月黑风高，一道淡影在浓密的森林里孤寂地飘。
停在枝头上的夜枭睁着一双锐利的眼，视线随着那迷蒙淡影在林间游走，那是一个年轻姑娘的倩影，窈窕的身段，矜贵的衣裳，细致绝美的五官透着仓皇。
她似乎在躲避着什么，一面往密林深处走，一面还不时回顾，渐渐地，姑娘即将离开夜枭的视界，牠振翅，掠过浮在空中的月亮，继续追逐她的身影。
她走出了林子，却不知下一步该何去何从，无助地闭眸沉思一会儿，选择了往西的一条蜿蜒小径。
她继续前行，娇贵的玉足似是不习惯这样在山区急促的逃窜，偶尔会不小心绊上石头，抑或踏空一步，摔跌在地。
跌倒了，就再爬起来。姑娘虽然害怕，却还不失坚强，裙袂沾染了泥泞，发绺因汗湿垂落，她逃得狼狈，举手投足之间却依然带着某种难以形容的优雅。
夜色刷浓，复又转淡，东方云雾破开，透出一线晓光。
就着淡白光线，姑娘认出不远处有一竹林，翠玉织成的林影间，一幢茅草搭盖的小屋若隐若现。
有人！姑娘停住了步履，紧绷的心神并未因见到可能的人烟而释怀，反倒颦起眉，更加小心翼翼，她吊着呼吸，悄悄地接近竹林，随手在地上捡起一根尖锐的枯枝，充当防身武器。
忽地，茅草屋的木门推开，走出一道人影。
姑娘凝住身子，一动不动。
人影，在清晨缭绕的白雾里轻盈晃动，过了好片刻，姑娘才认出那是个女儿家。
是女人，不是男人。姑娘略略松口气，评估这深山人家的女儿应该不具危险性，于是握着枯枝朝那人的方向走去，意欲求救。
深秋的晨雾里，两道身材相仿的女人倩影一步步靠向彼此，命运交会－－
「请问……」姑娘启唇，妙目一抬。
晓光，清晰地勾勒出陌生女子的轮廓，却是一张姑娘再也熟悉不过的容颜。
空中，传来夜枭讶异的咕噜声，姑娘听着，全身寒毛竖立，心惊胆战。
那张脸，和她的一模一样，她彷佛正透过铜镜，看着自己的倒影－－
「妳是谁？」
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她是海珊瑚，猎户的妻子。
因为丈夫带着猎物下山赶市集去了，所以她才会一个人留在这山间小屋，等待夫君归来，仓皇逃了一夜的云霓让她给请进了屋里，热情地招待。
「好巧呢！没想到这世上有人跟我生得如此相似，简直像同一个模子刻出来的。」海珊瑚一面斟茶，一面笑吟吟地说道，「不知情的人见了，说不定会以为咱们是一对双生姊妹。」
云霓接过热茶，捧着杯子，暖了暖冻了一夜的双手，清灵的水眸一径盯着言笑晏晏的海珊瑚。
拂去了晨雾，海珊瑚的五官显得更加清透明晰，果然与她的，分毫不差的相仿。
莫非她们俩是一对双生姊妹？
「我知道妳在想什么。」海珊瑚彷佛看出了盘旋在云霓脑海的思绪，调皮地眨眨眼。「不过我确定，爹娘只生了我这么一个女儿，我还有个哥哥，他跟嫂嫂就住在山脚下务农为生。我想妳应该不可能是我爹娘遗落在外的孩子吧？」
当然不可能！她可是千樱国当今的王女啊，不可能和民间的女儿扯上什么开系。只是若要她相信，她和海珊瑚只是容貌相似，却又未免太过单纯。她昨夜才刚遭刺客追杀，今日就偶遇一个年纪与容貌皆与她相仿的姑娘，这难道只是巧合吗？
她敛眸啜茶，掩去深思的眼。
「对了，我还没问妳叫什么名字呢！」海珊瑚热情的嗓音又再扬起。
