他重重拍案，「妳说话啊！」
她骇了一跳，怔然望他。
他狠狠瞪她，「妳给我说清楚，妳根本不是雪乡的难民，对不对？」
「嗄？」
「今天早上，我去看过那些难民……」
「啊，你去看过他们了？他们还好吧？都没事吧？」
「很好，东方傲这两天都亲自盯人替他们熬药，让他们调养身体，妳放心，那些人死不了的。」
「是吗？太好了，谢谢你啊。」她由衷地感激他。
她真诚的道谢令羽帆略微不自在，他浓眉故意一拧，「别想转移话题！」他低吼，「我问过妳那个瑞大叔了，听说妳不是一路跟着他们来的，是在千樱国边境的山区，他们在一间小屋发现妳受伤了，救了妳，妳才跟他们一路往西到羽竹来。」
他对她起疑了？云霓悚然，颤颤搁下筷子。她吸了口气，明白自己在事态未明朗前，绝不能表明她的真实身分，否则很可能成为条件交换的人质，甚而性命不保。
她只能继续说谎。
「其实我是逃家出来的。」
「逃家？」
「是。」她自嘲地撇撇唇，将编给海珊瑚听的故事也说给他听，「我本来是千樱国的百姓，家里是做茶叶生意的，爹爹在城里也算有头有脸，我娘……呃，我娘还是千樱四大氏族出身……」
「是风、花、水、火哪一族？」他追问，似有意试探她话中的真实性。
她一惊，没料到这看来浪荡、浑噩度日的皇子对千樱国内的情势并非一无所知，念头一转，更加小心应对起来。「是风氏。」
「如此说来，妳娘跟千樱当今的摄政王风劲还是同宗啰？」
「嗯。不过血缘挺远的，所以我们跟风城主一家并无往来。」她急急附加一句，很怕他会联想她跟千樱王室有渊源。
幸而羽帆并未做此联想，只是沉着脸继续问道：「妳究竟为何逃家？」
「我……呃，我跟表哥情投意合，可表哥家境不好，爹爹不许我跟他在一起，所以我们就约好了私奔。」
「私奔？」羽帆怪叫，眸刀责怪似地砍向她，「妳跟个男人约了要私奔？」
她刚红了脸，尴尬地点头，他磨牙，脸色忽青忽白，似乎极为不悦听到这样的故事，连吸了好几口气，才勉强从齿间迸出冷涩的嗓音－－
「然后呢？你们在山上遇到贼人？」
「不是我们，是我。」她虚弱地面对他严厉的眼神，「爹爹派家丁来追我，我来不及跟表哥会合，就一路往山上逃，想先避避风头再说，没想到却遇到了山贼，我自然死命抵抗，却让他给剌了一刀，他抢了我的东西就跑了，把我留在那儿，幸亏瑞大叔他们路过救了我。我受了伤，又不敢回家，只好跟着他们来到雪乡。」一鼓作气编完故事。
他不语，鹰隼般的锐眸垂敛着，看不出情绪，她提心吊胆地等他发落。
半晌，他终于抬起眸，「妳别想我会送妳回去。」一字一句如冰掷落。
「嗄？」她愣然眨眼。
「妳已经是我的人了！」他不容争辩地宣称，「我不会送妳回家，更不会把妳交给妳那个表哥，妳给我死了这条心吧！」
「哦。」她没这么奢望啊！
「说来妳那个表哥也真没出息！连自己喜欢的女人都护不好，让妳颠沛流离，吃了这么多苦。」他不屑地冷嗤。
「他根本不知道我的处境，怎能怪他？」
「当然该怪他！」她不解释就罢，一解释有如火上加油，他不禁咆哮：「让妳受了伤又一路奔波劳苦，不怪他怪谁？」
「可是……」
「都到这时候了妳还要为他说话！妳就这么喜欢他吗？」他气急败坏。
「嗄？我……」
