“Salve！MiacaraSophia（我亲爱的苏菲亚），”男人自萧磬宇之身后走了出来。“Comeva？（你好吗？）”
“Luca？！”孟筑怎么也想不到竟能在这里遇见他，知道他平安逃出那场大沙暴，她满是讶异欢喜，以他从前教她的意大利答道“Stobenissimo（我很好）Sonotantofelicedivederti！（我太高兴见到你了！）”
他们犹如多年不见的好友似地紧紧相拥，她急切地询问他当初是如何劫后余生的、此后沦落何处，还有又是怎么碰上磬宇的。
原来，在沙漠那样恶劣的环境之下，路卡当时本应该沙暴中一命呜呼的，然而上帝仿佛特别眷顾他，遣下一名天使。事实上是有一名到楼兰一带来采葡萄的维吾尔姑娘拯救了他，将昏迷不醒的他带回家中医治。他在那里疗养了大半年，并与那名姑娘坠入爱河，自此定居新疆，过着与世无争的田园生活。
但他依然无法完全放弃对考古的热忱，于是在这一日，趁着在山里打猎的机会，计划么那座他们当时发现的新城察看，却碰巧在森林中遇到了使计骗过柳生义泽的手下的萧磬宇。
“我那时看到他手上有枪，还以为他是那群喽之一，自己终究难逃此劫呢！”萧磬宇插嘴道。
孟筑听着他俩绘声绘影地描述之后是如何一一制服柳生义泽的手下，微笑地连连点头。
路卡问道：“如何柳生义泽已死，另外那四人也被我们关了起来。听Eros说，你已经发现了楼兰消失的秘密，现在你打算怎么做呢？”
“其实我早就决定了——”她坚定地说：“我不会对外公布任何此行研究的成果，我要让这座城堡持它原有的样子。这里有太多的悲哀与冤情，我不想破坏逝者的安眠。”
“是因为楼兰王遗书上那句话的关系吗？”萧磬宇讶异她竟会作出这样的决定，这项发现对她来说的意义何其重大：她不仅达成了毕生的梦想，亦能就此声名大噪，成为考古学界的权威。
“不完全是。”她神秘地看他一眼，转而对路卡道：“你认为我这么做对吗？”
路卡虽然不知道那段遗书的故事，却也大略揣测到孟筑之所以放弃对外发表的原因。他了解她问他的涵义，他是他们的考古队中，除了她自己之外的唯一生还者。她明知揭晓楼兰城消失的原因是大家共同的梦想，却想要埋葬这个秘密，这岂不违背了众人的期望！他想到她在下这个决定之际，必然深深地自责不已吧？
“我不打算劝告你什么，你知道我们是最相信你的，无论你怎样决定，我们都将支持你。所以只要你的心是真的这么想，那就毫无顾忌地去做吧！我们会永远赞成你的。”
“噢！”她激动地握住他的双手：“你真的是这么想的？你一点也不怪我——”
“嘿！”他打断她的话。“你忘了我刚说的，我们永远支持你的决定，不管这座城的秘密是否揭露于世，我相信在天堂的他们都会以你为傲的。所以，你就别再自责了好吗？”
“嗯，我听你的。”心中的那片阴影终于消失无踪，她相信自己作出了最正确的决定。
萧磬宇看到这么感人的一幕，打趣道：“亲爱的，你知道我是最支持你的任何计划的，可是在这短短的两日之内，我们经历了那么多的生死边缘，现在的我只想舒舒服服地洗个澡、吃一顿丰盛的大餐，然后睡个一天一夜，所以你就行行好，下令咱们即刻打道回府吧！艾瑞克和其他人八成已经在楼兰等我们等得不耐烦了呢！”
“这……”她眺望四周的景象，故作为难的样子。“嗯，看在你这么低声下气的分上——就依你喽！”
他们三人相视而笑。
“Eros！”欧阳婷婷一见到萧磬宇的出现，急忙奔至他身边，然后装作一副弱不禁风的样子，大咧咧地倒在他怀里，娇嗔道：“你跑到哪里去了嘛？人家想死你了！你当初不是说要一直陪着我吗？结果居然自己开溜了，把我丢给那个家伙，”她的眼角向Eric瞄去——她原本想暂时把目标锁定他，却发现她那一套媚功在他身上完全不管用，致使她恼羞成怒，对他恨得咬牙切齿的。“你说说看，你要怎么补偿我？”
萧磬宇轻轻地推开怀中的软玉温香，正经地看着她说：“我很我抱歉我食言了，这样吧，等回到台湾后，我请你吃顿饭，我想我们需要对我们之间今后的关系说个明白。”
欧阳婷婷把他的严肃解读为他打算对她的情感认真了——他必定是要向她求婚！她抑止住想要高声欢呼的劝，冷不防地在他的唇上印下一个热情的吻，宣告她的胜利。
