借着朦胧的月色，绣莲仔细地端详着这张肖像剪
影。
风荷在叙述往事时，始终没有说明那个披头散发站在夏
太太病床前的女人和她身旁的男人是谁，但绣莲马上想到，
他们一定是季文良季文玉兄妹。而且她相信，风荷心里其实
同样清楚，只是不愿在绣莲面前明说而已，他们毕竟是夏亦
寒的母亲和舅舅呀！
一丝冷笑渐渐浮上绣莲的唇角，竟使她的脸在月光下显
得有些狰狞。
她动了动嘴唇，咬着牙，轻声对那张肖像剪影说：
“对不起了玉姑，我一定要让你说出一切，你也该说出
一切！”
直到曙光初临，绣莲才停止了思考，合上双眼，睡着
了。
她睡得很深很熟，呼吸均匀，连身都没翻一个，脸上甚至挂着一抹淡淡的、安心的微笑。
“咚咚咚”，响起了敲门声，把绣莲惊醒了。
她猛地坐起身来，一眼就看到了书桌上还放着那张肖像剪影。
她来不及套上拖鞋，就赤着脚跑过去，把肖像塞进抽屉，这才定了定神，问：“谁啊？”
“是我，”门外响起了菊仙的声音：“绣莲，都八点钟了，你怎么还不起来，到学校要迟到啦！”
绣莲不去开门，蹑着脚回到床上，故意装得有气无力地说：
“大阿姨，我昨夜里没睡好，头疼，今天不去了。”
“哦，那你再睡睡吧。我去给你熬点粥。”
“不用，大阿姨，一会儿我就下楼。”
菊仙走了。
绣莲也不想再睡，又开始两眼直瞪瞪地想她的心事。
九点多钟，她才下楼来。吃早饭时，她高兴地对菊仙说：
“我刚才去看了玉姑。她吃了几帖中药，精神、气色都好多了。”
“是啊，她今早和我说，再过几天，亦寒少爷就要回来了。但愿到那时，她能下床，免得少爷着急。”
“大阿姨，我这就出去一趟，到医院拿点药，再顺便给玉姑续配几副中药来。”
临出门前，她又问：“大阿姨，今天还墩赤豆红枣汤吗？”
菊仙点点头。
她又说：“多墩点儿，大阿姨。今天我胃口不好，不想吃饭，就想喝点赤豆汤。”
晚饭后，菊仙侍候文玉睡下，又回到客厅。她的老习惯，睡觉前总要做点针线活，缝缝补补，或者纳几针鞋底。
菊仙刚把针线筐端到膝上，戴上顶针，坐在一边的绣莲就把手中的书往沙发上一撂。到厨房去了。
不一会儿，她端了两碗赤豆红枣汤进来，把一碗放在菊仙面前，亲亲热热地说：
“来，大阿姨，喝碗赤豆汤。”
“我不喝，你自己吃吧，”菊仙停下针线，微微抬头说。
“吃吧，明天再墩新鲜的么！你看，我这儿有满满一碗呢。”绣莲说着，把勺子硬塞到菊仙手中。
菊仙笑笑，放下针线，端起碗来喝了一口赤豆汤。
“哎哟，我的好姑娘，你放了多少糖呀，甜得都发苦了。”
绣莲哈哈一笑，说：“甜了才好吃么！”
喝过赤豆汤，菊仙收拾了碗勺，到厨房把它们洗了。回到客堂，她重又坐下拿起针线，谁知才缝了几针，就觉得眼皮发沉，头脑也迷糊起来。
她一连打了几个哈欠，无奈地把针线筐往桌上一推，对绣莲说：“今天不知怎么啦，困得要命，我先去睡了。你也早点睡吧。”
“去吧。我一会儿就关灯上楼去睡，”绣莲说，冷眼看着菊仙摇摇晃晃地走出客堂摸着楼梯上去了。
客堂里只剩下绣莲一个人了。
她静静地坐在那儿，看着自己在灯光下投在墙上的黑影。
大约一刻钟以后，她才熄了灯，摸着黑上楼去了。
季文玉正被恶梦所苦恼。
