「可是，有时候，义无反顾会付出惨痛的代价，不是吗？」
「你后悔过吗？再来一次你仍会去做吗？」爷爷反问。
「我不后悔，我想我还是会做……」御浩迟疑了一下说。
「那就对了！」爷爷睿智地说：「你到我这年龄就会明白了，人世间种种的成败得失，爱恨情感最后都将云淡风轻，唯有想做而没去做的事，才是人生最大的遗憾。」
尽管爷爷的话让他心境泰然许多，但悲伤淡了，喜悦也跟着淡了，世界彷佛在他几步之外，怎么也无法真正参与。
比如出色的研究工作、几番转折终于拿到的博士学位、回到台湾师友们的热情邀聘，在众多的欣赏及赞美声中，他理应有青年才俊的意气风发，但为什么总有几许填不满的空虚感呢？
来到「明心育幼院」，他下了车，感觉这条巷弄窄小了不少。
「是御浩少爷，你好哇！多少年不见，都不一样了，有学者的架势喽！」老杜跑过来，咧着嘴高兴直笑。「院长盼你好多天了，说你大忙人，不知什么时候才轮到来看我们哩！」
「老杜，你也架势十足，娃娃车都升级了！」他指的是那辆小型巴士，虽然仍是云朵、花草、鸟儿、蝴蝶不变的彩绘，但已不是当年简陋的三轮并装车。
跨脚入育幼院的院子，日式屋子的纱门打开，仍惯于一身素旗袍的何舜洁满脸掩不住的笑容，只差没抱住比她高出许多的御浩。
「我最喜爱的侄子，可让我盼来了！」
「特来向我最喜爱的婶婶请安。」御浩笑着回她。
「最喜爱？你也不过就我一个婶婶而已，跟谁比呀？」她开心极了。
「今天牛奶糖工厂招待孩子们去参观，院内特别安静，我们婶侄俩可以好好聊聊了。」
此时，纱门内走出一个小女孩，梳两条长辫，张着黑灵灵大眼睛直视他们。
「这是敏敏，我收养的女儿，今年八岁，很可爱吧！」舜洁牵她过来说：「快叫御浩堂哥，要记住喔，他是王家最优秀的人，妳各方面要以他为榜样。」
敏敏以童稚的声音恭谨地喊一声，非常乖巧礼貌。
「我应该带个见面礼才是。」御浩略带歉意说：「下次一定补送。」
「你又没孩子，哪懂得这些？」舜洁继续说：「你们王家对我收养敏敏不是很赞成，说她出身贫苦，怕从父母带来不良的基因，会丢锡因的脸……这是什么话呢？出身高贵，谁让你领养呀？我干脆让敏敏跟我姓何，只花我的钱，省得别人啰嗉。」
御浩听过这小女孩的事，原本倔冷的舜洁也因此更不与夫家往来了。
「我看人是看本质，与父母祖宗无关，敏敏本质极好。」舜洁夸起养女来。「她才五、六岁小小人儿还认不得一个字时，就帮着其他七、八岁的孩子写功课了，一笔一划描得整整齐齐没有错误，我就知道这孩子天资聪敏，若在贫民窟沦为继父暴力下的牺牲品，肯定给毁了，怎么都不忍心，就把她留在身边了。」
他们说着来到院长办公室，老杜送来两盅茶，敏敏拿起一旁的书静静阅读。
「嗯，这什么茶？真香。」御浩喝一口说。
「高山的冻顶乌龙，我兄弟们种的。」老杜得意地说。
「他直嚷着，等育幼院不办了，要上山和他那群荣民弟兄们一块养老。」舜洁笑着说完，又接下去问：「怎么样？你刚才回系所里拜望那些老教授，决定接受聘书了吗？」
「爷爷鼓励我接受，爸爸却因我在美国发生的那些事而不太放心，希望我留在国外。」
「前几年的确是人心浮动不安，经过一些变革才稳定下来，老人去了，新人辈出。现在政府重视经济建设，你们王家又再度受到重用，慢慢偏离斗来斗去的政治，也许正是你学以致用的最佳时机。」舜洁又感怀地加一句。「我喜欢看你出人头地，就像你的锡因叔叔一样。」
「过去几年大概让婶婶失望了吧？」
「失望没有，耽忧倒有，但我一直对你有信心，相信你能化逆境为顺境，任何环境都能闯出一番作为来。」舜洁喝一口茶，看着他说：「其实我比较关心你的婚姻问题，都三十岁了吧？有没有女朋友呢？」
「这几年埋头做研究，只想快点毕业，根本没想到那方面的事，」
「这没问题，凭你一表人才又满腹才学的条件，不怕娶不到老婆……只是这回呀，别再专挑什么名媛淑女了。」
舜洁别有所指的话，让屋内气氛一时尴尬起来。
「呃，婶婶知道……小蕾的近况吗？」他回来后，几乎每个人面对他都避而不谈这名字，既然婶婶触及此话题，他就顺便问问。
「为什么要问？」舜洁笑容隐去。
「三年前分手时，是透过小蕾大哥，并没有亲自和她谈，总有些不放心。」