「不许再想他！」猿臂攫住她纤细的肩，「我警告妳，从今以后，不许再有一时片刻想着那没出息的男人！」
「表哥他很聪明的，又有才气，绝不是没出息的男人。」云霓直觉地辩解。
千樱国的百姓都对风劲仰慕极了，民间还编了歌曲传唱，称许他是个勤政爱民的摄政王。
「妳、妳还想着他！还为他说话！」星眸喷出烈火。
「我只是不想你误解他，他真的是个顶天立地的好汉子。」就算是误会，她也不希望别人错认风表哥是只软脚虾。
「妳就非要这么跟我作对不可吗？」他用力握拳，指节喀啦喀啦作响，有股将整张桌案一劈两半的冲动。
「我没有啊，我只是想跟你解释清楚……」她蓦地一顿，哑然。
她在做什么？竟为了自己编的故事，跟他争辩起表哥的好坏？故事里的表哥又不是真的，她何必如此介怀？她摇摇头，忽然觉得自己可笑，丽颜软化下来，「你别生气，我答应你不再说就是了。」
「哼！」他气未消，神情仍是阴郁。
「别生气了嘛。」她不知不觉撒起娇，「我肚子饿了，我们吃饭好不好？」
他白她一眼，这才闷闷地端起饭碗。
这么一个大男人，脾气竟还有些像孩子呢！她又奇怪又好笑，樱唇偷偷一抿，柔声道：「对了，我要感谢你这两天这么照料我，还有啊，你答应让东方傲公子去医治瑞大叔他们，又买药材给他们熬来喝，真的很谢谢你。」
「我既答应了妳，自然会做到，妳毋须多谢我。」他顿了顿，眼神忽然变得意味深刻，「何况，妳也帮了我。」
「嗄？」她先是一愣，继而领悟到他是指她在夜里与他相拥入眠，助他抵御寒气的事。
那夜之后，他食髓知味，连续两晚都坚持与她同床共寝，半裸着与她相拥，汲取来自她身上的温暖。虽说他只是抱着她，什么都没做，可她想起来还是忍不住羞涩，粉颊染开了红霞。
「你不必……你也不必道谢，是我自己想帮你。」她轻喘着气回道，赶忙低下头扒饭。
不过话说回来，为何他会染上此种夜半发恶寒的怪疾呢？她一面吃饭，一面踌躇着想问，却又怕惹恼他。
他像是看透了她的念头，俊唇一抿，直接以冰厉的眼神逐回她的好奇，「闭嘴，乖乖吃饭！」
「是～～」她好无奈地拉长语音。
第四章
隔天，一行人在皑皑白雪中上路。
积雪虽未融，但偷懒的冬阳倒已露出脸来，闲闲地照拂这白雪琉璃的清净大地。
摇摇晃晃的马车里，云霓伏在窗边，掀起帘幔，窥望窗外风景，拉车的骏马嘶鸣一声，撼动树梢一团绵雪纷纷颤落，跌入云霓掌心。
她凝睇着那逐渐在掌心里消融的冰雪，忽然想起每年到了冬天，她总会和花信、火影两个好友一起打雪仗，年年如此，从不例外。
而今年冬天，他们三人却是各分东西，下落未卜。不知他们俩现下可安好否？会不会永无再见之期了？不！云霓震颤地摇头，强迫自己拉回不祥的思绪。花信答应过她的，他们三人一定会再相见，一定能的。
她要有信心，千万不可自行泄了气，绝对不可以……
「妳在想什么？」与她同车的雪色见她脸色凝重，好奇问道。
「啊……」她定定神，回迎一对完全说不上友善的瞳眸，「我在想……不知我们何时会到边城？」
「羽樱城吗？不必急，约莫今晚就能进城了吧。」
「那是一座什么样的城市？听说能见到一望无际的汪洋大海呢！果真如此吗？」云霓好奇地问。