梦中，她的头顶和身体四周都有飘飘忽忽的黑影在游荡。
她想把它们拂开，可是手臂沉重得抬不起来；她想逃走，可是腿脚却像灌了铅似地移动不得；她想大声喊叫，嗓子像塞满了棉花，发不出一点声音。冷汗阵阵，把被子都濡湿了。她处在一种痛苦的困境之中。
那些黑影正在无声无息地逼近，不知道它们是谁，也不知道它们要干什么，但就是那么黑压压、寒森森地逼过来，通过来。
季文玉心里恐惧极了。她拚足全力，强迫自己睁开眼睛。
夜色如水，洁白的墙壁和天花板上并没有什么黑影和怪物。
啊，世界还是这样和平而宁静！
文玉轻轻舒了一口气，重又闭上了眼睛。
但是，不对头，屋子里为什么有一种近似肃杀的紧张气氛？而且这气氛正在把她团团裹住！瞬息之间，她的心紧紧地抽了起来。她先是紧闭双眼，凝神细听，接着猛地睁开眼睛。
天哪，她看到了什么！在她的床脚旁竞直挺挺地站立着一个披头散发的黑影。
“啊！”文玉拚着命喊出一声。
她以为这喊声会很尖利，很有力，会将那黑影吓退。可是，谁知道她的声音是那样嘶哑那样微弱，马上消失在这空空荡荡的大屋子里。
“你，你是谁？是人，还是……鬼？”
文玉上下牙控制不住地打战，断断续续地发问。
那黑影纹丝不动，一声不吭。但文玉却能感到，两道森寒似剑的目光，正逼视自己，那锋利的剑刃，简直要刺透自
己的心脏。
文玉想掀开被子，下床逃出门去。但是病后本来就疲软
无力的四肢，这时就像被人抽去了筋骨，根本无法听从大脑
的指挥，整个身子只能软塌塌地瘫在那里，连坐起来打开电
灯的力气都没有。
慢慢地，那黑影却开始动了，一步步向她走来，并且咧
开了嘴，露出雪白的牙齿，嘶嘶地说：
“你该认得我是谁！我来讨还十五年前的那笔血债！”
“哦！太太！难道你是太太……。
文玉不仅是惊愕，也不仅是恐惧，她是彻底崩溃了。她 集中起体内最后一点力量，叫道：“菊仙……快来救我……”
就在文玉将要昏厥过去的一刹那，黑影一个箭步窜到她床头，托起文玉的头，用指甲狠狠地掐着她的人中。
文玉哼了一声，慢慢睁开眼睛。
那黑影“啪”地拧亮床头柜上的电灯，然后把蒙在头上的黑色大丝巾一把拉扯下来。
“绣莲，是你！”
文玉的眼睛瞪大了，她不相信地问；“你，为什么……”
“我要你告诉我，十五年前，你和季文良是怎么害死夏太太的。”
绣莲面孔铁板，语调冰冷，毫不含糊地说。
“你为什么要问这个？”
被刚才的恐吓耗尽了精神的文玉，愣了好一会，才终于弄明白绣莲的意思，有气无力地问道。
“你就老老实实快说，”绣莲根本不回答文玉的提问，紧逼着说。
“你弄错了，”文玉说。
“弄错？我问你，你额头上的伤疤是怎么来的？”
文玉脸色惨白如纸，但额头上的伤疤却变红了。她下意识地用手掩住那伤疤，说道：
“绣莲，并不是我，不是我们杀了你姑姑的……”
“胡说，”绣莲打断文玉的话，“你刚才面对夏太太的鬼魂，已经承认了。你明明承认是她在向你讨还血债。再抵赖也没用！”
“绣莲……，”文玉的眼泪流了下来，“等明天，我有力气时，我把一切都告诉你。现在，我已经，累得不行了……”
