玉自寒沉默了。
他松开她的肩膀，脸色有些苍白。
她飞快地瞟他一眼，闷声道：“喂……”一点也不好玩。他的神色为什么好像是受到了伤害，……我骗你的……”
玉自寒怔怔望着她。
如歌皱皱鼻子，挤出一个苦笑：“我骗你的，笨师兄！只要和亲是你不喜欢的，我都反对，坚决反对到底！才不管是个公主还是丫头。”
“为什么骗我？”
低低的话语带着淡淡的鼻音，他的唇角又有了美玉的光华。
“因为……”她伤脑筋地想呀想，忽然“噗嗤”一声笑出来，眼睛贼亮嘻嘻，“因为师兄就是用来欺负的嘛，否则我欺负谁去？”她很佩服自己可以想出如此胡搅蛮缠的理由，不由笑得打跌。
轿里，温暖如春。
她笑得双颊红红。
她的笑声仿佛初春的第一缕风。
玉自寒也微笑，笑容一直晕染到清澈的眼底。
“歌儿……”
“……？”
“不会有和亲。”
她眨眨眼睛：“那要如何解决呢？”景献王怕是不会轻易放弃的。
他笑了笑，没有回答，却问了一句话——
“我想抱一抱你。可以吗？”
玉自寒拥住她的肩膀，清远的面容有倔强的郑重，他凝视她的眼睛，好像魔咒一般使她丝毫动弹不得。
如歌怔住。
她的喉咙干涩，胸中像有一团火在燃烧。
他轻轻将她拥入怀中。
“我想要这样抱一抱你，可以吗？”
在她滚烫的耳边，他的声音失去了往日的平静，他紧张得就如世上任何一个少年。
他吻上她小巧的耳垂，呵气如醉：
“想要永远这样抱着你……”
明亮的月光透过斑驳的树影，柔和地洒在暖轿上。
这一刻。
世间宁静如月光。
几日后。
朝廷下诏，令静渊王亲率十万威远军征伐倭寇。
景献王府。
画眉在金丝笼中婉转啼叫，一根略微发胖的白皙手指逗弄着它，指甲修剪得极为整齐。
“万一静渊王得胜而归……”刘尚书搓手叹气。
原本是很好的计策。将静渊王的画像呈给倭国长公主，促成和亲之事。待他日倭国再次进犯，静渊王的王妃便会成为朝臣们攻击的最好借口。
可是，万料不到静渊王竟会奏请皇上，指出倭寇生性凶残好战、一向对沿海居民虎视眈眈，只不过近段时间因其国内民众反抗骚乱事件频发，才提出和亲作为拖延之策。静渊王请求率军征伐，一举击溃倭国的精锐，彻底解除倭国的威胁。
“就凭那个残废？”景献王玩着画眉，没有回头，“他还不如我的鸟儿。鸟儿，唱个曲子听听！”
画眉啾啾地唱起来。
刘尚书满脸堆笑：“这画眉真乖巧。”
“同倭国打了十多年都是败多胜少，那残废此一去，保不定连命都会丢下了。”景献王冷笑。
“是！是！”
景献王推开鸟笼，打量额角淌汗的刘尚书：
“你派到军中的人可靠吗？”
“王爷放心！”
景献王点点头，用雪白的绢帕擦拭双手。
“绝不能让那个残废活着回来。”
画眉娇声啼叫。
刘尚书汗如雨下。
他明白，静渊王必须死去。否则，万一他战胜归来，朝中的局势就将再也无法掌控。
玉自寒离去后，静渊王府顿时变得有些冷清。
晌午了，庭院中仍旧有一些雾。
阳光清疏。
树木淡黑朦胧。
屋里，如歌忙着整理包袱。
她笑着推开欲帮忙的黄琮，将她压坐在椅中，道：“我自己来就好，你又不是我的丫头。”
黄琮苦着脸：“王爷不放心，让我今后贴身照顾你，我就是你的丫头了呀！”
