凤翔十六年春，丽京赛花魁。
丽京春来桃花遍野，酸甜的香味薰人欲醉。二月二，是东霖国风俗中的百花生日，这一天也是丽京四年一度赛花魁的日子，端的是万人空巷。
在京城的桃花胡同里，一个青楼女子若是不懂琴棋书画，就只能是个卖身的窑姊儿；若是懂得一点才艺，却没有美貌，顶多也只能当个女书院讲书的女先儿或是唱曲儿的曲姊儿；同时拥有才艺和美貌，才有资格进入这些桃花胡同里当“姑娘”。而丽京每四年一度所选出来的花魁女，就是这当中的翘楚。
常有人笑说，现今状元不难考，倒是选花魁难上天。二殿状元虽然十年寒窗苦读，但也只要在金殿过了，即可飞黄腾达。但花魁除了艳冠群芳、才艺过人外，还得通过多位主考官的“投花”，才能登上花魁女的宝座，这些主考官，就是购票入场，前来赏花的风流公子与达官贵人们，他们人手一朵桃花，待群芳极尽所学后，再将桃花投入花篮中，以花数决定优胜者。
“初朝蹄疾丽京内，一日赏遍东霖花。”这是乡井小民对赏花人狂热赶场的顺口溜。
胜选的花魁女，不但可以从此脱离青楼，更能设下各种比试选择未来的夫婿。而官家子弟们，往往也乐意接下这样的挑战，以能够娶得花魁女为一桩风流雅事。才子与佳人，更让这四年一度赛花魁的盛事蒙上一层浪漫的色彩。
只是今年，却选出了三位花魁，消息一传出，转瞬间轰动了全丽京。
几日赛程下来，丽京百姓皆是津津乐道，对几位过关斩将的准花魁女评头论足。
“若要说花魁，准是雪荷姑娘无疑，真真一朵莲花儿似的清雅娇秀，那一手琴哪……我大老粗虽然听不懂，却也跟著心酸得要命，那牌楼上还停了好几只丹鹤，跟著雪荷姑娘的琴声翩翩起舞哩。不骗你！我就当场瞧见了！”
“那种风吹就倒的小姑娘有什么好？琴是弹得不错，就是太悲哀了。还不如淡菊姑娘长得可爱得人疼，水灵灵的大眼睛，笑起来多教人开心。看她这么个小姑娘，倒是杀得御史大人面无人色，连连十几败！那手棋呀……著实教人佩服、佩服！”街坊有名的棋痴也插嘴了。
“花魁女一定是梅仙姑娘啦！啧啧，我今天才知道什么叫作艳如桃李，冷若冰霜……真是教人又敬又爱。我不懂诗词啦，但是她的声音真是好听哩。听我们邻街的秀才老爷说，梅仙姑娘不幸落了红尘，若是身在世家，十个女状元也考来了！漂亮又聪明，花魁不是她该是谁？”
市井吵嚷争论，赏花人亦是犹豫不决，取舍不下，原本只有一个名额，最后竟破例选出了三人。
相对于外面鞭炮声乍响，热闹喧哗，供作花魁休憩的房内──
“恭喜各位姊姊！各田然，也恭喜小妹我啦……”淡菊笑嘻嘻的，眼中却掠过一抹无人察觉的落寞。“怎么大家都不开心哪？我们可以脱籍青楼，也可以自己选丈夫了欸。怎么？大家都不笑呀？”
“有什么好开心的？”梅仙冷冰冰的回答，“不过是从‘青楼’这个樊笼，跳到‘家族’这个樊笼。这世上岂有可嫁之人，皆是豺狼之辈！”她不再说话，拿出诗集开始读。
“姊姊不要这么消极……”雪荷娇怯怯的，几日花魁赛折腾下来，她劳了神，瘦弱的娇躯有些撑不住。“等等赏花人会送拜帖进来，姊姊慢慢看，万一就此错过良缘，岂不可惜？”
“雪荷姊姊真好心。”淡菊甜甜的笑，“你自个儿相中如意郎君没有？”
她美丽的娇容出现一丝凄楚，“……我娘会替我物色的。”
