她脸上血色刷地一白，剧烈的痛楚令她整个人瘫倒在地上，几乎昏厥过去。
见状，艾魁克愣住了，他做了什么？
四周静悄悄的，静得似乎连根针掉在地上都听得见。
在楼下的伊丽莎听到两人在一阵激烈的交谈后竟鸦雀无声，觉得不对劲，连忙奔上楼，没想到却看到朱倩面无血色的瘫坐在地上，一手抱着显然已被折断的手臂，她倒抽一口凉气，连忙飞奔到朱倩身旁，心疼的看着额头冒汗、神情痛楚的她，再以愤恨的责备目光怒视着动也不动的艾魁克，“你知不知道你做了什么？！”
他知道，他当然知道，但他不是故意的，他硬是压下那股涌上的愧疚与不舍，冷冷的道：“这下子她当不成你的助手了！”
他握紧拳头，逼自己缓下步伐，一步步的走回自己房间，在将门关上后，他才痛苦的低头，将沮丧懊恼的脸埋在双掌中。
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艾魁克此时独坐在房间一角，但他知道大夫已经过来帮叶霜的手臂接起包扎好，还留了一些消炎药后离开了。
父亲进来跟他说明此事即离开，虽然没有责备他，但他知道父亲并不谅解他的行为。
而母亲跟妹妹早就进来轰他一顿了，而他只是沉默，不发一发。
“砰”地一声，他的房门再次被人踢开，他毫不怀疑这次来的是杰恩。
“她跟你有什么深仇大恨？你居然这样狠心的折断她的手臂！”杰恩用力的推了他一把，他身子往后倒，随即漠然的再坐起身子。
“你说话啊！母亲跟凯瑟琳说你有悔意，所以面对她们的责备之语，你连吭也不敢吭一声，但我不这么想，你根本不觉得自己哪里有错！”
他冷冷的瞪着怒气冲冲的弟弟，而他的冷漠显然惹火了他，杰恩握拳就给了他一记右勾拳，他被打倒在床上，再坐起身时，嘴角已有血丝。
杰恩看到他这样，胸口的那把火是愈烧愈旺，“你到底是怎么了？从看清那个荡妇的真面目后，你就变得冷冰冰的，但即使是你看到凯茜躺在我的身体下，你也只是转身离开，连一个巴掌都没有给她，而霜儿呢？她做错了什么？你如此对待她？”
“她激怒了我。”他僵硬的扯动嘴角。
“呵！你会说话！”杰恩嗤之以鼻，“她激怒你是因为她说了实话。”
艾魁克冷睨他一眼，“你根本不知道她说了什么！”
“伊丽莎有听到，她将你们的对话都告诉我了，我对你很不屑，我也很赞成霜儿的话，你是个可怜的小丑，一个幼稚的小丑！”
他脸色丕变，“你给我闭嘴！”
“怎么？换要对付我了？哼，我没兴趣跟一个小丑打架，但是我要告诉你，如果你不懂得珍惜霜儿，我要定她了，而这算是我的最后通牒！”
语毕，他怒冲冲的身离开，“砰”地一声，用力的将门给甩上。
艾魁克瞪着那一扇门，心中的怒火熄了，取而代之的是浓浓的歉疚与自责。
今晚，艾魁克在晚餐缺席了，朱倩那儿则有凯瑟琳帮忙喂着，但一股低气压就是笼罩在山庄里，久久不去。
凌晨三点，艾魁克离开自己的卧房，往三楼走去，来到朱倩的门口，在深吸一口气后，他伸出手转动门把，轻声的走进去，她睡着了，但睡得并不安隐，额上有汗，还喃喃呓语。
他抿紧了唇，在她的床边坐下，没想到竟将她惊醒，看着在晕黄灯光下的他，朱倩倒抽了一口凉气，直觉的坐起身子想要逃开他，却忘了她的手臂还受伤，这一动，扯痛了伤口，她柳眉揪紧，痛呼一声。
“对不起！”他闷着语调开口道歉。
朱倩愣了一下，错愕的看着神情愧疚的艾魁克，他跟她道歉？
“我不是故意的，我是一时怒急攻心才会……”他懊恼的低头，显得有些手足无措，这大概是他有生以来头一回跟人道歉。
朱倩静静的看着他，而她心中的惶恐竟然也在他的一句道歉声中瞬间消逝。
“我……我没事了，医生说只要好好休息一阵子就行了，当然会有好长一段时间不方便——”她低头看着包了纱布仍微微抽疼的左手臂，在中医上其实还有生筋生骨的药草，但这儿毕竟不是大清之地，她也无从找药草……
“你手不方便的这段日子，我——”他抬起头来直视着她，眸中有着困窘，也有一抹温柔，“我就当你的手。”
她凝视着他，好奇他的转变，“为什么突然——”
他深深的吸了一口长气，再爬爬刘海道：“我想了一个晚上，你没有错，我是把自己弄成了小丑，也不敢太过接近你，但——”
他紧蹙起眉峰，“杰恩跟我下了最后通牒，我再不珍惜你，他就要定你了，而他……他跟我不一样，女人很容易爱上他，我担心——”
