「吗，你找不着怎么不给我电话？」筱臣忙把沈玉洁带往自己的公寓。「如果我不是恰巧回来，你还不一定要找到什么时候吧。」
「我以为只要在转转就能找到嘛。」沈玉洁看着还和以前一样稳重的儿子笑着说。「谁知道你这附近的公寓都一个样。」
「哪里一样了。小娴和小智每次来都能找到呢。」筱臣一边取笑着自己的妈妈一边接过沈玉洁手里提着的袋子，问道：「妈，这是什么？」
「我和你的晚餐啊。」沈玉洁说道：「我来之前准备好的。」这是她才注意到筱臣手里提着便利商店的购物袋。「你刚去了便利商店啊。」
「嗯，之前南那家伙来住了两天，把我的冰箱都掏空了。」筱臣巧妙地隐瞒了自己买了便当的事。
「我知道，他还把你放在我哪里的门匙拿走了。」沈玉洁笑道：「你也真是的，明知道他一回来就会来找你，干嘛不干脆配把钥匙给他？」
「我就是不想他一回来就来照我啊。」筱臣淡淡的道。
「给你制造麻烦已经是一年多以前的事了，现在小南每次到你这来都有小心地避开那些追星族不是吗？」沈玉洁说：「再说，小南就你一个好兄弟，他不来找你找睡去？」
「妈，这些话都是南那家伙教你说的吧。」筱臣笑看着沈玉洁问。
「呃……我也觉得有道理……」沈玉洁笑道。「对了小臣，小南说你们决定要一起住，连房子都已经买下来了。我怎么都没听你提起过？」
康南这个大嘴巴。小臣恼怒地想道，什么决定要一起住，根本就是那家伙硬要他帮忙买房子又强迫他答应一起住的，意思完全不一样。可是这要怎么跟老妈说？
「你很为难吧。」沈玉洁笑看着他说：「你觉得是受了小南的照顾吗？」
小臣看了母亲一眼，没有回答。
「我想也是。你一向不喜欢受人恩惠。」沈玉洁接着说道：「这一点我知道，小南也知道，所以他才会一再地跟我说，其实一直依赖受到照顾的人都是他。他说就是因为他有小臣这个朋友，才不会感到寂寞。」
「……只是去拿个钥匙而已，居然跟老妈你说了这么多废话。」筱臣不满地嘀咕了声。
沈玉洁不禁一笑，不管长多大了，这两个孩子的个性与相处模式都一点没变呢。康南还是一样的率性，而筱臣也还是一样的别扭。
「他是怕你改变主意啊。」沈玉洁笑着说。
筱臣一边按下电梯，一边不着痕迹地皱了皱眉，不过沈玉洁还是看到了。
「既然你已经下定决心了，那就干脆一点告诉小南，让他安心啊。」她说。
「妈，你觉得这样好吗？」筱臣问。
「没什么不一样啊。」沈玉洁看着自己爱钻牛角尖的儿子说：「你们不是一直这样吗？只要小南回来了，他都会住在这里吧。现在不过是换一个住的地方而已啊。」
筱臣不由得惊讶于自己的妈妈都已经四十好几了竟然还能拥有如此单纯而直接的思考方式。
「小臣就是想太多了。」沈玉洁下了最后总结。
妈，是你想得太少了。小臣无力地想道。不过他就是喜欢这样没有心机又容易满足的妈妈。
进了门，小臣打开灯，对沈玉洁说道：「妈，你随便坐坐，我马上就好。」他把从便利商店买回来的东西一股脑塞进了冰箱，又把沈玉洁带带来的菜拿到了厨房。
在他准备这些的时候，沈玉洁在客厅的另一边正四处打量着。她从来没想道一个独居男人的房子会收拾得这么干净，朴素的家具，简单的摆设，总共不到二十五坪大的地方看起来整洁舒适，很有家的感觉。
沈玉洁从很久以前起就觉得自己的儿子很能干，筱臣在家住的时候家里的一切大小事都是他在管，他做的不仅仅是修理门床或电器这类男孩子干的事，连家里的床单、弟妹的衣袜这些本应该由她这个做妈妈的来做的事都考虑到了。
筱臣搬出去后，家里的部分小事才分摊到了妹妹筱娴和低低筱智身上。筱臣负责家计，筱娴负责家务，连最小的筱智也渐渐的能帮上忙了，家里最闲的人反而是身为家长的沈玉洁，因为知道她这个老妈个性迷糊，所以除了偶尔做做饭之外，筱臣三兄妹几乎包揽下了所有的家事。
「妈，吃饭了。」
沈玉洁还在惭愧地想着心事，筱臣已经把菜热好，在饭桌边上叫她了。
「我们已经很久没有一起吃饭了吧？」沈玉洁坐下后，看着儿子说道。
「对不起。」筱臣说：「原本上个周末想回去的，可是……」
「我知道你忙。」沈玉洁打断了他的话。「妈又没有怪你的意思。」
「妈，你来照我，是有什么事要说吗？」筱臣像突然想起似的问起母亲此行的目的。
