“今夜，秦芾在这里诚心祷告，拜请你们保佑这里的百姓从此远离灾难，拜请你们保佑陛下从此振作，不要再让南安蒙羞了。若能如愿，秦芾就算献上生命也在所不惜。”
她对着地重重地磕了三个头，可以想见，她的额头必然已经红了。
“这样有用吗？如果求那些死人有用的话，你们的皇帝就不会这般凄惨了。”
顾炎突然插入的话让秦芾一惊，没想到这个时候他居然会在这里出现。
她转过身，一身白衣的她有着少女的婉转，也有不属于女子的锐气，只可惜依旧蒙着面纱，看不见她的容貌，但可以想像，她必然有着倾国的容颜。
“我的事情、南安的事情就不劳殿下费心了。”
自从发生那些事情后，秦芾对他是更加的冷若冰霜，就算后来顾炎逮捕了那些罪魁祸首，她也认为他不过是故作姿态，以一时的小恩小惠来换取民心，那些都不是真诚的。
顾炎笑笑，无所谓地耸肩，他心头想到了另外一件事情。
“你说，你叫秦芾？”
“有什么不对？”她反问。
“据我所知，南安的国姓是魏，你却说你叫秦芾，这其中恐怕有什么问题吧？”
他意有所指。
“哼！我是名正言顺的公主，也是皇室贵族，你休想以这个理由又去造一些杀孽。我母亲是先帝的爱女云清公主，我就是她的独女，先帝亲封的烟公主，二殿下还有什么怀疑吗？要是有就一起提吧，省得麻烦。”他们哪里需要关心她究竟是谁，他们只要达到羞辱南安的目的就可以了。
“公主对我似乎有许多意见？”
秦芾这才觉得不妥，因为这个人离她实在太接近了，他的呼吸近得她几乎可以感受到，她有些心慌地退开了几步，才道：“我如何敢，我还希望二殿下不要为难我，不要为难这里的百姓才好。天色不早，我要去休息了，告辞。”
她不想与他再说什么了。
顾炎却在她转身之时，说了一句话，“秦芾？那真是个好名字。”
秦芾淡然而笑，并不回头，只是回一句他不会明白的话，“那的确是一个好名字。”
离开云淄城的时候，城里的百姓都出来送我，满满的人群挤满了城楼，当我看着他们，看见他们眼里的希望的时候，我想了很多，想到叶将军、想到秦大人，还想到了我的娘亲魏烟。那一刻，我充满了感动，我知道云淄城不会消失，只要还有南安人存在，这份对于英雄的怀念就永远不会消失。
那以后，顾炎对我的方式有些奇怪，似乎总喜欢用探究的眼神看着我。
那以后，我的那些侍女们开始“关心”起我的起居生活了，很快的，我就知道那是有人授意的。
对于顾炎，我实在不知道该如何看待，他将是我小叔……不过，有一点我是清楚的，我佩服他的睿智和坚定，不管他所做的一切是为了谁，我都一样感谢他曾经如此地帮助了一城的南安百姓。
有些事情说起来很容易，但做起来却是很难的。
——秦芾。
第四章
终于，和亲的队伍到了北印国。北印国与南安是完全不一样的，这里没有南安秀丽的水乡，没有南安的细雨迷蒙，有的是高阔的天空、广袤的天地。
秦芾早就知道自己不该有什么奢望，而事实也确实如她所想，没有迎接的百官，没有欢迎的人群，甚至连踏上北印国皇宫的正殿，朝见北印国的君主都没有。
马车直接就把她送到了大皇子的府第。
偌大的府宅清清冷冷，虽然挂上了代表喜气的红绸，摆上了吉祥如意的双烛，还有一个个穿着红衣的下人，当然还有她这个一身红衣、盖着红帕的新娘，可是这一切加在一起，也难以拼出“热闹”这个字眼。
秦芾独自坐在喜房里，等待着自己未来的夫婿，可是，没有想到这一等就是好半晌，她的眼睛已经开始发酸。她实在不明白这究竟是怎么一回事，难道又是一个存心要给她“好看”的北印人？
她正在心里疑惑，却听见守在门外的两个小丫头开始窃窃私语起来。
其中一个说：“大皇子怎么还没有来？”
另外一个则小心翼翼地回答，“我刚才看见大皇子朝着菲尘姑娘的房间去了。”
“难道又病了？”
“我猜就是。不过也难怪，自己喜欢的人娶了别人，心里肯定不好受，我看就是没病也会得病的。”她开始替那个叫做菲尘的姑娘打抱不平了。“其实，我真是不明白，大皇子为什么就一定要答应这桩婚事呢？”
另一个丫头大约知道一些内情，就偷偷地说：“我听说是为了咱们娘娘。”
“我看不是，肯定又是二皇子给害的，谁不知道二皇子最最恨咱们家主子了，他呀，总是想着办法来害我们主子，明明就知道大皇子心里头有……”她语音越来越轻，最后几乎成了耳语。
