「你们聊聊吧。红豆，小橘，我们出去。妳们这五只妖妇，还不走？」
贾胜佗过来牵红豆和小橘，赶开五个泼妇，再为一对小儿女掩上房门。
房门关上，隔绝了世俗尘嚣，卸去了身分地位，现在，不再是王爷和民女，仍是阿楠和桃花。
朱由楠呆楞站着，无言地看着桃花扎起包袱巾，心头又抽痛了起来。
桃花刚才那一笑，几乎要刺穿了他的心，她怎能笑得出来？怎能啊！
尹桃花终于望向他，仍是笑意清朗，她将床上一迭帕子推向了他。
「阿楠，这一共十二条帕子，本是夏天为你擦汗用的，可我用不着了，你拿回去用，记得随身带个两三条，湿了才能替换。」
「为……为什么用……用不着？」
「我要走了。」
「走？！」看到那个大包袱，朱由楠一颗心沉了又沉，已无处可再沉了，只能失魂落魄地道：「妳要去哪里？」
「贾大夫他叔公那儿，听说乡下地方很大。」
「马上过年了……」
「就是去那儿过年，等冬天过了，天气暖和，再带红豆和小橘上路。」
「妳还要去哪里？」
「天下那么大，到处都可以去，我想去找一个跟以前山里屋子一样的地方，种菜、卖菜，不再住在大城里了。」
那也曾是他悠然向往的生活，可是－－
「桃花，不要走，好不好？」
「连你娘亲都要赶我走，我怎能不走？而且……」她再也撑不住了，泪水在眼眶里打转，仍勉强笑道：「你要娶妃了，我留在这里做啥呀？」
「我本来是拒绝婚事，要求皇上别允婚的。」
「可你毕竟是小王爷，该娶的是门当户对的小姐，我不愿意你偷偷娶妻了，又来外头娶我，然后天天这边跑、那边跑，骗了她，也骗了我……」
「桃花！我绝对不会这样！」朱由楠激动不已，一双大手将她拉起，使尽全身力气紧紧拥住了她，嘶声吶喊道：「妳明明知道，我绝对不会这样的！我心里就只有桃花妳一个人啊！」
她埋在他的胸前，听到了他掏心掏肺的呼喊，不禁泪如泉涌。
他宁可抛弃王位，一心一意带她远离洛阳，她怎会不清楚他的心呢！
要他娶妃，只不过是自欺欺人，想让自己无牵无挂的离开。
不可能无牵无挂了，天上的云会飘走，但那云的影子却留在她心上了。
「阿楠，我是该走了。」
他不住地亲吻她的发、她的额，急急地道：「桃花，妳不要走，我不管爹娘了，我直接娶妳入门！」
「入你家的门？」尹桃花抬起头，含泪展露笑靥。「你忘了？你家拆了我家的房子，我可是怀恨在心，要是我进了你家，也会去拆了你家的房子喔。」
「妳不会这么坏的。」他的笑容也有泪光。
「我是不坏，但我不可能做福王家的媳妇。」
「只因为我爹……他是坏人，我也是坏人了？」
「不，阿楠，你是好人，大大的好人。」
「我哪是什么好人！」他又激动了，心痛得直流泪。「只要我姓朱，我的血就是脏的、让老百姓看不起的，更是让妳厌恶的！」
「阿楠，不准你这么说！」
「我好恨！」他猛地放开她，坐到床边，痛苦地用力按住自己的头颅，声嘶力竭地道：「我错生在皇家，从小就不懂得当霸王，哥哥们把蟋蟀斗死了，我会哭着将蟋蟀放进盒子拿去埋了，哥哥懂事后就跟丫鬟睡，我也不敢，只好成天念书当个书呆子。为什么？为什么我不懂得痛痛快快地当一个坏人，坏到没心没肝、坏到让所有的人都讨厌我呢？」
「我都说你不是坏人了！」她揪紧了心，坐到他身边，抱住他的身子，也是大声哭喊道：「我要你当一个好人，一个大大的好郡王，阿楠，你知不知道呀！」
「王爷都是坏的，哪有好的？」
「有的！我到昨天才知道，洛阳流传的『混世小霸王』全是谣言！原来，福王府的七小王爷心地很好，他学了医术，知道老百姓穷苦没钱，他会出门义诊；他也知道老百姓的苦难，又把牢里冤枉的老百姓全部放走。你说，如果没有一个好的郡王爷，谁有本事做这些事？」
他流下两行泪水，放下了双手，楞楞地瞧着她脸上的泪痕。
「别人是坏王爷，你就当个好王爷啊！像你昨晚那么凶，大骂那些狗官，我听了很高兴，因为终于有人帮老百姓出气了。」她抹掉泪，展露笑靥，站起身子，以手指为他耙梳揉乱的头发，重新为他束起发髻。「当个王爷，就要有威严，头发不能乱糟槽的，出去会让人笑的。」
这是她第一次为他梳头，却也是最后一次，他直挺挺地坐着，一动也不动，感觉她一双巧手正在轻轻揉抚他的头……
「桃花，别走！」他声音沙哑，力图挽回。
