“死梦竹！”梦梅发现梦竹在她背后搞鬼，追着梦竹跑。
若芸急忙离开陈凯，再次后悔跟他来这一趟阳明山之旅。幸好接下来的几个钟头里，他没有再造次，平安无事的带着他们玩。
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等到他们终于回到车上，天色也开始黑了。三个活力充沛、蹦跳了一整天的孩子，几乎一上车就七倒八歪的摊挤在后座呼呼大睡。
“累了吗？”陈凯轻声问。
“还好。”事实上，一坐下来她就感到累了。平常她虽然常走路，但难得像今天走了好几个钟头的路。她闭上眼睛想休息一下，当她因车子的晃动而睁开眼睛，没想到已经到了灯火通明、车水马龙的中山北路。
“对不起，把你吵醒了，前面的车子突然决定不闯黄灯，紧急煞车，我差点撞上去。”陈凯说。
“没关系。”睡了一觉她精神好多了。
她的手机响起，她拿出手机来通话。
“喂，喔，我们到中山北路了……呃……我问他看看。”她转头对陈凯说：“若芷说她已煮好晚饭了，请你送我们回家后留下来吃饭，慰劳一下你今天的辛劳。”
“你希望我去吗？”他浅笑着轻声问。
她没想到他会有此一问，一时之间错愕得不知该如何回答。他的眼神既不凛冽，也不肃杀，却过于温柔。不知怎的，竟给她一种胁迫感。她耸耸肩，假装没听出他的言外之意。“若芷的厨艺不错，你如果不嫌弃只是家常菜的话……”
“我最喜欢家常菜。我每天一到吃饭时间就烦恼，诊所附近能吃的东西都吃腻了。”
若芸重新对着手机说：“他说好……嗯，OK，Bye bye。”
她握着手机，舔了舔唇，思索了一下，再艰困的设法完整表达她的意思。“我先声明……只是吃一顿饭而已，没有别的。”
他侧头，以近乎促狭的目光瞥她一眼。“没有别的什么？”
“你应该懂我的意思。”她无意识的抚弄手机吊饰。
“你不说清楚，我怎么会懂？”
她十分怀疑他在装蒜。“万一若芷说了不该说的话，你别介意。她一直想把我推销出去，可是我已经打定主意，一辈子都不结婚。如果她问，你就说你已经有女朋友了，省得她白费心思。”
“可是我没有女朋友，我不想说谎。”
她不满地抬头看他，他也在开车的空档中转头来对她微笑。她瘪嘴，轻瞪他一眼。“那你就说我不是你喜欢的类型就好了，可以省掉大家很多麻烦。”
“可是那也是谎言。”
相对于他的眉开眼笑，她眉头深皱，愈来愈感到不妙。“陈医师，我很感谢你为我和我的家人所做的一切。我想……我们还是单纯的维持着医生和病人的关系比较好。”
“我们现在这样，不也很好吗？”他以一贯的浅笑柔语说，好似他们在谈的是再寻常不过的轻松话题。
她不想明问他所谓的“现在这样”是什么意思。他的眼神、态度、话语、肢体动作已处处蕴藏着她不可能会错意的暗示。
“不好。我觉得有压力。”
“我保证我会尽量不给你压力。”
“我们只做普通的朋友。”
“OK！不过，如果你想跟我做进一步的朋友。”他顽皮的对她眨眨眼。“我竭诚欢迎。”
“不会。”她无法抑制的面红耳熟。“永远也不会。”
“话别说得那么满，永远是个很不可靠的名词。也许你有一天会在不知不觉间爱上一个男人，到时候说不定是你把他拖进结婚礼堂。”
“不可能。”她以连摇好几个头来稳定自己失去规律的心跳。
“恋爱是人生最宝贵的一种经验，你何不释放你的心，给你自己一点自由，顺其自然，去尝试、去享受人生的每一种经验。”
“我们可以换个话题吗？”
“如果这个话题令你不安的话，可以。我想，也无需我赘言，你是个成熟理智的大人，道理你都懂。钥匙在你手里，端视你何时肯打开自己的心锁。”
晚上那顿饭，诚如若芸所预料的，若芷在有意无意间想给她做媒。陈凯赞说牛肉好吃，若芷就说若芸煎牛排的技术一级棒，因为若芸以前在牛排店打工过。虽然她负责外场招呼客人、收拾桌子，但也跟师傅学过几个绝窍。若芷感谢若芸常扮黑脸，代若芷教训小孩，其实若芸的心肠再软不过了，处罚小孩顶多是打两下屁股或罚跪五分钟。还有，若芸每个月定期定额以信用卡账户捐款给联合劝募中心，虽然数目不大，但是见微知着，可见她是多么有爱心的好女孩。
“姐，够了！”若芸忍不住插嘴。“陈医师今天已经累了一整天，不要再说些有的没有的，对他疲劳轰炸。”