“你娘？”梅仙望了眼窗外，一名如穿花蝴蝶的中年妇人正满脸谄笑的跟有钱老爷说话，“她到底是你娘亲还是鸨儿？”
“……都是。”雪荷的声音小小的。
淡菊轻轻“嗯”了一声，梅仙也放下了手中诗册。
“看样子，你娘亲要将你高售了。”说完，梅仙又继续翻著书页。
“哎呀，梅仙姊姊，你怎么这么说？”淡菊担心的看了一眼法然欲泣的雪荷。
梅仙神色漠然，“也不见得坏。自己选得不好，没半个人可怪，你倒可以怨怪娘亲。”
“你这是安慰吗？梅仙姊姊！”淡菊没好气地说。
不一会儿，拜帖送了进来，三人面前皆是一大叠。
“我要这个。”淡菊选得最快，“我早就看到他了，好威风的人呢，瞧得人家我心头小鹿乱撞……”
梅仙厌恶的看看这个没神经的女子，将整叠拜帖一推，顺手写了个对子，“来人，把这对子拿给这些拜帖的主人。对得上的人，就可以进来跟我见面。”
只有雪荷没翻也没动，她知道，自己的命运身不由己。若她是被迫卖给青楼的，爹娘说什么也会来帮她主持婚事，但是……她的娘亲就是鸨儿……
她的一切，全由不得自己做主。
春风吹拂而过，这三位花魁女，也开始面对她们之后的人生……
第一章
东霖 丽京
煦日融融，千绿媚，万红娇，春意正浓。
自从那日赛花魁竟一举选出三位花魁后，这些日子以来，不管是平民百姓抑或达官贵人，闲嗑牙的话题全和这三位貌美如花、风姿各异的花魁有关，而令全丽京文人雅士为之骚动不已的，想当然耳是绮华院的花魁梅仙姑娘了。
梅仙姑娘不仅相貌冷艳清雅，兼之文才出众，遂被美称为“文花魁”。她定下了过三关的规矩，只要有人能连过三关，她便嫁给此人为妻。
目前，她只公布了第一关，就是得对上她所出的上联，其余两关，得等过了第一关之后才能得知。
可惜的是，这上联已公布了十多日，却始终无人能对得出。绮华院内内外外是吵得热热闹闹，挤满了好事的闲杂人等，而院里最深处的香雪阁，却也不甚平静。
香雪阁中，绮华院的老鸭九嬷嬷著急地嚷嚷：“梅仙，你到底想不想从良？若是想，那便赶紧挑个人选，让嬷嬷立时为你操办婚事；若是不想，那便安心留著，嬷嬷也不会亏待你。”
“梅仙，你有没有听见嬷嬷的话？”她唠叨半天，却见正主儿毫不回应，心中不禁有些著急。“外头已传出了些流言闲语，说你出那上联是故意刁难众人，心里头压根儿没有脱身青楼的打算……”
此时，一道如银铃般清脆的笑声响起，有些戏谑，也带著些许冷意。“看来这丽京中倒还有几个聪明人。”
说话的正是文花魁梅仙，她青丝如云，肤光胜雪，黛眉弯弯似月，一双翦水瞳眸幽邃沉静、充满智慧，鼻小巧秀气，嫣红的唇微抿著，透著倔然冷性，而一身纯白如雪的丝绸衫裙，更衬出她清雅脱俗的特出气质。
她虽是回九嬷嬷的话，可目光却专注于手上所捧的书卷，一旁那堆得如小山般高的拜帖，连看都不看一眼。
相较于她的悠然，九嬷嬷却是急得满头大汗。“我的好姑娘，难不成你真铁了心，不从良了？”
梅仙这才抬头，似笑非笑道：“嬷嬷，您担心什么呢？不管梅仙从不从良，对您都是有利而无弊啊。”
其实她并不打算嫁作人妇，只想在这风尘中再忍耐个几年，待攒下足够银两后，便可与娘亲隐居乡野，不再为生活烦恼。