就在这里，孟筑与Eric、路卡相偕走向他们。孟筑自不远处瞧见了他俩卿卿我我的模样，强忍住心伤，她倏地转身朝反方向走去。
“孟，你要去哪里？”Eric方才对她叙述途中的趣事，压根没见到那幕情景。
“呃……我忽然想到有件事没做的，我到那边去一下。”她随便扯了个理由。路卡也看到了那一幕，却不太清楚孟筑和萧磬宇之间的微妙关系，但他还是猜出这其中的关联。“我陪你去吧！”
感觉自己濒临崩溃边缘，为了不让Eric看出端倪，孟筑连忙点头说好。
“我还有要紧事得跟宇说。”Eric说完后，自行走向前去。
孟筑与路卡沉地漫步着，不知不觉地来到那座原本放置着楼兰王妃的雕像的还愿塔——这一切探险的起源之处。
先前他们由原路自地道中爬出来后，路卡和磬宇合力将机关毁坏，从此这个秘密通道不再可能被使用，那座城市的也将永远地被陈封。或许直到某一日有人自雪山中找到通路，始能重启谜底。
路卡打破沉默道：“这真是个令人怀念的地方。”他想到他们第一次发现这座遗迹时，大伙儿都还健在……
“嗯。”孟筑无心应道，仍沉浸于爱情的烦恼忧之中。
他飘向过往的眼神转而投射在她的脸上，单刀直入地问：“你有心事吧？”
“啊——”她没料到他突然这么问，惊呼了一声。“没、没什么！”
“Davvero？（真的）”他一脸的狐疑。
她知道他说意大利文是代表他内心的关怀与激动。她避开他的盯视，赶紧摇头说：“你别乱猜！我哪会有什么心事。”
他决定打破砂锅问到底：“Di'laveritaame！（告诉我真象）Eacausadell'Eros？（是因为Eros吧？）”
她的心跳登时少了一拍。“你……你怎么知道的？！”
看来他的臆测果然不错。
他将双手放在她的肩上，像关切的兄长般对她笑道：“是你的眼睛告诉我的。我想——人很爱他吧？”
“是的，”他黯然点头。“我全心全意爱着他。对我而言，他就像是每个冒险故事中的英雄，幽默、机智、勇敢，拯救女主角度过一次又一次的困难，而今故事已经结束了，曲终人散，彼此都得再回到现实生活之中。”
他想到Eros与那名女子亲热的一幕。“你是指——他在现实生活中另有所爱？”她微微一点头，轻叹道：“这一段出轨的感情，好比西方人所说的‘假日恋情’，美好却短暂；或者又可以归溯于当时的环境加上男女原始的激素，所产生的一种化学效应吧！如今物换星移、人事全非，那段患难中相知相惜的情感已不复存在，只有我这个傻子依然看不清这一点，才会坠入痴情的深渊。”
说到这里，眼泪早已不争气地滑落脸庞。
路卡轻拍她的背，安慰道：“你真的确定他对你已经没有感情了？我觉得Eros应该不是那样善变多情的男人。”
“可是我亲眼看到——”
“看到那个女人吻他？”他接着道。“亲吻并不一定表示爱情的存在，有时那只是一种礼貌的问候罢了，你自己也知道的。”
“但她不是他普通的异性朋友，在我跟他认为之前，他们就密切来往了。”她反驳。
“你亲口问过他这件事吗？——当然没有。”他的语气有些咄咄逼人。“你根本没有给他可以解释的机会，就气愤地跑掉了。你有没有想过，这一切也许只是个误地？若真是如此，这可真是个老掉牙的劣等的肥皂剧情节！而你正因为你的固执和先入为主断送了自己的幸福。”
她被他的这一番话训得哑口无言。
他见到她那副模样，口气缓和了下来。“你知道我是一心一意希望你能够得到真正的希望的我总觉得你和Eros是天造地设的一对，所以，不要让机会白白地流失，勇敢地争取你想要的，不亢不卑，肯定你自己独一无二的价值，你绝对足以匹配他。”
“我……我真的可以？”
“Justdoit！”他拉着她离开还愿塔。“去抓住本就属于你的幸福吧！”
听到他鼓励的话语，孟筑顿感信心十足，并告诉自己不可以再自悲自怜下去。她深吸了一口气，昂首阔步地找磬宇去。
怎知当她到达磬宇停留之处时，却不见他的踪影，连欧阳婷婷和Eric亦不知去向。
她问在一旁电视台的工作人员：“你知道萧先生在哪里吗？”
那人热心地回答：“大概十分钟前，我看到他开车走了，跟他的保镖，还有婷婷小姐。”他提到她的名字时，暧昧地一笑。“他们好像是要去乌鲁木齐，搭机回台湾。”