“不会呀！我听得津津有味。”陈凯说。“不过，我已经答应若芸，不给她任何压力。所以，如果她觉得我对她了解得太多，会造成她的压力的话，那么今天就到此为止吧！”他一径微笑着说。
“你一定会是个体贴的好丈夫，不知道哪个幸运的小姐能嫁给你。”若芷说。
“其实我也有很多坏习惯，老是改不过来，不知道将来那位幸运的小姐能不能忍受。”陈凯讲话的时候眼睛盯着若芸。
若芸假装没什么感觉，尽可能神态自若的去帮梦菊剥虾壳。
那天晚上她很快就睡着，可是睡得不熟，做了好多个梦，每一个梦里都有陈凯温文和悦的笑容。
第七章
若芸在下班回家的路上接到龚自强的电话，他压低了声音，神秘地告诉她要传真一份文件给她，要不要把那份文件刊登在周刊上由她决定。她给了他她家里的传真机号码后，他随即挂断电话。
她礼拜一把龚自强所提供的超贷弊案约略向主编报告过，只是没有透露消息来源。由于事关柳超群立委及永平财团的声誉，主编希望她能再查证，不能光凭某人的一面之辞就贸然照刊。若芸设法查证，但忙了两天都没有收获。她怕引人怀疑危及龚自强，只能运用一些人际关系，含糊的自侧面打听，假装她只是听到一些风声，没有内幕消息。但是信友银行及永平财团的基层员工都不知道有这回事，高阶主管则讳莫如深的表示，事关业务机密，不宜公开。
礼拜二晚上，她有点沮丧的打电话给龚自强，告诉他稿子她已经写好了，但是没有确实的人证、物证足以支持她的内幕消息的话，主编无法采用她的稿子，以免重蹈其他同业周刊毁谤副总统事件挨告的覆辙。龚自强回答说他会设法取得相关的文件。过了二十几个小时后，她果真收到他传真来的文件。
那份文件是内容简要的“契约书”，由永平财团的余总裁与信友银行的廖董事长各为甲乙两方，双方约定甲方以布袋的一块地做抵押，向乙方贷款十亿。事成之后甲方将汇三千万到乙方的户头。此外为酬谢两位见证人，甲方承诺将汇五千万给柳立委，两千万给金帮主。
若芸喜出望外的打电话给主编余姐，随即传真契约书给余姐，余姐看了之后肯定要采用她的稿子，不过在稿子刊出之前，她会再和总编辑与法律顾问讨论。
肚子饿得咕咕叫，提醒若芸该去吃晚饭。匆匆果腹之后，她准时到联合诊所报到，有了前次拔牙的经验，这次她不再那么紧张。但一看到陈凯的笑容，她又开始紧张了。为什么他不是个已婚的、或是已有要好女友的男人呢？为什么他对她的态度一直都那么温文和善？为什么他对若芸的孩子们那么耐心亲切？一个再冰冷的女人想不被他感动都很难。
由于护士小姐在旁边，他只是以医生的身份问她上次拔牙是否有任何不适，随即就开始为她拔牙。
若芸注意到这次换了年纪比她大一点，身材微胖的妈妈型护士。新护士与陈凯配合得相当好，动作也较轻柔，不像以前那个护士那样用力按压她的头。若芸的嘴巴麻麻的，很不舒服，心里头却有一种说不出的安适感。她暗自嘲笑自己神经病。他换个护士，关她什么事？不过此时她颇能了解一些老婆担心老公任用年轻貌美的秘书的心情。
“你这颗智齿的牙根根深，很难拔呢！”陈凯和她的智齿奋战许久后叹道。
“我记得我五六年前拔智齿的时候，碰上一位慢郎中医生。”新来的护士说。“他一边拔我的牙齿，一边跟护士小姐打情骂俏，他们两个都不年轻了，好像各有家庭的样子，听得我起鸡皮疙瘩。最离谱的是牙齿还没拔起来，我的麻醉药效力就退了。”
“有那么夸张吗？”陈凯笑道。“结果呢？”
“结果我叫痛叫了好几次，医生才注意到，再给我补一针麻醉药。小姐，”护士小姐轻按一下若芸的肩膀。“你放心，陈医师的手法细腻、干净利落，也不会跟护士乱来，你的牙齿很快就会拔起来，绝对不会像我那么惨。”
若芸无法回答，只能轻轻点头。
“Miss吴，”陈凯说。“你才来三天就对我这么有信心，谢谢你。”
“我做过八年的眼科护士和牙科护士，观察一个医生的技术和医德，一天就够。陈医师几乎都满分，难怪经济不景气，对联合诊所没什么影响，照样生意兴隆。我想这个工作我一定能做很久。”“谢谢你的夸奖，下次我要追女朋友的时候，一定请你帮我美言几句。”
“你还没有女朋友吗？那我介绍我妹妹给你，她比我漂亮多了，去年研究所毕业，今年考上高考，在交通部做事，条件好，眼高于顶，平常不轻易相亲的。我觉得你们两个人很速配……”
陈凯轻声打断吴小姐的话。“谢谢你，我已经找到跟我很速配的女孩了。”
