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临风酒楼
客房里，夏侯旭一副整好以暇的姿态，气得总管是直翻白眼。
“这把剑，要嘛，两百两拿去，否则就乖乖的拿出五十两还债。”
夏侯旭莞尔一笑，“你未免太自大了，我几时说过要卖剑了？”
“那你有本事就还钱来！”总管跳脚。“这里周围都被堵的严严实实，谅你也逃不出去。”
“我说过我不是无赖之人。”夏侯旭跷起二郎腿，说：“我想好了，我那辆马车就当给你们赌坊，算是还了赌债。”
“什么？！”总管直瞪着眼，“你那辆跑起来快散了的马车，竟还敢叫价五十两？你简直无赖！”
“呵呵，彼此彼此，咱们大哥不笑二哥，”夏侯旭两手一摊，“那辆马车是我仅剩的财产了。”
总管换做奸诈小人的表情，指了指藿香，“还有你身边这个小厮，他可比那辆马车值钱多了。”
夏侯旭不愠不火地一笑，“我不跟你嚼舌根，要五十两就拿马车走，否则就拿着借据到北京的朝阳大街夏侯府要钱去。”
“哼，你唬我呀？端出相国来，我就怕你了？来人！给我拿下，抓到县衙去，非要叫他吃顿板子不可！”总管恨得牙痒痒的说。
“慢着！”
一位年约二十岁的姑娘，婀娜的跨进房内。
纪盼盼进门第一句便是责备总管，“房顶、廊上站了一堆人，这是成何体统？教阁楼里的花姑娘看见了眼里不清静，你们把房顶上的人给撤了。”
总管似乎对眼前这位姑娘甚为忌惮，立即向门外下令，“撤了房顶上的人，房廊外的站离屋一尺远。纪姑娘，这样花姑娘可没话说了吧？”
“花姑娘有没有话说，我不知道，不过，你一大早就扰了众伙儿的清静，我倒要问你，闹的是哪出戏？”
“是花姑娘问的吗？”总管试探的问。
纪盼盼丢给他一记白眼，“非要花姑娘的话，才肯回答吗？”
“不是！是这样的，”总管指了夏侯旭主仆两人，“是这位客倌在赌坊欠了五十两银子不还想抵赖。”
“说了要给马车抵债的！”藿香出言力挺公子。
“哼，那破车烂马，还敢拿出来丢人现眼？”
藿香不甘示弱顶回，“要不是你不怀好心，谁会欠了赌债不还？”
“好了，我明白了。”纪盼盼稳定场面，立即向总管下令，“叫人去估那辆马车的价钱。我猜这位就是夏侯公子了？”
“正是在下。”
自纪盼盼一踏进房门，原本胡乱叫嚣的总管便顿时矮了一截，夏侯旭不禁多瞧了她两眼。
此时纪盼盼这也才正眼向夏侯旭看去。
“花姑娘说，能把昨晚的赌坊闹了一晚的也只有夏侯公子了。”
话才刚说完，就有来人来报告马车估价的结果。
“最多二十两。”
“这样吧，”纪盼盼说：“我作主，这辆马车就抵过二十五两，夏侯公子只要再还二十五两便成。”
总管不敢再有异议，走出房外，挥手带走人。
临走时，故意说给房内的人听到，“交代掌柜的说，房客帐上记上二十五两，走人时一起结算。”
纪盼盼抿嘴一笑，“夏侯分子，花姑娘只能帮到这里了，告辞。”
“送纪姑娘。”夏侯旭起身拱手说，心中不免奇怪对方的来历及出现的凑巧。
“夏侯公子留步。”纪盼盼含笑退了出去。
“藿香，送客。”
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在客栈楼下廊外——
“藿香，还认得我吗？”说着，纪盼盼拿起手绢蒙住脸，只露出眼睛来。
