丑姬
无盐女——战国时，无盐邑有一名女子钟离春相貌奇丑，年过四十还未出嫁，某日自谒齐王陈述四殆之义，齐王对她的宣言不讳与过人智慧赞赏不已进而纳她为后。因此，后人便以无盐之貌来比喻其貌不扬的女子。 事见列女传
丑姬者，貌比无盐之皇族公主。
朱轮华毂、炊金馔玉的生活有谁不爱?迎娶富家千金过门，少奋斗个三十年谁能抗拒?若有幸娶得金枝玉叶的公主不但荣华富贵享用不尽，更称得上是“一人得道，鸡犬升天”呢!然而，康熙皇帝膝下却有五个正侦花样年华的公主尚待字闺中，因此坊问盛传五位公主至今未能出嫁的原因是——见不得人!
噢!严格说来，并没人看过五位公主的庐山真面目。不过，会有此传言一点儿也不奇怪，试问有哪个正常人会把自己从头到脚包得密不通风?
偏偏这五位公主出现在众人面前时一律蒙着面纱，所以大伙儿大胆揣测她们如此遮遮掩掩，若不是有不可告人的“隐疾”，就是丑得羞于见人!
因此，五位公主面如鬼蜮的传言不陉而走，而皇宫里，康熙也为了此事向随侍在侧的公公——厉亥大吐苦水：
“怎么办哪?大家都说朕那五个女儿就是因为长得太丑才嫁不出去，可你也知道，事实上……”
康熙话还没说完，向来懂得察言观色的厉公公便露出了然于心的微笑，“皇上，奴才明白皇上在担心什么，公主的婚事就包在奴才身上!首先……”
厉公公不愧是康熙跟前的大红人，三言两语就把康熙逗得龙心大悦，先前的阴郁一扫而空。不过，奉行“有福自己享、有难大家当”的厉公公也不会笨得把事情全往身上揽，他正积极物色适当的人选，好让他答应下来的任务“后继有人”……
这天，厉公公远看“赖名远播”的赖调大学士徐步走来，连忙收起笑容、皱起眉头，在他经过身后时煞有其事的长叹了一声：“唉!”
生平最怕麻烦上身的赖大学士一听见厉公公长吁短叹便打算开溜，来个眼不见为净，谁知厉公公却突然转过身，仿佛看到救星的感动神情惹得赖大学士寒毛直竖。
“赖大学士您来得真是时候!皇上近来为五位公主的婚事烦心不已，我在皇上面前夸下海口说会搞定这件事，现在正为此事大伤脑筋呢!”
厉公公瞄了眼脸色遽变的赖大学士，一股陷害人的快意排山倒海而来。“不过话说回来，您身为辅佐皇上的大臣，这时候也应该为皇上分忧解劳才是，不如您提供几个人选好让我做个参考。”
赖大学士心虚地低着头在心里大喊不妙，他不巧就有五个正值适婚年龄的儿子!果然，一抬头就看见厉公公笑得十分诡异。
“我记得赖大学士好像有五位公子，个个文武双全、风流倜傥而且尚未娶妻，如果找不到适合的人选，我想……”
想打他宝见儿子的主意?门儿都没有!“我说厉公公啊，皇上要招乘龙快婿这事可不能马虎，得从长计议才行。”
“赖大学士说得是。不过皇上也说了，不论是谁，只要能尽快让五位公主的婚事尘埃落定必重重有赏。”
厉公公一句话正中要害，一心盼望调职升官的赖大学士听见“重重有赏”便忘了方才的顾虑，眉飞色舞地说：“不如这样!你给我一点时间。我来负责……”
“真是太好了!那么这件事就交给您‘全权负责’罗。我等您的好消息……哎呀!我耽搁得太久，得回去伺候皇上了。”
这厉亥公公果然人如其名——是个厉害的狠角色!一见奸计得逞，便趁赖调大学士还来不及反应时一溜烟跑得不见人影，让他想赖也赖不掉。
留在原地的赖大学士则是一脸错愕，不敢相信厉公公居然盗用他“一皮天下无难事”的绝招，还把烫手山芋丢给他，这下他只能仰天长叹“技不如人”哪!
“罢了。”被摆了一道的赖大学士只好自我安慰一番：“幸好厉公公没坚持要家里那五个孩子‘壮烈牺牲’，当务之急是好好想想如何摆脱这个烂摊子才是!”
数日后，赖大学士在自宅宴请五个他认为“比较好骗”的大臣。打算把厉公公那一套如法炮制用在他们身上。
“皇上碰上棘手的问题了?你怎么不早点说!?”五个忠心耿耿的大臣听闻皇上有难立刻正襟危坐，紧张兮兮地询问一旁气定神闲的赖大学士。
“我不是不想说，而是这事挺难办的。”赖大学士喜见鱼儿上钩却不动声色。
“你就别卖关子了，赶紧说出来大伙儿一块商量、商量。”
“据我所知，五位大人都有一名才气纵横、俊逸非凡的公子是吧?”五个心急如焚的大臣静待下文，可赖大学士话锋突然一转，吊足众人胃口。
“赖大学士过奖了。”五位大臣虽然满腹疑问，却还是谦虚的回答。
“五位大人的公子都尚未娶妻，也没有婚约在身?”
