但她只想嫁个如意郎君，难道这是羞耻的事吗？
她不懂，真的不懂！为什么只有茉阳是他的心头肉，难道她不是他亲生的女儿吗？
上书房内，棘刚叹了一口气，心疼的看着女儿委屈的背影。
他并不想对她那么严厉，可是边境传来的消息和急报让他烦了心。
不能在这个时候呀，他还没有准备好，不能在这个时候和名双国开战哪！
他揉了揉眉头，有些疲累的说：“李先勇，传宇文执进宫见朕。”
“皇上，宇文大人和公主到大理寺录囚了，还没回来呢。”
“朕倒是忘了。”棘刚转而道：“朕累了，在这歇一歇，宇文执一回来，要他马上进宫。”
“皇上，还是移驾养心殿歇着吧。”他担心的看着一国之君，打从心里觉得心疼。
“不了。”他摇摇头，疲倦的挥挥手，“你也下去吧，朕要一个人歇一歇。”
“是。”他担心的把门关上，又叹了一口气。
棘刚，这个棘萱国里地位最高的人，就趴在桌上，疲倦的闭上了眼睛。
夕阳斜斜的由窗缝中穿了进来，将他的影子拉得长长的。
他睡着了。
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“宇文执，你怎么说？”
他想了一想，坚定的回答，“臣认为，攘外必先安内。”
棘刚点了点头，“朕心里也这么想。
“名双国三番两次进犯，朕早已容他不得。这次挑的时机可真好，逼得朕还是得继续忍。”
“皇上忍一时之气，换永世太平。”
“宇文执，你说的对。的确是要忍一时之气，名双就先让他得意一阵子吧。”
宇文执觉得皇上的表情怪怪的，可是又说不上哪里怪。
他火速召他进宫，他一进来他就跟他说边关急报，名双国大军进犯，问他该发兵抵御还是接受条件。
名双突然进犯，他实在有点吃惊！一个半月前，名双才遣使者来缔盟，送上大批礼物互约永不进犯。
难道那只是障眼法，故意向棘萱示好，其实大军早就准备压境了？
可是他还是觉得奇怪，怎么会已经大军压境了，还要送书说有和谈的条件？
他真是不明白。
“宇文执，朕老实告诉你，名双的大军并没有进犯。”他的笑容并不是轻松，而是苦涩的，“他们已经为了开战做好准备，还记得上个月来的名双使者吗？”
他点头。
“他们不怀好意呀！三年前一战，双方都没有得到好处。朕是努力使百姓生活回到正轨，他们是努力增兵准备再次进犯。
“他们上次来，就清清楚楚的看出来了，朕的子民没有准备要战争，而他们的百姓却是一直活在备战之中。
“朕忽略了，怎么没想到他们如此好战。”他原本以为起码还有数年的和平时间。
他要先整顿朝纲之后，再来对付名双国的挑衅，但不是现在。
“你知道他们要什么吗？”他指着桌上的急报，“骏马三千匹、犁牛六千匹、丝绸九千匹，还要朕的茉阳公主下嫁名双太子。”
“收了聘礼就没有大军。”
宇文执猛然一震，久久说不出一句话来。
这是威胁！绝对是一种下流、无耻的威胁！
“宇文执。”棘刚沉痛而期盼的问他，“你怎么说？”
他盯着他，紧紧的盯着他，看得那么深刻，过了许久许久，才颤声道：“臣、臣还是那一句话，攘外必先安内。”
他还在等呵，等茉阳的一句话，却先等到了名双的聘礼、大军。
棘刚道：“你下去吧。”
“臣遵旨。”
宇文执平静的倒退着出去，正要跨过门槛时，棘刚的声音又响起，“宇文执！朕……对不住你。”
他，一国之君食言了。
门缓缓的在宇文执面前关上了。
一道门将君和臣隔了开来。
宇文执强忍着惊痛，胸中气血不断翻腾着，此时门一关，他只觉得喉头一甜，一大口血斑斑点点的溅上了上书房的门。
然后缓缓的流了下来。
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慈宁宫内，皇后是第三个知道这件事的人，她震惊得说不出话来，只是拿着一双满布心疼的明眸看着她的丈夫。
棘刚问道：“皇后，你说朕做错了吗？”
他要宇文执说出那句话之前，其实已经有威胁的意思，他知道宇文执会如何取舍。
“皇上是万岁。”皇后含泪道：“万岁是不会错的。”
她知道皇上有多心痛，就像当年明知道宇文秀的清白，也要说他谋逆、叛国，将他流放一样。
他伸臂搂了搂她。
皇后眼眶里的泪终于滑了下来，“我、我舍不得茉阳。”
“就当她到格兰斯读书去了。”他将皇后一放，毅然的转身，眼里隐约泛着泪光。
“李先勇，传旨各部会大臣，到上书房候旨！”
他的牺牲要值得，一定要值得。