“啊！白衣姊姊。”藿香惊喜地拉住纪盼盼的手，“原来是你呀！花姊姊向你提过我了，对不对？”
“不只如此，还未卜先知，说你和夏侯分子要遭劫啦。唉，这里龙蛇混杂，遇到想劫之财的亡命客，没有防犯之心，是很容易遭难的，所以花姑娘随便掐指一算，便算出你和你家公子昨晚的命运了。”
藿香感动之余，不免想到尚还欠下的赌债，于是鼓起了勇气提出来。
“纪姊姊，可以请你拜托花姊姊一件事吗？”藿香从怀中取出一支金钗，“这支金钗原是我娘的遗物，本来想留在身边作纪念，现在恐怕不行了，公子施财大方，到了昨晚，身上更连一个子儿都没有，我想典当了这支金钗换了钱还债，也许还有剩余做旅费，可否请纪姊姊能帮忙？”
纪姑娘拿过金钗，向藿香瞧了一眼。
“没问题，交给我办。”
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城外，黄土大道上——
“也许老板良心发现，给咱们省了那二十五两也说不定。”藿香一面走，瞧着脸色越来越难看的夏侯旭。
“哼，你以为我会相信你的鬼话？”夏侯旭恶狠狠地问：“难道临风的老板是你的亲戚，打折省掉了？”
“这些问题你不该问我，应该去问临风的老板，我不是他们肚里的蛔虫。”藿香抱着包袱，赖皮地往前走去。
夏侯旭拉回她的后领，“你别规避问题，回答我，我知道你一定全知道这件事的来龙去脉。”
“我又不是神仙。”
“你尝过主人打仆人的滋味没有？”夏侯旭作势握起拳头。
“你又要欺负我？”
“你只需源源本本的告诉我事，我保证，我不会生气，也不会怪罪于你。”
藿香尚未答话，一支挟带字条的飞镖，突然飞射而至。
“接住了？”
一声娇叱，夏侯旭看到一个蒙面女子持剑，转身倏忽远去。
夏侯旭展开手中的字条，上面写：欲知详情，便随我来也。
夏侯旭一愣，随即展开身形，向那蒙面女子远去的方向奔去。
藿香也随之追去，只是前面那两人身形如飞，她越追与前面两人拉距越大，直到消失远去，她心中蓦然一怅，心中猜想：这时候公子如果想乘机抛弃我，那是最好的机会了。心中一急，便哭了出来，一面哭，一面仍是急奔。
夏侯旭追至三里处，轻功不弱于他前面的女子，蒙面女子这时候停了下来。
“姑娘引在下到此，欲意为何？”
“你该看到字条了？”
“是，难道姑娘知道我想知道的事情？”
蒙面女子轻笑一声，解开面纱。
“公子忘了白天见到的纪姑娘？”
夏侯旭瞧其一身短打武装，原来是白天在客栈内所见到的纪盼盼。
“啊！原来是纪姑娘，想不到你是个武功了得的侠女。”
“称侠女，我可不敢当，这一切全是花姑娘受人请托，这才出手帮忙的。”
这下又多了一个问题。
“敢问是受何人所托？”
纪盼盼将手中东西飞掷而出，一道金虹射向夏侯旭。
夏侯旭以为是暗器，兜手接住一转，摊手一看，是件女人的发钗。
“请托之人，便是这支金钗的主人，这件谢物，花姑娘让我转给夏侯公子。”
“夏侯旭不平白收受女人馈赠之物，请告之请托人的大名，我定当直接面谢，以便日后回报。”
“夏侯分子施财助人，不求回报，如今暂时不便，理应也该得到相同报果，对方也不求你回报，公子就不要为难我了。”纪盼盼又道：“这支金钗，我家小姐是不会收回的，如果公子定要报答，就持这件信物，到北京寻访它的主人。”