“你担心我爱上他？”她难以置信的接下他的话。
艾魁克觉得此刻的自己很愚蠢，他对自己居然没有信心，但跟弟弟的魅力相比，他该死的真的是一点信心也没有，何况他根本不懂得如何哄女人……
“你是担心我会爱上他？还是你怕会在继凯茜的事件后，再一次成为众人的笑柄，你才想对我好的？”她得理清这一点。
他是这样吗？也许有那么一点点的成份，但大部份是他不愿再看到弟弟拥抱叶霜的画面，一次就够将他的心打碎了！
他抿抿唇，直视着她闪烁着疑问的秋瞳，闷闷的道：“我只是不想将你让给任何人。”
“那代表——”她突然感到羞涩起来，他的眸中有着明显的在乎，虽然没有她想看见的深情光芒，但能在他眼中看到在乎，她真的很高兴……
她倏地揪起柳眉，她为什么会感到如此高兴？难道她对他——老天！
她直直的睇视着眼前这双如深海般深邃又澄净的蓝眸，曾几何时，她已深陷在这双蓝眸的海波间却不自知？
她的心脏卜通卜通狂跳，她爱上他了，她居然到现在才察觉。
他们的目光交锁，空气一下子变得燥热起来。
艾魁克面对粉脸酡红的东方美人，情不自禁的伸出手轻轻执起她的下颚，俯身给她一个吻，这不可言喻的亲密感让朱倩忍不住的逸出一声呻吟，他加深了这个吻，情欲之火在他的身上流窜点燃，他的手来到她的胸前，却发现自己不会解开她身上的中国传统内衫。
但朱倩在他温热的大手隔着内衫及肚兜碰着自己柔软的胸脯后，她随即从这仿佛被施了魔咒的情欲气氛下苏醒过来。
她慌乱的拉开他的手，急忙后退一步，分开两人火热交缠的唇，呐呐的道：“不行，不可以，我们不是夫妻……”
虽然她接受了洋人在男女相爱时亲密拥吻的举止，也推翻了“男女授受不亲”的旧思维，但守身如玉的观念仍根深蒂固的在她脑海里。
艾魁克连着做几个深呼吸，才压抑下那股沸腾的欲望，只是他对她竟有如此狂野的欲求也吓坏了自己，他完全忘了她的手臂还受着伤。
就在两人忙着平稳混乱的呼吸时，门口隐约传来两声叹息，两人不约而同的将目光移到门口，这才发现房门不知何时被人打了开来，留下一小条细缝，艾魁克皱起浓眉，起身走到门口，将门拉开，却看到母亲跟妹妹两人正贼兮兮的站在门口，“你们——一”
“唉。真失望，还以为你们会吻久一点，然后那个那个的，居然停止了。”凯瑟琳噘起小嘴儿，却噗哧一声笑了起来，指指羞红了双颊的朱倩，她看来手足无措的好像想找个地洞钻下去呢。
“呃——没事，你们还是可以继续的，我们走了。”爱莎捂着嘴偷笑，拉着笑个不停的女儿走开。
她们母女俩半夜睡不着，到书房开起会来，眼看艾魁克折断了叶霜的手臂，两人的关系可是紧绷到了极点，但她们都很喜欢叶霜，也不希望她再受伤，所以还认真的考虑要将她送到别的地方去，而那也意谓着她们要靠她一圆到大清一游的美梦可能得作罢了。
两人说着说着，就听到半夜里有人上楼的声音，一看到是艾魁克往叶霜的房间走，母女俩当然不会错过偷偷监听的机会，而事情的变化可真是急转直下，让两人看傻了眼但也乐歪了，看来老天爷是站在她们这一边的……
艾魁克瞪着母亲跟妹妹哼起歌来的快乐背影，他毫不怀疑今晚他跟叶霜亲吻的事，明儿一早肯定是众人皆知了！
“怎么办？让她们看见了。”朱倩又羞又担心。
他回身走到她身边，温柔的将她拥人怀中，“没关系的，明天我就请她们帮忙准备筹备婚礼。”
她娇羞的枕在他的怀中，她跟他算已有肌肤之亲，她是认定他了。
翌日，艾魁克向众人宣布喜讯，除了昨晚偷看到两人亲吻的爱莎母女之外，可跌破了不少人的眼镜。
但这样的结局还是令人开心的，温尼伯庄园上上下下开始准备婚礼的一切相关事宜，艾魁克并带着朱倩亲赴皇宫跟俄皇宣布喜讯，俄皇虽然困惑但仍给予祝福，毕竟前一天朱倩才在伊丽莎的陪同下前来请求解除婚约。
而两人的婚礼即将在一星期后举行的消息传开后，莫斯科的民众可全被搞糊涂了，怀疑消息真假的人不少，但大部份的人都在拭目以待，看看七天后，艾魁克伯爵跟来自大清的中国姑娘是否真的会在教堂里举行婚礼。