旁边的丫头听了她的抱怨，不禁长叹一口气。
“唉，咱们主子就是太好心了，又怕娘娘伤心，又怕得罪了弟弟，又要顾着国家大业，因此只好牺牲自己了。”
“嘘，快别说了，大皇子来了。”
终于，一切又平静了下来。
直到门外传来高声的传话。
“大皇子到——”
跟着，有人走进了屋，有人靠近了她。
那人轻轻挑起她的红帕，于是她见着自己这一辈子的夫婿。
他必然是一个温和的人，因为他没有顾炎那样霸气的眼神；他必然是一个好心的人，因为他的脸上已经流露出歉意，为他迟至现在才在新房里出现而觉得对不起她。
秦芾看到他初见她展现的惊讶，然后是赞美，那是一种不带有任何意义的赞美，就像看见任何一件美好的东西所流露出的欣赏。
但那不是喜欢，更加谈不上爱情。
聪明的秦芾马上就知道了，面前这个男人，他们或许可以成为最好的朋友，但却一辈子不会成为情人，即便她是他的妻子。
秦芾知道什么是爱情，娘亲曾经不只一次在她耳边述说她初见父亲时的心动。
那是无法用言语表达的感觉。
“公主，抱歉。”
“没有什么，我并没有等待太久。”她礼貌的接受了他的道歉，“我叫秦芾，你可以叫我芾儿。”
“秦芾？”大皇子露出惊讶的表情，他问：“是那个南安国的烈女吗？”
“你知道？”她还是头一次遇见可以理解她名字的北印男人。“没想到，北印国的大皇子居然如此饱读诗书。”
大皇子有些羞涩，“并非我博学，只因为我的娘亲是东骏国的人，我才会知道这些典故。”
“原来如此。”秦芾知道，东骏国原来也是隶属于南安的一个城镇，当时南安、北印连年打仗，而南安的官吏又不知道体恤民情，只是一味地苛徼暴敛，结果东骏国的百姓忍无可忍就杀了当地的太守，建立了新的政权，如今算来，也有几十个年头了。
想到这些，两人都有些感慨，一个是远嫁的公主，一个是背离了原有的祖国。
“不过，这真是一个好名字。”人如其名，据说那位秦芾姑娘也是一位美人呢。
“我也这么认为。对了，我还不知道大皇子的名字呢。”
“我叫顾放，你可以叫我放。”
“放？”秦芾笑了起来，烛火映照之下，有些娇柔之态，“大皇子是叫我放手吗？”
他失笑否认，“自然不是，你我的婚事象征了南安和北印的从此休战，我们是和平的代表。”
没想到，他的心意居然和她是一样的。
“我的娘亲来自东骏，东骏原本为南安所有，所以我也算是半个南安人，对于我而言，自然希望我们两国的关系能够改变，不要再有战争了。”
都说从眼睛里可以看出一个人的灵魂，确实如此，顾放是一个诚实的人，而他的话更是出于真心。
“我也是这么希望的。”她这么说，可是也同时想起刚才听到的那段对话，如果是那样的话，他们的将来会如何呢？
“公主，你还有什么疑虑吗？”
秦芾不希望彼此之间存着芥蒂，也就说了出来，“我确实有个问题。”
“请说。”
“那是关于一个女孩的事情，我还知道她的名字叫做菲尘。”
顾放一点也不吃惊，似乎早就料定会有这么一天。“你知道她了？”
“果真有这个女孩？”
顾放坐到她的旁边，从他的侧面看去，有些忧伤，那种南安人特有的忧伤。
沉默其实就代表了承认，对此，秦芾倒是不生气，只是不解，他的表情说明了他必然很爱她，而且愿意为这份爱承担一切，可是——
“既然爱着她，为什么要答应娶我？据我所知，你们北印国还有许多成年的皇子，他们任何一个不都可以承担下你的责任吗？”
顾放很是为难，似乎有着难言之隐，而且还是无法坦白的苦楚。
既然不说，那么她也只好继续猜测下去。“是你的母后？是你的皇弟？责任？无奈？”
顾放这回吃惊了，他不敢置信地说：“没想到公主对这里的情况如此了解。”
秦芾自然不好说，这是刚才偷听得知的，只好装腔作势。
“炎弟一向痛恨我母后，所以有时候处事会针对我，而母后则希望我能够不让父皇失望，所以我才……”炎弟知道他的事情，可他还是向父皇提议让他娶南安公主，而父皇也认为他已经到了该成家的时候，便一口答应。母后为了讨好父皇，自然不能说出他已经有意中人，更何况菲尘的身分只是名歌姬，以母后的势利自然不会答应让他们在一起，在各种压力下，温弱善良的他只好答应了。
“我明白了。”她点头表示自己的接受。
顾放连忙解释道：“不过公主放心，顾放必定不会亏待公主的，顾放会成为一个好的夫婿。”