如歌眨眼笑：“我又没有答应。咱们只是好姐妹罢了。”她想了想，停下收拾衣裳的手，“明天我就要回烈火山庄，你不用跟着我，那里有人照顾我的。”
“王爷走了，你也走了，我在王府有什么意思呢？”黄琮捧着脑袋哀叹。
“你可以追上师兄他们啊……”如歌笑笑地说，“其实我知道，你很希望能象玄璜、白琥他们一样陪在师兄身边。”
黄琮眼睛亮了亮。
如歌将包袱扎起来，微笑道：“其实，我也希望你能陪在师兄身边，女孩子总是比他们要细心些。”这样，她也就不用太过担心在远方的师兄了。
黄琮有些心动，可是，马上就摇头道：“不行！我答应了王爷一定会好好照顾你，就必须要做到！”她笑得促狭，“在王爷的心里，你是最重要的！如果能把你照顾好，王爷最欢喜了。”
如歌脸一红，正想轻叱她，却忽然听见王府的管事在门外通报——
“烈小姐，烈火山庄来人求见。”
烈火山庄？
如歌有些惊奇，是来接她回去的吗？莫非是静渊王府的人通知了家里？怎么来的速度这么快。
“请进来。”
她扬声道。
黄琮已然立身站起。
棉帘一挑。
一阵寒气卷进温暖的屋中。
如歌骤然打了个寒战。
进来的人，却是钟离无泪。
如歌眉心一皱。
钟离无泪隶属负责暗杀的幽火堂，是幽火堂出色的杀手。他一直跟随战枫，那次平安镇谢小风被杀时，正是他在旁边。裔浪不应该会派一个杀手接她回去才对。
钟离无泪一身素衣，眼眶红肿。
见到如歌。
他忽然双膝跪地！
晌午的庭院，飘渺的白雾缭绕不散。
雾气仿佛透过窗纸。
屋里弥漫着彻骨的寒意。
钟离无泪眼睛血红，声音沙哑干涩。
“庄主前夜两更时刻亡故。”
如歌脑中一片空白。
这一刻，仿佛全世界的白雾疯涌至她的眼前！
她什么也看不见。
刹那间。
一切都轰然倒塌……
第三章
江湖风云突变！
执掌武林十九年的烈火山庄庄主烈明镜一夜间亡故！
这十九年，随着暗河宫的隐退，在烈明镜的努力下，天下局势呈现出一片难得的平和之态。而烈明镜之死，如此突然和毫无征兆，不由得令四海群豪瞩目。
烈火山庄满目净是缟素。
屋檐挂着白色的灯笼，白绫在寒冽的冬风中漫天飞扬，厚重的雾气仿佛终日不散，树上的枝丫结着白霜。
惨白的“奠”字在阴霾的午后透出寒意。
灵堂里点着白色的香烛。
淡淡燃起的纸烛之气，令沉寂的灵堂显得更加压抑。
紫檀灵案上，一个灵牌。
“烈明镜”三字刻在灵牌之上。
前来吊唁的宾客中，有许多曾经参加过一个月前战枫的婚宴。那时的烈火山庄张灯结彩，喜气洋洋，烈明镜朗声大笑，满面红光……
这样快，已物是人非。
烈明镜的大弟子战枫、三弟子姬惊雷身披麻孝立于灵前。
姬惊雷俊容憔悴，朗目中有隐隐的血丝，他的胡须仿佛突然长了出来，有种颓废潦倒的感觉。
战枫却很冷静。
如常的冷静。
他静静站着，眸底一片冰冷的深蓝，身躯挺直如剑，右耳的蓝宝石泛出幽黯的光芒。
裔浪亦在堂前。
他的头垂得很低，没有人可以看见他的神情。
慕容一招神情肃穆地接待前来的客人。
凌冼秋和其他的堂主们站在稍靠后的位置。
灵堂中来客很多，有几百人之众，武林中各门各派皆有前来。
人虽多，可是堂中寂静非常。
所有的人似乎都在等待着什么。
当午后的雾气渐渐散开。
庄外一直等候的弟子忽然颤抖着扬声高道：
“小姐回来了！”
