她感到自身仿佛变作一颗气球，被怒气愈吹愈大，愈吹愈大，愈吹愈大……最後，「砰」一声巨响，变成一块乾瘪的破烂胶皮。
许久之後，她回过神，才发现自己不知何时离开了大厦，置身於捷运站内。
她摸出硬币想买票，望著色彩交错的路线图，却不由得发起呆来。
谁能告诉她……该去哪里好？
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Stephen过几天要回美国了，只在台湾待了短短几周，他仍意犹未尽。
临走前，他最挂念的竟是那座电动游乐场。身为一个疼爱外甥的好舅舅，徐谦只好舍命陪君子——当然，其中还有一原因就不足外人道了。
抵达目的地，Stephen高呼一声，首先奔向上回激战过的那台游戏机。
徐谦在四周瞄了一眼，没发现那熟悉身影，耸耸肩，抹掉那些失望，走向上次就座的位子。那休息座跟游戏机有段距离，不会直接受到噪音干扰，又能看到彼端情况，不怕小孩乱跑或被恶人拐走，是最适合他的好地方。
绕路走近，却远远见到那位子已有人，他看清那座上趴坐的背影，眉毛一挑，唇也随之扬起，适才那些失望已消失。
那当然是苏曼竹，苏小姐。有时他真忍不住怀疑，是否有根绳子将他们无形中牵在一起，否则巧合何以多到这种夸张的地步？
他上前笑问：「小姐，请问这边能坐吗？」
她没回答。
以为她在睡觉，他走至她面前，却发现她双眼未闭，正无神地直视前方。
「苏曼竹？」
她依旧未答。
他蹙眉，发现她脸色很差。虽然之前亦见过她糟糕的模样，但当时她并没有现在的无精打采。
他伸手摇摇她的肩，还没来得及说话，她猛地抬起头来，差点撞到他下巴。
待看清他的脸，她一愣，眉心拢聚，有气无力地道：「怎么又是你？」
他笑瞅她。「为什么不能是我？」
她反常地未回嘴，重新趴上桌面。「走开，别妨碍我在这发霉。」
察觉她真的很不对劲，他矮身平视她。「你还好吗？」
要在平时，她定会回以一句「你有没有发现自己的问题总是缺乏意义？」但现在她实在无力逞强，面对他的柔声关问，胸口竟因此一酸，觉得自己好悲惨。「……糟透了。」
讶於她难得的示弱，他更感忧心。「你在这等我一下。」
他绕至游戏机旁，跟Stephen说了几句话，带著他一起到柜台买了杯热饮，踅回递给她。「喝杯热饮，感觉会好点。」
她接过杯子，闷不吭声地轻啜。
Stephen也担忧地看著她。「阿姨……你不舒服要不要回家休息？」
回家？此二字使那未平息的火焰又开始在体内焚烧，她咬咬牙。「我今天不回家。」
Stephen不明所以，抬头望向舅舅，见他对自己比个噤声手势，便乖乖闭嘴。
她花了几分钟把热饮喝完，胸腹温暖之後，情绪也舒缓了些。「谢谢你的饮料。你们继续玩，我走了。」不打算继续留在这丢人现眼。
「等等。」徐谦起身拉住她，坚定地道：「我送你。」
「好啊好啊！阿姨，你就坐我们的车嘛！」Stephen也上前拉住她另一只手。「我玩好久，好累，想回家了。」说著悄悄对徐谦眨眨眼。
徐谦为他的懂事而微笑。「走吧。」担心她拒绝，握紧她的手，迈步前行。
手心传来的温度使她有些脸热，却没打算挣脱……现在她的确需要些温暖。
徐谦将Stephen先送回父母家，转头问她：「想去哪？」他并未漏听那句「今天不回家」。
她还在颓丧，随口道：「天涯海角，哪里都好。」
他微微一笑。「Okay。」发动汽车，驶向闹区。
二十分钟後，他们到了「天涯海角」——一间咖啡馆。
第六章
咖啡馆灯光明亮，装潢简单大方，木质地板、木质家具，淡淡咖啡香笼罩一片质朴气氛。时间不早，店内的客人却仍不少，三两散坐，徐谦与苏曼竹则占据了窗边的二人雅座。
徐谦将盛装甜点的盘子推到苏曼竹面前，说道：「这里的樱桃巧克力蛋糕很不错，尝尝看。」
苏曼竹点点头，却没什么食欲，迟迟未动叉，只拿起咖啡轻啜一口，随即为那苦味皱眉。决定不再虐待自己，她拿起奶精与砂糖拌入咖啡中，叹息一声。「看来不是情绪低落就能有喝黑咖啡的天分。」
他勾唇，很高兴她至少有了自我调侃的兴致。
夜很黑，雨还在下，雨点落在玻璃窗上，耳边仿佛能听到那「滴答、滴答」的微弱声响。
二人沉默一会儿，他开口：「感觉好点了吗？」
她不置可否地应了声。
他拿起小匙，习惯性地搅拌面前的咖啡。「有没有兴趣谈谈你的事？」
「……暂时没有。」
