可那玩意儿当然不是人皮，而是取刚出生不久的猪仔嫩皮，再下工夫处理过后的成品。
十几日前，凤善棠让光头大魁送来七、八张猪仔嫩皮，还带来各色染料和用具，说是要她在每张猪皮上黥刺。
他还给了她几张图样，要她临摹，那些图样乍看之下挺像先前在宁芙儿背上所见的凤氏藏宝图，实则不然，详细一瞧，他根本是拿着各海域地图作底，在上头又加油添醋一番。
他自个儿不愿来，却派手下过来。
大魁将东西送来时，把话说得支支吾吾的，可霍玄女瞧了几眼，见每张图样上皆画出宝藏记号，有的刻在某座岛上，有的写在某座山里头，有的又标示在某处深海当中，然后再摸了摸那几块用特殊药水浸泡过的猪皮，触感与人的肌肤相近，她便心知肚明了，已能猜出这般大费周章究竟是为了哪般。
见一叠图推到桌前来，凤善棠下意识取起一张细瞧，发现上头的黥刺和染彩手法相当细腻，色调偏沉，像是皮肤下鲜血干涸后，避无可避地混进黥纹图中的感觉。
霍玄女沉静又道：「这图……拿来以假乱真应是不错。」
手心按在肚腹上，她小心地坐了下来。
这些天，她小手常不受控制地去抚按同一个地方，彷佛里头藏着什么宝贝儿，只她一个知道。
凤善棠迅速瞧向她，深瞳幽峻，见她再次轻启朱唇——
「宁芙姑娘背上的图虽已除去，但危机仍在，若拿假的藏宝图来混淆江湖上一些有心人士，注意力一旦转移，凤家应当能太平下来。」
凤善棠心中对她有着数不尽的欣赏。
这姑娘见微知着的能耐他早也领教过，仍每每教他讶然澎湃。
他取了一张假藏宝图收进怀中，目光仍直勾勾锁住她，声略沉地道：「我已将消息散发，让江湖、海上各路人马全都知晓，海宁凤氏的藏宝图守密人落在东瀛狼鬼手里。」
「而藏宝图也已问世。」霍玄女瞄着亲手黥刺的纹图，颔首，微微一叹，「届时，东瀛狼鬼便成众矢之的，而霞美列屿将掀起前所未有的腥风血雨吗？」
手指似有自个儿的意识，轻捏她凝白下颚，抬起。他用一种满不在乎的诡谲语气道：「东瀛狼鬼恶名昭彰，人人得以诛之，得凤氏藏宝图而受八方所攻，死于非命亦是预料中的事。」
霍玄女试着想从那对神俊眸中读出他的企图，微酸微疼的感觉再次在胸中漫开，她润唇轻语——
「狼鬼倘若真坏，是十恶不赦之徒，就不会表面上与人口贩子接洽，暗地里却循线上查，一路追踪，将挂羊头卖狗肉的东云寺尽数毁去，救下受囚的姑娘，将她们一个个送回亲人身旁。」
凤善棠明显一怔，手陡地从她脸上撤回，峻颊在她的注视下竟冒出可疑的红晕。「大魁这该死的家伙！」还以为是底下亲信难敌她的「诱拐」，把自家主爷给卖了。
尽管他声音含在嘴里低低诅咒，霍玄女仍是听见了，道：「为什么骂大魁？他什么也没对我说。」
雪容淡凝，她深吸了口气，冰嗓微颤又语——
「但是，就算你们谁都不说，我有眼睛、有耳朵，还有脑子，难道不会去看、去听，不懂得仔细斟酌吗？我……我又不是傻子……我知道狼鬼不是真要将自个儿变成狼鬼，我知道的……」
老天……
他模模糊糊听见自己的叹声，整个人教她此刻的神态所眩惑，那想拥她入怀、狠狠抱住她的欲望陡地在体内翻腾，汹涌不止。
蓦然间，他发烫的掌心一把抓住她的柔荑，握得那样紧，薄唇略掀，似有许多话欲要言出，而目光吞噬着她。