会参选花魁，为的是提高声望，好让身价水涨船高，却没想到胜出之后，声望和身价是提高了，可求亲的人却也接连不断；那些求亲者有权有势，实在难以推阻，为省去不必要的麻烦，她才故意提出过三关的要求。
九嬷嬷叹了口气，柔声劝道：“梅仙，嬷嬷是怕你孤独终生，日后悔恨不已哪！”
梅仙秀眉微蹙，放下手中书卷，温声开口：“嬷嬷，梅仙知道您对梅仙好，当年多亏了您，梅仙及娘亲才能有一席栖身之处，您的大恩，梅仙一辈子都不会忘记。”
九嬷嬷摇摇头。“你娘的命真苦，当年她从良跟了你爹为妾，本以为能过好日子，谁知道你爹喜新厌旧，没几年便蓄意冷落，任大娘欺压她，最后竟连你也被一块儿给赶了出来，真是无情无义……”说著说著，九嬷嬷惊觉不对，连忙改口：
“哎呀！嬷嬷只是顺口提起，你可别多想，你蕙质兰心，既聪明又伶俐，绝不会同你柔弱的娘那般苦命……”
梅仙敛下美眸，淡淡道：“嬷嬷，就是因为经历了这些风风雨雨，梅仙才明白从良的可笑与无用；关于从良的事，梅仙心中自有打算，请嬷嬷不要再提起。”
“梅仙……”九嬷嬷皱紧了眉，仍想说些什么却开不了口。
梅仙不愿多谈，婉转地带过话题：“嬷嬷，晚上柳侍郎邀请梅仙到莫愁湖作陪，梅仙得梳洗更衣了。”
“那莫愁湖在丽京郊外，地处偏远，你去的时间又晚，会不会有些危险？”
“不会的，柳侍郎担心梅仙安危，还特意派了轿子来迎接，嬷嬷请放心。”
九嬷嬷仍是放心不下，叮咛著：“记得自个儿小心点，虽说那些都是饱学之士，但终究是男人，对于他们，还是得多提防些。”
梅仙微微挑眉，浅笑应道：“是，梅仙明白。”
这些她当然清楚，身在青楼，即使保住了清白之身，仍不免得和不少男人应对周旋；男人都是一样的，贪恋女人美色，却无法从一而终，总四处留情，伤了女子的心，还自诩风流而沾沾自喜。
唇畔笑意转为冷诮，清亮的眼眸满是讥嘲。
从良嫁人？算了吧！
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
丽京郊外，一顶软轿和几名丫鬟、小厮在小路上缓缓行进，轿中坐的正是准备回绮华院的梅仙。
行经半途，轿子却突然停下，随即传来几声重物倒地的声响便再无动静。
梅仙一怔，急问：“紫薇，这是怎么了？为何停轿？”
半晌，在得不到任何回应下，梅仙立即掀帘下轿，只见婢女紫薇及其他小厮皆躺倒于地，任凭怎么摇晃叫唤，就是毫无反应，全沉沉昏睡著。
她既惊且疑，忍不住低声自问：“这是怎么一回事？”
“没什么大不了的事。”带笑的沙哑男声突地自她身后响起，有著说不出的轻佻浪荡。“请梅仙姑娘放心，我不过点了他们的睡穴，约莫一个时辰后，他们便会自动醒转。”
“你是什么人？”梅仙急忙回头。那人明明是从她身后发话，怎么却瞧不见身影？
她握紧双拳，深吸了一口气。“阁下既己出声，为何又不肯现身？这般装神弄鬼地戏弄梅仙一介弱质女流，岂是有担当之大丈夫所该为？”
“姑娘真是好气魄，身处如此险境，却能镇定自若而非啼哭惊慌，的确具过人之处，不愧花魁之称。”那沙哑笑声再度响起，幽渺而飘然，言语间虽是称赞，可调笑之意却十分明显。
