉的在大卖场里闲逛著，她没有列购物清单，很随兴的挑选，每一类都逛一遍，当是散步运动。
这家大卖场应有尽有，囊括了食衣住行育乐各方面，任何想像得到的东西，都能在这儿买到，最方便的是还有许多不易买到的进口商品，等於是什么钱都赚，可见经营者的企图心有多大。
也就因为十分方便，所以这是她闲来无事时，最爱晃的一个地方。
她走到沐浴洗发用品类陈列架前停了下来，好奇地试闻每个品牌，沈浸在浓郁的香味中，此时，忽地冒出孩童的哭声。
「哇呜……」
她循声一望，只见一个约莫三、四岁大的小女孩呆站在走道中嚎啕大哭，小脸上惊恐交加，她再朝她周围望了望，发现竟无大人陪伴在旁。
秀眉一颦，嘴里嘀咕了几句，双腿还是不由自主地朝那小孩走去。
「妹妹，你的把拔马麻咧?」蹲下身，拍拍小女孩，她用最和蔼可亲的表情和嗓音问道。
「不不……不基道……呜……」找不到父母的小女孩惊惶失措，抽抽噎噎外加口齿不清。
「你不要怕、不要哭哦!把拔马麻马上就回来了。」看小女孩哭得满脸都是鼻涕眼泪，陶可茗心里衍生的是矛盾的感觉。
其实她大可像其他人一样冷眼旁观，用不著如此鸡婆，自找麻烦，可是看到一个孩子被粗心大意的父母给丢在偌大的卖场里，哭得这般凄惨，她又於心不忍，做不到视若无睹。
唉!拿出包包里的面纸，她忍住噁心感，帮小女孩擦拭。
「哇……马麻～～」
哭势丝毫没有稍减，小女孩中气十足，嗓音宏亮，胀红的小脸让一旁的陶可茗很担心，怕她哭得太惨烈而休克或断气。
「你乖，别哭了，阿姨帮你找马麻好不好?」她柔声诱哄，一双眼睛同时开始四处张望，柔荑也不忘拍抚著女孩。
她怕带著小女孩离开原地会让回头寻找的父母找不著，又不能再丢下她一个人待在这，可不走开又无法去找人，没想到却让她看到身後不远处一张熟悉的脸孔，光顾著看热闹，却没有来帮忙。
「姓麦的!」她杏眸一瞠，诧然低嚷。
行踪被发现，麦振焱眉峰一挑，举步向前。
可惜啊，刚刚她温柔诱哄小孩的景象美得像幅画，他看著，连心都要隐隐被牵动，可她一开口，就把美感给破坏了。
「嗨，陶小姐，你可以叫我麦先生，或是直接叫我麦振焱，这都比『姓麦的』来得好听的多。」他噙著笑容纠正她不客气的称呼。
陶可茗懒得跟他抬杠，不想回应这个话题。咦?对了，会不会……
「是你的吗?」她绷著脸，朝一旁的小女孩努努下巴。
他瞠眼，故意戏谑地说：「我以为是你的呢!」
她狠狠地瞪他一眼。
这臭男人!她可是待字闺中，哪里像已婚妇女了?
她的脾气差点要发作，可哇哇哭嚷的小女孩已经是上气不接下气了，她没时间跟他一般见识，找家长才是首要。
「喂，小孩顾一下，我看看能不能找得到她父母。」她不由分说地下达指令，把小孩交给他看顾，急忙就要离开。
「等等。」麦振焱大掌一伸，握住了她的手臂。「与其盲目的找，不如请工作人员帮忙吧!」
「要到服务台吗?」她直觉想到寻人得到一楼的服务台。
他摇头回应，旋即弯身询问小女孩。「妹妹，你叫什么名字?」
「哦咿哦……」小女孩口齿不清地说了，两个大人却茫然的互视一眼。
「你听得懂她说什么吗?」他们都不约而同地问对方，接著又反应一致地摇了摇头。
麦振焱嗤笑了声，放弃。
「算了，甭问了，小孩理当由女人照顾，奔走的事就交给我这个男人吧!」
角色一调，看顾小孩的人变成了陶可茗，才想反驳他沙猪倾向的言论，就见他已不容置喙地疾行而去。
「算了，也还好有他可以帮忙，否则真的是手忙脚乱了。」她撇撇嘴，嘀咕了几句，随即弯下身来，摸摸小女孩的头。「好喽，叔叔已经去帮你找马麻了，不要再哭喽!」
未几，卖场里响起了广播的声音，内容说明了小女孩的年龄、特徵、衣服颜色，和她所在的地点。
「呵，看不出来那家伙的心思还挺细腻的嘛!」
方才明明没看见他多作观察，没想到他却在短短时间内看得如此清楚，陶可茗不禁要改观地称赞起他来。
「0K了，在原地等著，应该很快就有消息。」浑厚的嗓音带著令人安心的沈稳，麦振焱踏著稳健的步伐从走道那头走来。
陶可茗将视线调向他，发现他和之前两次所见的完全不同，一袭笔挺的西服衬得他伟岸的体魄更显高大，褪去休闲率性和吊儿郎当後，浑身散发著精锐自负的气质，像聚光体似的引人注目。
「妹妹乖哦，马麻马上就来了，你不哭的话，叔叔给你糖糖吃。」麦振焱走到小女孩身旁，带著亲和的笑容轻声诱哄。
小女孩大概也哭累了，已经从嚎啕大哭转为嘤嘤啜泣，听到有糖可吃，很快便停止了哭泣，点了点头。
陶可茗看他从西装口袋里变出了五颜六色的糖果，摊在掌心里让小女孩挑选，他脸上噙著的淡淡笑容和温暖神情，竟让她有一瞬的怔忡，脑子里浮现了「好男人」三个字。
啧，她怎么会对这个恶劣的邻居有好感咧?一定是被小孩的哭声给吵得晕头转向了!
「要不要?」那大掌伸到了她面前，打断她的思绪。
她抬头看他，狐疑地问：「你哪儿来的糖?」
「我说是因为我爱吃糖所以随身携带，你信不信?」他勾唇一笑。
事实上，这些糖是他方才去找工作人员，用对讲机向服务台要求广播後，从工作台的抽屉里搜括来的。
「这么大个儿的男人还爱吃糖?」陶可茗睨了他一眼，随意挑了颗糖，压根儿不相信这说词。「我看说不定是身体有毛病，怕血糖低吧!」
这时，走道彼端传来呼嚷，他们循声一看，就见一对神情焦急的年轻夫妇朝这儿奔来。
「啊!婷婷、婷婷……」女孩儿的母亲又自责又紧张地将她抱起，父亲也在一旁拍抚著孩子，看起来余悸犹存。
较为镇定的父亲率先发现麦振焱和陶可茗的存在，感激地道谢。「是你们帮忙的吧?谢谢、真的谢谢!」