「可以问问原因？」
「因为狗，因为你。」她皱皱眉，觉得这样回答顺序不大对，遂又改口：「因为你，因为狗。」
因为他，因为狗？好一个玄妙答案。「什么意思？」
「因为有人想钓你，所以买了只笨狗；又因为你魅力不够，很快被放弃，所以我被迫接收。」
简明扼要的解释，使他恍然大悟。谜底揭晓——原来如此。
他摇头叹息。「那我未免太无辜。」
「没人说你有罪。」她耸耸肩，倒是脸不红气不喘，未觉有何不妥。
此时红灯亮起，车停。他握著方向盘，继续抒解自己的好奇兼替她提神醒脑：「你是因为喜欢才留长发？」
「好问题。」她咬了咬牙。「身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。」
事实是她母亲受不了她的不修边幅，深怕她如此下去嫁不出去，才软硬兼施要她留长发「制造假象」。每逢过年过节回老家团聚，她首要被抽查的项目就是头发，害得她想剪又不能剪。
「你要嫌这头长发麻烦，就赶快找个人嫁了，我就不会说话了。」想到母亲的话，她不禁又头痛起来。
「我知道你国文程度不好，一定听不懂，所以直接跳到下一题吧。」
他一笑，未驳。他的国文程度或许不好，那句话他倒是知道。不过看她一脸不想多提的表情，便识相地不追问。
眼皮重量持续增加，她渐难支撑。「别再问这种平铺直达的问题，拜托复杂点。」
他沉吟片刻，决定问个她理应有兴趣的问题。「何倩君跟许雁蓉，你认为最後铁汉会选哪一个？」
她沉默好几秒。「我不知道你有看那部连续剧。」
他微笑。「我不知道你也会答非所问。」
绿灯亮了，他踩下油门，车子继续行驶，她则反常地闷不吭声。
「苏曼竹？」他专注地注视前方，无暇转头察看。「睡著了？」
「……嗯。」她的声音很模糊。「这问题太复杂了。我情愿一睡不醒。」
他轻笑道：「别睡了，你家快到了。」
「是吗？」她努力打叠精神。「不用找门牌了，麻烦看到肯德基就停车。有人会在那边等我。」
「王雯君？」
「肯德基老爷爷。」
他一愣，随即低笑。「I see。」
「You see what？根本还没到。」
「过了这个路口就到了吧？」
他怎么知道？正自讶异，他的下句话解开谜底：
「我的旅行社在附近，我每天都会经过这里。」
「差点忘记你是大老板。」她瞄他一眼。「看你满清闲的。」
「现在不是旺季。」他的旅行社经营有年，事务已上轨道，但工作依然不少，不过他并不打算多做解释，因此只简单带过。
谈话间，肯德基将抵，不远处，肯德基爷爷正和蔼微笑地望著他们的方向。
她向左瞥了一眼，视线溜过他专注的侧脸、颈项，最後停在肩膀处。
在诊所时，她明明拒绝了他的提议，怎么最後还是变成以他的肩膀为枕？
肯定是累得全没知觉了才会自动投降。她为自己的没用暗自叹息，回想起来，依稀记得他的肩膀很宽，此刻目测果然没错。
她不期然地忆起雯君曾提过的择偶论：「找男人最重要的就是看肩膀，够宽，够厚实，才能给女人足够的安全感。」
当时，她当然毫不留情地取笑一句：「那你去找个相扑选手嫁吧。」
此时想想，他应该就是属於很有安全感的那型吧，无怪乎雯君当初会对他一见锺情……他的确很有魅力。
思考间，车子缓缓靠路边停下，她解开安全带，开门下车。
肯德基内传来阵阵炸鸡的油腻香气，跟他车内的气息迥异。
他的车子整理得很乾净，没有到处乱放的卫生纸盒或地图，空气中浮动著一股淡淡的味道，是乾净的皂香融合了其它的什么……清爽温和，令人感到舒适。
她知道，那是他身上的味道。
不知为何，她忽然忆起倚在他肩上时的结实触感，耳根莫名有些发烫起来。
这个男人，连味道都如此宜人，实在太过分了。
车内的徐谦当然不晓得她脑中的念头，微笑对她一挥手。「Bye。」
她手握门把，动作一顿，探头回车中。「我似乎该谢谢你。」
「不用太客气。」他暗笑，正想这女人真不坦率，她的下句话却又直接起来：
「我不喜欢欠人人情。」她顿了顿，问道：「你什么时候有空？我请你吃顿饭。」
他扬眉。「我想你的时间应该比较难乔。」
她微一蹙眉，不得不承认他说得对。「反正你哪时有空就打手机给我，」总有办法的。
「老规矩，闲聊没空，有事留言？」
她微微一笑。「难得你会一点就通。」
