「大姊，我可以回房间了吗？」她迫不及待地问。
「不可以再叫大姊姊，二姊姊，太孩子气了，要郑重地喊大姊、二姊。」李蕴已开始课程。「也别再用蕾丫这个小名，我们就喊她小蕾，淑女多了！」
「大姊、二姊，我可以走了吗？」李蕾乖乖现学。
「用『离开』两个字比较正式有礼貌。」李蕴说。
李蕾跨出书房朝右边走，想到厨房取点零食躲在被窝里偷吃，又被叫住。
「以后不要随便进出厨房，那是阿春嫂工作的地方，有什么事从厅里吩咐就是了。另外，别常跟阿春嫂缠赖不清，她毕竟是下人，妳离远些，免得外头人说我们主仆不分，没有规矩。」李蕴又下令。
好烦呀－－李蕾只好向左边走，这回轮到李蒨开口了，
「等等！妳的步伐不对，姿势有够丑的，活像乡下提水桶的小村姑……我来示范给妳看……瞧！头上顶一本书，走得端庄又大方，把自己当成最美丽骄傲的开屏孔雀就对了！」
李蕾苦着小脸，不敢说不，害怕又被关到书房里。
她勉强跟着二姊的每个动作做，头顶压的是《资治通鉴》中的一册。
「再来一次，左、王御浩，右、王御浩……」李蒨故意以王家公子做节拍。
好重呀，两眼都冒金星了，还得重复一遍又一遍。
这不就像在演傀儡戏吗？那晕黄灯光下的走廊，几条线绾了手，几条线缠了脚，她活脱脱就是个被操控的悬丝小偶人?
第二章
雪慢慢停了。
她躺在床上，听森林空旷处发出的清冷悠亮的呼呼声。
「那是猫头鹰。」房间内另一个躺了更多天的女孩说。
除了呼呼声外，还有极淡远而不真切的呜呜声，彷佛某处隐藏的一首很悲伤的歌，又是什么呢？她尚未问，女孩颤抖着唇对她说：
「我好想家呀，妳一定也很想，对不对？可惜我们都回不去了！」
收音机音量转大，播出摇滚王子鲍伯狄伦的歌声，她忘了那时放的是什么，倒是许多年后他唱的另一首歌，使她忆起这一段。
「Behind every beautiful thing there's been some kind of pain……」
每个美丽事物的背后都有着某种痛苦……
青春易逝，美梦易碎，另一个女孩哭了，她也哭了。
泪眼模糊中，她看到了十四岁那特别的一天－－
每次和二姊到赵老板的服装社，都有福尔摩斯侦探小说的感觉，那是家里一堆枯燥乏味书中，李蕾少数感兴趣的。
她们先叫三轮车夫停在门门，走进挤着丝绸布、旗袍、贵太太，富小姐，裁缝师传的店里，如果赵老板在，会寒喧几句；赵老板不在，就直接穿过有天鹅绒坐椅和漆金长镜的试穿间，来到后门。
后门外是一条雨棚遮住的窄巷，有时迭着箱子，有时挂着布匹，绕两步是赵家私人住宅，她们会到最底的那个房间。
狭长房间内高高低低堆满布料，细到看不见的纤毛飞散在空间，缤纷多彩的颜色令人眼花撩乱。
「乖乖坐着等我。」李蒨将妹妹按在椅子上，往帘子隔着的里问走去。
李蕾不是独自一人，刺绣架子后总坐着一个穿黑衫的阿婆，稀疏的头发梳成髻，脸薄瘦得没有血色，一声不吭地忙碌着。
燠闷的空气让人浑身不舒服，但李蕾仍端坐着，正好训练心静自然凉。
她的方法是把心思专注于一盒盒的亮片珠子中，白、黄、蓝、红、绿，黑、紫……分别闪着如星子般细碎的光芒。