“别装死！”绣莲用她那强健有力的手臂，往文玉两胁下一挟，一下子就把她从被窝中提了起来，让她靠坐在床上，“今天你不把事实告诉我，我就不走！”
向来温柔和气的绣莲，忽然变成这么一副凶相，文玉真是又惊又怕。她哀求似地说：
“你不信可以去叫大阿姨来问。菊仙，菊仙……”
文玉用尽力气叫起来，她希望睡在隔壁房里的菊仙姐能来帮她壮壮胆，帮她解围。
“哼，”绣莲冷笑一声，“你叫吧，叫破嗓子也没用。大阿姨睡得跟死猪一样，不到明天八点钟，根本醒不过来！”
“怎么？”
“她喝了一碗赤豆汤，那里面放了安眠药。”
“你！”
原来绣莲竟会是蓄意的，事先做了充分准备的。文玉知道自己是毫无办法了，她闭上双眼，轻声说：
“我可以对菩萨起誓，我……”
“收起你这套吧，我现在终于明白了，为什么每年夏太太忌日，你都要大祭大拜，磕头下跪，原来是你心中有鬼！”
“唉，”文玉叹息一声，“是的，我是有罪，我对不起她，可是……”
“好，你承认有罪就好，”绣莲目光中充满轻蔑和不屑，“往下说吧。”
“但是，你姑姑她确实不是我害死的。她有很重的心脏病。那天晚上医生来时，她还活着，过了两天才咽气的。”
文玉睁开眼睛看着绣莲，见绣莲怀疑地瞪着她，便继续说：“就是在菩萨面前，我也敢这么说。”
“但季文良掐了她的脖子，这总不是假的！”
“你不知道，是她先用剪刀扔我，把我的头都戳破了，文良才……”文玉说着，下意识地去摸额角上那块疤。
看来，再纠缠下去也没什么用了。绣莲想了想，决定换一个话题。
她把脸凑到文玉跟前，直截了当地说：
“那么，季文玉，你把我看看清楚，然后告诉我，我到底是谁？”
“绣莲，你怎么……”
文玉把头闪开，拚命往后躲。
“别叫我绣莲！我是什么绣莲？我已经知道，我根本不是！那个屈死的鬼魂也不是我的什么姑姑。你们究竟是把我从哪儿拐骗来的，你们究竟想干什么？”
“天哪，你怎么这样说！哪有什么拐骗，大阿姨把你从孤儿院领来时，你瘦得皮包骨头，穿得破破烂烂，连鞋子都没有一双。你是个被亲生父母遗弃的孤儿。”
“胡说，你胡说！”绣莲狂叫道，跺着脚，脸涨得通红，“我不是孤儿，我不信，不信，不信……”
绣莲那一叠连声的“不信”越叫越低，终于，她双手掩面，一下子跌坐到床上，抽泣起来。
“绣莲，你来夏家十五年，我们从来没有亏待过你，我更是把你当亲生女儿看待……”
“哈哈哈，”绣莲爆发出一阵狂笑，她把捂着脸的双手放下，脸上还挂着泪痕，“你是不是要我感激你？”
“不，绣莲，我不是这意思……”
“听着，季文玉，”绣莲用手背狠狠地把泪珠揩去，咬牙切齿地说，“你欺骗了我十五年，你这个吃素念佛、装得一副慈悲相的假圣人！”
文玉像被人用皮鞭抽了一下似的，浑身哆嗦了一下，垂下脑袋，不再说话。
绣莲幸灾乐祸地看着她，说：
“想知道吗？你一直隐瞒的这一切，是谁告诉我的？”
季文玉确实纳闷，十五年都过去了，日子过得太太平平，除了她心头难以彻底消除的内疚还偶尔抽痛外，连额头上那块伤疤都已平复得快看不清了。
是谁又把这一本陈年旧账翻出来告诉了绣莲呢？到底是谁呢？
“我可以告诉你，”绣莲看到文玉抬起了头，两眼迷惑不解而又渴望地看着自己。