沈玉洁犹豫着，停下了筷子。「小臣，我想找份兼职。」
小臣怔了怔。「是因为小娴要考虑博大的关系吗？」他淡淡地问道。
没想到被儿子一语道破，沈玉洁也愣了一下，「呃，你知道小娴要考博大的事？」
「我是她哥哥啊。」筱臣忍不住笑道。「以小娴的成绩如果不考博大就太可惜了，对吧？」
「嗯，所以……我的意思是……」
筱臣看了沈玉洁一眼接着说道：「妈，你不必担心学费的问题。我早就准备好了。」
沈玉洁轻轻地叹了口气。「对不起，这种事不该依赖你的，可是到头来妈妈却什么忙也没帮上。」
「妈，你在说什么呀。」筱臣回答得很轻松。「我是长子啊，这些事不是我应该做的吗？」
「听着，小臣。」沈玉洁严肃地说道：「你虽然是长子，可是这并不是你的责任。自从你爸爸去世之后，你就一直……」
「……记得爸以前每次出远门时都会对我说这么一句话：沉，你是长子，爸爸不在家的时候你要好好照顾妈妈和妹妹。那时候智还没有出生呢。我想，我现在做的一定是爸希望我做的事。」看着面前红着眼的沈玉洁，小臣笑道：「所以，妈，你什么也不用担心。」
「你这个傻瓜。」沈玉洁低声说道：「你爸爸知道的话只会比我更担心啊。他那么疼你……」心疼着至今仍默默地遵守着与父亲约定的筱臣，心疼他经过了这么多年还存于心底的悔疚，心疼他在大家看不到的地方一直努力着……沈玉洁声音都哽咽了。
「妈，你，你这是怎么了？」筱臣慌忙说道：「我又没吃什么苦，真的，我不是一直都很好吗？」
「小臣就算很辛苦也不会说。」
「怎么会？我会告诉妈妈的。」筱臣保证说道。
「真的吗？真的 会告诉我？」沈玉洁问。
「真的，我保证。」筱臣笑道。「妈，我很高兴你这么关心我，不过我目前的工作很顺利，生活也很正常，收入也不错，所以你真的不必为我担心。」
现在四十九岁的沈玉洁在一家图案设计公司做绘图员，工作很辛苦，工资却不高。筱臣从大学时起就身兼几职，忙着赚钱养家了。
毕业后进了银行，筱臣也没有停止过做兼职，只不过他兼职的内容不再是去地盘或西餐厅做廉价劳工，而是帮一些小公司做账目核算或财务顾问罢了。
比起之前，收入是增加了，不过筱家的支出却也是有增无减，面对正在发育阶段的低低和即将上大学的妹妹，还有明年就跨进五十大关的妈妈，筱臣的钱包依然还是扁扁的。所以虽然已经是身兼三职了，筱臣最近还是想再找一份兼职。
不过这些事筱臣当然不会告诉沈玉洁，他从小就没有向自己妈妈撒娇或倾述的习惯。因为他不仅要成为一个可靠的哥哥，同时也要成为一个坚强的儿子。
在筱臣的坚持下，晚饭后他把沈玉洁送回了家。因为这样而耽搁了许多时间，筱臣当天晚上工作至天亮才在沙发上稍微睡了一下。
第八章
在这么忙碌的时候，筱臣和桂木玲子见面的次数却突然增加了。当然每次见面还是桂木玲子主动提出的，筱臣也不时地籍故推托，但是不擅长说谎的筱臣很快就被玲子看穿，无可奈何之下筱臣将自己在兼职的事告诉了她。解了筱臣急于赚钱的理由后，玲子决定对他『伸出援手』。
「请你不要让银行里的人知道。」筱臣只有一个要求。
「在银行里工作的人不被允许兼职吗？」玲子不明白。
「因为我们拥有许多客户的私人资料，兼职的话很容易会被怀疑是靠出卖客户资料去赚钱，在银行工作的人因此而被停职的也大有人在。」
桂木玲子惊讶不已。「这种事对我说好吗？」
筱臣苦笑道：「我是因为瞒不住才说的呀。知道我兼职，却不知道其中的厉害关系而说出去的话，我只会更麻烦。」
「呃……抱歉。」终于明白过来的玲子说道：「可是我是真的想帮你。你放心，这种事我知道该怎么办。」
筱臣阻止不了这位小姐的热心帮忙，只好接受她的好意。桂木玲子也的确帮他找到了几份工作，都是帮一些小型的餐厅整理账目，收入不高，却让筱臣忙上加忙。
就这样，筱臣忙忙碌碌地过了几个星期。晚上，他约桂木玲子到家里来取做好的账目，可是听到门响从房里出来的他，却意外地见到了从米兰回来的康南。
而更让筱臣意外的是，自己开门进来的康南浑身都湿淋淋的，滴着水的散乱长发和还架在鼻梁上的墨镜遮住了他大半张脸，那件原本应该亭时髦的细绒外套，更是惨不忍睹。可是尽管这个男人全身都如此凌乱不堪，却让人感觉不到他有丝毫的狼狈。他肩上挂着个旅行袋，轻快而优雅地横过客厅，几步来到筱臣跟前。