那手掌的力道好大，霍玄女任由着他，他欲言又止，她也不勉强，只细细扬唇，淡语——
「你救了不少姑娘，都是花样年华的闺女儿，想必有许多姑娘心仪你，想来个以身相许吧？」
他五官一绷，没料及她话锋一转，会问出如此问题。
「我没有……没谁心仪我，我、我也没喜爱谁。」只除了眼前这雪姑娘，他谁也不希罕，但他和她……有可能吗？
闻言，霍玄女沉静地点了点头，却是无语，未受他「魔掌」箝制的一手又自然地按在肚腹上。
不仅他对她适才问出的话感到怔然，连她自个儿都给愣住了，那语调虽淡，带着调侃，却透出酸意，从未想过有朝一日，她也会为着男人染上嫉妒、吃醋的恶习。
她喜爱他，为他倾心，那不再纯粹是她的事吗？
此时，凤善棠终于察觉到自己过重的手劲，不由得一松。
他气息微浓地沉吟了会儿，眉眼冷肃，再次掀唇道：「我过来，除了假图之事，主要还有一事对你说。」
霍玄女感受到他的严肃和认真，心一震，扬眉瞧他。「什么事？」
他抿抿唇。「今晨，『海苍号』那边的弟兄传来消息，派出去侦查的小翼发现霞美列屿三百里外的海域上，出现了插有『五色火』旗帜的连环岛船只，是你义弟霍连环的武装船队，正往这里包围，估量再过不久会有一场斗事。」
闻言，霍玄女微怔，随即回过神来，忙道：「连环是为宁芙姑娘和我而来的，你把他的姑娘还给他，然后让我跟他说吧……我、我不希望见你们又起冲突了。」
他炯瞳微眯，又拿那种饥渴灼热的目光用力地吞噬她。
猛然间，他铁臂一张，倾身将她拥进怀里，在她讶然的轻呼下将她整个人足不沾尘地锁进臂弯中。
他的怀抱一贯地野蛮，俊脸贴在她耳侧，嗅着雪发上的香气。
「善棠……」她叹息。
他却道：「我已做安排，你随着你义弟走吧，再也不要回来。」
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再也不要回来？！
再也、再也不要回来？！
这算什么？！霍玄女全然不懂了。
到头来，他仍是什么也不愿说吗？仍是要她自个儿去想、去猜。
可这一回，她当真抓不住一丝头绪，她的心彷佛被高高吊起，那不好的预感如此强烈，她像是失了舵的船，在茫茫大海中流浪。
再也潇洒不起来，她没办法由他身旁再一次走开，这么沉静地一走了之，甚至从此不再见面，各在天涯一角，老死不相往来。她做不到了。
此一时际，轰隆隆的炮声一阵强过一阵，在耀眼日阳下爆开朵朵烟尘，亦炸得人心惶惶。
不仅仅霞美大岛挨轰，整座列屿全笼罩在炮火下，即便处在偏僻的西侧石屋，仍隐约听见岛上那些倭人叫嚣之声。
「霍大姑娘，不走不成的，棠少交给咱儿这重责大任，得送你平安上连环岛的船，要是出啥儿差池，咱儿往后还见不见人呀！」大魁像黏糖般绕着霍玄女打转，一会儿紧跟在她身后踱来踱去，一会儿又挨在身边求着，若非想这姑娘是自家主子心头上一块肉，他早一记手刀将她劈昏，直接抬上等在底下岸边的小翼还快些。
「连环岛的船上岸了吗？」她问，走出石屋眺望海面，金阳下的海弥漫着薄尘，拂扬她雪发薄身的风满是硝烟味。
大魁自然是眼巴巴地跟出来，大叹——