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棘刚的脸色从来没有那么难看过。
他身后堆着高高的奏摺，奏摺皮都是红的，红得发亮又刺眼。
红色的奏摺表示弹劾，那一叠又一叠的奏摺，棘刚都看过了。
有的已经放了十年、二十年，有的几个时辰前才到，但他一条一条都记得清清楚楚的。
上书房里安静无声，静得似乎连一根针掉到地上都清晰可闻。
臣子们前额抵地，跪了两列，一路从上书房跪到了外面的小花园里。
没有人敢把头抬起来，冷汗一滴滴的由额上渗入了地板，没人敢举袖去擦。
“哼。”棘刚从他的龙椅上站了起来，把手背在身后，从两列大臣的中间走了下去，然后冷道：“李先勇。”
“奴才在。”
“让这些人瞧瞧他们干的好事，谁先看完了参奏自己的摺子，就到太和殿见朕。一个时辰也看不完的，也不需要来了。”
“奴才遵旨。”李先勇端着一张脸，随手抓过一本奏摺，那如山的奏摺便垮了下来。
他冷冷的喊，“参左相袁贤钦一本、参右相李顺启一本……”
他一边随手抓一边随手扔，被喊到的大臣连忙冲去捡来看。
他越念越快、越扔越快，一时之间只见一本又一本红花似的奏摺漫天飞舞，大臣们的身影不断旋转着去抓。
宇文执想到刚进宫的那一天，棘茉阳舞着胡旋舞，那长长的衣袖不断的翻飞、翻飞。
“参宇文执一本！”
李先勇冷冷的声音传进了他耳朵里。
第十章
棘茉阳站在上书房门外，伸手轻轻的抚着门。
李公公说，那天宇文执在这吐了一大口血，喷得这门上都是斑斑点点的血迹。
就是父皇要她下嫁名双太子的那一天。
她有些埋怨的，对于这个决定。
父皇一定曾习惯性的问他，“宇文执，你怎么说？”
他说了什么？他说了什么呢？
“公主，皇上请您进去。”李先勇同情的看着她。
“好。”她提起裙子，跨进了那个宇文执曾经跨出去的门槛。
棘刚坐在书案后面，交代道：“李先勇，外面候着吧。”
“奴才遵旨。”从公主知道要下嫁之后，紧跟着而来的是清算朋党，以及皇长子密谋毒害太子的事情。
谁都没想到那个和各官都交好的褚严华，居然是皇上的密探。
当他把这些年来收集的罪证交出来时，一次的大地震震下了十多个高官。
谁也没想到录囚的动作，居然能把当年皇上南巡时，冲入行伍中行刺的刺客带回来。
大家都不知道皇上让大家以为刺客逃逸，其实是秘密藏到衙州府监狱关了起来，他可以一直忍、一直忍，在最后的关头让左相看到刺客而认罪。
左相并不是要弑君，他只是贪心，希望自己的外甥当上太子，好让自己拥有更多权力罢了。
皇长子万万没有想到，当年他替皇上挨的那一刀，如今却真的扎在皇上心里了。
一连串的变故让皇上每天都留在上书房，根本没有时间与爱女深谈。
惊天动地的两个月过去，曾经大动荡的朝廷总算慢慢的稳了下来。
皇上明显的老了，而左丞相十天前告病便不知去向，空悬的职位由皇太子暂替。
跟在皇上身边这么多年了，李先勇知道这次的大动荡和皇长子败行的打击，已经彻底的拖垮了皇上的心灵和肉体。
这个一国之尊已经不再年轻了。
关上门，又是一个叹息。
“茉阳，你是朕的公主，也是棘萱国的公主。”他招手要她走近。
她这一去，至少换来两年的时间，这两年的准备够了，够他挥兵进名双。
棘茉阳在他面前坐下，把手放在他膝上，然后小脸枕在自己的手上。
她知道自己是棘萱国的公主，她最害怕父皇说这句话，她从小就害怕。
到现在，她才知道宇文执有多了解她。
棘刚爱怜的抚着她的发，“你好久没在辫子里编花了。”
“秋天到了，花都谢了，找不到了。”
“原来是秋天要到了，难怪朕觉得有些凉。”
他们就像寻常人家的父女，闲话家常，“茉阳，北国的冬天可冷哪，你那件白色狐裘别忘了带。”
白色的狐裘？她都快忘了有这么一件名贵的狐裘。
她猛然想到，第一次见到宇文执时，她也是穿着这件狐裘，头上缀着细白狐毛。
难怪他要喊她小白狐了。
原来他一直记得她的模样。
“父皇，李先勇跟我说过，他说您答应过宇文执，只要他做了一番事业，功成名就，您就把我许配给他，真的吗？”
“真的。”棘刚点点头，失去光泽和弹性的手落到她肩上，“是真的。”
“那么，”棘茉阳轻轻的问：“他现在算功成名就了吗？”
“算。”他辛酸的回答，清楚的明白女儿这么问的用意。
“噢，那就好。”
她不是怨，不是恨，只是安心了。
“茉阳，到时朕命宇文执送你渡塔木河出嫁，你自己好自为之吧。”
“父皇。”她低低的喊了一声。