此次她私自出游，原就打算到羽樱城一访，据说这座邻近千樱的边城三面环山，一面临海，地势虽险，却风景秀丽，也是这孤悬于海上的岛屿往来西方大陆的门户。
「妳没见过海？」
这海岛上三个国家，羽竹、千樱和雪乡，领土虽广狭有别，但共通之处便是都临着海，生活在岛上的百姓，却没见过汪洋，见识也未免太浅。
「我确实没见过。」看出雪色的鄙夷，云霓也不以为意，大方坦承，「我家里管得严，我很少有机会出游。」
「是吗？我还以为雪乡国的女子都跟男子一样勇悍呢！妳们不都从小在马背上长大的吗？」
「我不是雪乡人民，我来自千樱。」云霓坦白道，「我想妳迟早也会听说，我就直接跟妳坦白吧！」
「所以妳跟那些雪乡难民并不是一伙的？」雪色瞇起眼。
「嗯。」
「那妳是？」
「我逃家出来的。」
「逃家？！」雪色拉高声调，愕然。
「嗯，我本来约好了和表哥私奔，没想到跟他离散了。」云霓索性一次说明白。
「私奔？！」雪色更骇然了，不可思议地瞠视云霓。
这异国姑娘怎么回事？竟大大方方将此等羞人之事挂在嘴边！瞧她一副漫不在乎的神态，简直视姑娘家的闺誉为无物。
「怪不得妳会大方卖身殿下为奴，原来如此。」雪色冷冷评论。
「嗄？」云霓不解。
「反正妳的名节早毁了，也不在乎再毁一次。」雪色不怀好意地瞅她，「妳说不定早就与妳表哥不干不净了。」
「不干不净？」云霓茫然，好一会儿，才猛地醒悟雪色话中所指，她颦眉意欲辩解，转念一想，却又觉得毋须多此一举。
反正在这群人眼底，她早已不是清白之身，又何必辩解呢？她淡淡一笑，耸耸肩。
这般的气定神闲颇令雪色暗恼，声嗓不自觉尖锐起来，「真不晓得殿下究竟看上妳哪一点？哼。」妖女！肯定是以狐媚侍主。
「妳呢？妳又看上他哪一点？」云霓不答反问。
「什么？」雪色愕然。
「妳喜欢他，不是吗？」云霓开门见山，「那么阴阳怪气的一个人，妳究竟喜欢他哪一点？」
「妳……放肆！」雪色为她的大胆震惊，怒斥：「竟敢私下议论殿不是非！妳不想活了吗？」
「我没议论他。」云霓叹道，「只是想知道妳为何甘愿没名没分地跟着他而已。」
「妳！」雪色惊得脸发白，手发颤，彷佛她说了什么大逆不道的话。「殿下贵为皇子，血统高贵，岂是我们这些寻常女子所能高攀的？他愿意宠爱我们，临幸我们，那是我们的荣幸！」
「所以妳就情愿像这样跟着他？他高兴时，召妳侍寝，不高兴时，就把妳远远丢开？他身边那么多女人来来去去，妳不生气吗？」
雪色闻言，倒抽口气，她又惊又奇，瞠视云霓好片刻。脑海忽地漫开疑云。
「妳在试探我吧？」雪色凛着脸，似笑非笑，「妳以为我会对妳现在独占殿下的宠爱而感到气愤？」想套她的话？门都没有！
雪色深呼吸，平抑过激的情绪，望向云霓的眸里抹上戒备。
她差点就上当了，差点就奉送人家在殿下面前嚼舌根的话柄。
「妳不生气吗？」云霓追问。
「当然不。」雪色谨慎地应对，「我们做侍女最大的任务便是侍奉殿下开心，只要殿下高兴就好了。」
「只要他高兴就好吗？」云电叙下眸，细细咀嚼这句话，末了，樱唇涩涩一牵。
「妳似乎很不赞同？」雪色反试探起她。