“不用！”
什么？！愕然地抬头，他搞不懂状况了。是不是他听错了？
“公主什么意思？”
“我说不用，秦芾不要没有爱情的善待。”怕他有所误解，她连忙解释，“我知道大皇子不会喜欢我的，因为你的心已经给了另外一个女人，但是这没有关系，我一点也不介意，毕竟我也没有爱着大皇子，所以在我们之间，这是公平的；虽然我们不爱彼此，但我们却需要这样的维系。”
顾放有些懂了，虽然他没有顾炎那样的果决与气魄，可是他也拥有不凡的智慧。
“看来公主心中已经有了主意。”
秦芾慢条斯理地走到桌前，那上面还摆着皇帝御赐的佳肴美酒，她坐下，拿起一根筷子敲击着酒杯，“不错，可是我还需要一个盟友。”
“公主，请说出你的计划吧。”
“我们表面上是夫妻，可在没有人的时候我们可以成为朋友，共同实现我们的心愿——南安和北印的和平。若是有朝一日，你能够主导局面了，那就是我功成身退的时刻，然后，你尽可以去娶你心爱的姑娘。”
她朝他微笑。
他感激她的善意。
“可是这样公主不觉得委屈吗？”
她倔强地摇头。
于是，他明白了，他伸出手，带着少有的热情说：“虽然我也不知道以后会怎么样，但是请接受我做你的盟友吧。”
两只手交握在了一起。
“今夜，我们要好好喝一杯。”秦芾豪迈地拉他坐下。她呀，这一路上没有少受那帮北印人，特别是顾炎的气，难得遇见一个知书达理的北印人，还不把握机会好好说说话。
他从没有见过这样的女孩子，特别的仗义，也特别的有思想，这样的女子就是在北方也很少。
“公主的真性情让顾放敬佩。”
“这有什么呀？顾放，你这样的个性在北印才真是少见呢。”她伶牙俐齿地躲开了他的感激。
顾放明白她是在损他，“我是赞美公主的勇气，可公主怎么反而批评在下的文弱呢？”
“才不是。”她努了努嘴，表示不认同，“知书达理才是好的，我不喜欢你们北印人那种野蛮气息，就像那个顾炎一样。”
“北印的姑娘没有不喜欢炎弟的。”
“那是她们没有眼光。”她继续斗嘴。
顾放夹了菜放在她的碗里头，而她也不忌讳，低头就吃了起来。她也确实饿了，成亲倒是不累人，就是太饿人了，吃了一点东西，她才想起来，“你不要理会我了，回去吧，我听说你那位菲姑娘病了，你要是再不去，她的病可就要更加严重了。”
猝不及防提到菲尘，他的脸一下子就红了起来。很少有人敢如此开他玩笑，这个女子还真是特别，不知将来谁有幸可以娶她。
“那好，我就先走了，晚上你自己当心一点，芾儿。”这是他第一次叫她的名字，居然满顺口的。
“我知道了。”她受不了他的善良，一直把他推到门口。
守门的侍卫看见这个光景都吓了一跳，也不知道发生了什么事，但看见他们说说笑笑没有怒目相视，便猜今夜是不会有问题了。
今夜，会是一个美好的开端。秦芾在临睡之前还在这么想着。
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听说，北印国的朝霞特别的美丽，能够从层层的云雾里折射出五彩的霞光，所以，天还没有亮，秦芾就醒来了。
出门时，伺候她的婢女正在打盹，而门口的侍卫也半眯着眼睛，似睡非睡的样子，看见她出来就马上站直了身子，恭恭敬敬地叫了一声，“公主好！”可见平时一定是训练有素的。
秦芾微笑着对他们说：“这里没什么事情，你们不必总是在我这里伺候。”
他们一本正经地回答，“照顾皇子妃是我们的责任。”
看见她好像要出去的样子，就又问：“公主是要去什么地方？”
“没什么，只是想要去看看早上的太阳，看看北印的天是不是和南安的不一样。”前一阵子为了云淄城的事情，和顾炎总有些不开心，所以就一直躲在马车里，甚至连吃饭也是叫人送上去的，所以虽然进了北印国的地界好几天了，还一直没有机会好好欣赏一番，如今，正好可以去看看。
下人们为她的话感到好笑。天还会有什么不一样，不都是那样吗？
“公主，我们陪你去吧。”
秦芾连忙制止。她才不要一大群下人跟着，一点也不痛快。
“你们千万不要跟着，我不习惯。”
“那公主是在皇子府里，还是要出去？”
“自然要出去，家里头有什么好玩的。”就算是以前在南安的皇宫里，她也会觉得很闷，一个个假的山、假的池子，就连那些树木也被修得整整齐齐，没有一点天然的韵味。