“没事!”她很快就从这个“小小的”打击中恢复,昂首道:“唐焰刀,我今天来是为了要找你挑战。我要让你知道,谁才是天下第一的暗器天才。”
“我很乐意接受你的挑战。”他露出自信的笑容,起身定向她,神态从容地问:“不过胜败分出后,要如何处置输家?”
这问题百里冰早已想过了,当不便道:“简单,输的人要当对方一年的奴才,这一年里,不管主人说什么都不能违抗。”
如果能让唐焰刀作她一年的奴才,她就可以扬名江湖了!
唐焰刁浓眉一挑,赞同地点头道:“听来似乎挺有趣的,就这么办吧;”
只要赢了她,就可以留下她:留下了她,他就有机会拐她做老婆!
“好,我们击掌为誓。l
两人同时伸掌,连击三下,定下承诺。
誓约已定,唐焰刀便要邀她上广场比试,她却摇头,
“先等等,我有事问你。”
既然唐焰刀就是那人,她正好把事情都问清楚,因为她希望她的对手是一个可以让她看得起的人,而不是一个淫贼——如果他是淫贼,即使赢了他,她也不会有胜利的快感。
“你想问什么?”
“我问你,是你送我回客栈的吗?”
见他点头,她又问:“你还吩咐小二送醒酒茶给我,对吗?”
“没错。”
“好,那我要问最后的问题。到底你是不是淫贼?如果你不是,为什么昨天中午那样欺负我:如果你是,为什么昨天下午却又没……没对我下手……”
她越说越小声,尤其说到最后一句时,差点说下出口;好不容易说出来了,粉颊却飞上了两片红云。
乍见她羞怯的模样,唐焰刀不禁愣了一下。
他向来讨厌扭扭捏捏、故作娇羞的女人,但是她脸红之后,双颊艳若桃花,娇嫩欲滴,教人看了就舍不得栘开眼光。
但唐焰刀毕竟是唐焰刀,他随即回过神,清了清喉咙,正色道:“百里姑娘,我真的不是淫贼,一切都是误会。如果你愿意的话,我可以从头解释给你听,只是你听完了不见得会相信我。”
“你先说了,我再决定相不相信你。”
“好吧,你听我说……;”
好不容易远到摆脱淫贼嫌疑的机会,为了让她对他的印象能好转,啻焰刀立刻详细说明来龙去脉。
百里冰鞋完之后,将信将疑,因为事情实在太凑巧了,她很难不怀疑。但她随即想起自己和他屡次巧遇,若是说给旁人听,只怕旁人也会啧啧称奇,可见巧合的事并不是没有。
低著头沉默地想了好半晌,她终于决定相信他。
她抬起头,歉然道:“对不起,我之前误会了你,一直骂你是淫贼,请你不要介意。”
“其实是我太粗心,才会造成这样的误会,该道歉的是我。”
“那就当我们两个都有错好了。”她吐了吐舌头,俏皮地朝他眨眨眼,微微一笑,“不过你不计前嫌地送我回客栈,我真的得谢谢你。”
“举手之劳而已。”
“事情说清楚了,我就可以安心地挑战你。先说好,虽然你昨天帮过我,但是我可不会手下留情!”
“我也不会!·”他们相视一笑,眼中闪耀著同样的自信。
谁输谁赢,场上见真章。
第五章
唐焰刀和百里冰相偕定到广场上,家丁们在场边排成一列,手中背捧著一个托盘,每个托盘中都放著各种不同的暗器,有金针、飞刀、铁蒺藜……种类几近百种。
“来者是客,规炬由你定。我们比什么?怎么比?”唐焰刀直视百里冰,等待她开口。
略一思索,她道:“三战两胜,第一场比准头,第二场比速度,第三场比千羽钗,看谁打造的千羽钗厉害。”
“就这么办,不过我还有一点意见。”
“什么意见?”
“这三场比试中,只要我输了任何一场,就算是你赢。”
“为什么?难道你瞧不起我?”她气得双眉倒竖,愤愤地瞪著他。
“我不是瞧不起你,而是因为我年纪比你大、江湖经验比你丰富,这里又是我的地盘,怎么看都是我占便宜,如果这样我还输你任何一场的话,那我的本事也确实得再加强了。”他微笑著解释。
“哼,随便你。”她脸色虽然缓和了下来,可是语气中还是夹杂了一些不悦:
“第一场比准头,我们用什么比?我瞧你似乎满擅长飞刀的,正好我也是,不如就比飞刀吧?”
他说话的同时,也不见他抬手动肘,手上却凭空多出了一把亮晃晃的飞刀。
百里冰一直盯著他看,竟没看见他手中的飞刀从何而来,不由得心头一惊。
第一场比试暂且别提,第二场比的是速度,以他刚刚的速度来看,即便她出尽全力也很难赢过他,但是不论如何,她总得放手一搏!