「我当然不赞同。」云霓的坦率再度惊怔了雪色。「在我们千樱，是一天一妻制，一个男人只能和一个女人结发，一个女人也只能和一个男人厮守终生，即使王室贵族，也是如此。所以我啊，」她顿了顿，轻轻一叹，「绝对无法忍受和别的女人共享一个男人。」
雪色哑然。不知怎地，虽然前一刻她还在轻贱千樱百姓对男女之防的轻率，这一刻，她却又隐隐羡慕起他们的婚姻制度。
前一刻，她还瞧不起云霓的率直，这一刻，她却又向往那般的潇洒。
她方寸一凛，恼起自己的动摇，「话别说得那么好听！妳现下也不过是殿下的女奴，就算哪天他纳妳为妾了，妳以为自己真能独占他的宠爱一辈子吗？」
这嘲讽冷锐如冰，尖锐如刀，云霓听了，却只是浅浅抿唇。「我没打算在他身边待一辈子。」
「什么？！」雪色惊骇。
云霓却不再答腔，侧过秀颜，玉手执帘，继续欣赏窗外雪景。
一阵踢跶声响起，踏过雪地，一匹黑色骏马奔来这篷车窗边。
「妳在做什么？」马上，射来两道炯炯目光。
云霓流转眸光，迎向一张冷凝的俊脸－－是羽帆。他干嘛老是对人板着一张脸啊？果真是个阴阳怪气的男人！
「我在看风景啊！这也不许吗？」她又无奈又好笑，皱皱俏鼻，朝他扮了个小鬼脸。
他没答话，似是让她精灵的表情给惊着了，脑海霎时空白。
直过了好半晌，他才抓回飘散的神智，「天冷，妳还这样让风吹？不怕又染上风寒吗？」板起一张脸怒斥，「快给我放下帘子！」
「不要！车里好闷。」干脆的拒绝让羽帆脸色一变，更让一旁的雪色忍不住倒抽口凉气。
「我能不能也骑马？」彷佛还嫌给两人的震撼不够似的，云霓进一步请求道，「我的骑术很好的，你分给我一匹马骑好不？」
「不好。」羽帆气恼地掷回她的请求。竟在人前当场漠视他的命令，这女人不想活了吗？
「我保证，不会伤害那匹马一丝一毫的，你允了我好不好？」
「我说不行！」
「真的不行吗？」云霓幽叹，翠眉揪着，樱唇嘟着，撒娇般的神态好诱人。
羽帆瞪着那爱娇的俏颜，方寸一牵，不知怎地，竟有些不舍，真想干脆答允她算了，可眸光一转，车内雪色惊愕的表情却让他怎么也拉下下脸。
他蓦地一甩头，手上长鞭一挥，骏马昂首嘶鸣，载着他摇晃的心往前狂奔。
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经过一日奔驰，一行人终于赶在日落时分进了羽樱外城门。
进了城，羽帆便命属下将剩余的米粮酒肉全给了难民，又分给他们一人十两银子，好让他们在这边城附近或开垦田地，或做些小生意，自行营生。
难民们对此恩德，一个个感激涕零，叩头离去。
「我说你对这些人，也真够仁至义尽了。」东方傲坐在马上，目送着难民们逐渐离去的背影，摇扇感叹道，「不但有粮食，连银子都给了，起码几个月不愁吃穿了。」
「反正这些东西留在身边也是多余。」羽帆淡道，「进了这边城，齐威将军自会殷勤招待我们。」
「那倒也是。供吃供住，还送礼呈贡，以后的路费也有着落。」东方傲诡笑道，「他镇守这边城，油水捞得不少，咱们从他身上沾点也不算过分。」
羽帆冷冷一哂，「叫大伙儿上路吧。」
「遵旨～～」东方傲戏谑地应道，手一挥，车队鱼贯往羽樱内城门前进，刚来到检查哨，只见齐威将军已率领一队威风凛凛的骑兵，亲自来迎。
「殿下驾到，下官迎接来迟，还请恕罪。」一见面就打官腔。