可这一切确确实实是真的。
原来在危急时得知有人正为自己赶来，是一针如此有效的镇定剂；那是她第一次有这样的感觉，因为向来都是她赶去为别人解决事情。
她心里当然很感激他的帮忙，不过她不可能肉麻兮兮地拉紧他的手，一边流下感动的泪水，一边语无伦次地道谢兼忏悔自己曾对他有过的种种不友善。但当时的心情，就算此刻回想起来，胸口仍会涌上那种温温热热、奇异又陌生的感觉。
她因而低下头，不悦地皱起眉。
是什么原因使自己有此反应她并不清楚，却非常确定自己不喜欢这样的不由自主。
Stephen当然没察觉她的情绪波动，只是很不服气地反驳她的话：「我才不是小孩子呢，我比舅舅还棒！舅舅都没带过女生回家，我带过Linda、Lisa、Lucy……」
「看来你对L这个字母有特殊癖好。」显然她对此话题不怎么热中。「带朋友回家玩，也不是什么了不起的大事，用不著到处宣扬。」
「不是朋友，是女朋友啦！Girlfriend！妈妈也知道！」他抬高下巴，万分得意。「你不要小看我，我不差喔！」
看他那副老气横秋的模样，她不禁发笑。小小年纪就自命风流？啧啧啧。「你才几岁啊？史蒂芬小朋友。」
「不要叫我小朋友啦！」他不悦。「也不要叫我史蒂芬！是Stephen！Ste——phen——」
「史蒂——芬——这样吗？」
他皱眉噘嘴，终於察觉。「你故意的对不对？」
「怎么会？」她双手一摊，状似无辜。「我在台湾长大，英文不标准是情有可原，你英文讲得这么好，真令人羡慕。像你刚刚说那串人名，念得好溜，什么琳达、丽莎、露西……」
「Stop、Stop、Stop！」他著恼了。「不跟你说了，我要吃饭。」
苏曼竹耸耸肩，含笑不发一语。
片刻後，徐谦回来，为那隐隐透著古怪的气氛而微一挑眉。不过拿一碗汤的时间，他错过了什么？将汤碗放在桌上，他拉座位坐好，含笑问她：「所以结论是？」
她才想起他刚才留下的称谓问题。「尚在估量。」
不料小孩倒有意见了。「舅舅，你们是朋友，那我应该叫『阿姨』才对啊！」他当然没忘记徐谦那句「跟『阿姨』比起来，女人比较喜欢被叫『姐姐』」。
她抬高眉，看Stephen根本连视线都不愿对著自己，不由得好笑。好吧，谁教她无聊到去欺负小孩，被讨厌也是理所当然。「既然负责称呼的人都开金口了，我似乎只能认命。」
徐谦的目光在二人身上一转，不难看出这一大一小不大对盘。见苏曼竹面前始终只有一杯饮料，他问道：「你不拿东西吃？」
「我在饭前祷告。」她煞有其事地闭起眼。「感谢这世界还没完蛋，感谢人类还没灭绝，感谢我终於交稿，感谢我还有钱吃饭喝水住房子，感谢这所有的一切。」张开眼，颇认真地点点头。「阿们。」这才自椅上起身，迈步走向食物区。
徐谦忍不住笑，卷了一叉义大利面放入口中，目光望著她在远处取食的身影。
Stephen也跟著他看了好一会儿，才满脸困惑地转头。「舅舅……她好奇怪喔。你真的喜欢她吗？」
徐谦持叉的手一顿，有些诧异，收回视线看向他。「谁说的？」
「不是吗？」Stephen更纳闷了。「可是你刚才明明一直在看她。」
这是什么逻辑？徐谦不禁失笑。「那我现在一直看著你，也是因为喜欢你？」
「不是啦……是那个……那个……anyways，男生看女生是不一样的。」下完结论，他认真地点点头。
徐谦笑著轻敲一下他的头。「什么一不一样！你这个小大人。」
「舅舅，那你为什么没有女朋友？」
啊，好耳熟的问题，连小Stephen也好奇起来了？徐谦微笑未答。
他这年纪，不仅未婚，连一个稳定交往的对象都没有，看来或许真有点异类。
年少时对爱情并非没有过憧憬，求学期间也谈过几场短暂恋爱，快乐有，负担也有，如今回忆起来，他很难说得上喜欢或不喜欢。
回台湾自行创业之後，生活上除了工作还是工作，难得空闲。这几年不如创业初期忙碌，闲暇多，却不代表空虚多，他向来能自得其乐，因此每天仍过得充实。
他十分满意现况，对姻缘一事选择顺其自然，而母亲虽勤为自己介绍对象，却没有遇上投缘的。
若将生活喻为一块蛋糕，爱情该是上头的巧克力碎片，一种有点甜、有点苦的点缀，若选了不合口味的品牌，添加後无法使蛋糕变得美味，又何必要？
「哇！舅舅，你看、你看，她拿了好多吃的！」