抛开多余的思绪,她平静地回答:“好,我们就此飞刀。”
当下两人便商议该怎么分胜负,最后决定将一千枚铜钱撒上空中,看谁的飞刀可以一次射下最多完整的铜钱。
不一会儿,家丁们准备好一千枚铜钱,第一场比试便要开始了。
四名家丁拿著两个装满铜钱的箩筐站在广场中央,待唐焰刀和百里冰各自站定以后,便合力将箩筐中的铜钱抛上天空,然后匆匆退下。
只见两道银光激射而出,跟著是阵阵铜钱落地的声响,好半晌后才静了下来。
等到铜钱都落地后,唐焰刀和百里冰同时上前查看各自的情况。
唐焰刀的飞刀射中了二十一枚铜钱,每一枚都完整无缺,而百里冰的飞刀上只有十九枚铜钱,其中一枚因为略有偏差,缺了一个口子,算来只有十八枚。
事实摆在眼前,她输了第一场。
她轻咬著唇,沉默地盯著手中的飞刀,过了片刻才道:“第一场是你赢了,第二场我们改比金针。”
第二场比的是速度,比试的方法是用金针在靶上排出“天下第一”这四个宇,一次只能射一只金针,谁先排完,谁就是胜利者。但这场比的虽然是速度,准头却也少不了。
取走了所需的金针后,他们各自站在四个排成一列的靶子前,等待旁边的家丁喊开始。
“开始!”
话声刚落,捆如牛毛的金针飞射而出,连绵不断,看得一旁的家丁们眼花撩乱,而靶上的丰也逐渐成形。
自忖速度可能不如唐焰刀,百里冰更是全神贯注地发射金针,但是当她将“第”字写到一半时,耳边便传来了唐焰刀的声音。
“百里姑娘,我写好了,你可以停手了。”
她听到了,但手上的动作却丝毫没有缓下,直到完成“一”宇的最后一针。
纵使比试前就料到他的速度远胜于她,但她依旧受到了打击,因为她没想到速度会差他那么多。如果第一场是小输,那么这一场她简直输得难看!
她深深吸了口气,涩然道:“你赢了。”
“我们继续第三场吧。”
“不用了,说好三战两胜,你已经连赢两场了。”她沮丧地低著头,不复先前的神采飞扬。
唐焰刀看在眼里,心中突然生起一种莫名的感觉,想开口安慰她,却又下知该说些什么,最后说出来的却是:“我说过了,只要输一场就算我输,所以第三场还是要比。”
“好,比就比!”她勉力打起精神,大声道:“第三场比的是打造千羽钗,这一回我一定不会输的!”
不论如何,她一定要扳回一城!
既然要打造暗器,势必得有工具,于是唐焰刀便带她到了他平日钻研暗器的地方——那里本是他的禁地,除了他,任何人都不许进入。但当他带她进去时,内心却不觉得有什么不妥,这或许是因为他们同样都著迷于暗器的魅力吧。
备妥工具,生好了炉火,他们便分头打造了起来。
虽然名之为“钗”,也可做发钗之用,但事实上千羽钗却是极厉害的暗器,乃是由多片薄刀飞刀所构成,钗头的装饰是刀柄,钗子本身则是刀刃,平时数柄飞刀合而为一,便似一枝平凡无奇的发钗,但临敌之时只要触动机恬,就变成了刀薄如纸的锐利飞刀。
千羽钗并不一定由几柄飞刀合为一钗,端视打造干羽钗者的功力高低而定。功力越高,飞刀的数量便越多,刀刀也越薄,但刀刃虽薄,威力却不稍减。
打造干羽钗是件繁琐的工作,两人不吃不喝,直忙到天黑还无法完成,不过这原本就不是一件可以马上完成的暗器,所以他们也不心急,约好了明日再继续。
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唐焰刀躺在床上,努力思索该如何将干羽钗打造得更薄、更利,但他没有想到好的点子,却先想起百里冰站在炽热的炉前努力的模样。
工房里的火炉对她而言太高了,用起来颇不方便,但是她并没有因为使用工具不顺手而有任何抱怨,只是默默和烧红的铁块对抗。
她挽起衣袖,手里拿著铁锤,汗流浃背地在火炉前敲敲打打,纤细的背影散发出一股不屈的刚强气质。
当他偶然回头查看她的情况时,这样的景象便烙印在他心上。
然后,他又想起她连败两场后的沮丧模样。
他感觉自己好像后羿,残忍地射下了活力昂扬的太阳——真奇怪,他明明不是容易心软的人,别说心软了,连耐心他都不想给。
只能说她真的是例外,特别对他的胃口,让他忍不住心软:虽然比试前说了不会手下留情,但他现在很想收回那句话。
如果他可以射下太阳,不知道有没有办法再把太阳挂回天上……他还是比较喜欢她先前又呛又辣又凶悍,自信满满不服输的模样。
“该怎么让她恢复精神?”唐焰刀枕著手臂,双眼直盯著屋顶:
伤脑筋呀……
遇到她以后,他好像一直在伤脑筋,可是就算伤脑筋,他也没什么怨念;如果对象是别人,他早已经把这种问题抛到九重天外。
啧,看来他比原先料想的更欣赏她。
也罢,反正她注定是他老婆,他越喜欢她,娶得就越甘愿,也算是好事一桩。
明天呀明天,明天他二正要让她恢复精神!