尽管内心著慌急乱，她却不愿示弱，沉著脸，冷冷道：“阁下如此大费周章地拦住梅仙，莫非是为了见上梅仙一面？倘若这般，此刻夜深风寒，此处亦非会面谈话之佳所。”
“姑娘觉得冷吗？”低沉的笑声中多了几分邪气，让她的心一颤，忐忑不安。“不如由我为姑娘‘献身取暖’如何？”
话语方落，她身子却突地为强大外力所拉扯，不过须臾，已落入一名身著黑色劲装、脸戴半幅黑色面具的高大男子怀中，那双眼闪闪发光，满是兴味，灼亮得令人不敢逼视。
“快放开我！”梅仙大骇，脸儿时白时红，想推开却是无能为力。
“我可是一番好心，怕姑娘受了风寒，姑娘又何必动怒？”他低下头，蓄意在她耳畔轻笑低语，似乎觉得她的反抗很有趣。
她冷声斥道：“什么一番好心？你根本就是蓄意欺侮，男子汉敢做敢当，何必巧言饰非。”
“怎么姑娘就是不明白我的一番好心？我好心痛哪！”他轻叹，似是无限惋惜，灼热气息吹拂过她的脸颊，引得她心头微悸，恼怒不堪。
“你！”梅仙蹙紧双眉，纤细的身子颤抖著，既气又羞。
男子明知她是因为怒气而发抖，嘴上却故意扭曲事实：“怎么姑娘发抖得如此厉害，是我的怀抱不够温暖吗？要是真让姑娘受了风寒，我可真是舍不得。”
她强压下心中怒火，冷笑数声。“有何舍不得？像梅仙这等青楼女子，自知命苦福薄，只能任男人们轻贱。”
“姑娘误会了，我同那些男人不一样。”男子低笑依旧，环于她腰上的铁臂却突地一紧，不乐意被与其他男子相提并论。
梅仙冷哼道：“是不一样，阁下比那些男人更可恶──他们不过是言语上轻薄，却没有阁下这般放肆的举止，同阁下比起来，他们倒还算得上是正人君子。”
男子黑眸微眯，略为粗糙的长指轻抚过她柔软的红唇。“原来姑娘不仅饱学才识，连嘴也利得很，只是这么一张利嘴，尝起来不知道是何滋味？”
梅仙未作回答，立时恶狠狠地咬了他的食指一口，可出乎意料之外的，他不仅没发出半声痛呼，更是丝毫未动……不，下一秒，他的食指竟慢条斯理地开始拨弄著她的丁香小舌。
梅仙瞪大了眼，面红耳赤，眼前这情景实在太过亲密，不像是她咬了他，反倒更像是她含住他的指……
舌间除了咸咸的血腥味外，她似乎也尝到了属于他的味道，奇妙的是，那味道不只是在她唇中，竟也一点一滴地渗入她心中……
不！她是怎么了？赶紧转过头，她不敢望向男子那恍如炽火燃烧的眼。
男子缓缓收回手，低笑说：“好个倔强的文花魁，众人皆以为你冷如冰、静若水，却没料到原来是个外柔内刚的烈性子。”
“我是什么性子与阁下无关。”强作镇定地瞪视著他。
男子看出她眼中的轻蔑，也不动怒，只是勾唇一笑，“姑娘此言差矣，今夜之前，我与姑娘确是无关，但今夜之后，姑娘却是怎么也摆脱不了我了。”
她一震，心口骚乱著，除惊恐与畏惧外，还夹带著某种连自己也不明白的奇异情绪。“你……你这话是什么意思？”
“就是姑娘听到的那个意思。”眸中闪过一丝诡光。
梅仙微微眯眼，神情困惑。“你究竟是什么人？”
“不过就是个仰慕花魁的无名小卒，姑娘可暂且称呼我为夜郎。”男子解释道。
她冷声嘲弄：“‘夜郎自大’，这名字同阁下可真合。”
“姑娘觉得合就合。”夜郎对她的讥讽毫不在意。“唤一声夜郎听听如何？”
梅仙脸更红了，愤然质问：“我己经受够了你的捉弄，你到底想怎么样？”