“噢！”吴小姐的声音显得很失望。“我还以为你没有女朋友。”
“我应该算没有女朋友吧！”陈凯夸张地叹道。
“啊？我听不懂。”
“我喜欢的女孩还不肯当我的女朋友。”
“为什么？她瞎了吗？她看不出你是个多么好的男人吗？这种蠢女孩不要也罢。等一下，她知不知道你喜欢她？”
“她应该知道。”
“什么叫应该知道？她到底知不知道？”
“知道吧。”
若芸听得如坐针毡。虽然陈凯一边和护士聊天，一边为她拔牙，似乎技术熟练不曾懈怠，但她愈听愈恼火。
“她拒绝你吗？”
“嗯……她说她不想谈恋爱。”
“我看她是以退为进，在吊你的胃口吧！”
“真的吗？”陈凯很认真地问。
若芸在心里大喊：不是真的！
“当然是真的。”吴小姐侃侃而谈女人的心理。“有的女人就喜欢玩这种游戏。她可能觉得太快让你追到，你就不会珍惜。愈难追到手，你就愈会宝贝她。你想想看，她是不是表现得欲拒还迎？”“呃……好像……”
好像什么？若芸真想踢他一脚。
吴小姐不等他回答就继续说：“你看过以前美国的西部片吗？”
“看过。我十几岁的时候很喜欢看旧西部片。”
“那你一定看过约翰·韦恩驯服女人的办法。”
“嗯……”
“再难驯服的女人，他把她抓起来亲吻，她就软化了，接着回吻他。”
哇哩咧！要不是嘴巴受制于人，若芸一定跳起来反驳。
陈凯感觉到她的激动，他轻按一下她下巴，好像在表示他不会那么莽撞。
“我想国情不同、对象不同，我不能把约翰·韦恩的办法照样搬来用。下班时间已经过了，Miss吴，你可以回去了。这颗顽固的牙大约再三分钟就可以拔出来。”
“好，那我先走了。”
诊所门关上的声音响毕，陈凯把沾着血的牙从若芸嘴巴里拿出来。
“咬紧棉花。流了不少血，你别急着起来，坐着休息一下，不然会头昏。”
若芸感觉温热的液体流入她喉咙。她合着眼睛仰坐在治疗椅上，用力咬紧棉花止血。
“你还好吧？”他轻声问。
她点头。听到他在收拾器具的声音。
“我买了冰淇淋，等下你带回去。”他柔语。
她闭目摇头，皱眉，觉得他的人情债重压着她。
“怎么了？会痛？”
她连头都懒得摇，眉头皱得更深。该如何讨厌一个对你好得很过分的优质男人？
“梦竹说亲一下就不痛了。”
他的话才刚传进她耳朵，他的唇就轻压上她的唇，害她的芳心一阵战栗。只有短暂的一触，他的唇就离开了，她的心却仍兀自不停的打哆嗦。她的四肢瘫软乏力，她的脑筋乱得像一团被猫儿胡捣恶搞的毛线球。
“呃……对不起，我一时情不自禁……”
她的屁股仿佛被他的话猛刺一下，反射性的弹起来。双脚一落地，她立即往门口遁去。既然没有魔法可以在刹那之间将羞颜变脸，只好三十六计走为上策。
“若芸，若芸……”
他从后面追上来，她走得更快了。绿灯转黄灯了，她仍然匆匆大步穿越马路。
闪过几辆摩托车，微微喘着气站定，往后看去，确定他没有追来，她吁出一口气，继续迈步，心中却有一股掩不住的失望。
梦竹说亲一下就不痛了。好烂的借口，但他终究还是承认他情不自禁。
该死的、可恶的、可恨的家伙，他明明答应只跟她做普通朋友，不给她压力，言犹在耳，他的一个小动作却轻易吹皱了她心中那池春水，别以为道个歉，她就会原谅他。
她该怎么办？换个牙医？还是……
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钥匙在你手里，端视你何时肯打开自己的心锁……
她跟公寓大楼的管理员打个招呼，走进电梯里，对着手中握着的钥匙发呆，气自己干吗把他所说过的每句话都记得那么清楚。
他要她释放她的心，她能不顾一切、不计后果的那么做吗？她如果真要沾惹情爱，她要的是直教人生死相许的浓情挚爱，他真的能给她那么多吗？也许一直以来，她并非不向往爱情，只是不相信在这个速食年代中，还存在着一如《浮生六记》中那样你侬我侬的感情。得不到那么多的挚情，她宁可完全不要。
他对她的好，她点滴在心头。再不愿承认，她还是愈来愈不能无视于他眼中的款款柔情。她以为至少还能拖上一段时间，等到她不必再去看牙，等到他对她的兴趣减低了，她人生的这段插曲就会自然结束。可是他刚才突兀的动作，卷动了两人之间的浑沌关系，迫使她必须面临Say yes or no的抉择，不能再装糊涂，不能既要享受被追求的所有礼遇，又假装不知他在追求她。