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百里冰躺在床上,脑袋里想的全是怎么打造出最好的千羽钗。
经过白天的两场比试,她已经肯定了唐焰刀的实力,不管是准头还是速度,她都比不上他,可是关于打造暗器,她相信自己还是有机会赢的!
在最初的挫败后,她确实受到了打击,但是回来后仔细一想,准头和速度是练出来的,他的年纪比她大得多,经验也比她丰富,不管她天份再高,时间上他就是占了优势。
她向来就不轻易服输,失败只会更激起她的斗志;即使一时沮丧,她也会尽快打起精神,再次勇敢面对挑战。
就算现在是他赢,只要她一直努力,总有胜过他的时候。
天下第一暗器天才的名衔就暂时寄放在他身上,再过个几年,她一定会拿到手的!
虽然她“暂时”承认不如他,可是第三场比试她绝不能再输,因为输的话,她就得当一年的奴才。
“不论如何,我一定要赢!”
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“平手。”淡然的语音出自唐焰刀。
“平手!”懊恼的语音出自百里冰。
两只千羽钗都是八柄飞刀所构成,刀刀的厚薄长短如出一辙,既不减一分,也不多一分,仿佛出自同一人的手笔。
百里冰不甘心地皎著唇,双眼直瞪著桌上的两只千羽钗。
气、死、人!
就差一点点而已,只要她刀刃打薄一些,就可以再添一柄飞刀,把他给压下去了,偏偏她就是做不出九柄合一的千羽钗!
不同于百里冰的心思,唐焰刀的眼光停驻在她身上,充满赞赏的意味。
她远比他所料想的更有天份也更有实力,即使是他自己,在她这个年纪也只打造得出八柄合一的千羽钗,而且还是在工具顺手的情况下才做得到。
能做到六柄已经算是良匠了,八柄则是常人穷其一生也不见得能达到的极限,就算是他自己,现在也不过能做到十柄而已——两柄的差眶看来微小,但要再多造出一柄,其中所需要花费的心力不是外行人所能了解的。
瞥眼间,见她握紧双拳,眼中闪烁著不服输的光芒,再无昨日的沮丧,他心中一喜,微笑问:“你现在一定在想,虽然我们平手,可是你年纪比我小得多,所以论天分,还是你比我高,对不对?”
被他说中了心中想法,百里冰也不遮掩,昂起了下巴,很干脆地回答:“没错,我是那样想。不过你放心,我向来言出必行,我们的约定我绝对会遵守。”
“其实我……”话还没说完,唐焰刀便发现她左手腕上一片红肿,皱眉问:“你刚刚烫到了?”
“没什么,早习惯了。”她抬起手腕看了一眼,不怎么在乎地摆摆手。
手腕虽然有些灼热的刺痛感,可是并不特别痛,范围也不大,过两天自然会痊愈。
虽然说打造暗器难免被炉火烫到,身上有灼伤、红肿是难免的事,唐焰刀自己也从来不以为意,可是对她手腕上的灼伤,他却怎么看都不顺眼。
“管你习不习惯,在我这里,有伤就得治。”不悦地说完,他一把牵起她的手,也不管她愿下愿意,直接拉了她往外走。
没料到他会突然拉它走,她脚下一个跟舱,险些跌倒,还好她也是个练家子,连跨几步后便稳住了身子。
她挣扎著要抽回手,嘴里不停地叨念:“喂,你要带我去哪里?这种小伤不用理它也会好,你不要妨碍我查看成果,我还没确认那把钗用起来顺不顺手……”
“闭嘴!”他回头瞪她一眼,脚步不停。
“你凭什么叫我闭嘴?”她下眼气地瞪回去。
哼,就算是大爷爷、二爷爷,也从没这样对她说话,他是什么东西,居然敢命令她闭嘴!
侧头斜睨了她一眼,他淡淡地提醒:“就凭我们的约定。别忘了,你得当我一年的婢女,不得违抗主人的命令。”
一句话堵死了她的嘴,她摸摸鼻子,心不甘情不愿地认了,但她还是要抗议。
“就算是这样,你也不必这么用力拉我,手会痛耶!”她皱著眉,噘起了小嘴。
痛死了!被他这样拉著,小伤也会变大伤。
“少罗唆,痛一下反正不会死人。”嘴上虽然这么说,他还是放松了手上的力道。
“痛的又不是你……”她低声嘟哝,偷偷地瞪著他的后脑勺。