“送个屁!连个赏钱也没有，送个屁!”阿炳醉醺醺地发着牢骚道：“新科进士那么穷酸，连要拿回家的也只有那么几个子儿!”
“现在穷酸，以后可不同......”
“我呸!”阿炳从怀中掏出信，往桌上搁，道：“喏喏!瞧瞧!送封信也不给个跑腿费，真是见鬼了!见鬼了!”
阿炳生气地将酒瓶往桌上砸，酒瓶应声碎裂，酒液漫流，将信给浸湿了，这可非同小可，他一惊，酒醒了一半，急忙想抽出里头的信，不抽还好，一抽信霎时成了两截，字迹黑糊成一片。
“这下好了!闯祸了!”酒店老板道。
“完了!上头写些什么!”阿炳反覆摊着未湿的纸，想看出个端倪。
“甭看啦!你我都不识字!新科进士要怪罪下来，你可完了!”
“至少......至少我把口信传到......”他嗫嚅地道。
“慢着......慢着，你刚刚说你是要送信到城郊的东伦村？”
“是啊。”阿炳愣愣地回答。
“那儿住的都是些农人，平日还得靠赶集为生!”酒店老板说。
“那......那又怎么着？”阿炳拍了拍脑袋，晕晕的，他还真有些糊涂了!
“你刚又说，新科进士要你带些钱回去给他妻子？”他思量着。
“是……是啊……上头是这么转告吩咐我的啊……”
“那就对了啊!”酒店老板合掌一叫。
“什么……什么对了啊?”阿炳还是不懂他在说些什么。
“笨哪!你还不懂新科进士的意思吗?”
“什么意思?”
“老天……我告诉你吧……”酒店老板低声说道，阿炳边听边点头，脸色愈来愈开朗，这下可好了，信湿了不打紧，他知道该怎么说了……
“懂了设?”
“懂、懂!”阿炳迭声称是。
“那还不快上路!”
“好、好!”阿炳说完，忙往酒店外冲。
“酒钱还没给哪——”酒店老板一路追到街上喊道，然而阿炳已上马不知往哪儿去了。
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日暮，红日将没。
又一日了，兰泽踱步至门边，每一日都是煎熬，她等待过他一次，他却没有回来，她心灰意冷之际嫁了魏熙光，而现在，又仿佛是无尽的等待。
“宝宝，娘……好想你爹喔………”她掩上清寂的门扉，在桌边坐下，他送给她的檀香盒她摆在枕边，每当她嗅到那香气，她便忍不住要掉泪，是因为怀孕的关系吗?她的情绪变得很不稳定，思念让她‘惭淬，另一方面，她也害怕，所有的誓言，禁不起权力与富贵的介入，她一直告诉自己是自己多心，潘磊不是宋志文，她也不是梅璨……
可是兰泽也知道，梅璨的死，成为她一生中最为恐惧的阴影，她害怕自己在撤下一切心防后，落得跟梅璨一样伤心自残的下场。
“宝宝，如果，娘是说如果，你爹不回来了，娘不知道……该怎么办……”兰泽茫茫地自语道。
她全部的心，都已经交给了他，如果失去了他，她靠什么活下去呢?
从前那个精明、玩弄男人于股掌间的兰泽早己死去，自她救起他的那场风雪后，她一点一满地融化，她好不容易，记起了采采的模样，好不容易，学会了真正爱一个人，天啊……可不要把这一切都带走……
红日隐没，阒黑袭来。
第八章
“不……我不相信，你说谎。”兰泽颤抖着声音，望着桌上那一袋银两。
“夫人，你不信也得信，这是新科进士的意思，小的只负责传达。”阿炳刻意地叹了口气，加重他的语气。
“你再说一次……”兰泽咬紧牙，提高了声调。
“我说，这些银两，是新科进士给夫人的安家费，他还说，他不回来了：请你就忘了他吧!”阿炳加油添醋地说，酒店老板可点醒了他，是啊，这种穷地方，新科进士怎会留恋呢，不过，阿炳倒很惊讶，这夫人不是他想像中的黄脸婆，精粹妻，说实话，除了穿得寒酸，人可是生得很标致呢!不过谁知道新科进士是怎么想的？以后飞黄腾达了，公卿人家一一攀结，当个乘龙快婿一定更快活吧!这就不是阿炳知道的世界了。
兰泽的心都碎了，一宇一句，捅进她的心窝，她的噩梦竟然成真了，她以为她会哭叫、会嘶吼，但她没有，心碎的痛让她说不出话来，她不愿意相信，潘磊那温柔包容的眼，竟也盛满了现实，派人“通和”她，他不回来了，把他忘了!
