「桃花！」熟悉的叫声在身后响起。
她心头一震，一回头，是那张熟悉的俊脸，穿着熟悉的青衣棉袍，带着些许疲惫、些许焦躁，鬓发微乱，还在大口喘着气，是一路跑来的吧？
「阿楠！」她眼前立刻蒙上一层泪雾。
「阿楠哥哥来了！」红豆和小橘开心地过去拉他的手。
「总算来了，桃花可想死你了！」伙计们额手称庆。
「臭小子，你还知道要来？坐下，给我交代清楚！」贾胜佗却是气炸了。
「来了就好。」尹桃花低头抿紧唇瓣，不让大家见着她的泪光。「阿楠，宋大叔，你们快进来！红豆，帮忙倒杯热茶。你们大家聊聊，我先到后面做午饭了。」
她快步走过铺面，才一掀开后头的帘子，泪水便不可遏抑地滚落下来。
她从来不知道，自己竟然会如此惦念他，半日不见，心就悬了上来；一日不见，辗转难眠；三日不见，早已胡思乱想，惶惶难安了。
没事就好，她一边快步走着，一边拿袖子拭泪。
「桃花！」才走到厨房廊下，整个人蓦地被拥进一个温热的怀抱里。
「阿楠，别……」她的泪水再度决堤，人也瘫倒在那双臂膀上。
「桃花，我好想妳！好想妳！」
朱由楠双臂收紧，紧紧搂住她，心痛如绞，眼眶也红了。
他怎会不知她正焦急地等着他呢！可他不能拂逆父亲的兴头，只能跟着父兄接见官商富贾，大吃大喝，歌舞助兴，酒一盅盅地倒、菜一碟碟地上，喝不完的、吃不下的全部倒掉，真真应验了朱门酒肉臭这句话！
见鬼的德隆郡王！他不当可以了吧？
「好痛……你，好紧……」怎地抱得这么紧？她快不能呼吸了！
「啊，桃花，对不起！」他忙放开了她，见她泪流满面，又慌得握住她的手臂，「对不起，我不是不来见你，是来不了，我……我家里有人来到洛阳，我走不开，宋铨也走不开。」
「他们来督促你念书？」她幽幽地问。
「是……是的，可我不念了，我就是不念了！」他任性地大喊。
「念书还是好的，别辜负你爹娘的期望。」
「这种朝廷，好官哪能出头？不考也罢！」他又急切地道：「桃花，我没忘记，我还要带妳开一间医馆，我们离开这里，到远远的天涯海角，哪里都好，就是不待洛阳了，」
「阿楠，你怎么了？」
「我……我好闷，这样的日子我过不下去了！」
望着他激动的神情，她反倒平静下来，抹掉脸上的泪，拉着他的手，带他坐到廊前凳子。
「阿楠，你心情不好，我唱个曲儿给你听，好吗？」
握住那柔软的掌心，他连日来僵硬紧绷的神经立刻放松。
她露齿一笑，眼眸有了光采，开口唱道：「轻轻来到桃花下，桃花树下遇见了冤家，那个桃花一朵开得倒有两朵大，香喷喷的桃花，俏皮皮的冤家，哎呀，掐了桃花，送与了冤家，你可全收下！你可全收下！」
「呵！」朱由楠笑了。
歌声清脆甜润，山歌风味俏皮活泼，纵使他心里打上千千万万结，也在瞬间被她解开了。
犹如溪畔初见，她仍是那个善解人意的纯真姑娘，瞧那红肿的眼睛，这几天也不知偷偷哭过几回了，唉，此生能得桃花真心待他，他又夫复何求？
「阿楠，你念书闷了，唱我教你的曲儿，心情会好些。」
「好。」他笑意温煦。
「那你唱唱，我先去烧菜。」
「桃花！」他拉住她，直直瞧着她。「我要娶妳为妻。」
「什……」她惊愕得睁大眼睛，两颗黑黑的瞳眸立时泛上一层水光。
「桃花，妳再等一两个月，我们离开洛阳，立刻成亲！」