“花姑娘为何又鼎力相助于我？”
纪盼盼笑盈盈地说：“因为请托人的面子太大，是花姑娘的至交好友，推托不得，又拿不得谢物，只好请夏侯公子自个儿去答谢了。”
夏侯旭沉吟了下，说：“姑娘还是不肯直接面告贵人是谁？”
纪盼盼的回答，颇富玩味，“贵人的身分可以真假，这支金钗却是真的。”
语罢，口吹哨响，一匹栗马踏步而来。
纪盼盼轻盈上马，在马上拱手说：“青山不改，绿水长流，有缘的话，后会有期。”
“后会有期。”夏侯旭目送人马远去。
他郑而重之收起手中的金钗，贴身藏人怀中，心中暗嘱自己，回到京城定然找到这位朋友答谢一番才是。
“公子！”
夏侯旭掉头看到藿香远远的跑过来，解了一半心事，心情愉快地拍拍她的头。
“公子你怎么了？”藿香跑得面色通红，奇怪地问。
“我不逼问你了。”
“啊！你知道了？”
夏侯旭点点头，回答，“知道了一半。”
※ ※ ※
两人来到渡口。
“怎么还剩有银两？”夏侯旭问。
藿香猜他早晚会问出这个问题，心中早已想好台词，遂道：“本来该打赏给伙计的钱，我自个儿都做了，所以攒了下来。”
“哎。”夏侯旭叹了口气，“藿香，说实在的，你非但不是累赘，在如此窘困的情况下，你还是个好伙伴！”
伙伴！
夏侯旭这话，让藿香心下颇为悸动。
黑夜中，两人在船坞里，船身顺着水波摆荡，船夫早已窝在船头打盹了。
夏侯旭忽闻到一股淡淡香气传来。
他凑鼻向空中闻了闻，循到坐在一旁的藿香身上，心下颇感诧异，藿香这时也转头过来，两张脸照面使两人有了片刻的震愕。
夏侯旭率先别过脸去，迳自翻身倒下。
“睡吧。”他说。
藿香则窝在船坞尾睡去。
半夜，船身摆荡中，船身忽然剧烈一动，夏侯旭警惕地翻身坐起，见船身平稳下来，船夫与藿香仍然睡着，原来只有他还醒着。
今晚的月色明亮，照着船身、篷内清光一片。
睡在船尾处的藿香，蠕动了一下。
他挪着身子凑去看她，伸出一手，迟疑了下，才轻放在她柔软的腰肢上，然后暗骂自己是笨蛋。
他不禁想起在淮阳时的客栈房内，郑书楼当时要带藿香上京不成，曾说心里是存着私心，当时忘了问，这时想来，郑书楼八成当时一眼就瞧出来了。
他回到原位睡下，心中似恼非恼，有些怪藿香，又有些怪着自己，不久便迷迷糊糊睡着了。
第八章
一路上，夏侯旭的话变少了。
仿佛是暴风雨前的宁静，藿香不明所以，只好乖乖的退居一旁自求多福。
其实这里离京城只剩三天的行程，就算这时候他临时一脚踢开她，她也不怕了。
两人中途上了岸坐在一辆雇来的马车，夏侯旭笑说：“瞧你，一说要上岸去逛逛瞧瞧就开心了，这几天赶路下来，的确是闷坏人了。”
藿香瞧他心情好，连忙讨好，“两天前打来的洋河大曲快喝光了，我下船时，向人打听到城里有座驰名的太白酒楼，到时我去打个两斤酒回来给公子续酒喝。”
夏侯旭点头一笑，“难得你想的周到，钱还够吗？”
“够的。”
驾车的老头介绍此地风景，说铁石摩崖就在城外二十里处，于是车子逐往南道驰去。
奔驰中，马车剧烈颠簸的厉害，藿香有些担心，不明白老车夫为何以玩命似的速度在驾车。
“老丈，我们不赶路，可以慢一些……”
藿香爬到车前，看见老头闭着双眼，握缰的双手垂软，她伸手去探他鼻息，竟已是停了呼吸！
“老丈！”
藿香推了推他，驾车老头竟斜地倒向车外！
很显然的，这老头在驾车中病发而死了。