「他们的主船发第一声炮响，其他已就定位的船只立即回应，纷纷发动突击，不到半个时辰就轰掉六、七艘倭船，早抢上岸来啦。所以霍大姑娘，这霞美大岛现下已乱成一团，棠少要咱儿护着你乘小翼离开，是怕那些倭寇、浪人趁乱伤害了你，可不是担心连环岛的人。」
「他人呢？」
霍玄女心扯紧，呼吸急迫，那不安感越来越重，她不禁来回踱方步，脑中急思，「他是不打算要这霞美大岛，才放任连环岛的武装船发炮轰击，让底下那些倭人自求多福吗？」陡然一顿，她小脸出现从未有过的狂乱——
「不行，按他的脾性，根本懒得向谁多解释些什么，若然和连环对上，肯定要打起来的。」
大魁心一狠，决定放弃继续劝说，暗中选着时机出手，打算将这姑娘直接扛着跑，嘴里道——
「甭挂心，棠少有他自个儿的安排，一切全按着计画进行哩！咱儿这厢先对不住啦！哇啊～～咦？！耶？！」他突然扑向姑娘，却是抱了个空，还因用力过猛跌个狗吃屎，连翻两个跟头。
这一厢，霍玄女早已撩起白衫裙摆跑得老远，往大岛炮火连连的那一端飞奔。
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胸腔涨痛，心口狂跳，霍玄女奋力跑着，大口、大口地喘息。
原泊在岸边的大小倭船不是被轰垮，便是被岛上倭人用来逃命，纷纷往海上去，四散流离。
景况虽乱，但已明显受到掌控。
「大姑娘！」有人惊喜地喊住她，一侧眸，是连环岛上几名追随在霍连环身边多年的手下。
「大姑娘，找到你实在太好了，凤家那宁芙姑娘也给寻到，就安置在那儿，你俩儿都平安无事，二爷心里一块大石终能放下啦。」
此时见到霍玄女，凤宁芙如同遇见救星，忙跑了过来，急道：「霍姊姊，你同连环说，要他别和善棠哥哥斗了，好不好？他听你的话，他一定会听的。」
霍玄女没心思多说，劈头便朝着那名手下问：「你二爷呢？」
那汉子尚未回答，不远处，另一名手下匆匆跑来，边挥着大刀扬声急嚷——
「喂～～二爷在崖岸上逮到东瀛狼鬼！正与那厮大战三百回合，众兄弟们，快过去给二爷呐喊助威啊！」
两姑娘相互一觑，脸容同时惨白，随即提裙往崖岸边疾奔。
十 不辞冰雪为卿狂
这便是他要的结果吗？！是吗？！
不战、不防、不走，让霞美列屿的势力一夕间崩溃，即便那些乘船逃离的倭人很有可能集结势力，又一次东山再起，但经过此役已然大伤元气，亦得花上一段极长的时间休养生息。
那他呢？
在这整个乱局里，又得到了什么？
难道，就只为了与称霸南洋海域的「五色火」做一次私人的对决？
他就算瞧连环不顺眼，也不到使出这般可恶复可恨的方式，让她的心纠结再纠结，忧惧得恨不得插翅飞向那崖岸，挡在他俩之间。
脑中乱烘烘，霍玄女使尽全身力气往前奔。
雪丝在风中飞扬，在她背后凌飞，脚下步伐已乱，在石坡间跌跌撞撞，她不在乎，什么都不在乎了。
然后，焦急眸光终于有了落处——
她瞧见那光秃秃的崖岸上，一大片的蓝天铺作背景，两条身影飞窜来去，招式尽险，而气劲凌厉，仿佛非置对方于死地不可。
「霍连环——」
跑在她前方的凤宁芙扬声唤出自个儿心爱男子的名字，她唇掀动，也欲唤出，可是却发觉喉头不仅干涩不已，也像被无形的硬块狠狠堵住，她胸口好痛，鼻腔发酸，而雾眸渐渐蒙胧。
她什么也做不到，只能拚命地往那男人跑去。