阿婆一次抓一把放在绸布上，先用针俐落穿起，再熟练地刺入图案，一下是飞龙耀金的鳞片，一下是彩凤翔舞的锦羽。
没有人说话，小收音机传出〈夜来香〉、〈魂萦旧梦〉、〈苏州河边〉等歌曲，嗲甜的女声和柔腻的娇情，彷佛又回到一九四○年代的旧上海。
一个涂红抹白的丰腴妇人冒出来骂说：
「听什么听？吵死人了，不是拿走妳的收音机了，又哪里偷来的？」
平常阿婆不敢回嘴，这一天却大声说：
「李家三小姐给的礼物呀，她要听曲，妳敢阻止吗？」
「哎呀，三小姐这又何必呢？」妇人脸色一变，堆满笑容对李蕾说：「她是人见人厌的没见识的老太婆，妳理她做啥？收音机就拿回去吧……」
李蕾下巴一抬，学着母亲和姊姊们的腔调说：
「不是说阿婆刺绣是全台北区最好的吗？瞧我家这块布料，香港空运来的，连最红的明星林黛都抢不到，台湾没有第二块了，若绣坏了谁赔得起？我才不理阿婆，要的是她心情好，绸布绣得漂漂亮亮的－－妳要拿走收音机，那很简单，我下回再送，反正便宜得很！」
这种半大不小的千金小姐最难招惹啦！你指东来她道西，又下到懂得听巴结话的年龄，有理讲不清，妇人世故也不多争辩，只陪笑说：
「好！好！就给妳们李家绣布时听的……难为三小姐的用心了。」
用什么心？老实说，李蕾不为阿婆，也不为那块宝贝布料，就特别厌恶妇人的盛气凌人－－据说，她原是赵老板的小妾，从上海到台湾来后，利用别人的不明底细，窜位正室和赵老板出双入对如恩爱夫妻。
原配阿婆若非还有一身好手艺，怕早流落街头了！
或许吧！受欺侮的阿婆，常让李蕾想起住在贫民区的伍涵娟，还有怕给她坏影响而被家人辞退的阿春嫂……十岁偷钱事件引发的后果比想象中的大，虽已在生命里渐渐模糊，但烙印怎么也消除不了。
她后来还见过伍涵娟一次，在等学校校车时。
那是她从小到大最困难的一年，到了私立学校，就像掉进完全不同的世界，一个权势和金钱斗争的微型舞台，对新来者的排斥和考验更残酷得无所遁形，不是接纳欢迎，就是在落到边缘灰头上脸挣扎着。
如果要风风光光生存下去，他强势，你要更强势；他夸张，你要更夸张；他虚荣，你要更虚荣……所以必需抹掉公立学校的种种，她装作不认识伍涵娟。
也是那一次，几个学姐学妹为她说话，李蕾才真正成为她们的一份子。
凭她好强的意念，善于收买人心的慷慨手腕，加上父亲为学校董事之一，李蕾终于达成姊姊们的期望，爬上了光环的中心。
她依然记得这世界还有其它不同的生活形态，比如伍涵娟、阿春嫂、服装社阿婆……但各人头上一片天，她也只能过好自己的。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
李蒨出来了，眼眶红红的。
「二姊，妳要擦点粉。」李蕾提醒说。
姊妹俩又穿过服装社，碰到熟人就说来做夏装的。
一上了三轮车，李蒨也不管闷就把帆布帘放下，拿着手帕猛擦泪。
「妳和袁大哥这次真正断了吧？」李蕾期待地问。
袁克宏是一位空军飞官，长得英俊潇洒且能歌善舞，和李蒨常是舞池最美丽耀眼的一对，年轻男女相处久了难免迸出火花。可惜对方家世普通，吃的是薄薄的公家薪，完全在李家择婿标准之外。