他一边笑着说道：「我回来了。」一边朝筱臣张开了双臂。筱臣突然回过神来，急忙伸手，及时地把康南挡在了一臂之遥。
「站住，你这个笨蛋，湿成这样干嘛不直接到浴室去？」
「可是我想先跟臣打声招呼……」
「你想把我也弄湿吗？」筱臣恼怒地指着地板说道：「你自己看。」
康南『啊』地一声轻叫，因为他不用看也知道，现在筱臣客厅的地板上一定又湿又脏，除了从他身上滴下来的雨水外还有满满的他刚刚印上去的新鞋印。
「呃，臣，我……」康南结结巴巴地说道。
「我什么我？还不赶快给我到浴室去！」筱臣恼火地打断了康南的话。不由分说地把康南赶进了浴室。
这家伙，一回来就尽给我添麻烦，筱臣一边找着拖把，一边喃喃骂道。浴室里又传来了康南烦人的声音。「臣，臣……」
「你给我闭嘴。」还没下火的筱臣骂了回去，同时迁怒地把康南带来的同样湿得不象话的旅行袋踢到了门边。
用力擦着地板，筱臣不由自主地叹了口气。虽然讨厌康南这种毫无自觉又不客气的行为，但是无法否认，他一来，屋里的气氛就变得不一样了。原本静谧的空气也流动起来，融入了一丝热闹与安定。
筱臣知道这并不是任何人都能做到的，只有像康南这种像是回到了自己家中的『放肆』行为才能让原本寂静了许久的房子多了份人气。
真不甘心啊，筱臣想道，明明还在做着这种麻烦的事，可是气恼的情绪却渐渐消失了。对着康南他的脾气总是来得快去得也快。
将拖把弄干净后，康南也从浴室里出来了。看着只在腰间围了条浴巾的康南，筱臣惊讶地问道：「你干嘛不穿衣服？这样子不冷吗？」
「冷啊。可是刚刚想叫你帮我把衣服拿进来时，你叫我闭嘴。」康南委屈地说。「臣每次见了我都一脸的不高兴。」
「你叫我怎么高兴得起来啊。有谁会像你这样湿淋淋的走进朋友家的？」
「我也没办法啊，怎么知道会突然下那么大的雨嘛。」康南靠近筱臣，没等他反应过来就把他抱进了怀里。「你刚才那么生气，我都还来不及跟你打招呼呢。」
筱臣的身体被直接圈进了康南的怀里，脸和唇压在他赤裸着的胸膛上，那还散发着热气的温暖的肌肤触感让筱臣浑身一僵。筱臣的脸瞬间红透了耳背。
「快……快放开我。」筱臣挣扎着说。
「怎么了？」察觉到他的异样，康南稍微放松了环在筱臣背上的手，却仍然把他禁锢在怀里。
「你没穿衣服……」筱臣红着脸说。
「你又不是没看过我的裸体。」神经粗大的康南不知道筱臣在介意些什么。
「我，我……只在你六岁以前看过。」
「咦？臣，原来你一直都想看我的裸体啊！」康南哈哈一笑，把手放到围巾上满脸戏谑地问道：「那，现在要看吗？」
「你，白痴！谁要看了。」筱臣迅速地别过了头：推开宴请的障碍物。「把衣服穿上啦。我要去洗澡了。」
康南微笑地看着逃走似地进了浴室的筱臣。他喜欢这样的臣，打破了冷漠表相后的臣其实很可爱。对康南来说，之遥这点不变，他就很满足了。
找到自己带来的旅行袋，正要拿出替换衣服的时候康南听见门铃声，他惊讶地站起身来。据他所知，臣从来没有让除了他以外的朋友到这里来过，那么现在来的一定是筱家的人。
这么晚来找臣，不会是臣家里发生了什么事吧。康南顾不上找衣服，两三步跨到了玄关，把门打开。
站在门外的是个年轻的女性，有着一头染成褐色的卷发和一张知性的漂亮脸蛋。但却是个不认识的人。
「请问……」
怔忡了一下，两人同时开口说话，又同时停了下来。
「你找谁？」最后还是康南先开了口。
「啊，我是桂木玲子，请问筱臣在吗？」
桂木玲子？康南听着这个陌生的名字，完全无法把这个女人和筱臣联想在一起。
「请问他在吗？」看着眼前这个满脸惊疑不定的男人，桂木玲子又问了一句。
事实上被吓到的人应该是她才对吧，桂木玲子想道，虽然她来筱臣这里的次数不时很多，但也知道筱臣是独居，而现在居然有个半裸着的男人跑出来应门。还好她不时那种没见过世面的小女生，不然早就大叫起来了。
「你找臣吗？他在，不过正在洗澡。」好不容易收拾起惊讶的情绪，康南回答道。
呃，洗澡？桂木玲子一怔，可是这个男人也是一副连衣服都来不及穿就从浴室里跑出来的样子。有点搞不清楚状况，桂木玲子犹豫起来，不知道该不该进去。
「你不进来吗？」康南问。