「这……这不成的。」她慌忙摇头，想要抽出被他握紧的手掌，却被他握得更紧，她急得掉下了泪：「你是有钱人家的公子，我……」她从来不敢想啊！
「为了义诊，我钱都散光了，以后是穷光蛋，将来医馆赚的一些诊金，再拿出来帮穷人家义诊，这样好不好－－」
「当然好……可是……」
「如果妳嫌我穷，不愿嫁给我，那我也只好自己一个人看病、抓药、收钱，忙得昏头转向了。」
「不是的……」她又是流泪、又是脸红，这话到底要怎么说起啊！
「穷归穷，但我一定会照顾好妳、红豆和小橘，还有我们的娃娃。」
「哪来的娃……」她除了流泪和脸红，一句话也接不上，他不是书呆子吗？怎么一下子变得那么会说话？
「那妳一定要问我爹娘了，可我要说，是我娶妻，不是我爹娘娶妻，我爱桃花，就要桃花做我的妻子，帮我生娃娃，他们管不着。」
左一句「爱桃花」、右一句「做妻子」、再一句「生娃娃」，她一颗心被他的话扯住，千回百折，虽早已系上他的心了，但－－
「不行的，阿楠，你不念书，又不照你爹娘的意思娶亲，他们会不高兴的。」
「桃花，贺擎天骂我迂，怎么妳也迂了？妳本来就不是那种拘泥世俗成见的姑娘，只要妳喜爱我，愿意跟我去开医馆，不管我是谁、有没有钱，妳都会嫁给我的，不是吗？」
点头不是，摇头也不是，又教她如何回答呀？
他也猜到她的心思，「怕我为难？别想那么多了，有钱人家的规矩忒多，我就是烦，这才要出来，又怎会带妳一起进到那牢宠里！」
这个阿楠啊！她早就千万个愿意和他在一起，却因涉世渐深，学得了门当户对那套别人的看法，但这并不是她的本心，也不是她的个性。
她是山中的女儿，自由自在，爱山爱水，也爱阿楠，喜欢就是喜欢，哪有那么多顾虑！
她脱口而出，「阿楠，你到哪里都成，我不要你住牢笼里，我只要你开开心心的！」
「这就是了，和桃花在一起，我最开心了。」
「阿楠，我也想天天见到你。」她展颜而笑，抬头望定了他，「你看病，我抓药；你念书，我唱曲；你劈柴，我烧饭……可你会不会劈柴呀？」
「桃花啊！」他热情的桃花回来了，洛阳的城墙真是闷住她了！他欢喜地道：「当然会了，不就拿把斧头砍呀砍的？」
「还是我来劈吧，你笨手笨脚的，小心拿斧头砸了脚。」
「不会的。」他搂住她的身子，凝视那双含情水眸，微笑道：「桃花要我保重身子，爱惜性命，我就会听桃花的话，为了我的桃花，我一定要好好的。」
「阿楠……」她眼眶又红了，他真的全记得她说过的话！
「就这么说定，嫁我为妻了。」他的笑意温柔，低头为她吻去脸上的泪珠，再轻缓地滑到他思念许久的娇嫩唇瓣，低语道：「那天晚上，我只亲到一点点……」
这次，她不再逃走，也没力气逃走，那火热的亲吻绵绵密密，熨得她全身发烫，也煨得她遍体酥软，只能闭上眼，任书呆子使坏欺负她了。
一群人隔了一个院子，个个拉长脖子，躲在门帘后面偷看。
「呵，这小子还是有担当的！」贾胜佗满意地抚着一把黑胡子。
「嘻！以后要叫阿楠哥哥姊夫了。」红豆和小橘异口同声笑道。
「呜，喊姊夫之前，能不能先吃饭？我肚子好饿！」一名伙计摸着肚子哀号。
一向不说话的宋铨还是不说话，只是眼神复杂，既喜且忧，他明白接下来的路可能不太好走，不过，主子怎么走，他义无反顾，也跟着一起走。