「很难呀，他一直求我别离开，说没有我活不下去，想想他每天飞行还说这种不吉利的话，我就狠不下心来……」李蒨哽咽。
意思是还得继续当掩护、陪二姊到服装社私会？李蕾瞪眼哀叹说：
「妳舍不得袁大哥，就嫁给他嘛！」
「嫁给他？我怎能嫁到连个象样大门都没有的眷村？他们客厅和卧房不分，洗澡间、厕所还是公用的……」李蒨睁大眸子说：「如果落到那种地步，就轮到我不要活了，多没面子呀，全台湾人都会看我笑话，不如跳海算了！
狠不下心又不嫁，不嫁又纠缠不断，哼……李蕾做出受不了的表情。
李蒨讲完这段话似乎冷静多了，手帕折了又折说：
「还是小蕾妳好命，从小就有王御浩，有钱有势又是心里准备喜欢的人。」
「我才没有准备喜欢他呢！他那么老，和小哥差不多。」李蕾立刻抗议：「拜托二姊以后不要再乱讲了，我根本没和他说过几次话。」
「咦？姆妈和大姊不是常带妳到王家玩吗？而且王御浩和佑钧是哥儿们好朋友，他也不时到家里来，你们算常碰面呀！妳是不是太害羞了？」
「我就是不喜欢他，小哥说他已经有女朋友了。」李蕾强调。
「呵，瞧妳个儿都快比我高了，还是不解人事的小孩儿性哩！」李蒨扯扯她及耳的学生发，笑说：「那些女朋友呀，要家世没家世、要财富没财富，全当好玩而已，他是不会认真的，他要娶的终究还是妳这种门当户对的女孩子。」
李蕾讨厌这类话题，灵光一闪冒出很超龄的回答说：
「就像妳和袁大哥吗？妳不想嫁给他，又跟他约会，也全当好玩而已吗？」
李蒨瞪着妹妹，几乎不敢相信自己的耳朵，好一会才说：
「小孩儿性，还真冷酷没心肝，侮辱我美丽的爱情！」
车内一阵令人窒息的沉默，李蕾掀开帘布角，露个隙缝呼吸新鲜的空气。
这个家庭表面上光鲜亮丽，站出去都是人中龙凤，但是否每个人都快乐，又是否彼此了解呢？
沉湎于晚宴票戏麻将的父母，在达官贵人中打转的大姊，在美国开始外交官生涯的大哥，婚姻恋爱举棋不定的二姊，专注学校活动很自我的小哥……大家的交集似乎很少，见了面匆匆招呼，行色之中又潜藏多少秘密？
而李蕾最幼，看来最没事，但父母兄姊也不全然了解她。
比如王御浩，自从记住他的名字后，在相遇的场合自然会多留意他两眼。
一个文质彬彬、老成持重的男孩，说他英俊好看都没有错，但她还在扮家家酒玩捉迷藏的时候，大四岁的他已经随侍爷爷身侧谈论国家大事了，根本是另一个世界的人。
再加上家人常拿王御浩来嘲弄她，无聊的玩笑变成心上的压力，在他面前就越发慌张到连一句完整的话也说不全，最后干脆躲开省事……
到家门口，三轮车吱地煞住，正要付钱的李蒨猛想到说：
「被妳一气竟然忘了取修改的新鞋，明天要赶两场宴会，今晚不试穿软，到时咬脚就痛苦了，再去鞋店吧！」
李蕾怕二姊路上又提袁克宏和王御浩这两位烦心榜首人物，连忙说下去。
「爸蚂去听戏了，阿娥又放假，妳不可以一个人在家。」李蒨摇头，因为么妹几乎不曾落单过。
「我都已经十四岁了，怎么不可以？」李蕾抢先一步跳下车。
「好吧，反正我不到半个小时就回来了。」李蒨也想自己静一静。
「对了，二姊，奥黛丽赫本的〈罗马假期〉正在西门町上演，我可以找几个同学去看吗？」李蕾又追着三轮车问。