他的每一字每一句都像是在宣判她爱情的终结，她宛如泄了气的皮球般地瘫倒在地上，冰冻的心禁止任何一滴为爱流下来的泪水，她紧闭双眼，仿佛不愿再见到这个无情的世界。
“孟小姐，你怎么了？”那人惊恐地问。
她听而不闻，就这样沉浸在自己内心的伤痛，那个在酷寒、无底的黑洞之中。
“Sophia！”路卡这时也赶到她的身边，看到她全然的崩溃，心里已有些了然了。
他万万没有到事情会演变至此地步，Eros竟连声再见都没说就弃她而去！
“Perdonami！（原谅我）Iltuttoelacolpamia（这全是我的错）”他自责不已，懊悔自己之前真不该劝她回去找Eros；至少，她所受到的打击或许会小一点。
她依旧无动于衷。
他跪在她身旁，摇晃她的双肩，喊道：“Sophiaguardaame！（看着我）”
“……”
再也没有回头路了，她已坠落至无尽的幽暗……
凄凉荒芜的大漠仅剩下他呼唤她的名字的声音。
第十章
孟筑转动钥匙打开信箱，不料里面堆积如山的邮件满溢而出，她叹了口气，无奈地将一封封的信件拾起。
这一刻，一只上面写有“Xin－JiangChina”的淡蓝色的信封，牢牢吸引住她的目光。
“新疆……”她喃喃地念着，那是个她多么想要忘怀，却又割舍不下的地方啊！
在那里的楼兰，曾经传唱着许许多多的挽歌，有伐斯摩那与曼姝的、有成千上万的百姓的，还有……她自己的；而今一切已掩埋于黄沙之下，被世人所忘，纵有再凄美的恋曲、再深刻的哀怨，也终成虚无。
那一段她彻底崩溃，把自己锁闭在内心世界的期间，路卡一直都在她左右。
他将几乎与“活死人”无异的她带回位于若羌附近的家，他和他那维吾尔族的妻子无怨无悔地照顾了她好一阵子。
直到有一天，她独自一人不知不觉地跑到荒漠时，遇上了令人闻风丧胆的沙暴，在面临生死关头之际，她终于清醒了过来：以前她曾经历过这样的风暴啊！她想起凯特、罗伊、阿里、塔西娜之死，路卡的失踪，以及最后她和向导离去时的绝望……她怎能轻易地忘记这所有的一切？逝世的同伴们都在天上看着她、守护着她，她怎么可以再颓丧志下去？再险恶的困境她都是一一度过了，她不能就这么不明不白地死在这里！
她凝视观察四周的地形，发现前方不远处有一座小山丘，她拼命地跑到那里，然后藏身于岸壁一凹陷之处。
大半个时辰过去了，风势逐渐减弱，大地再度恢复宁静。她平安地躲过那一场浩劫，感觉有一股气源源不断地自胸腔中冒出——她重生了！
之后，她道别了路卡和他的妻子，决心离开新疆这个充满回忆的地方。她没有马上回到英国，重返原来学术研究的生活，反而先后于巴黎和威尼斯流浪，因为——那里有他曾对她许下的诺言：
“真希望我们现在是在巴黎、威尼斯这两个浪漫之都。在巴黎，我们可以坐在行驶于塞纳河上的豪华渡轮之上，享用着烛光大餐；在威尼斯，我们可以乘着一叶方舟，漫游大大小小的水街渠巷，聆听着天簌之音般的意大利歌谣……”
然而她却是孤身独影地游遍巴黎与威尼斯的大街小巷。
在巴黎的那段日子里，她日复一日地沿着塞纳河畔散步，穿越过一座又一座的桥梁，不时地四处张望，期盼他或许就在这个城市里，从桥的另一端朝她迎面走来，午后偶然的邂逅……
可是他终究没有出现！
重复地作着每天同样的白日梦，她厌烦了，巴黎已经没有什么值得她留恋了。
于是，她转而来玻威尼斯，与其他几名观光客共租了艘小船，上面有歌者演唱意大利民谣和哥剧咏叹调。
蓄着一脸大胡子、黑色燕尾服的意大利歌手在唱毕几首脍炙人口的民谣后，宣布下一首要唱的是马斯奈的歌剧《维特》中的一小段。浑圆雄厚的男高音娓娓道出这美丽的诗篇：
为什么将我唤醒，噢！恼人的春风？为何要唤醒我？
我的额头感觉得到你的轻抚，随之而来的，却是暴雨狂风与无尽的伤痛！
为什么将我唤醒！噢！恼人的春风？
明日，山谷里的旅人将回忆起我往昔的耀荣，
然而，他们的眼里永远见不到我的光彩，
他们看到的，只有悲凄与哀恸！
啊！为何要唤醒我，噢！恼人的春风？
这是由德国文豪歌德（Goethe）的不朽名著“少年维持的烦恼”所改编成的歌剧，书中的主人翁维特朗诵出这一段他当年与他深爱的夏绿蒂一同翻译的欧西安（Ossian）的一篇情诗。