「住手，别打了，霍连环！注手啊——」凤宁芙又叫。
听见叫唤，凤善棠回掌将对方逼退寸许，厉声喊道：「宁芙儿，别过来！」
随即，他眉目陡抬，这一瞧，大大出乎意料之外，玄黑双瞳在电光石火间与追在凤宁芙身后的那抹清影相接。
她如银缎般柔致的雪发打乱在狂风中，也瞬间打乱在他心里，那澄眸浸淫在雾光里……她哭了吗？
她因何落泪？
又是为什么伤心？
这一分神，霍连环适才教他逼退的掌劲再次罩来，已然近身——
「不——」霍玄女终是喊出，用力地嘶叫出来。
此际，凤宁芙已不顾一切扑上去，从身后抱住霍连环的腰，激切地阻止着，但霍连环早被狼鬼激得打红了双目、丧失理智，那劲力十足的掌风仍往前送出，朝狼鬼击下。
霍玄女头晕目眩了，好似有谁正发狠地掐拧她的心。
恍惚中，只见霍连环双掌狠狠地击中了那男人，力道之大，气劲之猛，将对方整个震飞出去，如断了线的纸鸢终要坠落，而崖底却是滚滚惊涛……
「不要——」那疯狂的声音从她唇中喊出。
心痛到要碎了，她讨厌心痛，那滋味多么、多么难受，却是一而再、再而三地为着他心痛。
她不在乎了，什么都不在乎了……
在众人惊恐大叫中，那雪影冲上了崖岸。
她随着男人纵身往汹涌碧波飞坠，伸长藕臂，只盼能握住他的手。
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至极的惊骇在玄目中惊爆开来，凤善棠眼前泛出团团的红雾，把那抹随他飞坠的薄身染作殷红。
凤善棠明白，自个儿是气疯了。
在所有环节全都按着他意念环环相扣、一一成就，她偏要做唯一的例外，把他吓得心痛如绞，几要魂飞魄散，仿佛神魂抽离肉体，已在鬼门关前来回了无数趟。
她非得这么折腾他吗？！
这姑娘啊……爱也不成，恨也不成，抛不下又舍不掉，去了半条命般强令自己对她撒手，让两人回到原处，她……她她倒好，她倒好！她的不要命，让他足以呕出三升血。
澎——
澎——
噗噗噗……
两具身躯一前一后跌进拍岸的激浪里。
由高处壁崖飞坠而下的力道，让两人一时间沉得极深，那海水扑打在身上犹如切肤，痛得教人瞬间屏气。
咬紧牙关，凤善棠敏捷地在水中翻旋过来，焦急万分地梭巡随他而下的那抹纤身，她就在离他约莫两臂之距，脸容微扬，雪发任着水流牵扯，裹着她漂浮的身躯。
阿女……
他无声呐喊，心似要撞出胸膛，双臂一拨，他游得快极，瞬间已紧紧搂住她的腰，往海面上带。
「棠少！」一架中型的快翼轻船一直等候在崖壁间的水洞里，发觉有人由崖上坠落，连忙过来接应。
见海面上冒出两颗头，负责接应的舵子和阿瓦两个已够吃惊，又发现除自家主爷外，另一个却是白发苍容，额角八成摔下时被岩礁给刮伤了，还见了血，竟是连环岛的大姑娘。
哇啊啊～～这是怎么回事？！尽管疑问有天那么大，可一瞥见主爷脸色，便吓得什么话都问不出口了。
这一边，凤善棠单手攀住快翼轻船的边缘，陡地运气翻跃，将怀里的姑娘倏地带上船。
毋庸下令，两少年风帆一扯，俐落操纵，驾着快翼切入那秘密水洞中，洞的另一方直通大岛北侧，直出两百里外，「海苍号」就等候在那里。
心脏怦怦乱跳，直觉态势不是普通的严重，舵子深吸了口气，仍壮着胆偷偷地回觑身后两个湿透身躯的男女。