「不放心什么？据我所知，她在美国嫁人过得很幸福呢！」舜洁说：「我偶尔在社交场合会碰到李家人，还是风光耀眼得很；李佑钧前年底结婚了，新娘是某院长的孙女儿，你就明白他们家的作风了。」
御浩不言语，只是一笑，心上没什么太深的感觉，小蕾原该幸福快乐的。
「今晚留下来吃饭，算婶婶给你接风洗尘吧！」舜洁说。
「下次吧，我答应爷爷这星期每天都回家陪他吃晚饭，」御浩说：「而且待会还要顺道去一个朋友家。婶婶记得廖文煌吧？他目前还回不了台湾，托我带点钱给他的父母，就不知道他们还住不住在原来的地方。」
「廖文煌不是听说在美国搞什么台独吗？」舜洁皱眉，放低声音说：「你千万别去他家，这种傻事做不得！」
「不过是受朋友之托，单纯的送钱而已，并没有其它意思。」
「现在这种事情很敏感，去年校园还抓过人，你怎么还跟廖文煌来往呢？」
所谓的「新青年运动」虽然在海外被迫捻熄，引发的自觉意识却在台湾本本悄悄扎根蔓延。御浩不清楚详情，只说：
「我和他已经不谈政治了，只保持单纯的同学情谊，人和人之间总该还有这点最初始的赤子之心吧！」这是御浩待人处世的信念。
「这时代谁还相信什么赤子之心呢？我只是要你谨慎些，好不容易才平安无事，可别又被拖累进去－－」
外面传来说话声，敏敏看向舜洁，舜洁点点头，她立刻放下书本跑出去。
「旭萱姐姐！」敏敏在院子快乐叫着。
「是永恩医院送钙片、健素糖和一些药品来了，他们定期的义诊和捐赠，十年来都没中断过。」舜洁解释。
他们来到前院，有个女孩正动作俐落地由脚踏车后座搬下两个纸箱。
那女孩生得眉清目秀，留着中分及耳的学生发式，御浩看到她，不知为什么心突然闷慌起来，某种呼之欲出的感觉，却又如浓浓雾翳蒙住般无法真切……
「旭萱呀，怎么不是妳小舅舅弘睿送呢？这不是他的工作吗？」舜洁问。
「他跑去参加救国团的战斗营了，我把他的工作接过来做，终于可以赚我自己的零用钱，好高兴呢！」旭置说：「何姆姆，我做得很不错吧？以后妳都指名要我送，弘睿舅舅就抢不回去了！」
「妳真当自己是做粗工的男孩呀！」舜洁笑着转对御浩说：「旭萱是永恩邱院长的甥孙女，才十四岁的小小年纪，志向可不小，说长大后要像史怀哲一样到非洲去济世救人，我很喜欢这女娃儿，可惜她出身好人家，我没法领回来养。」
「敏敏来，有礼物哦！」旭萱向敏敏招手。「是高雄的晴铃姨送妳的。」
放入敏敏手里的，一个是手工彩绘头会因弹簧抖动的山地娃娃，一个是可以玩家家酒的木刻桩米玩具。
「对了，御浩，你不是要送钱到廖家吗？我有办法了。」舜洁突然灵机一动说：「廖文煌的母亲一直在邱家帮佣，你不如到永恩医院把东西交给她，在公众场合比较不会引起别人注意，可以避开不必要的麻烦。」
她接着问旭萱有关阿春嫂工作的时间表，旭萱清楚回答。
「要找阿春嫂吗？我可以带路。」正值青春期的旭萱有点羞怯地看了这位英俊斯文的大哥哥一眼。
「我知道永恩医院在哪，很久以前去过一次，我额头上的伤还是在那儿缝的。」御浩说着，摸摸那疤。
「我还奇怪你那伤疤哪儿来的，但一直忘了问。」舜洁好奇说。
「很多年前的事了，在李家不小心伤的，还是小蕾带我到永恩医院挂急诊，那年她才十四岁－－」
御浩蓦然停止，那浓浓雾翳朝他冲来又散去，十四岁，小蕾当时的年龄正和眼前的旭萱一样，两人都穿白色绣花领衫和背心裙，只不过小蕾是天青色的，而旭萱是湖绿色的。
原来，旭萱唤回了对少女小蕾的记忆……怎么所有细节都如此清晰呢？不是第一次了，每当想起小蕾，记忆涌现的都比想象中的还多，曾以为交往的日子平淡如水、水过无痕，何时又印刻得这么深了？
而且，有关小蕾的记忆全是快乐、温暖，明亮的，毫无例外的都成了他生命中最美好的部份，以为娇惯无为的她又是如何办到的？
他好想再见她一面，再一面就好，只为要了结三年前深秋、那场永远遗憾的错身而过……
「御浩，你需不需要旭萱带路呢？她要回家了。」舜洁问。
「不需要，我改天再去吧！」此时他无心再拜会任何人，只想独自走走。
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八月底校园仍是安静的。