捧着茶杯的指尖下着痕迹地一颤。「我是……雨儿。」霓字拆开便是雨儿，云霓随口编了个假名。
「雨儿，真好听的名字。」海珊瑚低声复念，嫣然一笑。「我可以直接叫妳雨儿吗？」
「嗯。」
「那妳也直接喊我珊瑚吧。」
「谢谢妳收留我，珊瑚。」云霓扬起眸，道谢。
「不必客气。」海珊瑚笑，拉了椅子在她身边坐下，细细打量她。「瞧妳这身打扮，应该是富贵人家的千金吧？怎么会一个人跑到这深山里来？」
「我……呃，其实我是逃家出来的。」
「逃家？」
「嗯。我有个表哥，我从小就喜欢他，他也……喜欢我，可惜他家境不好，爹爹一直不赞成我跟他来往，所以……」
「让我猜猜，所以你们小俩口就约了私奔？」
「是啊。」云霓颔首，芙颊适时染红。这红霞，并非因为女儿家吐露秘密的娇羞，而是自惭自己竟编了个漫天大谎。
「既然是约好的，那妳表哥人呢？」海珊瑚追问。
「我们约好在山下的凉亭见面，我趁夜收拾了细软溜出来，没想到还没见到表哥，便让我爹爹给发觉了，他派了家丁来追我，我一时慌了，只好一路往山上逃。」谎言如雪球，愈滚愈大。
「怪不得妳一个姑娘家，会跑到这深山里来。妳爹爹也真是的，何必棒打鸳鸯，硬要拆散你们小俩口呢？」海珊瑚像完全接受了她编的故事，还替她抱不平，蹙眉扁嘴，一副不以为然的模样。
若是装的，怎能演得如此维妙维肖，不见一丝造假？云霓暗暗沉思。是她多虑了吗？如此热情可爱的姑娘，真不似个坏人。
「唉，妳逃了一夜，肯定倦了，小姐就在这里歇下吧。我这儿地方虽小，还收拾得整洁，妳应该不会介意吧？」
「不，当然不。」云霓连忙摇首，「倒是妳，方便留我住宿吗？」
「有什么不方便的？反正我那相公也没那么快回来。妳就在这儿住几天，等风头过了，我再陪着妳下山，打听妳表哥的消息如何？」
「那就多谢妳了。」
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她在说谎。
海珊瑚伫立床畔，冷冷注视着榻上正沉睡着的云霓。
云霓果然如义父所说的聪明灵敏，即使身处险境，依然不失镇定，也没因为她乔装的热情卸下心防，坦白自己的真实身分，还编了个和贫家表哥私奔的故事！呵，可见这王家的公主并非一派天真、不解世事啊，起码也读了不少民间的戏曲小说。
只可惜，她再如何努力编故事，也瞒不了她。
她早知道她是千樱国的公主，未来的女王，也知道她之所以仓皇落难于此，是因为逃避刺客追杀。
亏义父还常夸他手下养的那群死士武功多高强呢！这么多高手竟还奈何不了一个小姑娘。或者该说，是她身边那一文一武两个骑士太过厉害？竟有办法杀出重重危机，护送她平安脱逃。
不管如何，云霓今日落入她手里，算她倒楣。
「他们杀不了妳，我来杀。」海珊瑚轻启朱唇，无声地吐逸肃杀的宣言，嵌在娇容上两丸鸟瞳如寒冰，冷澈逼人。
她弯下身，银刃在水袖间绽出冽影，一寸一寸，她缓缓地逼近熟睡的猎物，直到刀刃距离那娇嫩的咽喉只有毫厘之差。
她心跳如鼓，呼吸急促，握着银刃的皓腕发颤，却怎样也剌不下去。
她没办法杀她。海珊瑚颓然垂下手臂，懊恼地咬唇。
云霓在这里住了两天两夜，她尝试了好几回，就是下不了手。