“是啊，有何不妥?”五位大人仍是一头雾水，没半点儿危机意识。
“是这样子的，皇上最近很烦恼五个尚未出阁的公主找不到一个好婆家。”
“怎么会呢?公主乃千金之躯，和公主结为连理可是许多王公贵族梦寐以求的啊!”
“话是没错，可是你们也知道，这公主长得实在是——”
“赖大学士，俗话说娶妻当娶贤，女子首重三从四德，再说人不可貌相，长相美丑其实也没那么重要。”
赖大学士闻言乐不可支，随即“打蛇随棍上”，朗声说道：“好极了!看样子你们都很满意有这么一位才德兼备的儿媳妇罗?”
“儿媳妇!?”可怜五个一颗心全悬在皇上身上的大臣一时还会意不过来。
“怎么，瞧你们一个个面有难色，难不成你们嫌弃公主……”
“不、不是这个意思!”原本就十分憨直木讷、不善言词的五位大人，这会儿更是慌得张口结舌，生怕赖大学士误解了。
其中一位大人试图解释：“只是未经过小犬同意，恐怕……”
“这未婚男女哪个不是媒妁之日、父母之命?只要五位大人同意就行，这事就这么说定了，明儿个我就同皇上说去。让皇上不必再为公主的婚事操心了。”
五位有口难言的大人你看我、我看你，懊恼得很。他们果然不负赖大学士的“期望”，一顿晚餐就把自个儿一脉单传的独子给卖”了——
武英殿大学士牺牲爱子，被迫升格为“和硕公主”的准公公。
骠骑大将军牺牲爱子，被迫升格为“玉尘公主”的准公公。
云贵总督牺牲爱子，被迫升格为“花蕊公主”的准公公。
豫亲王爷牺牲爱子，被迫升格为“琉璃公主”的准公公。
宗令大人牺牲爱子，被迫升格为“无盐公主”的准公公。
赖大学士生怕夜长梦多，于是秉着打铁趁热的原则，把五位大臣之子愿意迎娶“丑公主”消息大肆渲染。五位憨直的大人这会儿真可说是“在劫难逃”哪……
看到这里，让人不免为这无辜被算计的五位公子掬一把同情泪!不过，这五个养尊处优的公主真如大家所说的，是个恐怖到了极点的丑八怪?
错!事实上，这五个被戏称“貌比无盐”的公主不但生得桃羞杏让、清灵绝尘而且十分有主见。为了寻找一个不以貌取人、懂得真爱的男子托付终生，她们不惜散播自己奇丑无比的谣言，当一个被众人指指点点的蒙面人。
皇宫上上下下知道这个惊人内幕的就只有尊贵的康熙皇帝和爱现的厉亥公公。所以罗，厉公公会如此卖力作戏完全是——应公主要求。
只不过．被自以为有小聪明的厉公公这么一搅和，五位公主能不能如愿找到一名重视“内在美”的好夫婿，恐怕没有人敢打包票哪……
第一章
北京城
月到中天，分外明净，似有万道金光在水面飞跃着。
一阵笛音从水上悠扬飘来，十分悦耳。
“凝梦苑”里扬起一声轻叹，这已经是今夜的第十声叹息。苑里有座湖池，用绿石砌成，明月倒映在湖色里更是怅然。
“这笛声听来令人想掉眼泪。”说话的是发出无数叹息声的主人。
“兰陵，你太多愁善感了。”看来有人认为过多的叹息是很伤心神。
“平安，这笛声不该在凝梦苑出现的，你猜是谁?”
爱新觉罗.兰陵是这座凝梦苑的拥有者，对于在她的地盘上吹笛的人自然异常好奇。
“六阿哥在湖池左边的锦亭里宴客吃菱角、喝小酒、赏月娘，有没有兴趣?一块儿凑趣?”来凝梦苑作客的安格格干脆提议。
“六哥把朋友带进凝梦苑也不打声招呼。”兰陵嘟囔。
平安看向素来习惯以面纱遮脸的兰陵，知道她不喜欢与陌生人接触的个性，好言道：“也许六阿哥贪你这里的景致好。”
“六哥总是不知足，永远觉得别人的东西比他的好，其实六哥不必这样的。”
“这笛音应该是出自河东总督长公子杨品斯，据说杨品斯风度翩翩，才貌极佳，是这回皇上指婚的热门人选。”
“杨品斯……”兰陵喃语着。
平安托腮随口道：“看上他的格格倒是不少呢!听说八旗里的适婚闺女全都像蜂嗅花蜜一样明示暗示想招他为乘龙快婿。”
“他心里打定主意了吗?”
平安摇摇头，“他对谁都好，并无特别之处。”
“这么说来我还有机会罗!”兰陵小声喃语。
“什么?”平安没听仔细。
兰陵回过神。“杨品斯多大岁数了，你知道吗?”