“夫人，你听见了吗?夫人。”阿炳见她异常的沉默，有些慌了，这样的反应很奇怪，难道她还是不相信？
“啊……夫人，小的没有必要骗你呵……小的只负责跑腿……”阿炳小心翼翼地补充。
“我听见了。”兰泽勉强挤出这句话。
“其实，夫人，小的多嘴，不过，你还那么年轻美丽，要趁早为自己打算。赶紧找别人嫁了吧……衣食才有个依靠……”阿炳好心地说。
“桌上的钱，你拿去吧，我不需要。”兰泽说。
“可是夫人，那是新科进士要给你的……”阿炳虽然很想收下，可是不免有些犹豫。
“拿去，我不要!”兰泽斩钉截铁地说。
“这个……夫人……”
“我再说一次，拿去，然后，离开这个地方。”兰泽保持着平稳的语调，一个字一个宇地说着，说完后，兰泽觉得自己仿佛已用尽全身的力气，她呆愣无神地望着阿炳拿着钱袋离去，没有回应他后来的那一堆谢词，她好疲倦、好疲倦。仿佛从一个深深的梦里醒来，还不敢相信原来梦醒了。
她努力呼吸，涨痛的肺，也不知这样过了多久，她才发理自己的颊畔早巳震满了泪水，这是痛心的泪，更是怨恨的滑，她恨他还是像平常男人一般，有了权势，忘了过往，羞于承认她的存在；而她更恨自己，明知男人的各种残酷丑态，还自己说服自己跳人爱里。
爱?盲目的、虚幻的爱，从前的浓情蜜意不能保证永恒!是她自己笨得要去赌的，不是吗?兰泽缓缓抹去泪水。
她慢慢起身，环视四周，对这个他们共同建立的“小天地”投以轻蔑眼光，这地方，没有什么好眷恋韵了……
“兰泽，你败得一塌糊涂……”她咬牙对自己说，全然的、倾泻的恨意，大部分，是恨自己的愚蠢!
叩，叩，叩!
“谁?”兰泽哑着嗓子问。
“是我。”大娘的声音，道：“刚刚听人说有差爷来报信，怎样了?”
兰泽上前开门，大娘倏然惊见兰泽哭红的双眼，虽然她极力想掩饰。
“怎么了?发生什么事了?”大娘十分紧张。
“新科进士，不会再回来了。他派人来通知我。”
“怎么可能?!”大娘震惊地说：“潘磊不是这种人啊!”
“我想，我们都看错他了。”兰泽轻缓地说，像是一个没有形体的幽魂。
“这……这怎么会呢……”大娘不停地低喃，两人沉默了一会儿，大娘像想起什么似地道：“走!我们去城里找他问个明白!采采，就算你不为自己，也该为肚里的孩儿想想!”
“我的孩儿没有爹!”兰泽大声地喊，字字心碎。
“采采……”
“大娘，不必再为他说话了，事实千真万确地摆在眼前，他派人来‘通知’我……我不想再见那负心人。”兰泽坚定地说。“可是……可是今后……你怎么办呢?”大娘忧心地说。
“我……”兰泽把心一横，说：“我离开这里。”
“离……离开这里?”大娘傻了眼了，忙道：“那……那要去哪里?”
兰泽望着大娘真诚关怀的脸，知道自己若是给了“到哪儿是哪儿”这种答案，大娘必定会不放心让她走。
想了一想，她说道：“回家乡去。”事实上，她根本记不得自己的家乡。
“可是……可是路很远呢……你怀着孩子……”
“大娘……家乡还有我的亲人，我想念他们。”兰泽编着谎言。
“话是没错……可……”大娘想不出话来留她了。
“大娘，别担心我了，我会照顾自己的。”兰泽说。
“……”大娘沉默了会儿：“唉……我还能说些什么呢……怪只怪潘磊……竟然这样无情无义……”
“大娘，这些年来，多谢你的照顾。”兰泽静静地说，强忍住心中的痛苦。
“今后，可要好好保重。”大娘拍拍她的手，叹口气道。
“我会的……”兰泽怔仲地答道。
今后?今后一片茫茫，她该去哪儿，又能去哪儿呢?
她只是想要逃离这个禁不起名利介人的伤心地，她想把所有关于他的记忆全数抹去，她孑然一身，只有孩儿是让她活下去的唯一支柱，她的未来，在哪儿?在哪儿啊……
潘磊在晨光中醒来，昨夜皇上曲江赐宴，款待新科进士，向来滴酒不沾的他也只得一杯接着一杯敬酒，直到最后已完全记不得自己是怎么回到住宿的别馆。
他和衣坐起，头痛得厉害，回忆起昨夜，他想起自己在仍清醒时曾向圣上提出恩准他先行还家探望的请求，皇上也准了他，令他顿感释然。
他终于可以见到采采了，他计划着先将她接来城里一块儿住，以后再补行个婚礼，然后回扬州家乡禀明爹和姊姊，再携她一同赴任……他的计划如此美好，他忍不住想快些见到采采，同她说说他的计划……
她应该早在半月前就收到他托人捎的信了吧?她是不是仍每日倚门引颈，等着他的归来呢?