「我从不知道自己是颗顽石。」他也微笑。「你要去接金毛狮王时可以找我。那边的路我熟，也不远，开车很方便。」
「没差，让那只白痴狗在诊所多住几天。最好问问医生它的白痴病还有没有得救。」真是愈讲愈气。「那只白痴狗，下次再乱吃东西就让它吐到死，反正它本身就是个大麻烦，不如一了百了。」
他但笑不语，知道她其实并非如自己说的那般冷酷，否则就不会在诸事俱急时抛下一切匆匆带它四处求医。
然後，他驾车离去，过了几个十字路口，才猛然忆起方才忘了告诉她，他正准备去万太太家。虽不认为她今日会有空前去，不过还是依约通知才保险。驶抵万家时，他在左近找到停车位，下车前先掏出手机，按下记忆键。
「闲聊没空，有事留言。」
「我是徐谦，我现在要去万太太家一趟，特此通知。」顿了顿，唇边染笑，又说：「还有，建议你工作前先设法补个眠。你今天的样子实在很像只暴躁的熊猫。」
切断通话，他笑意未止，脑中想到的是她刚才在诊所里的模样。
今天最大的发现该是——她不那么盛气凌人时，竟有几分可爱。
第四章
星期二，徐家大女儿与其子小Stephen如期抵台，在徐家客房住下。
Stephen今年十一岁，是个标准的小帅哥，见过他的人一致认为他跟徐谦长得极像，只能说血缘关系不可思议。
他在美国出生长大，父亲虽为华裔人士，却不会说祖国语言，因此在家中除了母亲会以中文与他交谈，其余时间皆处在讲英文的环境中，中文自然讲得怪腔怪调，说起话来有时中英夹杂。
小孩子调时差能力本就较成人强，不出几天工夫，他就完全适应了台湾时间，成天活蹦乱跳，精力过盛；反观其母，不仅因时差之故终日精神不济，更因离乡太久，难得回国，竟因水土不服而卧病在床。
星期六，徐谦中午准时抵达父母家，准备依约带外甥去附近一间价位不低的自助餐厅吃饭。徐父跟人有牌局，一早就出门去了，徐母则因不喜外食而未随行，留在家中照顾女儿。
一坐上车，Stephen就说：「Uncle，我跟你speak English好不好？」
「不行。」徐谦将车子驶出车库，进入车阵中。「忘记你妈说过什么了吗？来到台湾就要好好练习你的中文。」
「可是我can't express myself啊！」他鼓著腮帮子，不高兴地埋怨：「我的中文本来就很差，为什么一定要force我？好奇怪！」
「多说就会。以前我刚到加拿大时英文也很差，现在不也能跟人顺利交谈？」
「不说加拿大，说Canada啦！」他皱起小脸。「我好不喜欢那些translation喔！声音一节一节的，听起来真的奇怪。」
徐谦笑而不答。
没一会儿，车子抵达目的地，在停车场停好车，二人乘电梯到餐厅。
一入座，屁股还没坐热，Stephen就兴奋地冲向食物区，大肆搜刮去。
徐谦笑著摇摇头，将外套在椅背上挂妥，才走向蔬果区，取一盘蔬菜沙拉。一转身，远远见到一个眼熟人影走来，他先是一愣，随即展笑。
两个人的巧合接二连三，使他不禁怀疑这城市是不是缩水了，怎么走到哪都能碰到她？
此时苏曼竹也发现了他，讶异地愣了愣。
他微笑，率先上前招呼。
她望著他，感到一股莫名笑意。「说实话，你是不是跟踪狂？」
他扬眉。「我看起来像吗？」
她打量他。铁灰色西装长裤，短袖白衬衫，亚麻色V领格子背心，休闲又体面。这男人不但长得帅，还懂打扮，杀伤力实在惊人。
「倒是衣冠楚楚。」她笑吟吟。「希望不是衣冠禽兽。」
他扬唇，发现自己已能渐渐了解她的说话方式。反正一逮到机会她非贬损别人一顿不可，无论那是有心或无意。
「我想这话题并不值得讨论，因为结论一定是否定的。」
她偏头瞅他。「那我是不是该恭喜你一声？」
「谢谢。」他笑答，同时打量起她。
跟前几次相比，她今日的打扮较正式，纯白棉衫搭配深蓝色小外套，下身黑色长裤，脚踩深色矮跟皮鞋，长发以发带束起，清爽大方。
看她的好气色就晓得她大概已脱离赶稿地狱，连黑眼圈也淡得看不到了。
「你今天很漂亮。」他微笑道。
她一愣，有点无法反应。唉……她毕竟是个凡人，被一个帅哥当面称证，很难做到无动於哀。
「跟朋友来的？」他问。
她摆摆手。「孤家寡人一个。」
怪了，她干嘛说得这么哀怨，活像空闺怨妇似的。不过她的确不爽。前天终於把稿子交出去，本来跟王雯君约好一起来此庆祝，岂料她竟临时放自己鸽子。仔细算算，这几个月来她爽约的次数加总起来，简直可以开个小型的烤鸽派对了。