他眸中含笑，就猜她会如此回答。「那我们来谈点别的吧。来这种地方发呆，多少有点浪费。」
她不吭声，倒也没出言拒绝。
「这里的老板——刚才你见过的。他是我国中同学，我出国後仍跟他保有联系，一直到现在。他对咖啡很有兴趣，从以前就立志长大後要开间咖啡馆，没想到真给办到了。」他喝了口咖啡，微微一笑。「不过他开了店才知道理想跟现实毕竟有差，经历很多挫折，还一度想过关店转行，不过最後还是撑了过来。现在这间咖啡馆在这一带算是小有名气，景况得来不易。」
她淡淡地道：「谈别人没意思，不如谈谈你自己。」
他挑眉看她。「你想知道什么？」
「那要看你有什么能让我知道了。」
他笑道：「太多了，一晚的时间只怕不够。」
好一个城墙皮。「若剔除吹牛的部分，大概乏善可陈。」
「你说的那人肯定不是我。」他摇摇头。「我从不擅长吹牛。」
她微讶看他。「原来你说谎也不打草稿的。」
他低笑起来，瞅她的目光变得柔和。「我发现自己比较喜欢你对答犀利的样子。」
曾笑她活像只刺猬，现在他却发现，吸引自己目光的，正是那样的她。
如同玫瑰一经枯萎，衰弱的刺虽不再扎痛手，但花朵本身也同时失去盛放时的美丽。
她一愣，一股热气突兀地自胸口冒起，该死的烫。「说这么肉麻的话，你舌头不会打结？我耳朵都受不了了。」
「我不知道说实话会让你这么难受。」他正色道：「请接受我的道歉。」
她昂起下巴，冷冷地道：「我不认为自己有义务接受。」嘴角却微微扬起。
他摇头笑叹：「啊，高傲的女王，为什么拒绝一位骑士发自内心的歉意？」
「因为女王认出那位骑士是冒牌货。」
「恐怕这是场误会。」他笑指自己眼睛。「女王的视力似乎不大好。」
「那也不至於把青蛙误认成王子。」
「反过来说，也不会把王子误认成青蛙。」
「就怕青蛙误以为自己是王子，还自认冤枉地大喊：恐怕这是场误会！」
他面露讶色。「我不知道女王原来听得懂青蛙语？」
她顿了一下，耸耸肩。「说不定她其实也是只青蛙。」
二人沉静片刻，随即不约而同笑了起来。
他叹道：「这种对话实在有点无聊。」
她垂眸，笑盯杯中咖啡，并不否认。不过托他的福，她的心情似略有起色。
「那么，回归主题。来谈谈我吧。」他慵懒地靠在柔软的椅背上。「从小到大，每次写到『我的志向』之类的作文题目，我都会写我想环游世界，玩一辈子。不过这似乎不是个太好的答案，因为有次老师把我跟一位写想尝遍举世美食、吃一辈子的同学，一起拿来当错误示范。」
「可想而知。」又不是在写「我的梦想」。志向跟梦想……毕竟是大不相同的。
「不过即使到现在，我还是记得这个『志向』。」他朝她一笑。「旅游是我的兴趣。大学毕业後，我在国外一间旅行社待过两年，吸收经验兼存本钱，就是为了回台湾能自己开业。虽然背负著别人的生计，工作压力难免不小，不过想到将来退休後，或许能为自己规画最理想的环球旅程，也就值得了。」
「……敢问阁下今年几岁？」已想到退休後的事？未免太深谋远虑，这岂不是衬得她目光短浅？
「二十九。」
「好一个不上不下的悲惨数字。」
「不见得。」他浅笑。「那是我的幸运数字。」
「Lucky number？」她撇撇嘴。「小女生的玩意儿。」
「刻板印象。」
「请证实我的错误。」
「例如……」他想了想，一弹手指。「在二十九岁的今年，我认识了你。」
什么？她讶於自己所听到的，那太具含意的话。一抬头，见他的目光注视著自己，她呼吸蓦地一窒，有些慌乱地别开眼，察觉到这男人……今天有点不一样。
定了定神，她尽量自然地道：「我是不是该叩谢你的抬举？」
他笑言：「我不晓得你是这么谦虚的人。」
她没有搭腔。气氛忽然有些僵凝，她低头，试图不让自己闲著，於是拈起蛋糕上的樱桃放入口中，舌端不同於一般樱桃的滋味使她有些诧异。
将她的表情变化尽收眼底，他含笑解答：「那是酒樱桃。」
浸过酒的樱桃，有点辣，有点甜，透出香醇，引人回味再三……啊，不正像她？这念头让他笑了。若将生活喻为一块蛋糕，在「爱情」的部分，以酒樱桃取代巧克力碎片……他想自己会很乐意。
她含著樱桃核，残存的淡淡滋味使她有些舍不得吐出。
「到刚才为止，讲的都是我的事，似乎有点不公平。」
「你想知道什么？」原封不动借用他的话。
他支颐望她。「你愿意吐露的所有。」
「也就等於没有。」
