“他还有什么可说的！我正要告他私设牢房，囚禁楚楚，还让女儿假冒楚楚来蒙骗我。”
天求摇了摇头：“这些罪状很难成立。你大概对我的伯父不够了解。他会狡辩说，楚楚有病，他是让楚楚在安静的环境中养病，这不能说囚禁。至于他的女儿假冒楚楚云云，那就更无法说清。无论是你们的订婚启事，还是结婚通告、请柬，上面印的都是辛子安先生和沈凡姝小姐的名字，他的女儿不就是沈凡姝吗？总之，对他这一套策划周全的阴谋，你拿不出证据。”
“他有人命！可怜的小翠，被大火烧死……”楚楚气愤而又悲伤地说。
“幻庐起火的原因，巡捕房调查了几个月，都毫无结果，你无法指控是沈效辕自己放的火。”天求为难地皱着眉说。
天姿忍不住插嘴道；“哥哥，我刚才正想问你，伯父的这个阴谋是怎么被你识破的？都是凭你的猜测吗？”
“当然不是，有人向我提供了情况。”
“不就得了，你就是最好的人证么。”天姿如释重负。
“我的傻妹子，你太夭真了！我这个身分没法当证人。沈效辕会说，我是因图谋沈家的产业，有意破坏凡妹的婚事。我的话在证人席上一钱不值。”
子安一直在旁认真听着，这时冷静地提出：
“天求，你刚才不是说，关于沈效辕设圈套的情况，是有人向你提供的吗？那么，这个人该可以作个人证吧？”
天求心头一惊，暗自埋怨自己刚才说漏了嘴。本来他根本不想把司机老赵扯出来，但他知道辛子安这人可不好对付，现在为了取得辛子安的信任，不能不说出老赵的事了。
“我正想把经过情况告诉你们。说实话，我早就怀疑伯父在凡姝的问题上玩什么花样，但弄不清究竟是怎么回事。正好听说伯父的司机老赵因撞了人被扣押在巡捕房。老赵是伯父最信任的老家人，伯父家的事瞒不过他。我就通过一个朋友，在审讯老赵时，把凡姝的事盯着问了问，老赵还真说出了实情……”
“老赵就是最好的证人么，何况他现在还被关押着，更不敢不说实话。”子玄兴奋地说。
“唉，别提了！老赵说出实情后，就害怕了。当晚就在牢房咬断舌头自杀。”
天求说的不是真话。
事实上，所谓老赵撞人被押，本来就是西村搞的鬼。老赵被押后，西村以被撞者是他手下的日本职员，撞人事件有政治背景为由，通过领事馆对捕房施加压力，逼迫他们同意由日本人对老赵私自提审。提审时，市川严刑逼供，终于逼老赵说出沈家实情。当晚，老赵就在牢房中死去，死因谁都弄不明白。
辛子安觉出天求活中有可疑之处。他哪来那么大的本事，仅通过一个朋友，就能打通捕房上下关节，逼老赵说出与增人毫不相关的这宗天大的秘密？
但是他很清楚，像沈天求这般世故油滑，只要他自己不想讲真话，那你就是再提出多少疑问，他也能解释得天衣无缝。
子安怀疑，沈天求下了这么大功夫去探听，甚至还牵涉上老赵这条人命，必有其他缘故，否则难以解释。难道他仅仅因为关心我和楚楚的婚事，就会这样做吗？
“那么，据你看，天求，现在我该怎么办呢？”
子安用心观察着天求的神色问。
天求为难地搔搔头皮：“我也为你们犯愁啊。我怕伯父还会要花招破坏你和楚楚的婚事。”
楚楚不禁哆嗦了一下。她对沈效辕心肠的歹毒，手段之狠辣，已有所体会。她真怕再发生什么事，真怕再和子安分离。
天姿忙搂住楚楚的肩，不满地责备天求：
“哥，看你说的！把楚楚都吓着了。”
坐在楚楚对面的辛子安，用眼光抚慰着楚楚。
看着他紧抿着嘴唇的坚毅的脸，楚楚勉强笑了笑。
楚楚那怯怯的、忧郁的笑，使子安心中一阵抽痛。
呵，亲爱的，你受够了苦。但是，请放心，我绝不会再让你离开我。
碍着这么多人在场，辛子安无法向楚楚明说，他只能用眼神来表示自己的心声。
天求拧着眉头沉思片刻，猛地一拍大腿，好像突然想起个好主意：
“办法倒是有一个。子安，你还记得吗？我们社长说过，三木总裁的儿子三木弘先生。直想和你交朋友。我们的社长西村先生对你也十分景仰。”
子安脸上没有什么表情。
天求偷偷朝他瞟一眼，不知他怎么想的。
其实，一听天如此说，子安心里已开始警觉起来。他联系事情的前前后后，想：不好，在这件事的背后，有日本。
果然，天求接着说：
“你想想，我虽然从老赵口中知道楚楚被关在杜美路，但凭我一个人，又有什么办法把楚楚弄出来？我想来想去，只好决定找西村先生帮忙。”