「周末的西门町很乱，妳还是在家好了。」李蒨说：「天母有个私人俱乐部要放映〈罗马假期〉，我去帮妳拿几张票：要不然，和国际学舍的孙伯伯商量一下把片子借调过来，到时包下整个场地请全班同学观赏，不是风光又舒服吗？」
「但有时候，就是故意要享受那种拥挤赶场的市街热闹，一群人嘻嘻哈哈地吃着烤玉米、鱿鱼丝、猪血糕……这样看电影别有一番不同的趣味呀！
李蕾想再央求时，三轮车已经走远了。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
一进大门就发现橙色姬百合花盆斜斜倾倒，泥土洒出大半。
正要开口叫人，才想到老刘被大姊请去砌花坛，李蕾只好蹲下来自己整理。这是她去年亲手栽种的，今年发了两倍的花苞，不免就仔细留心些。
「噗滋」一声左脚误踏污水里，把白色皮鞋都染黑了，正要喊阿娥又想到她请假了－－怕弄脏客厅的地板没人清理，李蕾小心翼翼地由厨房边门绕进去。
嘴巴好渴呀！脱了鞋袜，擦净双手，由新买的电冰箱取出苹果西打来消暑。
晚上做什么呢？
期末考还有三星期，她不是那种在乎功课的人，成绩别太难看就好；倒是学期末的派对很重要，学校几个风云名单上的女孩都各显身手拼比人气，看谁办得最好、请的人最多，又可昂首阔步到下个年头了。
二姊说的天母私人俱乐部或许是个好主意，有电影、游泳池、烤肉架、大草坪、小舞台、西洋唱片、吉他手……到时大家不抢着来才怪呢！
李蕾倒不特别爱玩，时间长了还容易疲倦，比较喜欢像一只猫般慵懒地坐在高高的地方，看每个人在她的布设下开心嬉闹，享受众乐乐的感觉。
「李蕾很冷傲。」有人因此说。
是吗？有什么好傲的？每到公众场合她的四肢彷佛有丝线吊挂着，自动做出最高雅尊贵的动作，心和脑落却在很远的地方，事实上是好累呀！
爸妈兄姊在则好多了，只要偎在他们身边微笑，凡事就可不费劲打发过去。
她走到饭厅，看桌上有没有一向为她留来当点心的奶油蛋糕。
明亮映墙的阳光突然消失，室内暗了下来，一股湿气扑面来，似乎有下雨的迹象；自从十岁偷钱关书房那次以后，李蕾对这种黄昏阴雨天特别敏感。
某处传来模糊的窸窣声，乍听之下以为是远天滚雷。
但再一次响动时，又像屋子里老鼠的走窜声……纸门沿着缝拉开又关上。
啊，老鼠可不会关门的！李蕾屏住呼吸僵立原地……是小哥吗？但他今天学校有重要的篮球决赛，天塌了也不会回家……难道是小偷？
愈来愈觉得屋子里不止她一人，李蕾脸上的血色慢慢消失，怎么办？该不该转身就跑？
纸门又更清楚地移动着，这回还辨出是书房的那一扇，但这时辰有谁会在书房－－李蕾双手捂住嘴巴，脑海闪进的是那幽缠多年悲鸣不已的痨病鬼！
这一吓可非同小可，她天不怕地不怕就怕此一桩！
双腿软到几乎站不直，今天偏巧落单一次，会不会那痨病鬼逮着机会来找她当替死鬼呀？
可不能束手待毙，快点想……大蒜、狗血、十字架、观音像，哪一样有效？
「噢－－」惨了！脚步声正往餐厅方向走来，屏风晃了晃－－
说时迟那时快，尖叫声由喉间逸出，她本能地拿起身旁的红木漆金四角长花架，往飘进来的影子砸下去，用尽吃奶的力气，人也向前扑倒。
惨嚎一声，那影子抱头躬腰，难忍剧痛地跌撞到墙壁。