众人向灵堂门口望去！
一个月前战枫婚宴中，烈明镜曾当众宣布——烈如歌将接掌烈火山庄。可是，这样一个不足十七岁的少女，果真能够继任天下第一庄庄主的位子吗？
这样一个少女，会将天下武林引往怎样的方向呢？
雪白的绫幔在冬日的寒风中“呼呼”地扬舞！
那红衣少女的脸色比白绫还要惨白！
她的呼吸有些急促。
眼睛睁得极大！
她瞪着灵案上的那个牌位，嘴唇一霎时失去了所有的血色！
这一路上，她在想，会不会，会不会这只是一个可怕的玩笑，是他们在骗她，是爹太想念她了，所以才开的玩笑。虽然爹从来不曾同她开过这样的玩笑，可是，或许是爹心血来潮呢？如果是那样，她会扑进爹的怀里痛哭，责怪爹为什么要这样吓唬她，然后，等她生完气，她就会答应爹，她永远永远不要再离开爹了……
她什么都不想要了。
她只要她的爹。
慕容一招沉步走到她身边，将一件麻衣披在她的肩上。拍了拍她的肩膀，他想说些什么，终究却只是叹了口气。
如歌的身子颤了颤。
望着灵牌上爹的名字，她的瞳孔渐渐紧缩，眼底仅存的光亮一点点消逝。她向前走了几步，脚步是虚浮的，象在噩梦中无措的人。可是，待她走到灵前时，背脊已经挺直，不见一丝颤抖。
偌大的灵堂鸦雀无声，香烛的火光忽明忽暗。无风自舞的白色灵幔下，只有一个孤零零的灵牌和一个白瓷的小坛子。
“爹呢？为何只有一个灵位？”
她的声音很静。
烈火山庄众人神情皆是一黯。
裔浪依然低垂着头：“庄主的遗骸尽在白瓷坛中。”
如歌转过头，目中透出寒光：
“为何？”
旁边的慕容一招暗暗吃惊。原以为如歌会惊惶失措，或者晕倒当场，但她的自持与气势着实出乎他的意料。
裔浪垂首道：“爆炸中，庄主的遗骸变为灰烬。”
仿佛过了很久很久。
灵堂里寂静得令人窒息。
如歌的嘴唇煞白发青：“调查清楚了吗？是谁做的。”
裔浪微微抬起头。
他灰色的瞳孔只有针尖般大。
“当夜三更时刻，庄主练功的密室发生爆炸。已查出爆炸是有人引爆了六颗威力极强的火器所致。”裔浪顿一下，眼中闪过尖锐的恨意，“经查证，那些火器是由江南霹雳门秘制。”
灵堂中江湖群豪陡然倒吸口凉气！
江南霹雳门。
武林新崛起的门派，近几年发展极快，在江南一带已有霸主之像。霹雳门擅使各种火器，威力惊人，杀伤力强，其他门派轻易不愿与之为敌。霹雳门掌门人雷恨天阴厉狂妄，喜怒无常，曾多次挑衅烈火山庄和天下无刀城。
如果烈明镜之死果然与江南霹雳门有关联，那么，天下势必会掀起一场腥风血雨！
如歌的眉头皱了皱。
她望向爹的灵位，没有说话。
这时，裔浪的眼睛又闪过一道暗光。
“小姐，在您回庄之前，烈火山庄各堂堂主商议决定了一些事情。”
如歌点头，表示她在听。
“庄主曾经宣布您为山庄的继承者，我等不敢有违。”裔浪道，“只是庄主此去突然，小姐素未有经验，我等商议——”
如歌看着他。
“裔堂主，有话请讲。”
江湖群豪屏息静观其变。
裔浪沉吟道：“战枫身为庄主大弟子，做事果决沉稳。不如由他暂代庄主之职，他日再转交于小姐。”
猛烈的寒风卷着雾气冲开灵堂的大门，烈烈地灌进来！
白幔狂烈地翻舞！
香烛骤然一黯！
堂内阴沉得象黑夜。
如歌的眼珠异常沉静，她静默着，目光向各堂堂主扫去。