“为什么去求他？你应该来告诉哥哥和我么！”辛子玄不满地说。
“你们两个都是书生，不会动武。时间又那么急，婚礼马上要举行。这事儿万一弄不成，连累了你们，更麻烦。好在西村一听我说是去搭救辛子安的未婚妻，二话没有，爽快地派四个人归我调拨，这才把楚楚顺利地送回子安身边。”
原来是这样。当楚楚告诉子安，昨晚天求把她从杜美路四室救出来后；曾把她送到一处住宅休息，里面有个讲汉语的日本女人时，。子安还以为这大概是夭求的日本情妇。现在看来，这些都跟三木会社有关，是他们安排好的。那么，他们的真正用意是什么呢？
“天求，你的意思是不是说，我还可以继续得到他们的帮助，让我渡过眼前的难关？”子安不紧不慢地问。
“对啊！”天求欣喜地拍拍子安的肩，“事实上，西村先生早已表示过，他可以尽快安排放和楚楚离开上海到日本去。这样，沈效辕就鞭长莫及罗！你们也可远离那些烦人的记者以及报上无聊的胡说八道。”
真叫三句不离本行，图穷而匕首见。原来这才是他们的目的！
那么所谓三木弘要和我交朋友，恐怕也离不了这个目的吧！
是啊；我如果真到日本，不但他们多了一个受他们驱使的奴才，而且在政治宣传上，也可以做不少文章。他们不是在那儿鼓吹大东亚共存共荣吗了真悟不知耻！子安愤愤地想。
要不是看在沈天求毕竟救出了楚楚，而且天姿在座的份上，辛子安真想痛骂沈天求一顿。
“请你代我谢谢西村先生，”子安态度严肃地说，脸上没有一丝笑容，顿了一顿，又接着说，“不过，请郑重转告地，我辛子安绝不会在当前日本和中国处在这样一种关系的情况下，离开祖国去日本。我不怕沈效辕，也不怕什么舆论压力。我就不信，借大的中国，就没有我和楚楚两人的立锥之地。”
天求灰溜溜地回家去了。
不过，他并未完全死心，临行时一再老着面皮，要子安再认真考虑一下他的建议，说是过两天再来看他和楚楚。
子安要求天姿今晚留下来，陪陪楚楚。她们俩就睡在他的卧室里，而他自己准备睡客厅的沙发。
天姿很乐意地留下了。
四个好朋友围坐在客厅里，虽然今天这一天，人人都很累，但谁都不愿去睡。他们要聊的话实在太多了。
聊了一会，天姿从沙发上站起来：
“你们饿不饿？厨房炉子上还炖着一大锅鸡粥呢。”
“是林妈的手艺吗？”楚楚问。
天姿点点头。
楚楚拍着手说：“太好了。我爱吃林妈做的东西。我还真有点饿了。”
是啊，这整一天，她还没吃过什么东西，能不饿吗？自己怎么就没想到呢？子安不禁自责起来。
“放心，楚楚。今后啊，你就要天天吃林妈做的饭菜了。对不对，李家大少奶奶？”天姿故意和她开玩笑。
一句话把楚楚闹了个大红脸。她斜睨子安一眼。见子安正笑嘻嘻地看着她，更不好意思了，追着要打天姿。
天姿哈哈笑着，东躲西跑，客厅里洋溢着活泼愉快的气氛。
子玄笑着拦在她们俩人中间：“行了，天姿。快去把粥端来，我也饿了。”
天姿去厨房了。子玄告诉子安，林妈今晚一直不肯回家，说还想再看一眼“那个真的，漂漂亮亮的沈小姐”，并且摆出个大预言家的架势说：一我早说，那个烧伤脸的，才不是什么沈个姐呢，那是个鬼魂。幸亏大少爷命大福大，那鬼怪到底勾不住他。”
天姿端着个大锅出来。子立从柜子里拿出点心，装了满满一盘子。楚楚帮着天举把鸡粥盛在碗里。
正在这时，客厅的电话铃响了。
“我来接。说不定又是什么无聊记者，我一句话就把他打发了。”子玄说着向电话走去。
他拿起听筒，听了两句，转回身来，皱着后对子安说：
“哥，是沈凡姝打来的。她说要找你说话。”
“别理她，挂断拉倒！”大姿叫道。
“不，我听听，看她说什么。”子安伸手阻止子立，一边去接过话筒。
屋里的另三个人，都注意着子安脸上的表情——他们听不见凡姝说些什么，但都想从子安的脸色作出判断。
尤其是楚楚，她的两个眼睛瞪得大大的，端着粥碗的手微微颤抖，似乎连呼吸都急促起来。
辛子安神情严肃地捏着话筒。人是很奇怪的，通电话时明明看不到对方，但脸上的表情却总是跟对话的内容相符相配的。很少人能够做假。
看得出来，凡姝的话语让子安很不高兴，很不耐烦。最后，只见他紧皱着眉头答了一句：
“你不用再说了。我再考虑一下，等决定后，答复你。”
说完，就把电话挂上了。
“她找你什么事了”子玄问；这虽然是代表大家。