「嘿，别太吝啬。」他笑吟吟。「如果你觉得不划算，可以再问我几个问题作为交换，保证有问必答。」
送上门来的肥羊岂可不宰？她下意识地接口：「成交。」话虽如此，想了半天，却发现……还真没什么好问的。「……你似乎不是个值得深究的对象。」
「你可以选择弃权。」
她低头看著桌面，又想了很久，最後天外飞来一笔：「那，何倩君跟许雁蓉，你认为最後铁汉会选哪一个？」
他双眉一扬。「我以为你是以创意为生的，怎么接连盗用别人的话？」
「你可以选择弃权。」
还来。他笑著摇头。「我没看『都会迷情』，这问题对我没有意义。」
「但对我意义重大。」
她语气里显而易见的烦躁使他有些讶异。「为什么？」
她又停顿很久很久，才说了一句——
「因为我是编剧。」
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高中时，她参加过戏剧社，那是她第一次尝试创作剧本。
虽然写的东西尚不成熟，社员的演技也多属生涩，且碍於经费预算，道具和服装都十分阳春，但所有人都很用心，每回放学留下排练，从未听见怨言。
到了校庆当天，看著台上的人努力诠释自己创造的角色，她心里有种难以言喻的感受——直到戏剧落幕，掌声响起，她才发现那原来就是所谓的「成就感」。
因此，就在那一天，她找到并立定了自己的志向——她要写出能让人感动、让人又哭又笑的戏剧。
不过现在想想，那只是「梦想」而已。
她没有门路，只能不断地寄出作品和履历，同时累积作品，参考别人的风格，尽力提升自己的经验和实力。
她想自己算是幸运的，因为她终於找到一位愿意给她机会的人。
那位制作人告诉她，她很有潜力，但写的题材不够讨喜，戏剧毕竟不能孤芳自赏，不如先写点大众化的东西打入市场。
於是她开始摸索，试图两者并重，最後却画虎不成反类犬，屡遭滑铁卢。
坐吃山空的感觉使人心焦，就那么一次，她决定将之前曾被自己弃置的一部半成品取出翻修，一发狠，咬牙删光所有的个人风格，极尽所能地将她所能想到的市场元素倾注其中。
虽是如此，她寄出作品之後仍不抱希望，太多失败使她终於决定暂时放弃编剧一职，找其它工作以求稳定，奇迹却在此时发生——制作人来电通知录取，要约她商谈合作事宜。
之後的发展就像乘风奔驰一样顺利，戏剧的收视率出乎意料的好，於是制作人又找她为竞争最激烈的八点档连续剧继续效力。
收入不稳定的她没理由拒绝，这一写才真红翻了天。眼见逼近二百集的大关口，制作人欲罢不能，观众也欲罢不能，但身为编剧的她却有点後继无力了。
每天在资料书和电脑前面流连，赶稿时更感生不如死，她觉得自己像只深海赅赅，生活在深达数千尺的阴暗海底，无法浮上水面见识阳光。
不过再怎么说，她的收入可观，父母也不再叨念，这样的日子不管算好还是不好，总之在这失业率高的社会，能靠正当职业养活自己就很值得庆幸——她一直是这样想的，直到那天，她在路上巧遇一位昔时交情还算不错的高中同学。
正确来说，是当初跟她同在戏剧社的同学。
她热情地拉自己一起吃饭，主动聊了很多近况，然後当然讲到从前。提到当初校庆的那场演出，她兴奋地比手画脚，显然那也是她年少时的美好记忆。
然後她问：「你现在还有在写剧本吗？我记得你以前立志当编剧呢。」
而苏曼竹只是淡淡地道：「算是有吧。」
那反应使她认为苏曼竹的事业并不如意，也许出於安慰，她说：「你大概不知道，其实我以前一直偷偷崇拜你呢！当初你写的剧本，我的那一份到现在还好好收藏著，打算等我儿女长大要拿给他们看，告诉他们我曾在高中时参演过这部成功的戏。你从以前就那么有才华，一定可以成功的！」
她眼中有著比自己还天真自信的光采，苏曼竹见到，忽然愣住了。
明明距高中毕业还不到十年，她却感觉已过了半个世纪。回顾前尘，她也曾相信能绽放属於自己的光芒，但如今旧梦何在？
旧梦啊，她几乎要忘记自己旧时也有过梦。
这间咖啡馆的老板和眼前的徐谦都是圆梦之人，在他们面前，她竟觉得自己有几分渺小。其实现在她编写的戏剧也没什么不好，毕竟戏剧本身就是用以娱乐大众，但……那真是她想写的东西吗？
她茫然了。
编剧技巧中的3S，suspense（悬疑）、surprise（惊奇）以及satisfy（满足），她虽均达成，但最後一项「satisfy」……她满足了观众，却不曾满足自己。