“不是别人，是你那未来的媳妇，叶风荷说出来的！”
季文玉的头颈突然僵直了，眼睛里露出恐惧，不，是绝望的神色。
叶风荷？她……
绣莲心头顿时得到一种报复的快感。
“她什么都知道了。她告诉我，她才是真的绣莲，十五年前失踪了的绣莲！”
季文玉只觉得全身的血液刹时凝固了。她从头顶冷到脚跟，浑身哆嗦不止，连牙齿都抖得“咯咯”作响。
她断断续续地说：“不，不可能……，不会……”
“哼，风荷第一次来这里，就认出了你。要不，她好好地给你剪像，怎么会突然晕倒？大阿姨也认出了她。只有你是傻瓜，蒙在鼓里！”绣莲毫不容情地说。
菊仙姐真的认出了她吗？怎么从来没提一句……
文玉愣愣地想，愣愣地看着绣莲，只见绣莲怪模怪样地撇了一下嘴，又说：“只是我不懂，风荷小时候为什么要叫大阿姨‘寄姆妈’？”
一只看不见的手，紧紧压住文玉的胸口，扼住了她的咽喉，她觉得透不过气来，只好张开嘴，发出“吼吼”的嘶声。
“也许你想知道风荷是怎么会晓得这一切的吧？”绣莲现在对文玉的态度，简直像一只猫在戏弄利爪下垂死耗子，“这个，我以后慢慢告诉你。现在，我想，我们还是撇开过去，谈谈眼前和将来吧。”
好一个厉害的姑娘，就这样不失时机地转换了话头，这无疑是给走投无路的季文玉网开一面。
正在文玉任仲懵懂准备听她下文的时候，绣莲的面孔突然一变，刹那间回复到向来那样温顺乖巧的样子。她站起身，倒了杯开水，递给文玉。
“玉姑，你先喝口水，定定神。”
文玉听话地就着绣莲的手喝了两口水，果然觉得舒服得多了。
“你总不会希望亦寒表哥知道这些事吧？玉姑，”绣莲端着水杯坐到文玉身旁，“我想，表哥要是知道了，恐怕会带着风荷离开你的。反正风荷是说了，你是她的仇人。她不可能和你一起生活……”
“亦寒，他知道吗？”
“他现在还什么都不知道。我想，只有让亦寒表哥跟风荷分开，我们的家才会和从前那样平静。玉姑，你想，如果和表哥的事成不了，风荷还有什么必要去提过去的事？叶家小姐的身份，她总不会不要吧。她很聪明，这笔账算得过来的。谁不知道叶家是上海有名望的银行世家啊！”
“这能行吗？”文玉心里沉重得像坠着块铅，“亦寒他，那样爱风荷……”
“亦寒应该更爱你，玉姑。只要你能找到好的理由，他会听你的。至于好的理由么，你是一定能找到的。玉姑，你有那么精明细致的头脑，这个用不着我多说。”绣莲的话中显然含着讽刺，她瞥一眼文玉，又说：“不过，要做到这个，今晚我们的谈话，先别让大阿姨知道。这可是你不失掉 儿子的唯一办法。玉姑，你听到我的话了吗？”
文玉就像是一只任人摆布的羔羊，无法吐出一个“不”字。她只能痛苦地、无奈地点了点头。
今天是上海几个大银行家每月一次的例行聚餐日。
他们利用这一天碰头聚会，联络感情，但主要的是相互交流信息，协调各行之间的关系，商量谋划并决定一些将会对上海金融市场产生影响的重大决策。所以，凡较有地位的银行董事长、经理，都不会错过这样的日于。
当男人们边喝咖啡边研究他们的正事的时候，太太们便在另一间房里打桥牌、叉麻将，或者聊天。有些在男人们之间不大好谈或者很难谈成的交易，在太太的牌桌上往往倒能达成协议。