「不走，难道叫我看你娶妃？」她笑着摇摇头，手上卷绕着他的长发，「唉，瞧我好像喝了一缸子的醋，我们天生不同的命，本来就走不到一块儿，你要娶的那位小姐，必定是一个很贤慧的妻子，你们一定可以白……」
白头到老。她说不下去了，双手一松，散下了他的满头乱发。
乱了，心全乱了！他乱，她也乱，乱发丝丝缠绕，缠成了一片相思网。
他站起来，任由长发披散在身后，按住她微颤的肩头，凝视她忧伤却强自微笑的清澈眼眸，一遍又一遍地看她。
好想吻她，好想，好想，好想就这么深深地吻下去，再也不愿放开。
「小王爷！」外头的侍卫哀怨地敲门，「老王爷知道你偷跑出来，又派人来请你回去，请小王爷体谅小的的辛苦啊！」
「好了，这就出去了！」他忍着气回答。
毕竟，命运由不得他，他出不了福王府的门，她亦进不了福王府的门。
他终究还是要放开桃花，她回去山里过她的自在日子；他则留在城里，背负起他生下来的任务，当一个有用的好王爷。
「桃花，能不能再为我唱首曲子？」他坐回床上，轻声问道。
「好啊！」她再度为他绾起头发，「我想看看，来了洛阳以后，我又学了好多曲子，就这首吧－－心情虽在只吟诗，应恨人空老；洛阳城里又东风，未必桃花得似、旧时红……」
未必桃花得似、旧时红……今日的桃花，爱哭、爱伤心、爱愁烦，不再是旧时无忧无虑的桃花，一切，都不一样了。
唱着唱着，泪水又不听使唤地流了下来，但她很努力地稳住双手，不再落下他的头发，也不让他听出她的哭声。
「啊！唱错了，这曲不好，我换另一首。」
「这曲儿很好，桃花，妳继续唱。」
他强抑悲痛，相处那么久，他怎会听不出她歌声里带着凄楚和伤心呢！
未必桃花得似、旧时红……到了明年，当洛阳城吹起东风，桃花又开时，却是再也没有他的桃花了。
没了，全没了！没有青蛙跳、没有鱼儿游，也没有善体人意的桃花陪伴身边，为他递巾子、擦汗水、送凉茶……
听着听着，他亦是泪流满面，柔肠寸断了。
第九章
二十天后，祟祯十四年，正月。
天寒地冻，干枯的田地裂成一块块的小土方，小橘和几个年纪相仿的小娃娃跳来跳去，踩崩了泥上，又蹲了下来，拿了棍棒好奇地挖开地底找睡觉的蚯蚓。
这里是贾大夫的三叔公家，正逢过年，大家族热闹无比，随时都有玩伴，小橘很快忘了洛阳的事，天天玩得十分开心。
尹桃花独自坐在田埂上，从口袋里摸出一张小纸条，仔细读着，那是她央三叔公的秀才儿子写出来的。
死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。
每个字她都认清楚了，也会写了，但教她诗的人，却不在身边了。
「大姊。」红豆过来坐在她身边，「妳在看阿楠哥哥给妳的东西？」
「这不是他给的。」尹桃花折起纸条，收回口袋，笑道：「怎么不去玩呢？连着几天阴天，今天出日头了，去跑一跑。」
「我长大了，我猜我十二岁了，他们都是小孩子，不跟他们玩。」红豆一副大人的老成模样，倒惹人发笑。
尹桃花笑着捏捏她的手臂，「刚过年，说不定妳十三岁了，长得真快。」
「大姊，长大了是不是有很多烦恼？可我又好想长大。」
「嗯，长大了，会想一些事情，心里放一些人。红豆，其实妳只要记得好的，开心的，就不会烦恼了。」
「真的吗？那大姊想到阿楠哥哥，也是好的、开心的，所以大姊还是笑咪咪的在三叔公家里帮忙洗菜、烧饭？」
「是啊。」
「可是大姊，妳半夜起来看月亮，偷偷的哭，我看到了。」
「红豆……」尹桃花心头一紧。
「大姊，妳去找阿楠哥哥出来嘛，叫他不要当那个小王爷了，旁边不是大母猪，就是凶巴巴的军爷，他一定很不开心。」
「傻红豆，阿楠哥哥也不是说要出来就能出来的呀。」
尹桃花轻抚红豆的头发，眼眶微湿。她可以若无其事地过日子，但心底的酸楚和思念又岂能轻易化解？
这儿离洛阳不远，她本想过了冬天就离开伤心地，可现在，她却想留下来，听着或盼着小王爷的消息，默默地陪他。
即使不能执子之手，也要信守她的誓约，与他白头到老。
天上白云慢悠悠地飘了过去，冬阳温热，田野一望无际，黄土、枯树、野草历历分明，她眨眨湿润的眼睛，望着远方一团扬起的灰尘。
不是泪水模糊视线，确实是烟云密布，脚下土地也隆隆震动。
「是李自成的军队！」
村子里的大人们全部跑出来观看，还有人爬上屋顶高处想瞧个清楚。
旌旗摇动，马蹄得得，车轮辘辘，更有数以万计的雄壮脚步声。