第八章
深冬，霜冷，阿楠来的日子变少了。
「尹姑娘，少爷要我告诉妳，他今天不能过来，请妳不用等他。」
宋铨字字分明，但一张冷脸孔就是无法表达出朱由楠那份失落无奈的感觉。
「他很忙？」尹桃花略感失望。「你们家的人一直没回去？」
「是。」真相是官商络绎不绝，个个趁着七爷封王登门道贺，顺便求一两件升官发财的事儿；而福王来者不拒，贺仪一封一封地点收，贺礼一件件地往库房里堆，充实了福王府的财库，却苦了一定得出面接见贺客的新郡王爷。
「那义诊得再延些时日了。」
「尹姑娘，我这几天会离开洛阳，如果我没来为少爷报信，也请妳不用担心，少爷平安在家，有空一定会过来见尹姑娘。」
「喔。你要回家看孩子？我帮红豆缝了几个沙包，是新剪的过年喜气花色，你就带回去给他们玩吧。」尹桃花说着就要转身。
「不，我不是回家。」也难怪七爷会喜欢尹姑娘了，宋铨忙道：「少爷要我去商洛山送一封信。」
「给贺大哥？」尹桃花笑道：「阿楠很关心趟云的复原状况，他跟我说，很怕又把他缝坏了。」
宋铨却是暗自捏了一把冷汗，七爷听到陕西巡抚的突袭流寇计画，就巴巴地写了这封信，要他赶去通风报信，叫贺擎天他们赶快逃命。
七爷真的不想当郡王了！也罢，还是阿楠大夫可爱。
尹桃花又问道：「宋大叔，你们住在哪里？我想过去看他。」
宋铨一愣，有口难言。
「我是想，如果阿楠没空出来，那我去瞧瞧他。」尹桃花看到宋铨奇怪的脸色，忙补充道：「啊，你们家的人在，我不会进去的，我会在门外，看能不能瞧到阿楠，如果瞧不着，知道他在里面，我看看墙、看看屋子，这就好了。」
「少爷一切安好，请尹姑娘不必挂虑。」
「我只是在外头一下。」
「对不起，尹姑娘，商洛山路途遥远，我要走了。」
眼睁睁看着宋铨快马离去，尹桃花好生失望，为什么每次问到阿楠的住处，他们主仆俩总是扯到其它话题；问贾大夫，也总推说不知道。
洛阳是大城，但也不可能大到她走不到阿楠的住处啊，她只是过去看一眼而已，他们为什么不让她去？
上回他一大早过来，身上隐隐有酒味，她没问，他也没说，照样教她药理，再教红豆和小橘读诗，不到中午又匆匆走了。
阿楠说，再等一个月，但她不知道在等什么，也不知道他在忙什么？只知道阿楠还是不开心，她唱曲给他听，他笑了笑，亲亲她，但不一会眉头又聚拢在一块了。
「大姊，」红豆过来拉着她的手。「见不到阿楠哥哥，不开心？」
「哪有！」尹桃花露出笑容，捏捏那小手掌，「习字写完了？」
「写完了。」红豆和小橘异口同声。
尹桃花欣慰地搂住两个小身子，想到这几个月和阿楠外出义诊，又忙着药铺子的事，有时候是忽略妹妹了。
「红豆和小橘都好乖，快过年了，大姊带妳们去逛市集。」
「好啊！」小橘雀跃不已。
「我知道，大姊想找阿楠哥哥住的地方，我陪大姊找。」红豆很得意，她刚刚都听到了，她最懂事了，一定要帮大姊。
「如果那么容易找到，大姊也不发愁了。」
尹桃花笑容明亮，连红豆都看出她的心事了，她也没什么好害噪的了。
既然阿楠不来，那她们三姊妹就出去逛大街喽！