御浩决定接受经济系的聘书后就开始忙碌起来，趁学生未回来之前，教授课程、研究题目都要详细计画，一些校园外的合作方案也陆续提出。
他坐在藤椅内，目光望着转来转去的电风扇。
隔墙外的木板走廊有脚步声，以为走过去了却又走回来，几次之后引起御浩的注意，暑假里教职员和学生大都不在，大白天的别闹鬼吧？
他起身想探个究竟时，门口蹦出个人，吃惊很快变成笑容，竟是自纽约保钓游行后再也没见过面的李佑钧。
两个自幼一起长大的朋友又怪叫又拍肩，彷佛中间几年的芥蒂都不曾存在。
「怎么在外面不进来呢？」御浩率直问。
「最后一次在电话中吵得很不愉快，想怎么开口呀！」佑钧笑说。
「进来继续吵吧，反正从小到大再严重的都有过，一笑泯恩仇嘛！」御浩在杂乱中找个地方请他坐。「有听说你在政治系教书，本想开学后去拜望，没想到给你抢了先。」
「其实我早就想来了，但上个月我太太生孩子，多了个小女娃，一忙就担搁到现在。」佑钧喜上眉梢。
「恭喜！恭喜！当爸爸了！」御浩笑着说：「久未回来，几乎大家都有喜事，我真该随身携带红包和礼物，就不必一直说『下次补送』了。」
「满月酒少不了你的！」佑钧又感慨说：「很难想象我们都是跨三十岁的人了，高中打屁追女生的事好像才是昨天，一眨眼已要话当年了。」
「喝杯热茶吧。」御浩端过杯子。「不知道会有访客，没准备好茶叶，就一点学校现成的。」
「其实我最怀念的是咖啡，还记得纽约那次吗？联合国广场前天寒地冻，那街角的咖啡温暖香醇，至今难忘。」佑钧说：「回台湾最不习惯的，就是不容易再找到那种味道了。」
两人接着谈留学往事、目前时局、大学状况的种种，因为有过阅历，已非当年的青涩小子，也比较懂得如何避开理念不合的危险区。
「我听说培雯嫁到洛杉机了，对方是做什么的？」佑钧先问超前女友。
「一个电机工程师，家庭很单纯，父母是中学老师，虽不是什么大门大户，但他对培雯很好，培雯就爱这除了小两口外、没有别人的日子。」
「呵，这就是培雯，我身边人或事一多了，她就整天疑神疑鬼的不开心。」
「我也听说小蕾在美国结婚了，她住哪个城市呢？」御浩乘机问。
「呃－－」佑钧突然被茶水呛到，猛咳了好几声。
办公室门敲两响，一个书卷气质的短发女子走进来。
「你有客人呀？」她对御浩说：「本想找你一块吃中饭的。」
御浩替两人做了介绍。
佑钧觉得这个叫梁欣华的女人颇为面善，好像哪儿见过。
「我记得你！」梁欣华先想起来。「李佑钧嘛，你不就是御浩以前女朋友李蕾的哥哥吗？在波士顿的时候，我见过你一次，你带着尖角的黑色墨镜，在广场前洒现钞一口气买了好几大袋东西，很令人印象深刻。」
「哇，妳记忆力可真好！」佑钧扬扬眉，把他形容得太纨桍相了吧？
「对御浩身边的事，我可记得比谁都清楚，他偏不相信。」粱欣华睨了御浩一眼，充满亲密的意味。
佑钧则颇不是滋味，看来御浩有新生活和新女友了，他站起来说：
「御浩，你既然有约，我先定一步，改天再来聊。」
他什么时候有约的？御浩想阻止佑钧，因为有太多关于小蕾的事还没问……但此刻梁欣华在场，这些极个人私密的不好开口，只有任由佑钧走掉。
佑钧回到车上并没有立刻开走，怎么办呢？大姊交代的任务尚未完成，今天不做，明天还是要做，烦恼的还是自己。
几分钟后，他看见梁欣华单独一个人走出来，御浩没有和她去吃饭？
嗯，好吧，再试一次彻底解决，他也好安心回家疼老婆抱小孩。
佑钧再度走入大楼，地板一路嘎嘎响着，这次御浩已在研究室门口等他了。
「我想谈小蕾。」佑钧直接说，
「我也要谈小蕾。」御浩回他。
两个男人各自坐到原来的位置，但已经没有刚才喝茶扯聊那一套虚礼了。
「我想知道小蕾住哪个城市、她嫁了什么样的丈夫、是否幸福、有没有回台湾来……」御浩不愿显出急迫，但急迫的话连串溜出来。
「老实说，我也不清楚这些答案。」御浩就这么一句。
「这是什么意思？你怎么会不清楚？」御浩惊愣地重复，
「我一九七一年夏天毕业就回台湾了，而小蕾一直没有回国，很多事情都是透过我大哥大姊才知道的。」佑钧解释得颇为辛苦。「小蕾这些年都在华盛顿念书，不是住宿舍，就是住我大哥家里，直到去年夏天大哥因职务调往瑞士、全家跟着搬过去，她才租个公寓自己住，没想到才一个月就失踪了……」