他叹了口气，微低着头，有点丧气地说：“可惜又诗爱范拓芜多一些。”
“何以见得?”她看着眼前的男人，突然羡慕起唐又诗来，要是方凯对她像秦学平对唐又诗，不知有多好。
“她一直想嫁的人是他不是我，我不过是她退而求其次的选择。”他又说。
“这样也很好啊，毕竟她最后选择的人是你，你可以在结婚后加倍地爱她，久而久之我相信，她会发现最爱的人是你。”她鼓励道。
唉!看来痴情真的太伤人。
“起初我也这么想，只是范拓芜回来了，又诗对他又燃起了希望，她最近找过他三次。”他沮丧地说，整个人靠在沙发背上。
找过范拓芜三次?光是她就看过一次。
“她告诉你的吗?”她追问。
“呃!”他点点头。
“这么说来，她是存心让你知道所有的一切哕!”她睁大了眼，不信地评论，唐又诗居然连稍微隐瞒一下也懒得布局，想来这秦学平比她的处境更可怜，起码方凯和珠儿还会想要遮遮掩掩，深怕东窗事发。
“又诗的优点之一就是坦白。”他说完这句话后，抿了一下嘴后又说：“你真的不能帮我吗?”
她真的是左右为难，一方面她很同情秦学平的痴情，认为此等情操在此社会已是稀有；另一方面她实在又怕失了原则，做了一名爱情骗徒。
趁她沉思时，秦学平见她似有松懈的迹象，进一步一说服她：“我听恋恋说，你原是要到加拿大结婚的，婚礼前未婚夫和好友的恋情曝光让你十分心痛，我感同身受，不如你可以趁帮我这个忙的机会，让自己掉入另一种情绪里，以此来淡化你的痛苦，我听说这样的心灵疗法效果很好。”
她还是很不确定。
“而且范拓芜是个很懂得纾解痛苦的人，你就当多认识一个朋友嘛，只有好没有坏。”他又说。
“我没有把握能成功，他未必看得上我。”她想起那夜在高地的偶遇。
“先前你才要我对自己有信心的，怎么现在反倒是你妄自菲薄起来了呢?”他替她打气。
“原谅我的妄自菲薄，你是知道的，对于一个刚刚惨遭退婚的失败者而言，自信心是一种奢侈品。”薛佛自我调侃地说。
秦学平站起身来，立在她的身前，托起她的下颌，学她的口气说：“你有一张酷似薇诺娜瑞德的俏脸、维多利亚时代仕女的气质和洋溢的才华，你，应当十足倨傲才是；相信我，你绝对有那个能耐的。”
是吗?薛佛在心里强烈地怀疑着，在方凯的事件之后，她是无论如何都无法相信自己的所谓“能耐”。除了假装自己仍然坚强能从渥太华全身而退之外，她有什么值得倨傲的?不过是一名弃妇罢了。
见她没有答腔，学平又说：“我知道对你提出这样的要求十分委屈你，实在是因为我太爱又诗了，无论如何我都不能失去她。”
这样的深情令薛佛动容，虽然她可能这辈子休想盼到一名男子对她情深若此，但总是希望有情人能成眷属，而在她的眼里秦学平和唐又诗不就正是一对名副其实的有情人吗?
但是要怎么做才能真正帮上他的忙呢?
“你说范拓芜刚由英国回来?他回来的目的是什么?之前在英国又是从事哪个行业呢?”这是薛佛首先想到的问题。
“嗯——就我所知道的是——范拓芜在英国开了几家夜总会、舞厅之类的店，后来全顶给了同业；三个多月前才回T市，听又诗说可能会从老本行投资起，现在南京东路开了间酒店，上个礼拜正式挂牌营业；另外今天早上范拓芜新成立的有线电视台开幕剪彩，又诗也参加了酒会——唉!自从范拓芜回来之后，又诗陪他的时间多过我这个未婚夫。”学平不掩嫉妒，直言他的不舒坦。
“看来他真的很有办法。言归正传，如果要分散又诗的注意力，首先必须先分散范拓芜的注意力，或许范拓芜对又诗并不如你所担心的款款情深。”薛佛想起了那日在高地PUB听到的内容，依范拓芜谈话的方式和用字，似是对唐又诗不那么有情了。
“至于这点，我也曾经想过，只是不论范拓芜的心意如何，只要又诗一天不对他死心，她一日就不可能披嫁衣嫁给我。”他忧心地说。
这倒也是。女人对感情的执着和痴情，有时候是很令人难以消受的，薛佛十分明白这一层道理，所以秦学平才会出此下策，让唐又诗死心的惟一办法就是——让她以为范拓芜另有意中人，根本连一丝一毫的爱情也不可能投掷在她身上，那么识时务者为俊杰，秦先生的地位当然将可扶正，这是薛佛心底的盘算。
于是她说：“那这样吧，我预先设定一个巧合来认识范拓芜。”
“什么样的巧合?”