Stephen的惊呼打断思绪，他抬头一看，苏曼竹正踩著不疾不徐的步伐，捧著满满一盘食物走回来。
接著他才发现，她的吃相很斯文专注，动作很迅速，而且能吃很……非常多。
解决掉最後一块巧克力蛋糕，她餍足地面露笑容。他见状，不禁扬唇，没想到她是个这么容易满足的人。
确认三人都已吃饱，他正欲伸手招侍者埋单，却被她摆手阻止。
「我结过帐了，上次说好要请你吃饭。教你几句谚语，『拣日不如撞日』，『相请不如偶遇』。」
未料她会有此举，他微愕，瞄眼身旁的Stephen，有些过意不去。让她多请一人总是不该，何况这餐厅的消费并不便宜。
看出他的想法，她耸耸肩。「不用感到亏欠，反正儿童半价。」见他未因此而释怀，她有些受不了地吁了口气。「算了算了，看就知道你这人有够婆婆妈妈。这样吧，地下室是电动游乐场，你请我去玩玩就算扯平。」
Stephen在旁听了，眼睛顿时发亮。他中文是不好，但「电动游乐场」几个字倒是知道，於是举手高喊：「我要去！我要去！」
徐谦笑著摇头，他还能说什么？「那就出发吧。」
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徐谦从不是喜欢打电玩的人，因此不知道电玩除了娱乐功用，竟还能使人化敌为友。
远远地，就见一大一小各据一方，目不转睛地盯著大型萤幕，同心协力击毁敌机。他坐在休息座上，说真的有点无聊。耳中充斥嘈杂声，瞄眼外头，天色已开始昏暗，两个电玩迷却仍欲罢不能。
不知又过了多久，Stephen忽然爆出一声欢呼：「0h yeah！赢了赢了！赢了赢了！」接著跳下座椅，夸张地手舞足蹈起来。
苏曼竹也自椅上起身，舒展筋骨，如同真经历过一场大战。
不等徐谦前来询问，Stephen迫不及待地冲到他面前，比手画脚详述刚才的危急战况，说著说著，当然不忘提到盟友：「阿姨真的好厉害喔！那个boss的散弹她都打掉，然後我不停丢芭乐——」
「原来你们在玩水果大战？」
「不是啦！」Stephen哈哈大笑。「『芭乐』就是手榴弹啦！」想当然尔，这两个词汇都是苏曼竹所教。
徐谦笑望苏曼竹。「看来你很有一手。」
她在他对面坐下，耸耸肩，倒不觉得这有什么值得称谟。
「你常来这里？」看她热门熟路的。
「卡稿时会来。」意即常来。
「什么是『卡稿』？」Stephen好奇发问。
「卡稿是件比被芭乐炸爆还痛苦可怜的事。」
「那为什么会卡稿？」小孩总喜欢打破砂锅问到底。
她叹了口气，摸摸他的头，语重心长地说：「等你长大点再告诉你。」
徐谦忍俊不禁。跟她说话时你来我往是种乐趣，听她跟别人说话则是另一种乐趣。是否正因如此，所以跟她在一起时，自己的心情经常是愉快的？
初次见面，他对她纯粹只有好奇——好奇於她的莫名敌意；然而随著接连的巧遇，那份好奇渐渐转为兴趣。
每一次碰面，他就对她多了解一些。
这女人会替朋友收拾烂摊子，接收一条生命的重任；会跟长辈闲聊解闷，并主动买东西孝敬她们。她的嘴巴很坏，脾气很差，起床气更是不得了，但也有可爱的时候。今天刚得知的则是她的饭前祷告很另类，她很会吃，而且很会打电玩。
往後还会再有什么新发现？不知为何，他竟为此兴起一丝期待。
「不说就算了。」Stephen不大高兴，小孩都不爱听那种标准的敷衍话。不过他的注意力很快被其它事物吸引。「舅舅、舅舅！我们去那里照相好不好？」
徐谦顺著他指的方向看去，见到一台拍照机器。
「你去就好了。」他早过了拍大头贴的年纪。
「不要啦，大家一起才好玩啊！」Stephen霸道地抓起他的手，执意拖他一道。
拗不过他，徐谦只好跟他一起走入那台如梦似幻的粉红色机器。
「Wait a minite，我去找阿姨来。」
徐谦挑眉，不认为她会来。岂料五分钟後，门帘被掀开，二人走入，他微讶，顿时佩服起外甥的神通广大。
Stephen调整好选项，笑咪咪地挤在两人之间。「笑一个！」
徐谦瞄向苏曼竹，果然没见她有笑容。他凑近她些许，将声音压得极低，在她耳边说：「我猜你一定在想：为什么我要干这种蠢事？」
她侧头看他，微微一笑。「我很惊讶，你居然变聪明了。」
他笑道：「我一直不笨，是你没发现而已。」