她不明白为什么。她明明恨极了这长得和她一模一样的女子啊！云霓贵为王家公主，她却一生只能做个由人操弄的棋子，相同的容貌，截然不同的命运，她恨透了她！
可不知怎地，当她想起白日时，云霓陪着她一起挑水洗衣，生火炊饭，想起云霓妙语如珠，笑容若春阳灿烂，她的心，会一阵阵莫名抽痛，痛得她不知如何是好。
海珊瑚搁下刀刃，来到一面老旧的铜镜前。
镜里，站着一个容姿绝美的姑娘，她穿着云霓换下来的衣裳，戴着云霓卸下来的玉饰，彷佛也跟着沾染上几许贵气。
若是以这身打扮出现在樱都的王宫，怕是没人会认出她不是真正的公主吧？
只要杀了云霓，她就能取代她，成为千樱的公主，唯一的王室继承人。
只要杀了她……
「珊瑚？」困惑的脆嗓从床榻边传来。
海珊瑚僵住身子，惊慑地回眸，迎向云霓迷蒙的眼。
「妳……穿我的衣服？」迷蒙的眼霎时清明，迸出怀疑的光。
糟糕，云霓发现了，她发现她的不怀好意了！海珊瑚慌乱地想，惶然奔到案前，拾起义父送给她的银刃，高举过身。
她必须先下手为强－－
银影飞掠，艳红的血花在空中凄迷盛开……
第一章
长空万里云，四望远苍茫。
天边，一行秋雁掠过，衰草上奔来一匹黑马，马背上的男子手搭弓，目冷眺，利箭如流星，破空划过，射下一只大雁。
大雁哀鸣落地，男子瞧也不瞧一眼，搭弓放箭，又击毙一只。
「黄泉路上成双，也不寂寞了吧？」男子薄唇一撇，冷笑。
身后跟着的两名随从，策马前奔，一左一右拾回两只猎物。
「殿下真好眼力，好身手！这两只大雁受伤的部位分毫不差。」随从们阿映赞道，「不愧是咱们羽竹国第一射手。」
「哼！」对属下的奉承，羽帆不置一词，袍袖冷冷一拂，「今天就到此为止吧。让厨子们把这些猎物们给烹了，大伙儿今晚一同喝酒作乐。」
「是。」随从们喜孜孜地应道，分别拖着鹿、兔、雁等野牛猎物，随主子回营。
扎在溪畔的营帐有数顶，随从武士数十人，全是跟着羽帆前来边境游猎的。每年到了深秋，便是这位放纵浪荡的二皇子出门狩猎的时候，他乐好此道，其父羽皇也懒得阻止他，任由他去。
按照羽竹国的规矩，皇位一向由嫡长子继承，即便羽帆再如何文武双全、品行纯良，总之这皇位是轮不到他坐，父皇既对他毫无期待，他也乐得道遥度日。
只不过见他如此逍遥，却惹恼了同样爱玩的皇太子羽岩，兴许是气愤自己总受管束，对他这个弟弟更为眼红，总是在父皇耳畔编派他的不是。
羽皇本来就不甚喜爱这庶出的儿子，耳根子又软，对羽帆于是更加厌恶，而父亲愈是不悦，羽帆便愈是叛逆，出外游荡的时日愈拖愈长，这回，甚至已近半年不归皇城。
「殿下说了，今晚咱们开夜宴，饮酒作乐！」
回到营地，贴身随从这么一宣布，众人顿时欢呼叫好。
在一片雀跃的欢闹声中，羽帆走进属于自己的主营帐，帐里，烧起了暖融融的木炭，几名穿着薄纱的侍女正等着伺候他。
「殿下要先净身沐浴吗？」为首的侍女雪色款款迎向他，替他卸下黑绒大氅。
「嗯。」
「快去准备热水。」雪色转头吩咐其他侍女。
「是。」
侍女们忙乱地替羽帆准备浴桶和热水，雪色则继续服侍羽帆脱衣，到了最后一件单衣时，她停下动作。
羽帆似是后背有伤，疤痕丑陋，一向不喜让人瞧见，曾经有一个初来乍到的侍女不小心犯了禁忌，当场让他给撵出了营帐，受尽羽帆手下那些武士们的凌辱。
跟了他好几年的雪色，自是不会傻到去碰触这禁忌。