“他的夜总会既是新开幕，一定十分欠缺人手，最近失业率虽高，但是酒店小姐永远不嫌多，我可以找一天他碰巧也在店里的时候到那里面试，如果运气好的话，被录取了，也许当天就可见到他。”不入虎穴，焉得虎子，薛佛是抱着两肋插刀的决心，放手一搏。
秦学平一听薛佛的建议，吓了一跳，好歹她也是黄花大闺女，出入那种场合工作未免牺牲太大。
见到他的表情，薛佛明白他的疑虑，回说：“别为我担心，我会见机行事，目的在认识他，认识之后我再借机离职。”
见她很有把握的模样，秦学平感激地说：“你这么帮我，我要给你一笔酬金。”他正要拉开抽屉，拿出支票簿。
薛佛站起身，挥动着手，着急地说：“我不要酬金，我帮你并不是因为想从你身上得到什么好处；我只是希望，我自己得不到的幸福，别的有情人能够得到。我自己有谋生能力，而且足够让我日子过得很舒服。你的酬金我一分一毫都不能拿，这是我惟一的要求，如果你坚持要给我钱的话，那么，请你另请高明。”
这一席话说得是掷地有声，好一个正义感十足的女孩，就因为同情他的处境，所以她决定帮他，这么善良的女孩，他突然觉得不应该拖她下水。
“如果你——觉得勉强的话，现在仍然可以拒绝我。”他不太放心让她一人同范拓芜周旋，似乎很残忍。
“既然答应你了，自会全力以赴，不过不能保证他一定会看上我；若是无法撼动他，恐怕你还是得另觅佳人。”她作了最坏的打算。
他朝她展露一抹看重她的笑容，中气十足地说：“如果你都无法令他动心的话，那么普天之下我再也想不出还有谁能有如此魅力了。”
她感激地点点头，道了谢，谢他对自己的信任和信心。“给我范拓芜夜总会的地址，我准备好了之后，会伺机开始我的计划。”
秦学平在纸上写下了地址和店名，顺口告诫她：“名字虽是夜总会，其实和酒店无异，你可得小心，那里每天所上演的全是人性最原始、最丑陋的一面，声色犬马，我担心你会被那里的污秽所感染。”
她心里有数。酒店——可说是欲望之深渊，她早应该从自己的象牙塔里走出来了，离开自己所筑的乌托邦，才能成为真正的新时代女性，不再是方凯口中的“稚嫩薛佛”。是了，方凯不喜欢她的天真，珠儿怎么样都比她世故许多，该是她脱胎换骨的时候了。
正好借此机会。
第二章
今晚的夜色凉如水，秋日的薄衣似已敌不住初冬的气息。薛佛挑了今晚履行她的诺言，这是需要勇气的。
为什么是今晚呢?因为唐又诗昨晚和范拓芜又一次到高地品尝小酒了，恰巧她也在场；也因为今夜范拓芜一定会到酒店处理账册，最后这一点是她昨晚无意间“偷”听到的。
为了使今晚的演出更逼真，她特地到东区买了套新衣，现在就穿在她身上。
半透明的亮缎衣身，和全透明的印花袖，背部微露的玫瑰红紧身短洋装，足蹬三寸高跟鞋，身上擦的是“致命的吸引力”。浑身上下透露着一股俗丽的气质，她相信这一身打扮让她更有说服力，手上和衣服同色系的寇丹，因为这整条街的霓虹灯，正闪烁着另类的庸俗。
她依着心里默背的地址找到了此次演出的舞台，她深呼吸了一下，瞧着镶嵌在红木上的酒店名称，不!是夜总会的名字——海之朝露。
此处位于大厦的三楼，占地一千多平米。她怯生生地推开了咖啡色的玻璃门，心跳如鼓，见到里头黑鸦鸦的全是人，有人喝酒，有人跳舞，还有歌星在舞台上唱歌助兴，她立刻后悔答应了秦学平要帮他忙的事，这对她而言确实有些高难度，可惜临阵脱逃的念头才起，耳畔却响起：“欢迎光临”的客套话。
“小姐请问您是找朋友，还是一个人来欣赏节目?”说话的是一名二十多岁的年轻女郎，身材高挑，一百七十厘米左右，身着开高叉的改良式旗袍，合身的剪裁，把女郎的曲线衬托得凹凸有致。
她吞了口口水，怯然地朝女郎笑说：“我……我想来……应征适合的工作。”
结结巴巴地才把话说完，对方倒也明白薛佛的不自在，领了她往后面休息室走去，边走边告诉她：“我们是还缺一些人手，不过那方面的人才都是经由老板亲自面试的，你的运气不错，老板今天刚好来，你才不至于白跑一趟。老板喜欢有话直说的人，如果待会你有任何疑问或要求，直接把它说出来，老板喜欢听实话。”
女郎敲了门后说明来意，听到里头的回话才转动门把。
“谢谢你。”薛佛给了她友谊的一笑。