“她说，要和我谈一次。”
“真不要脸！她还能谈出个什么来！”天姿轻蔑地撒嘴。
“你准备去吗？”子玄又问。
子安没有马上回答。他凝视着楚楚，想听听她的意见。
楚楚没有说话，性急的天姿又忍不住了：
“我看别去，她那个人什么事都干得出来。”
楚楚放下手中的粥碗，双手支颐，忧愁地轻声自语：
“避而不见也不是办法……”
然后，她信赖地看着子安说：
“不如你去见她一次，好好跟她说……”
楚楚没把话说完，子安已经明白了。她的意思是让他告诉凡姝，希望凡姝理智地斩断对他的所谓“爱情”，妥善地了结他们之间的关系。
呵，楚楚，你太善良了，善良得让人心疼，沈效辕和沈凡姝那样对待你，你还要我好好跟她说，还要为她着想。有这样仁至义尽的情敌吗？
子安朝楚楚感动地点点头，然后对子玄说：
“你帮我给沈凡姝回个电话……”
“现在就打？”
“是的，现在就打。告诉她，明天下午，我去。”
他看到楚楚给了他一个赞同的然而又带点儿凄然的笑。
第二天，一个寒风凛冽的冬日。下午三点左右，辛子安到了沈家。
华婶把他直接领进了凡姝的起居室。
凡姝正背门而立，一头长长的黑发技散在粉红色的毛料衣裙上。
她明明已听到辛子安的脚步声，听到辛子安已站在她背后，但她偏偏既不回头也不说话。
子安不禁又一次骂自己好糊涂：即使单单从背影，也能够明显看出凡姝与楚楚的不同。
楚楚比她要瘦削些，显得更为匀称而颀秀，尤其是肩膀和腰肢的曲线，更柔软优美，怎么早就没能发现呢？
“你不准备向我道歉吗？”凡姝毕竟憋不住劲，硬压着火气，平静地开口了，一面就缓缓转过身来。
她今天戴了顶黑色宽边帽子，一朵与帽子相配的黑色绒花，佩在左胸。从帽沿上垂下一截黑色的面纱，正好遮到她的下巴。令辛子安惊讶而不解的是，她的手指上竟然还戴着那枚他给楚楚的订婚戒指。
辛子安感到面纱后面那一真一假两只眼珠都在死死地盯着他，他说：
“道歉？为什么？我不明白。”
“为昨天在婚礼上，你竟然抛下新娘，独自一人离去。”
“我不是独自离去，我是带着本来就该做我新娘的楚楚一起离去的。”子安说得理直气壮。
那块黑色面纱在微微颤动，凡姝的呼吸粗重起来。但她仍强制着自己，用平稳的语调说：
“那么我呢？人人都知道你是向沈凡姝求的婚，你该娶沈凡姝为妻子。”
她故意用右手转动着左手戴着的那枚订婚戒指，似乎自己正在欣赏那枚订婚戒指闪出的流异光彩。
这订婚戒指倒是货真价实的。是幻庐大火那一夜，硬从楚楚手指上摘下来的。
子安看着那戒指，想到他们对楚楚的残暴行为，不禁怒火中烧。何况，到今天，凡妹还能说出这般厚颜无耻的行；本来想同凡姝平心静气谈一谈的念头被无形打消了。
“我想这个问题不必由我来回答。”辛子安的话锋变得锐利起来，“你们精心设置了一个谜，以为可以遮住天下人眼目。可惜，如今我已掌握了谜底。可以告诉你的是，这个谜并不精彩，更不高明！” 辛子安说得慷慨激昂。他的声音在这屋子里嗡嗡地回响着。
好像浑身的肌肉突然绷紧了，沈凡姝笔直地站着一动不动，像一座雕像。
屋里静了片刻，似乎他们两人都在考验对方的耐心，看谁忍不住先说话。
还是沈凡姝沉不住气，她轻声说：
“你请坐。”
子安在离自己最近的一张沙发上坐了下来。
“我想给你看一样东西。”凡珠说着走过来，把刚从衣裙口袋里掏出来的一张发黄的小照片递给子安。
子安莫名其妙地接过照片。上面是一个十二、三岁的小女孩。照片太小，本来照得不清晰，再加时间长了，看不清女孩的五官长相。但至少可看出，这是一个清清秀秀的女孩。
“这就是我。七年前，在大火把我烧伤之前，我也是一个漂亮的女孩子。”凡姝幽幽地说。
沉吟了一会儿，她又轻声问道：
“如果不是被火烧成这副鬼样子，你会爱上我的，对吗？”
这是一句询问，但凡姝说得就像在叙述一桩肯定的事实。
“我们之间只有很肤浅的了解，根本谈不上爱不爱。”子安坦率地说。
“可是，子安，我深深地爱着你！”凡姝热情地叫道，又向子安走近了几步，她的裙摆已碰到了子安的膝盖，“我比楚楚更早爱上你，要早得多。当我第一眼看到报上登的你的照片时，我就爱上你了，那已经是两年多以前的事了。我当时就说过，除了你，我决不会再爱任何男人，我一定要嫁给你！”