藿香连忙张手抱住，但老头的体重过重，反而一起倒向车外。
“公子！公子！”
夏侯旭睁开双眼，惊见藿香抱着驾车老头的身驱，一半人已探出车外。
他迅急出手，抓住两人的衣领猛力拉过来。
“我想他应该是在驾车途中，心疾病发死了！”
这时，还未稳下来的马车轮辗过一颗石头，连带的将藿香身子往后一仰。
“藿香！”夏侯旭立即伸手去抢，却抓了个空，藿香就在他眼前消失。
他惊吼出声，马上看见藿香下半身被拖在地上，手中抓住的缰绳是急忙中恰好勾住的。
这时奔跑的马因缰绳扯偏了，突然改变方向跑离正道。
夏侯旭伸手欲将藿香拉起，却构不着，藿香被垂在马车轮边，一摆一晃的，惊险万分。
“抓好了！”
夏侯旭缓缓地拉回鞭绳，他不敢用力，怕把缰绳从藿香手中扯脱开来。
他一段一段拉回缰绳，藿香看到一段缰绳被车轮磨损得快断了，眼看着夏侯旭屏气凝神渐渐地拉回自己，她从没见过他如此紧张肃穆的一面。
有一刻，她甚至忘记自己正身处险境，忘记害怕，只觉得眼前的他是如此教人心动。
夏侯旭的动作渐渐加快。
藿香忽然叫，“悬崖！”
马儿像是受到惊吓般，不但没有停下的意思，反而更疯狂的往悬崖方向驰奔前进。
“啪”一声，藿香手中紧握的缰绳绷断了，他伸手抓去——
在千钧一刻抓住了藿香，将她拉起。
马车离悬崖只剩半里！
夏侯旭豁出最后机会，卷紧了手中另一条缰绳，随着一声呐喊，整个人向后仰去。
马车静止了。
时间仿佛过去了好久，直到一声马嘶，夏侯旭蓦然起身来看，藿香也慢慢的坐了起来。
壮丽的悬崖景色，赫然呈现在两人的眼前，夏侯旭在最后关头，终还是在崖边将马勒定脚步。
夏侯旭紧抱着藿香，两人有一段时间只是相对着喘气，惊骇互视着对方。
不知哪来的冲动，夏侯旭忽然低头去压住藿香的唇。
直到两唇分开，夏侯旭吐出一口大气。
“我们还活着吧？”
“是……是的。”
此时的藿香清楚的听到自己激烈的鼓动心跳声，不明白是惊魂未定，还是……他突来的吻。
※ ※ ※
夜深人静的渡船上，藿香忍痛擦拭膝盖上的伤口。
“嘶……哈……”她忍不住倒抽着气呻吟。
夏侯旭一屁股在她身旁坐下来。
“很痛吧？”
废话，她心里说。嘴上当然乖乖地说：“是呀。”
“对于今天发生的事，你有什么看法？”他目视着前方，等待她的回答。
藿香偷偷瞧他一眼，“看法呀……”藿香清清喉咙，准备来场演讲似的，“嗯……很惊险。”
就这三个字，完了。
夏侯旭也不恼，自顾地说：“我是指我亲了你的看法。”
藿香全身寒毛一瞬间竖了起来。就是这个，她刻意去忘记的片段，为何他却刻意提起。
“呃……很震惊！”
“我也是。”
“啊！！”藿香别头去，惊讶地看他。
夏侯旭也调过头来，用一种看透人的目光，稳稳地看着藿香。
“那个时候，我突然有种感觉，你——是女的。”
“我是女的？”藿香发出神经质的大笑声，“怎么可能？！”
“是呀，我也是这么想，可是……”说着，夏侯旭像只猎犬，凑鼻在空气中嗅来嗅去。
藿香正感到不解，忽然见他闻到她身上来了。
“做什么？”
“你身上有股……香味。”
“香味？！”藿香竖起全身的神经，急忙思索说：“大概是去酒楼打酒时的酒香吧？”这个理由，连她自己也不相信。
“是吗？”夏侯旭意有所指地递来一眼。
“是的！是的！”藿香急忙说。