女郎也投以善意地回应，“我叫艾咪，希望咱们有机会成为好姐妹，这里的福利是同业里最好的。”
薛佛点了头答谢对方好心的提醒。
推了门，用尽全身的勇敢，踏进屋内。
范拓芜坐在大办公桌后方的皮沙发里，她小心翼翼地研究着这个奇妙的地方。她注意到他的身后挂了一幅用行书潇洒写成的两行字——
风风雨雨，寒寒暖暖，处处，寻寻觅觅。
莺莺燕燕，花花夜夜，卿卿，朝朝暮暮。
“坐!”他低沉地吐语，缓缓地抬头。
薛佛发现今夜看到的他有着一股吊儿郎当的味道，有别于往时的优雅。
他的脸庞极具吸引力，简直可以用英俊得有罪来形容。深邃的灵魂之窗，似乎要将人透视。
她才刚坐定，好不容易平复了内心紧张的情绪，就听见他淡漠地道：“你回去吧。”
她愣了一下，瞪大了眼不解地看着他，“为什么?你甚至连交谈都还未开始。”
范拓芜再由头到脚打量她，冷冷地说：“你不适合这里。”
有一会儿，她只是瞪着他瞧，沉默不语，她没料想到，才短短不到五分钟的时间，她就被三振出局了。他竟然连一丝机会也不给她，她看着他黑似煤炭的双眼，有一绺黑发不规矩地垂落在额头，有些自嘲地说：“没想到我竟然连这种原始的钱都不配赚。”
他微蹙眉，扬扬不驯的眉峰不同意地道：“如果你认为在这里工作是出卖灵魂、出卖肉体，那么你是彻底的观念错误。我这里是夜总会，不是酒廊，不是应召站，这里的小姐和客人是不被允许在我的地方进行性交易的，下班后的私下交易我不管，也管不了，但在我的地方，绝不可有低俗下流的勾当。”
他顿了顿似笑非笑地又说：“不过以你的资质，我看恐怕换成是卖笑卖身的酒廊也不会录用你。”
最后这句评论，激起薛佛的微怒，“你真是残忍，这样刻薄的一张嘴，不怕死后下地狱。”
她不愿继续待下去遭受羞辱，正欲起身，他冷哼一声：“呵!才说你两句就不舒服了，这脆弱的心灵如何应付这里送往迎来的生活，亏你还想吃这行饭，听你刚才的反应，不就更加证实了我的话，你根本不适合这个行业，不如试试其他清高的行业。”他耸耸肩，不以为然地说，随意把玩着桌上的打火机。
薛佛本想反驳他，但隐忍了下来，想起受人之托，遂放下身段，“给我一个学习的机会如何?”
他抬起头看着她，好奇地问：“你为什么非要这个工作不可?”
“因为我需要钱。”她直截了当说得干脆，每一个从事这个行业的人不都是需要钱吗?
“多少钱?”他饶富深意地看着她。
“很多很多。”她说。
“很多很多是多少?总有个数字吧。”
“呃——两千万。”她信口胡诌了个数字。
“又是个父母欠下赌债的故事?”他闲散地问。
“不是，是我欠了人家钱。”
“哦?”他怀疑。
她点点头，“我签赌了六合彩，向地下钱庄借的钱，结果血本无归。”说完后，她把头垂得更低。
他眯着眼观察她，还是不信，不过也不准备立刻戳破她，这挑起了他的好奇心，他倒想看看她想变什么把戏。
“我有一个工作可能比较适合你，只是不知道你可有兴趣。”他提议。
“什么工作?”她有些戒心地问。
“代理女主人。”
“呃?”她张着一双迷雾般不解的眼睛看着他。
“我在这里的事业才刚起步，对于家庭责任方面有些分身乏术，想请你帮忙。”他说。
“我们才刚认识，你信得过我?”她心想范拓芜真是个怪人，交浅言深。本以为计划要砸锅了，没想到竟然峰回路转。做他的代理女主人?好的开始是成功的一半，她内心雀跃着事情顺利地进展。但她忍住了窃喜，她得好好小心隐藏她的底细，好戏正要开锣呢。
“我这人主观很强，看人凭直觉，喜恶一旦认定之后就很难改变。”他淡淡地说，脸上看不出特别的情绪。
“哦……那我得搬到你家住哕?”虽然接近他是计划的一部分，但想到要和他共处一个屋檐，心里还是忐忑着。
他点点头。
* * *
范拓芜将白色朋驰驶入车库，停妥车后微微按摩了下鼻梁，瞧了一眼车上的电子显示器——凌晨两点三十分。开了车门，随手勾起西装外套，搭在右肩。
进入屋内，洗了个冷水澡，仅着了棉内裤，赤裸着上身，钻进舒适的大床里，虽已是近冬的季节，他还是习惯冰冷的冷水澡和赤裸地睡在丝缎的床上。
他把双手交握于后脑勺，睡意突然全消，映入脑海的是今晚的神秘女子——薛佛。