“和六阿哥同庚，十八岁中秀才，不过他那人大概对做官没兴趣。”
对做官没兴趣，正合她意。她讨厌官场文化，如果她将来嫁的夫君不喜仕途又能搬离北京，她会更感谢上苍厚爱，只是……杨品斯这个人靠不靠得住呢?
“他和六哥很熟?”
平安点点头，“杨品斯的父亲杨哲是河东总督，和八阿哥也常来往。”
“你说他已经被很多格格给盯上了?”兰陵问道。
“是啊，品貌风流的人自然很多人爱哕!”
“你呢?”
平安微笑，“我才不想嫁人呢，皇上指婚我可是躲都来不及的。”
“皇阿玛这回真会指这么多桩婚事?”兰陵似自语的问着。
“你是皇上的女儿，是公主，自然比我知道更多消息，我也是听人讲才知道的。”
兰陵心念一转。“你觉得我可有机会与其他格格们竞争?”杨品斯，她要定了。
“你是郑贵妃的掌上明珠，如果由郑贵妃向皇上提出要求，我相信众格格恐怕难以和你相抗衡。”平安建议。
兰陵娇笑道：“好吧，听你这么一说我有信心多了。下午我就进宫向皇阿玛撒娇去，非嫁杨品斯不可，希望他不是一个以貌取人的家伙。”
“说到以貌取人……”平安叹了一口气。
“怎么?”
“听说初云这回也在皇上指婚的名单里。”
“不好吗?皇姐也到适婚年龄了呀!”兰陵和初云因为性格不甚相同，所以平常较少有交集。
“皇上指婚这事由厉公公交办下去，我猜厉公公肯定会透过赖大学士物色。”
“赖大学士眼光特别好吗?”兰陵奇怪的问。
“至少赖大学士有几个未婚又适婚的儿子，如果……文武百官意愿皆不高的话，厉公公希望赖大学士的宝贝儿子能牺牲小我、完成大我……”平安边说边掩嘴而笑。
“是牺牲没错，谁教皇阿玛无论如何都一定要把我们这几个丑公主嫁出去。”
“怕你们都要失望了。”平安摇了摇头。
兰陵微愣。“为什么?”
“想也知道哪个男人肯心甘情愿娶丑妻的?不是我要泼你冷水，真的不容易。”
“我明白，是不容易。但我有信心，日久能生情。”兰陵有信心的说。
平安不这么认为，说道：“理想归理想，世间事无法都随心所欲；如果行不通，你也不要太难过。”她心肠好，懂得安慰人。“不是说你们生得多么骇人，而是男人一向肤浅，重色轻内涵。”她进一步解释，因为她的个性太直来直往，很容易得罪人，所以她不怕麻烦的说明。
兰陵不死心的说：“总有男人是例外的，或许杨品斯就是个例外。”
“如果他不是呢?”平安不以为然。
“你真的对男人这么没信心?”
平安微微一笑，“或许是受初云影响太深，所以在我心里男人都是好色之徒。”
世俗环境对女人的要求确实严苛，某些观念在男人心里面是根深蒂固的。
兰陵不顾承认那些根深蒂固的观念一定存在，所以她要反击它、试探它，不愿嫁给不是真正爱她的人，更不想对着贪恋她美颜的男人度过今生。
因为美颜终有凋谢的一天，色衰难道就该爱弛吗?
不可能再有其他更深刻的东西?
那样的男子，她不要。
她要的是，真心真意了解她，为她的内在着迷，爱她的怒、嗔、喜、乐，一生一世待她以诚、以情；哪怕她变老了，没了花样容貌，仍能不离不弃。
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云贵总督府——
在路槐枫的设计下，重新装修过的总督府曲折幽雅，引人人胜。
身为路槐枫好友的方崇辅受邀参观，自是赞不绝口。
“花了不少银两吧?”
“还好，我是生意人，自有省钱的法子。”
路槐枫邪佞浪荡又英俊，颐伟的身形伫立在大花园里，一派悠闲地带着好友四处看着。
“想不想上‘藏春楼’看美人?”方崇辅笑问。
“有什么好看的?”路槐枫很不以为然的姿态。
“新来的花娘才十七岁，听说十分放荡，很会伺候男人，把戏多得令人销魂。”
“你玩过了?”路槐枫睨了他一眼。
“昨晚差一点到手，可惜和我志趣相投的人倒不少，轮到我时天已大亮。今晚我想早点去，也许会有机会。”
方崇辅并非生冷不忌的好色之徒，他只是比较喜欢美人罢了，只要看见美人他的精神全来了。
“你自己去吧，我今晚要招待客人。”
“什么客人这么重要?”方崇辅好奇的问。
路槐枫神秘一笑。
“不回答?好吧，我猜猜……北京来的?”
“为何这么说?”
方崇辅笑言，“你爹肯定从北京带了一些朋友来参加新居落成的宴会，你是总督大人的长公子，负责招待也是应该的。这样好了，如果有好玩的我就留下来参加，美人明晚再亲近哕。”
“哪有啥好玩的，你还是去找你的美人玩去；只是要小心，不要好色过甚，淘虚了身子。”路槐枫调侃的说着。