堂主们有的避开了视线，有的面无表情，有的稍有愧色，有的漠然回视。
这时，忽然一个声音——
“师妹确实需要大家的扶助，不过，战师兄也不必担着代庄主之名。”
说话的竟然是满面胡须略带憔悴的姬惊雷！
姬惊雷凝视着始终一言不发的战枫：“师兄，协助师妹接管烈火山庄，师父九泉下亦会欣慰。”
战枫恍若没有听见。
他幽蓝的卷发在忽明忽暗的烛光中微微飞扬，右耳的宝石幽蓝深谙，冰冷的唇边却隐隐有抹冷笑。
裔浪的眼神仿佛是死灰色的：“战枫只有代庄主之职，许多事情才方便处理。”他又淡淡望向如歌，“不知道小姐的意思……”
如歌身上披着麻衣。
麻衣下原本的红裳早已褪尽了昔日的鲜艳。
她笔直站在爹的灵前。
她的双眸似乎十分的平静。
可是——
她的手指僵硬发青。
灵堂中，江湖群豪等着烈如歌的回答。
她的睫毛轻轻扬起，在幽暗的烛光下，映出一片美丽的阴影。她凝望着冰冷的战枫，宣布——“从即日起，战枫接任烈火山庄副庄主之位，拥有一切事情的处置权。”
那年的冬天异常寒冷。
天空似乎总是灰色，树木落尽了叶子，淡黑的枝丫在连日不散的雾气中若隐若现。
地面覆着薄薄的冰霜，踩上去轻微作响。
烈明镜去世已有半月。
烈火山庄内依然一片缟素，每个人说话的声音都很轻，象是惟恐惊扰到什么。
每天都有各地分堂分舵的首领赶来，聚萃堂中整日在商议着事情。战枫鲜少说话，他总是沉默地听，最后将他的决定告诉众人。各首领原本极不习惯，因为烈明镜在时总是谈笑着与他们沟通，而战枫未免太过冷漠阴沉了些。
可是，一向握有重权的青火堂堂主裔浪对战枫甚为恭敬，对不满战枫的言行惩罚极严。渐渐地，再没有人轻易对战枫有微词了。而且，名义上继承庄主之位的烈如歌自回庄后一直身体不适，没有过问庄内的事务。她的庄主身份，仿佛只是一个名称。
时日一久，众人发现战枫行事作风虽然冷酷独行，可是也十分有效，烈火山庄在武林中的影响和地位似乎比烈明镜时期还要强盛。渐渐，一提起烈火山庄，每个人想到的都是“战枫”两字。
竹林中。
没有阳光。
清冷的石桌上，茶的热气已经淡淡散去。
如歌的手指在茶杯上轻轻拂弄，她的目光悠长，好像在想些什么，唇边有清茶一般淡远的笑意。
忽然，她咳嗽起来。
肩膀咳得微微发抖，素白的衣裳裹着她单薄的身子，她咳得似乎连肺都要呛出来。
蝶衣急得眼泪打旋，她冲过去用厚厚的斗篷包住如歌，连声急道：“小姐，我们回去了好不好？这里太冷了，你会受不住的！”
如歌咳着拍拍她的手，微笑道：
“总在屋里很闷。”
“可是……”蝶衣心痛如割。她知道，这个竹林是庄主生前最喜欢的地方，小姐经常同庄主在这里品茶谈笑。
如歌用力忍住咳嗽，道：
“蝶衣姐姐，你们先回去好吗？我想一个人安静地待着。”
蝶衣惊慌地摇摇头：“不可以！”
薰衣走上来，扯扯蝶衣的袖子，温婉道：“我们走吧。心里的伤痛如果不宣泄出来，一直积压着，恐怕对身子更不好。”小姐这一场风寒，已经持续了十几天，她的咳嗽日益加重，面色越发苍白。
几声轻咳逸出来，如歌感激地笑：
“谢谢薰衣姐姐。”
蝶衣别过头。她不能看小姐笑。不知为什么，小姐每每微笑，她就觉得自己的心底在流血。
薰衣轻轻将蝶衣拉走了。