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林嬷嬷梦见她的宝贝叶霜一身狼狈的在大清的土地上走着走着，终于在茶毒的大太阳底下倒地不起，然后，一群乞丐涌向她——“不！”她倏地从恶梦中惊醒，挣扎着从床上起身，奈何身子太虚弱，一个不小心，整个人从床上跌了下来。
“林嬷嬷！”正巧进来探望她的朱倩见老人家摔落在床角，急忙步向前去，以没有受伤的右手要将她扶起来，没想到她整个人一震，飞快的缩回自己的手，还以憎恶的眸光怒视着她。
“林嬷嬷？”她看着满头白发、神情憔悴的林嬷嬷，不明白她为何以那样的目光怒视着自己。
林嬷嬷咬牙切齿的瞠视着她，恨不得将她生吞活剥，但一股血气突然往她脑门冲，她猛地一声喷出一道血箭。
朱倩倒抽了口凉气，急忙拿起床巾为她拭血，再为她诊脉。
但她恨恨的抽出自己的手，“不用了，我自己的身体我知道。”
“林嬷嬷——”
她冷声道：“哼，我早就猜到了，你来这儿大半年了，但你的男人却相安无事，这一定就像我的宝贝霜儿所说的，你把你的恶运转给她了，所以你在这儿过得愈来愈好，三天后就要成亲了，但没有半个人被克死，当然，除了我以外，我快死了，而我又梦到霜儿遇难！这一定是真的了！”她哇地一声又吐出一口血，“你这个妖姬，一切的恶运都是你带给我们的，我做鬼也不会放过你的！我要诅咒你的婚礼，让艾魁克再次在婚礼上暴毙！让恶运再回到你身上！”她使尽全身最后一丝力量朝她怒吼后，终于昏过去。
朱倩感到难过，但此刻不是难过的时候，她先为林嬷嬷诊脉，再跟仆人要了一些刺绣的针并请他们去请大夫，而后，她即以火消毒细针，在气海、三阴交、足三里……太冲……曲池等穴逐一插上细针，一会儿后，林嬷嬷的气息就平稳些了。
半晌，大夫过来了，在看到林嬷嬷身上的数根针后显得相当错愕。
但听闻林嬷嬷吐血而从服饰店赶回来的爱莎惊喜的问：“这就是你们中国的针灸之术，对不对？”
“嗯。”她点头。
“好厉害，我们不知道你也是个大夫呢，你怎么从来都没提？”
“呃——”朱倩顿时语塞，她那时只有一个念头，要帮林嬷嬷止血，这下子，她该说什么？
大夫在为昏睡的林嬷嬷听诊后，发现她的气血顺旺了些，研判吐出的都是些积郁之血，这一吐出来，再加上那十几根针的气穴引导，林嬷嬷的血色反而不那么苍白了。
“真是神奇，就这几根针——”老大夫眸中又是惊奇又是敬佩。
朱倩反而尴尬，“没什么，只是以前认得一名医者，我因兴趣而向他学习。”
“改日有空，我也想讨教一番，这种奇术还真令我大开眼界。”大夫微笑的跟她点点头后，先行离开。
爱莎觉得她真的是个宝，只是她这也才想到，每一回她要跟她谈及她的家乡或家人，她总是沉默，久了，她也不好再问，但这回她实在是憋不住了，“你会医术，为什么前阵子林嬷嬷虚弱的卧病在床时……”
“爱莎伯母，我想等林嬷嬷的病情好转后再跟艾魁克成亲行吗？我想好好的照顾她，她毕竟是我的奶娘。”她匆匆的打断她的话，神情不安。
爱莎愣了愣，“这……可是再过几天——”
“我知道，但我坚持，艾魁克那边我会去跟他说，好吗？”
“这——”她能说不行吗？但她真的很失望，这一延，代表她要到中国一游的日子也得往后延了。
见爱莎无奈的点头后，朱倩真的是松了一口气，她走到林嬷嬷的床边看着她憔悴的病容，她跟自己发誓，她一定要治好她，她不要一个被诅咒的婚礼，在大清国土上，她已经经历了七次，这一次，她需要祝福跟勇气，但绝不是诅咒。
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寒风阵阵夹杂着细雨，一身劲装的朱曼尧在肩膀上背着一个简单的行囊，俊逸的脸庞在经过数月寻找妹妹未果下，显得黝黑憔悴。
茫茫人海要找到一个人谈何容易？
纵然在苏州城大家都知道朱倩为何人，但一离开苏州，且离苏州愈行愈远后，没有人知道朱倩是谁了，只隐隐听说过苏州有个七次上花轿，死了七名新郎倌的妖姬。
他茫然的看着一旁的港湾，灰沉天空下，大海也变了颜色，看来苍茫灰蓝，这儿是江苏省的连云港了吧。
他一路由苏州往北走，经过无锡、常州、镇江、扬州、准安……数个城市再一路沿着海岸走，漫无目的的他也不知道自己将要走到哪里去。
第七章
在莫斯科，艾魁克伯爵跟叶霜的婚礼再度延后了，但大部份的民众都不讶异，反正他们的婚事一波三折，延期是在预期中的事。