「来了！终于打到洛阳了！」大家兴奋极了，纷纷拍手。
尹桃花却是震骇万分，急道：「打仗不好，又会有人失去家园！」
站在旁边的秀才叔叔笑道：「桃花，妳放心，李自成这支军队的好处就是不扰民，他自己也受过官府的苦，所以不管打到哪里，绝对不占民房、不抢民财，要打嘛，直接打进官衙就是了。」
三叔公也指向大片土地，「瞧，就算现在田里空空，他也不走农民的田地。哪像朝廷的兵都乱走、乱闯，田里快收成的麦子随便就给踩死了！我虽是老眼昏花，但哪支军队为我们老百姓着想，我可是全看在眼里。」
又有人问，「那么李自成打进洛阳，直捣黄龙，第一个就是打……」
「福王府喽！」众人有志一同，热烈地齐声回答。
尹桃花一阵晕眩，全身发寒，阿楠还在洛阳啊！
包括她在内，所有老百姓都痛恨福王，可是该死的福王府里，却有一个她悬念不下的人儿，
他不是坏人，老天会保佑他的，或许他已经接到消息，离开洛阳避难去了。
可她还是着急啊！她无法空等，恨不得立刻长出一对翅膀，飞到福王府的墙外，她不用看到他，她只要确定他平安无事。
「我……我想去洛阳。」
秀才叔叔疑惑道：「去洛阳做什么？」
「如果起了战事，贾大夫的药誧子会很忙，我想去……去帮忙。」
「说的也是，桃花真是善心，我们也过去几个男丁帮忙吧。」秀才叔叔赞道。「大家就跟在李自成的军队后头，保证一路安全进入洛阳。」
「可是……」她不禁再问，「李自成会打赢吗？」
「当然了！去年底一路从陕西打到河南，势如破竹，朝廷的军队哪是他的对手！这也是我放心让阿佗留在洛阳，也放心让你们进洛阳的原因啊。」
「这样……」
「大姊！」红豆拉了她的指头，「妳放心去洛阳，我会照顾小橘的。」
「红豆，拜托妳了。」她含泪笑道。
「我知道大姊要去找阿楠哥哥，真的啦，你们一起回来，也不用再妳想他、他想妳，半夜偷偷掉眼泪了。」
尹桃花拭去眼角的泪珠，是呀，她不要再掉泪了，若是阿楠平安，她一定会笑，就像以前一样，无忧无虑、自在开心地笑了。
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洛阳的夜晚，弥漫着一股不安的气氛，人心浮动，军纪涣散，好几个重要的衙门大门敞开，空无一人，大官、小官全都收拾包袱跑掉了。
福王府里，照样歌舞升平，朱由楠躲在房里，拿着一本医书胡乱读着。
扔了书，拿起毛笔，嘴角逸出一抹苦涩的微笑，笔下轻轻柔柔地画出一朵千娇百媚的桃花，一心一意，描了又描，好似以舌描绘她那香软的唇瓣……
「小王爷，快逃啊！」门外有人大呼小叫的。
「吵什么？走水了吗？」
「七爷！」门外突然闯进一个人。
「宋铨！」朱由楠惊喜地站了起来。
自从闹了大牢事件后，因为宋铨并未随侍身边保护，差点被父王诛杀，还是他百般求情，这才只免了宋铨的侍卫职，赶出王府。
但王府门禁森严，宋铨再怎么熟悉门路，也不可能说来就来吧？
「七爷，快走！」宋铨不管他诧异，拉了他就跑，「李自成打进来了！」
「那么快？不是被朝廷军队挡在城外三十里？」
「守城的王绍禹气愤福王爷平日克扣军粮，开门迎闯王了。」
「什么？！」
「七爷这身布袍正好，混在老百姓里一起出城，不会被发现。」
「你特地……」来保护他？朱由楠心口一热。
「七爷，别再说了，留些力气跑路。」宋铨熟练地带他转出院子。
「不！我要先去找父王！」朱由楠停下脚步，放开宋铨的手，转了个方向。
「七爷啊，来不及了！」宋铨心急如焚，却又无可奈何，只得跟上。
朱由楠一路狂奔，还没进到父亲的院子，就看到大哥朱由崧袒胸露背，全身脂粉香味，沾有女人唇印的脸孔吓得扭曲变形，摇摇晃晃地跑了过来。
「怎么办？怎么办啊？李自成进城了，死了！我们会死啊！」
「大哥！你衣服穿好，我去找父王，你教人备马车，我们一起出城！」
「马车？！啊！马车！」朱由崧又是摇摇晃晃，让随从给搀走。
「父王！父王！」朱由楠匆促交代完毕，直接奔向父亲的寝宫，大喊道：「李自成打进来了，我们快走！」
「洛阳是本王的藩地，我要走去哪儿？」朱常洵早已坐在床上，神色不悦。
「爹！楠儿求您！」朱由楠立刻跪下，急急求道：「情势危急，您就避一避，等援军打退李自成，我们再回来。」
「你其他哥哥呢？」
「我不知道，我叫大哥去拉马车了。」