过了那条河，就不是家了，想见的人，也见不到了。
在他们父女说话的同时，一匹马身上充满血痕，嘴边满是白沫，急驰到沧浪苑门口，马背上的人不等马停便跳下马，脚步踉跄的往地上一跌，滚了几圈。
他手里紧握着一束火漆密封的信函，累得一句话都说不出来，但还是尽力的把手里的信函高高的举起。
门口的侍卫冲了出来，大叫道：“派到格兰斯的使者回来啦！”
那名使者拚命的喘着气，胸口剧烈的起伏着，“宇、宇文……丞相，在……”
一阵秋风吹过，树木颤抖的飘遗落了几片枯叶，奇怪今年的西风来得如此早。
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棘刚坐在千秋亭里，想着棘茉阳在这里跳胡旋舞的样子，她在这里笑嘻嘻的请他吃果子，伸出白嫩的小手跟他要银子。
唉。
“父皇。”棘馨风轻轻的走近了，手里拿着从李先勇那拿来的披风，“起风了，女儿给您送衣服来了。”
她后来才知道父皇那天为何对她那么严厉的原因。
之后，她一直思考着关于父皇说的，你是棘萱国的公主，不能只是自私的顾虑自己的儿女私情。
她每天都在想。
她听到宫里的人在窃窃私语，宇文执为茉阳公主远嫁心碎呕血。
想到兰辰姊姊说，人家的眼泪是珍珠，你的眼泪是石头。
她听到宫里的人议论纷纷，说茉阳公主从猎人手里买了好多小白狐，都养在空无一人的宇文府邸。
那座府邸听说是父皇为了要给宇文执成婚起的，从来也没有人进去住过。
现在那里有好多小白狐。
她常常看到父皇的影子映在上书房的窗子上，连他的影子都苍老了。
“辛苦你了，孩子。”棘刚拍了拍她的手，“父皇不冷。你穿得单薄，披着吧。”
他站起来，接过披风披到女儿肩上，细心的打了个蝴蝶结。
棘馨风眼泪一落，“父皇，您让我嫁到名双吧。”
棘刚一震，“你说什么？”
“我知道您舍不得茉阳，所以我……”
“傻孩子，你以为父皇只是舍不得茉阳吗？每个孩子都是父皇的心头肉，名双是要你父皇割肉呀。
“咱们朝中刚大换血，打这场战可能会输，可咱们输不起呀。所以父皇要忍，要割肉送人，要趁他们没防备时，狠狠的咬他们一口。”
“父皇，我也是棘萱国的公主，您说过我不能这么自私，我也不愿意那么自私。
“茉阳虽然没说个不字，可是我知道她不肯去。”她辛酸的说：“父皇，您知道她在宇文府邸养小白狐，还说自己是小白狐吗？”
“朕知道。”他幽幽的看着她，“可茉阳是棘萱的公主，她终究不是一只白狐。
“馨风，你心疼茉阳，还是不能替她嫁。”
“父皇，我不是替茉阳嫁，我是替棘萱披嫁裳，馨风从来没为棘萱做过任何事，这次您就允我吧。
“茉阳起码是棘萱的右丞相，您自己都说朝中大换血，正需要用人，怎么可以把右丞相给了名双，帮他们强大呢？”
棘刚笑着摸了摸她的头，“馨风，好孩子。朕有你这句话就心满意足了。”
“父皇，哥哥让您丢了脸。”她扑在他的胸前，眼泪沾湿了他的衣裳，“馨风替您把面子挣回来。”
“好孩子、好孩子！”棘刚轻叹道。
李先勇上气不接下气的跑了过来，“皇上！太子求见，他说有紧急的要事，一定要马上见您。”
“传他过来。”
李先勇才一转身，棘爽月已经上来见驾了。“父皇，如果我们现在就有十万大军，整装妥当，粮草也备足，准备出发到棘、名两国国界驻守，那么婚约是不是可以取消？”
棘刚一惊，转念一想立刻明白了，“难道格兰斯愿意给我们援兵？不可能的！”
当初他一得到这个消息时，立刻就派使者秘密前往格兰斯借兵，结果就如他所预料的。
格兰斯会抱着鹬蚌相争渔翁得利的态度，两不相助，就像这些年的情形一样。
“就是可能。”棘爽月欣喜的说：“当初儿臣并没有把握，只是存着姑且一试的心态，派人前去借兵，三个时辰前使者就带回来这个好消息。”
“格兰斯无条件借兵给朕？真难以置信！突然改变态度，他们必有所图，说不定以借兵之名，一举入关攻占朕的城镇。”
“如果让他们从海上出兵，绕到名双国背后牵制他们，棘萱的安全没有顾虑。”
棘刚愣了一下，随即大笑道：“好！爽月，好。”
“父皇，你不明白吗？你的左丞相告病了几天，他到哪里去了？”他抓紧了那封密函，交给棘刚，“使者在格兰斯见到了宇文执，这是他送回来的急书。
“父皇，是他说服了格兰斯借兵呀！”
棘刚急迫的拆开了信，激越的阅读着，其实那根本不能算是信，只是张短笺。
皇上：君无戏言，臣绝不能陷皇上于不仁不义。