“哥，你说好笑不好笑，小韦他们看了那幅《梦幻天使》，全都逼着我承认画中的姑娘是我的女朋友。你猜我怎么回答？”
大凡年轻人沉浸在难以遏制的喜悦之中时，都会变得饶舌而健谈，辛子玄今日就是如此。
他的话让辛子安一惊，还没容他回答什么，子玄早又自己解答道：
“我告诉他们，目前么，我还不敢这么说。但我相信一定能让这位天使爱上我！我这大胆的回答，倒使他们愣住了。哈哈……”
子玄的笑声坦诚而热情，他对哥哥，从来无话不谈。但辛子安听弟弟谈话，却从来没有像今天这样心情复杂而惆怅。
他暗暗自责：在知道了弟弟的心思之后，自己不是下决心远离凡妹的吗？可为什么那天上午，在小工棚里，又会如此动情？当凡姝的灼热眼光投射过来，自己本该远远逃避，甚至应该给她浇上一点凉水。可是，我究竞做了些什么？我什么也没有做，既没有躲开，也没有阻拦。我真该死！
大概早就习惯了哥哥的少言寡语，辛子玄并不需要子安对他的每句话都作出反应。他又提出了一个新的问题：
“哥，你说，这事儿我有希望吗？”
听口气，这气壮如牛的小伙子，内心深处又有点没把握呢！
子安只觉得一股苦涩的滋味从心底直冒上来，一直冲到喉咙口，就好像他刚刚咽下了一口黄连。他忙舀了一勺汤，俯下头慢慢喝着。
“对了，你一定觉得我很可笑吧？”见哥开始终不开口，辛子玄这样猜测着说。
辛子安感到弟弟那满含期待的眼光仍在盯着自己，他放下汤勺，平静地说：
“子玄，我怎么会觉得你可笑呢！对你的恋爱、婚姻，我总是关心的。”
“那么，你说说，你觉得凡姝怎么样？”子玄的劲头又上来了。
子安稍稍犹豫一下，说：“不错。”
“你不再为她那次乱发小孩脾气，要拆掉你造的楼房而生气了巴？你会因为我而接纳她吗？”子玄显然对哥哥简短的回答感到不满足，急急吐露出他的担心。
一丝苦笑在子安的唇边闪过，他恳挚地对弟弟说：“只要是你喜欢的姑娘，子玄，我都会善待的。”
“谢谢你，哥哥。”子玄知道哥哥是一诺千金的人，有这两句话，就什么都有了。
他舒心地扒了两大碗饭，放下筷子说：
“哥，这个礼拜天，我要带凡姝去公园，找个好背景，从不同角度画几幅素描，为油画作准备。我还约了夭姿，请她在旁随时提点批评。她对什么事都挺有见地的。你也一起去，好吗？”
“我？”子安顿了一顿，“不，我不去了。我手头还有不少事。”
“哥，你老是工作！星期天也该出去散散心呀！
“等以后吧，这次不行。”子安不容辩驳地说。
子玄知道哥哥主意已定，绝难改变。只得惋惜地说：
“唉，我还向凡妹、天姿保证，一定能把你拉去呢。你不去，大家都会失望的。”
第五章
客厅里，子安和凡姝默默地看着子玄走出客厅上楼去了。凡姝转过身来，对子安说：
“子安，你真是有个好弟弟。”
“是啊，所以我愿意把一切都让给他。”一看凡姝又有点儿着急了，子安忙补充道，“当然，除了你。我懂得，那样做，不仅对不起你，子玄也会很痛苦的。”
“那么，你呢？把我让给别人，你就不痛苦吗了”凡姝问道。
子安没有马上回答。他慢慢走到窗前，又回过身来，这才说道：“凡姝，你坐下，听我告诉你。”
凡姝在沙发上坐下。
“不知子玄有没有和你提起过我们的双亲……”子安突然转入这样一个话题，见凡姝轻轻地摇了摇头，他才继续说，“我母亲是个了不起的女人，父亲非常爱她。但母亲在我十五岁的时候，病逝了。”
子安叹了口气，陷入了痛苦的回忆：
“母亲死后，父亲彻底垮了。他成天成衣对着我母亲的遗像呆坐。母亲任何一件小小的遗物，都会引得他流泪。当时我已懂事，盼望父亲这种情绪慢慢过去，一切恢复正常。但是，结果井不是如此。他越来越深地沉溺在这种哀思中，以至于只有靠酒醉后的麻木才能寻求到暂时的心灵平静。他开始酗酒，无故旷工，不负责任，造成工地上出了事故。他和我一样，也是个建筑工程师……”
凡姝望着他，望着这个她用整个心灵深爱着的男子。如今他正深深陷入悲痛的回忆之中，她真想制止他再说下去，帮助他摆脱这折磨人的往事回顾。但是她知道，子安心中的块垒，非得倾诉出来才能消除，于是决计不打断他，等他往下说，何况，她确实也想多了解一些子安的双亲。