「要不要并桌？」他毫不犹豫地问道，放她独自一人吃自助餐未免太寂寞。
「跟你同行的小姐不会介意？」
他挑眉。「为什么这么确定是位『小姐』？」
她耸肩，就猜他有伴。「那并非太艰难的推理。」
「可惜你的推理还是错了。」他笑著努努下巴。「走吧，我坐这边。」
他请服务生为他们并桌，Stephen一坐上新桌就迫不及待地开动。
她端详Stephen片刻，再抬眸看徐谦。「原来不是小姐，而是令公子。」想了想却又觉得不对。若他已有家室，那些长辈怎会想把他们凑成一对？莫非是……私生子？
见她盯著自己沉思的模样，徐谦好笑地道：「小姐，请克制你过分泛滥的想像力。」拍拍Stephen，说道：「别吃了，别忘记基本礼貌，你还没自我介绍。」
Stephen这才停叉，自餐盘中抬头，拿纸巾擦擦嘴，正襟危坐。
「Sorry，我太饿了。我从早上都没吃，就为这午饭。」
那怪异腔调的中文和有些别扭的文法使她立刻猜出他是国外回来的。
「他是我外甥，叫Stephen，在美国出生，今年十一岁，放春假回来玩。」徐谦转向外甥。「叫苏姐姐。」
「苏姐姐。」乖乖听命。
苏姐姐？「他叫你舅舅，叫我姐姐？」
他眉毛一扬。「我以为跟『阿姨』比起来，女人比较喜欢被叫姐姐。」何况她才二十六岁。
她撇撇嘴，承认他说得没错，只是感觉上还是不大对……其实她也知道那纯粹是自己个性中的幼稚作祟，不喜欢显得好像低他一辈罢了。
「我去拿碗汤，你可以趁此期间慢慢考虑自己喜欢哪个称谓。」说完，他笑著离席。
阿姨跟「姐姐」吗……她真的认真考虑了起来，直到发现有双眼睛一直没离开自己，她抬头问眼睛的主人：「有何见教？」
「啊？」Stephen疑惑。「什么是『见教』？」
「……不如换个说法。」她拿起杯子，轻啜刚拿的蜂蜜柠檬汁。「有什么事？」
Stephen一脸兴味地看她。「苏姐姐……你是舅舅的女朋友吗？」
「咳！」她差点被饮料呛到，捣著嘴咳了几声，瞪著眼前的小鬼。「你这天才宝贝从哪得来的谬论？」话出口，便猜他一定不懂「谬论」是何意，於是改口又问：「我是说，你为什么这样问？」
「我猜的啊。」他失望地嘟嘴。「不是吗？」
「当然不是。」她皱眉。「你哪只眼睛看到我们两个像情侣？」
「因为舅舅跟你好像很好啊。」
「小朋友，你的观察力不大好。」什么叫「好像很好」？他们根本连「好」都没「好」过吧。
「可是，昨天的前一天，妈妈问外婆……」
「前天。」忍不住纠正。
「对对对，前天。多少次妈妈告诉我，多少次我忘记。」他摸摸头。
「前天，妈妈问外婆，舅舅有没有女朋友？外婆说没有。妈妈变得很担心，小声问外婆，舅舅是不是gay？」
她放下杯子，有点兴趣了。「然後？」
「外婆说不是。她说舅舅最近跟一个女孩不坏，她正在试著撮合他们。」他歪头思考。「什么是『撮合』啊？」
「小孩子不用懂这个。」非常敷衍。
说起来，她一直很怀疑，凭徐谦的条件，怎么可能交不到女友，竟会沦落到被长辈争相撮合的地步？
虽然对他认识不算深，但，连她也不得不承认他是个十分优等的对象，长相跟身家都无可挑剔，个性温和，有绅士风度，谈吐不俗……嘿，等等！她是吃太饱撑著没事干——好吧，其实她根本还没开动，但她究竟干嘛一直称赞他？未免太倒胃口了。
心中排斥著自己的想法，却不知为何竟想起那天他对她伸出援手的事。
说真的，当时的情况她实在不愿回忆，因为她确信那会是自己人生中一个难以洗刷的污点。在微冷的街头，一个女人提著狗篮，像个白痴般伫立在未开门的动物诊所前，孤立无援……这看来像是雯君才会有的处境，根本不该跟她扯上关系。
最大的不同点是，雯君会哭哭啼啼地打电话找她求救，然後她就只能变身成神力女超人，以最快的速度出现在雯君身边，尽力帮她解决一切问题。
而自己呢？她也想过找人求援，但掏出手机後，却很悲哀地发现……实在没什么适当人选。父母与亲友皆远在南部，又不好为此去烦扰周遭长辈。她不像雯君擅於交际，加上个性不讨喜，朋友少得可怜，唯一常接触的只有工作上的联络人，这种关键时刻，她忽然觉得自己好像真有那么点寂寞。
因此，当手机无预警地响起时，一瞬间她还以为是打来催稿的，心境顿时雪上加霜；待定睛一看，却见到「徐谦」二字显示在萤幕上。