“采采……我终于可以回家了……”他喃喃道，心中充满无限的喜悦和冬他起身着衣；宿醉后的脚步不甚稳，数度晕眩得颠踬了步伐，离别数月，再怎么样都不能阻挠他回家的决心；于是，他挺起了精神，强忍着头痛，更衣梳洗。
叩、叩、叩!
“潘大人，给您送醒酒茶了!”别馆的仆役在外头说道，潘磊开了门，不太习惯这样的称呼。
“谢谢你……你叫什么名字?”他问。
“阿海。小的叫阿海。”
“阿海，能否请你替我备一匹马?”
“是的，大人。”阿海恭敬地道。
“有劳你了。”
阿海退下，潘磊唤了口茶，觉得头疼好些了。
晨光明澈，檐上鸟语悦耳清灵。
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景物依旧，随着村里愈来愈接近，潘磊愈是按捺不住自己的心清。
他想着，该怎么出现在兰泽面前，给她个惊喜，第一句话该说些什么……
“李大婶!”潘磊突然看见一名村里的旧识提着衣篮面对着他的方向走来，他欣喜地唤了出声，正想下马打个招呼，没想到她却连看都不看他一眼，便迳自提着衣篮往河边走去，潘磊微微诧愕，不知是为了什么。
他在马上发怔，李大婶铁定是看见他了，只是，为何她那样地冷漠?这是怎么一回事?
愈往家的路上驰去，潘磊的诧愕便更深了，村里的老老少少，没有人跟他打招呼，数月前相处融洽的左邻右舍，竟形同陌路人，潘磊的疑惑更深了，他快马驰向家门，勒马而下，门也没性上，轻推便开了。
“采采——采采，你在吗?”庭院荒芜萧条，那几株他们共同照料的白菊全枯萎了，潘磊见状，急忙跑进内室，桌椅上已蒙上了一层薄薄的灰，仿佛一、两个月没人打扫了，潘磊惊愕地说不出话来了，采采发生了什么事?
潘磊四处寻找，采采的东西什么都没有留下，他的衣物原封不动地摆在衣箱里，潘磊生平第一次觉得心慌，蓦然，他在桌上看见了他送给她的檀香盒……
“你还回来做什么?”大娘冷冷的声音从门口传来，小苹在她的身后，眼底的陌生令潘磊不能理解。
“为什么这样说?大娘，请你告诉我，采采呢?采采为什么不见了?”
“你还有脸问我?你难道忘了自己做了什么好事了吗?我们真是错看你了!”她冷漠地、责难地说。
“我不明白……”潘磊激动地，原来他想像中的书面不是这样的呀……
“不明白?哼!”大娘道：“小苹，走，我们回去!”
“大娘，请你等等……”潘磊恳切地唤住她，说：“请你告诉我，这是怎么一回事!采采到哪儿去了?我什么也没做啊……我在京里耽搁了时日，所以托人送了封信回来……为什么……’
“你派人来通知采采，你不回来了不是吗?”大娘冷哼一声，道：“有了功名，就忘了结发妻子吗?”
潘磊颓然跌坐在椅子上，喃喃道：“怎么……会这样……”
“你自个儿做的事应该自己最清楚吧!整个村里的人都唾弃你!采采离开这里也对，远远地离开你这忘恿负义的小人!”
“大娘，请你相信我!”潘磊用绝望的、沉痛而明激韵双眸看着她，他不知道事情为什么会变成这样，他臣着嗓子辩驳道：“我怎么会是那种人呢?这几个月来……我无时无刻不惦着采采啊……天啊……究竟是出了什么差错…
“你……”潘磊眸里的痛楚裸程在她面前，大娘怀疑地看着，愈看愈不能不动摇……
潘磊以手支额，深深叹气，事情怎么可能会变成这样?他明白采采的性子，当她选择离开，那代表，她会永远地消失了，她最痛恨的便是男人的背叛，她误会了他，她一定恨透他了!天呵!天呵!
“我如果真的派人来通知采采，那我今天回来做什么呢?我是来接她的啊……”潘磊一拳击向桌面，沉痛地说。
大娘也沉默了。
“大娘，采采有说她要到哪儿去吗?”过了许久，潘磊才哀伤地问。
“她说……她说她要回家乡探亲去……”大娘缓缓地说。
“家……乡?”潘磊喃喃复述，心一下子沉入了谷底，采采没有家乡、投有亲人…至于盼玉楼……她有可能再回去吗?
“我不知道你是不是在说谎，但如果真是我们误解你了，你应诙快些把她找到。然后解释一切…因为……”大娘犹豫着该不诙说出她已怀有身孕的事。
“……”人海茫茫，他该从何找起呢?她又一次消失在自己的生命之中，老天眯何要开这样的玩笑啊!潘磊将脸深深埋入掌心里，终于他明白了什么叫痛樱心肺的滋味，他以为自己是稳静的、安定的，然而现在，他失去了她，为了一个莫名的原因，他失去了她，功名富贵对他来说，一点意义也没有了…这么大的代价呵