“他被公司开除了，从此益发垮得不可收拾。酒醉后，他自责，觉得没有尽到照顾我和子玄的责任，愧对母亲。他痛恨自己，想尽办法惩罚自己，打自己耳光，用头撞墙，用刀戳那只拿酒杯的手。但最后，这种痛苦和痛恨又只有在酒精的麻醉作用中才能消解化释。他就在这种恶性循环中一天一天地苦挨着，挣扎着，家里能变卖的全卖光了，穷得揭不开锅。”
“那，你和子玄怎么办呢？”凡姝忍不住关切地问。
“靠父亲一位老朋友的帮助，我在建筑公司当小工，挣点钱，勉强糊口。我什么活都干过……”
子安用手扶着自己的额头，实在不想再提那段辛酸的往事。停了停，他说：
“到我十七岁时，还是靠我父亲那位老朋友的关系，弄到一份同济大学的奖学金。于是我一边上大学，一边做工，养活子玄和我父亲。直至有一天，父亲到他曾工作过的建筑工地，从一幢刚落成的大楼上跳了下来……
“他留下一封遗书、是给我的……说他已能完全放心地把子玄交给我照顾了。他说，他走了，只会给我带走一个负担、一个耻辱……劝我不必悲伤，不必遗憾，因为他感到非常幸福；他终于可以去和我的母亲团聚了……”
子安强忍着泪水．便咽着说，而凡姝早已泣不成声。
子安吸了一口气，说：“现在你能明白吗，我对子玄意味着什么？为了他，我什么苦都能忍受。我怎么忍心从他手中把你抢过来呢？我想，我可以一辈子默默地在心中爱你。凡姝，你现在还责备我把你当一个物件让给子玄，还要问我这样做是不是痛苦吗？你能原谅我吗？”
“子安，”凡姝含泪叫道，“我为你自豪！”
子安的泪珠也在眼眶里打转，但他硬是把它们憋了回去。他靠在窗台上，苦笑着无力地摇了摇头，慢慢地向凡姝伸出双手……
凡姝迎着他走去，猛地扑到他怀里。
子安轻抚着凡姝披散在肩上的柔软黑发，继续说：“父亲的死，在我心中留下了难忘的恐惧和痛恨……”
见凡姝抬起眼睛看着自己，子安说：
“不是恨我的父母，我很爱他们。我痛恨的是他们之间的那一份爱情。我曾想，如果父亲少爱一点我的母亲，也许他就不会那样沉溺干痛苦之中，不会自暴自弃而最终走上绝路。我又很恐惧，我怕我将来会和父亲一样。……从小，母亲就笑话过我的痴心。她说，我要是喜欢上一个玩具，那么，再给我什么更好的东西，我也不会去看一眼。她说，我这脾气像父亲……我怕，万一落到类似父亲的境地，我会怎样呢？于是我怕女人，怕婚姻，我决心把全部精力用在事业上……”
“怪不得，子玄有一次竟说你是独身主义者。”凡姝轻声说。
“这话有些夸大，不过也不是无中生有，毫无根据。”子安说着笑了笑，轻叹一声，“直至你出现了，我的什么主义也就都破灭了。”
凡姝也笑了。她用手柔柔地拂开子安额前的一组头发，久久端视着子安的眼睛，说：
“你有和你父亲一样执著的情感，但是你不会有他那一份失败，因为你是坚强的。毁了你父亲的，不是爱情，而是他后来的懦弱。不管将来遇到什么事，我们的爱情应该……”
子安伸出手指按在凡妹的唇上，他用发誓般的神情讲完了这句话：
“会给我们巨大的力量，伴随我们幸福地度过一生，对吧？”
凡姝用双手紧紧搂住子安的腰，把脸贴在他那宽厚坚实的胸膛上，心中在呼喊：这是怎样的一个比金子还要宝贵的男子汉！但愿时光永远停驻在这一刻，但愿一切都永远不要变！
凡姝回到家里已经很晚了。她经过客厅，正要上楼回自己房里去时，客厅里转来了沈效辕的叫声：
“是凡姝回来了吗？”
凡姝推开客厅门，走了进去，见沈效辕坐在客厅沙发上，正从女佣小翠手中接过一杯热茶喝着。
“爸，你还没睡？“凡姝1问。
“你上哪儿去了？回来得那么晚。”沈效辕皱着眉问。
凡姝知道沈效辕从来不反对，甚至还颇乐意她和辛家兄弟来往，因此老实地说：“我一直在辛家，”
“哦，”果然，沈效辕什么责怪的话也没说，皱拢的眉头舒展开了，“辛先生在家吗？我还有些事想找他呢。”
“什么事呀，爸”凡姝略微有些紧张地问。
“今天我去看了一下，新楼和花园都建得差不多了。你的生日也快到了。我想问问辛先生，在你生日前，工程能不能全部结束。”
是这样，凡姝看看沈效辕，不再说什么。
沈效辕看了一眼侍立在旁的小翠说：“你先去吧，这里没什么事了。”
小翠低头答应一声，然后对凡珠说：“小姐，我先去帮你把洗澡水放好。”就走出了客厅。