「你要是不笨，又怎会再三高估自己？」
「只怕是有人低估了我。」
「啊！你们两个干嘛一直讲悄悄话啦！」有人终於发飙了。「都over了……你们根本没有专心嘛！」
机器发出一阵声响，成品终於出来了。
Stephen拿起照片贴纸仔细端详。「舅舅、阿姨……你们两个为什么要一直眉目传情啊？」
苏曼竹为他的话瞬间瞪大眼。
徐谦也大为错愕，皱眉道：「你从哪学来这句？」
「妈妈看电影的时候常常说到啊。」Stephen困惑地抬头问他们：「这样用不对吗？」
「废话！」
「不对。」
同时开口的二人转头对望一眼，第一次极有默契地决定不再谈此话题，毕竟对一个小孩——而且是个中文不好的小孩，实在多说无益。
此时，徐谦的手机铃响，他接通後，说了几句便结束对话。「家里催人，我们得回去了。」
Stephen失望地扁嘴。「我不饿……我想再玩一下嘛。」
「你不饿？外婆可是做了你最喜欢的粉蒸肉。」
「啊？真的吗？那我饿、我饿！」小孩果然容易改变心意。
徐谦微笑，转向苏曼竹。「顺便送你回去？」
「不敢劳驾。」她有些无聊地用拇指轻轻一弹掌上的代币，代币高高跳起，在即将落回她掌心之际，忽然有只手从旁伸来，奇准地将其劫走。
干什么？她诧异地看他。「我实在很担心你的常识不够，所以得提醒你一下，这代币在外头是不能花用的。」
「我知道。」他笑著将代币收入口袋中。「所以才说你低估了我。」
「但愿如此。」她翻白眼。「那么这位自认被低估的先生，可不可以稍微解释此举的意义？」
「请待下回分晓。」
好家伙，居然盗用她的台词。她扬眉，目送那一大一小转身离去。
接下来的时间，她用剩下的代币又打了几场游戏，才心满意足地决定撤退。
一走出建筑物，夜风拂面，她闭上眼，感受那微微刺肤的凉。
抬头望著黑蒙蒙的夜空，她不觉忆起方才那男人怪异的举动。
他到底有什么企图？下次见面，她一定要好好问个清楚。思考的同时，她并未发觉，自己已将「下次见面」这件事视为完全的理所当然。
第五章
苏曼竹到家时，那放鸽子女王依然人影不见。明明记得她今日没排班，那肯定又是跟男友或哪个酒肉朋友出去混了。对好友的此类行径早已习以为常，她也不以为意，到冰箱中取出装菊花枸杞茶的塑胶壶，为自己倒了一大杯。
坐在沙发上，她打开电视，无聊地啜著茶，随意转到新闻台。
仔细想想，跟雯君的孽缘至今仍未断绝，还真有点不可思议。
她俩自幼就是邻居，双方父母交好，有要事时常将小孩互相托付，因此她从小就像有个妹妹跟在屁股後，怎么赶也赶不走——虽然她们其实同年。
从幼稚园开始，两人上学、放学、上补习班，几乎全在一起，因为父母都崇尚「互相照应」那套，直到二人高中各自升学，生活圈才渐远。高中生涯结束後，二人分别考上台北和宜兰的大学，负笈离乡。她从不是主动的人，而雯君交了许多新朋友，每天疯狂玩乐，自然更疏於联络。
大学毕业後，她在北部工作；雯君因为向往台北这花花世界，也北上求职。父母知悉此事，命她好好代为照顾，其时她租赁的房子正好租约到期，於是她们便顺理成章找房子一起住了。
几年岁月改造，雯君不复以往，变得很时髦，爱追流行、爱玩。一开始她对其感到陌生，不过後来却慢慢发现，骨子里，她还是那个喜欢撒娇，有时可爱有时任性的女孩，半点也没变。
一直以来，两人的个性就是南辕北辙，曾被不少人质疑过，她们怎能安然生活在同一个屋檐下？
她也没有答案。
可能是自己已习惯了吧。习惯在她难过时看她哭，习惯在她高兴时看她笑，习惯照顾自己时顺便算她一份。
因为那个长不大的女人，就像自己的亲妹妹一样。
虽然她常为自己找来麻烦，但也有贴心的时候……例如自己现在喝的茶。
菊花和枸杞都是雯君某日兴匆匆带回来的，她听说那对眼睛好，一口气各买下一大包。当时雯君发下宏愿，要每天泡给她喝，以减轻她长期用眼的疲劳。不过王大小姐的耐性有多少众所皆知，结果当然是不了了之，现在变成她偶尔心血来潮时自己泡一壶来喝喝。
即使如此，她仍能感受到那份真实心意。
而她不会忘记，自己刚投入写作这行时，曾受到雯君多大的支持。
当初她因为工作不顺心，考虑再三，终於决定辞职，在家中努力创作。父母得知此事，皆不表赞同，每在电话中谈及，总免不了产生口角。