「殿下要吃点心吗？」雪色捧来一盅事先熬好的甜品，「这雪炖燕窝刚刚才熬好的，还热着，殿下……」
羽帆没让她有机会说完，横臂将她捞入怀里，右手捏着她软嫩的下颔，邪气地凝视她，雪色扬眸，迎向一对勾魂黑玉，心窝儿一颤，娇弱地扑动起来。
羽帆淡淡撇唇，也不管帐内还有其他人在，霸气地攫住那红艳艳的柔唇，吸吮起来，一双大手毫不客气地穿过薄纱，揉捏两团浑圆。
「唔……嗯，殿、殿下不是说要……沐浴……」雪色红着脸，喘着气低吟。
「热水还没备好呢，不急。」邪肆的嗓音搔弄她耳蜗，「跟我来。」
雪色软着身子，由着羽帆将她往榻上带，他推倒她，长指勾起她腰间系带，薄纱褪落：她氤氲着眼，看着那张端俊如刀削的脸庞缓缓朝她压下，温婉地在他身下扭动，配合着他的一举一动，讨他欢心，也满足自己体内熊熊燃烧的情欲。
「看来妳已经等不及了。」羽帆侧过头，在她耳畔送出挑逗的低语。
她娇喘细细。「殿下、好讨厌……」
「讨厌？」
「你，好坏－－」撒娇似地抗议。
羽帆低低地笑，很明白女人在床笫之间的娇斥通常是违心之言，他拨开垂落她脸上碍事的发丝，更加狂野地吻住她的唇，她被他吻得意乱情迷，弓起下半身。
老天，她想要他！这焚烧的情欲折磨得她快发狂。「殿下，快、快一点－－」她不知羞地催促。
他略勾唇，神智清明地看着她在他身下难耐地扭动身躯。
「求你了，殿下……」雪色无法自抑地转动螓首，喘着气乞求，玉手急切地探上羽帆肩颈，想将他往下拉，可一个不小心，竟触及他后背。
羽帆忽地僵住身子，眼波瞬间凝冻成冰。
「滚！」他厉喝，健臂一展，毫不犹豫地将她推下榻。
雪色跌撞地面，吓了一大跳，花了片刻才想通自己犯了什么错，看着羽帆神色严寒如霜，她惊得语不成声。
「对、对不住，殿下，雪、雪色不是有意的。」
「滚出去！」俊脸严厉，不假辞色。
雪色惶然，弯下身子，叩地如点头。「雪色知错了，请殿下大发慈悲，原谅我这次吧！别赶我走，千万别……赶我走啊！」泪水涔涔滑落。
羽帆漠然瞧着她痛哭失声，眉眼不动，帐内其他侍女见他发火，跪了一地，扑簌簌直发抖。
这是干什么来着？就这么怕他吗？
羽帆懊恼，正欲发话，帐外忽然传来一阵喧嚣之声，吵吵嚷嚷，好不恼人。
他怒搥榻缘一记，披上外火，猛然掀开帐幕。「外头吵什么？」
一个武士听见怒吼，忙迎上来。「启禀殿下，忽然来了一群雪乡国的难民。」
又是难民？羽帆拧眉。这阵子在边境之间行走，不知发现多少来自邻国的难民，他老早就听闻雪乡这些年来碰上了大饥荒，民不聊生，看来确有其事。
他挥挥手，「他们是来要东西吃的吧？分点东西给他们，打发他们走。」
「可是殿下，这些难民赖着不走，说是希望我们也分一顶营帐给他们。」
「夜深了，就分一顶给他们歇歇脚吧。」
「不成啊，殿下，这些人一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦的，东方傲军师方才看过了，说他们身上怕是有传染病，吩咐弟兄们离远点呢。」
「既然如此，也不好留他们了。想办法赶走他们。」
「是。」
武士领命而去，只是才过片刻，便又折回来。
「又怎么了？」羽帆不耐地问道。
「启禀殿下，难民里有个姑娘要求见您。」