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年节将至，即使岁末严寒，市集依然从早摆到晚，赶做生意赚上一笔，准备过个好年。
「大姊，我要看那只镯子。」小橘踮着脚尖，小手攀在摊子上，一双大眼眨巴眨巴的。
「给妳瞧瞧。」尹桃花拿起那只上了七彩漆的木环。
「小橘，妳的手太小，戴了会掉出来。」红豆比了一下。
「那我长大再来买，大姊攒钱辛苦，不能乱花钱。」
「小橘呀！」尹桃花疼惜地摸摸她的头发。
店家哪肯放过机会，忙道：「小妹妹好懂事啊！姑娘，我算妳便宜些，妳适合这大的，这边还有小……」
「福王府杀人了！大家不能再忍耐了！要起来反抗啊！」
市集里突然有人跑过去，神情激愤，大吼大叫。
「怎么回事？」有人问道。
知道的立刻回答道：「两天前，福王家的四小王爷看上一个姑娘，硬是抢了去，那家爹爹要挡，被敲破了头，当场死掉，结果人还是给抢走了。那家人不甘心，跑到福王府前想讨公道，坐在门前不肯走，等着四小王爷出门赔罪。」
「福王家的魔王怎可能出来赔罪！那家人不被抓走就谢天谢地了。」
「就是！衙门抓人，又打死了一个大叔，大家更加生气，更是不肯走，现在人愈聚愈多，福王府前都是人头，他们也不敢再抓人了。」
「哪来那么多人？是了，要过年了，那些被福王占去土地的、被逼缴冬粮的、强征徭役的、没钱没米过年的，全部来洛阳城要饭了！」
「这年头不好过啊，眼看好处都让福王享了，我们老百姓却是两袖清风，肚子空空呀！」
「太过分了！他当王的，吃喝我们的税赋，逼我们勒紧裤带，随便就捏死老百姓，老子哪有那么多性命给他玩！我实在忍耐下下去了。」
「走！我们也去，大家一起抗议，人多势众，福王又能怎样！」
百姓积怨已久，一呼百应，市集人潮涌动，全往福王府方向移去，甚至小贩也收拾摊子，生意不做了，准备一起到福王府前怒吼。
「大姊，福王好坏喔，他也抢我们的屋子。」小橘见这阵仗，倒是不怕。
红豆兴奋极了，「大姊，我们也去骂福王，出出气。」
带着两个年幼的妹妹，尹桃花顾虑到人多危险，但一想到军爷赶她们的凶恶嘴脸、还有那回不去的山间小屋，她虽认命，但也会生气。
「好，红豆，小橘，牵紧大姊的手，我们也去！」
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黄昏时刻，朱由楠呕心沥血，终于写完奏折，仔细封妥，交代家仆送到府里的驿房，准备和其它奏章书信一起送到京城。
宋铨不在，新派来的侍卫不了解他的习性，以为他要回房休息，他也乐得溜到后门，打算出去见桃花，给她一个惊喜。
「小王爷，外头有人闹事，您不能出去。」
竟然被守门的卫兵挡下，他立刻摆了派头，「你叫什么名字？隶属哪一班的？还想不想混下去啊？」
「啊，我……」
「让让，不要挡了小王的路。」
「小王爷，千万别去前门，那儿人多。」
府里几个小王爷天天出门寻欢作乐，卫兵哪敢挡人，只是今天情况特殊，一定得尽点本分……咦，奇怪，小七王爷好像没带贴身护卫？
朱由楠快步出了门，来到空无一人的后巷，有如放出笼子的鸟儿，立刻心情大好，步伐轻快，管他今夜还要跟两湖总督吃饭，叫他等着吧。
「还说什么人多？在哪儿？前门是一定要走的，哪儿比较近……」