沈效辕呷了口茶，声调平缓地问：
“凡姝，你是不是爱辛子安了？”
凡姝吓了一跳，又惊又羞。她没想到沈效辕会把话说得如此直截了当。而且，偏偏是在今天，在她和子安刚刚理清了他们之间的情感的时候，这个问题实在来得太快了！
虽说她早看出沈效辕从不干涉自己的私人交往，但这与同意她的恋爱毕竟是两回事。不过，她是个心地纯洁的姑娘，对此不愿有所隐瞒。既然已决心要和子安永远在一起，那么，迟早要正面回答这个问题。所以她略略沉思，就红着脸直率地说：“是的。”
沈效辕没有马上说话，屋里静一了片刻。凡姝感到自己的心脏紧张地跳动着，捏得紧紧的手心里全是汗。她曾经想过，万一沈效辕不们意她和丰子安恋爱，她该怎么办，但她毕竟还是愿意这件事能顺利进行。
终于，沈效辕说话了：
“凡姝，你真是个有眼力的姑娘，记得那次在俄国大菜社吃晚饭时，我就说过，辛子安是个难得的好青年。我赞同你的选择。”
要不是想起了华婶平日的嘴叨，说她缺乏大家闺秀的风范，凡姝真会高兴得跳起来。她满面含笑地说：
“爸爸，谢谢你……”
沈效辕截断了她的话：“凡姝，辛子安也爱你吗？”
凡姝肯定地点了点头。
“到什么程度？”沈效辕追问一句。
“程度？”凡姝不知如何回答是好。
沈效辕马上解释道：“我的意思是，有没有到谈论婚嫁的地步？”
凡姝又一次羞红了脸，不好意思地说：“哪能那么快？我们才刚刚……”
“晤，”沈效辕理解了，又带笑地表示了极大的关怀，“真到了那一天，你可得立即告诉我，我也好早作准备。”
凡姝抿嘴一笑，轻轻地“嗯”了一声。
“凡姝，”沈效辕清了清嗓子，“我想，我们以前说好的，不论在什么情况下，不论对什么人，你……都应牢记，不能……你不会忘吧？”
沈效辕虽是吞吞吐吐，话不成句，但却字字清晰，语调严肃。
凡姝的微笑被驱散了，代之而起的是一脸的萧索、落寞。如果这时辛子安在她身旁，一定会心疼地发现，凡姝的眼里又出现了深深的悲伤。
她感到沈效辕锐利的眼光正专注在自己身上。她稍稍犹豫了一下，认真地说：
“你放心，我答应过的，就一定会做到。”
沈效辕的神情放松了。他轻轻吁了口气，连声说：
“那就好，那就好，我知道你是个最通情理的好孩子。”
凡姝慢慢走上二楼，还没走到卧室门口，就见小古怪“嗤溜”一下从她卧室的门缝里钻了出来，直扑到她的脚下，围着她跳着。
凡姝蹲下身子，把它抱起来，亲呢地说：“小古怪，想我了吗？”然后又轻轻地点着它的小鼻子，“你知道我去谁那儿了？”
小古怪用嘴蹭着凡姝的衣服。但猛然间，它停止了这个亲热的动作，浑身的白毛和那对小小的耳朵都竖了起来，对着凡姝身后“呜——”地叫了起来。
凡姝奇怪地转身看去。这一看，她吓得差点叫起来，只见身后通三楼的扶梯上，站着一个矮胖而丑的老妇，她的脸埋在楼梯的阴影里看不很清，只看到满头白发和脸上那对白白的眼珠，此刻正直勾勾地盯着凡殊。
凡姝不明白自己看见的究竟是人还是个鬼，她一只手紧搂着小古怪，另一只手捂着自己的嘴，浑身哆嗦着，却就是挪不动脚步。
幸好，这时候，她卧室的房门开了，小翠走了出来。而那个矮胖女人，倏忽间一扭身，回三楼去了。
“小姐，你怎么啦？”小翠见凡姝一脸紧张恐怖的神惰，愣愣地看着那空楼梯，就轻轻拉她一下，奇怪地问。
“你，你看见她了吗？”凡姝用手指着楼梯上刚才那老妇站着的地方，半天才说出话来。
“哦，那是今天晚上才来的佣人，小翠不在意地说，“是个哑巴。”
“新来的佣人？哑巴？”凡姝莫名其妙。
家中原来就有几个仆妇，在楼后的厨房里专管做饭、洗衣。华婶来后，经不住她老是烟咕说忙不过来，沈效辕才雇来小翠，给华婶做帮手，在楼里侍候主人。怎么这会儿又来了个哑巴女佣，而且一来就派在三楼？
主仆俩一起回到凡妹的卧室。
小翠是个天真的爱说话的小丫头，和凡姝也投缘。这时一边帮凡姝把头发盘到头上，准备着让凡姝去洗澡，一边不停地说着：
“今天吃过晚饭，华婶发善心，说我来这么些天，也没上街玩过，让老赵叔带我到街上转转。等我们回来，就看到这哑婆子在家。华婶说，这是个老家人，最近才从乡下出来，来找老爷，老爷看她可怜，收留了她，让她以后专门在三楼侍候太太。”