“嗯！你无是非要说‘公子，我没事，请你不用担心’，放心吧，我都知道。”
藿香差点又想翻白眼昏过去算了。真是死性子不改啊！
“不是的，公……子，我觉得……我……”一口气接不上来。
“你、你怎么啦？”夏侯旭大为紧张。
“我……我……的肺里面好像有水，呼吸都……都有……水声。”
“什么？我听听看。”夏侯旭立刻把耳朵贴在她胸前专心倾听。
藿香立刻满脸通红，为了让他心怀愧疚，她才撒这个谎，没想到却引来反效果，此刻她心里真后悔自己为何要撒这个谎。
“有吗？”夏侯旭还在用心听，“你用力吸口气，我听听。”
藿香立刻吸饱一口气，随即一想，她为何要配合他的话？于是便粗鲁的把他的头推开。
“你又不是大夫，怎会听得出来！”这句话说得是中气十足，可立即的，藿香又回复一副病恹恹的样子，“公子……你只要答应我一件事。”
“不是叫你别说话吗？我立刻去请大夫！”
“公子别走！也许你走了之后，我会一个人孤零零的走了……”
“不会的！你不会死的！”
夏侯旭震耳欲聋的吼声，震得她耳膜发疼，加上又用力摇晃她的肩膀，就算不死也只剩半条命。
“你只要答应我，以后不要再欺负我，我就心满意足了。”
“好，好，好，你说什么都好，我去找大夫来！”
“公子……”
这声音明显的不一样，夏侯旭怀疑地转回身来，看见藿香的精神似乎渐渐好转，接着她突地一鼓作气地站起来。
“啊！”她开心地吁一口气，伸展双臂说：“公子的保证真是有效，你看，我好多……”
“了”一字刚要出口，只见她嘴巴大张，两眼一瞪，身体变得僵硬，接着往后一倒晕了过去。
这次是真晕了，原因是太刺激了——夏侯旭身上一丝不挂。
夏侯旭还不知道是怎么一回事，仍一劲责骂，“看吧，这就是逞强的后果！”
转身就要出门之际，这才低头看见自己身上的模样。
原来他忘了穿上衣服，于是草草把衣服套上，出门去叫大夫。
※ ※ ※
已是掌灯时分，客栈到处挂满红灯笼，照耀得好不明亮。
夏侯旭站在熙来攘往的人群中，不由得呆住了。
由于他花钱大方的个性，阮囊已见羞涩，哪里有钱可请大夫？
这家客栈设有赌坊，瞧着赌坊进去的人多，出来的人少，心里也兴起进去赚旅费的想法。
他丢了丢手中空空如也的钱囊，掂了掂重量，下了决定后走进赌坊。
这时，藿香推窗瞧向楼下，正好看见他走进赌坊，心里有不好的预感。
她心想，他八成是想进去赚旅费，真是个不知死活的人，都是个大人了，想法还这么天真！真是败给他。
藿香忍不住叹口气，“公子，虽然表面上是我在依靠你，不过，照这几日相处下来，没有我这个抠门婆，我真怀疑你能到得了北京城吗？”
看来，她真是一刻也不得闲啊。
眼见笨公子恐怕要输得当内裤了，她能坐视不理吗？当然不能了！
她再次叹一口气，“公子，你真是讨人厌！”
既然讨人厌，那就不要理他啊！让他自生自灭算了。
心里这么不情不愿地说服自己时，她瞥眼见到夏侯旭出来了，而且身旁还跟着一名不认识的男子，两人有说有笑的，不是走向客栈，而是客栈的另一边——群花楼。
藿香在震惊之余，不得不接受一个事实……公子真的赢钱了，否则怎有钱上青楼呢？一想到这里，她不由得火冒三丈。
她握紧拳头，一股不可自抑的愤怒涌上心头，然后奋然发出一声宣喊，“公子！你太过分了！不行，我一定要去阻止！”
现在不是不情不愿的时候了，她立刻“咚，咚，咚”的跑下楼。
※ ※ ※
门楼上，门匾写着“群花楼”。
藿香仰头观望，心里踌躇不已。
小时候父亲曾带她进淮南城驻店诊病，总会经过一家叫“金花坊”的，楼上的一群胭脂花粉的姑娘，猛甩手绢，口中怪声叫笑，喊她爹上楼。
当时她问父亲，“她们是什么人？为什么叫爹上楼，爹认识她们吗？”
白大夫笑抚着她的头发，只答说：“她们都是一群可怜人。”
“可是她们在笑呢！”
“笑，并不一定代表快乐，她们为了生意不得不笑，所以这叫卖笑，不得已才笑的。”
当时她年纪尚小，父亲的解释她似懂非懂，如今她已经明白妓院是什么地方了。
“小鬼，这不是你来的地方，等过几年再来。”
她才刚探头进去，后领就被人提了上来，门口保镖像拎小狗般，把藿香丢到街上。
藿香爬起来，上前说明来意，“我是来找我家公子的。”
“你家公子正乐不思蜀着呢，等他想出来，自然就会出来了。”来这的人都是来享受的，管他家公子是谁，反正都一样！
藿香瞪着眼前人高马大的保镖，看来要溜进去是不可能的了。
然而两刻钟后，藿香笑嘻嘻地顺利溜进群花楼。
凡是房舍有前门也一定有后门，前门多半守得紧，后门顶多加了一道门闩，很少有人会在后门驻守。
藿香利用母亲留给她的一支细发簪伸入门缝，便轻易地把后门打开。
一路上，在豪华的楼宇廊间穿梭，很幸运地，她没有被群花楼的人发现。
找不到夏侯旭的藿香一面走，一面四下张望，心中咋舌不已，她一辈子也想不到世上竟会有这么漂亮的地方。
忽然此时吹来一阵轻风，风中飘送着一阵香气，引得藿香抬头一闻，正好瞧见一座空中楼阁的一扇窗，窗内罩着一层绿蝉纱的窗户轻扬飞舞起来。
她不由得猜想，那间楼阁可能是给很重要的人住的。
一时间，她忘了自己是进来找夏侯旭的，脚一提便往那座空中楼阁走去。
经过了一段长长的阶梯，到达最顶端时，忽然有人声出现。
藿香立即意识到自己是偷偷进来的，连忙躲进一道竹帘后，才刚躲好，刚才那个声音更近了，看来说话的人进屋来了。
“我说呢，要见咱们的花魁哪有那么容易的？不是公卿大臣、富贾殷商的大人物，恐怕是见不到呢！”
听话的人，似乎没有回应，只听得说话的人又说：“那人也不掂掂自己的斤两，居然大言不惭，开口就说要见你，真是不知从哪来的浑小子，看我去把他撵出去！”
“慢，请那个浑小子上来。”
躲在竹帘后的藿香，听到说话人的声音不由得痴了，只觉得声音涓流柔细，如珠帘曳地般圆润灵动，虽然话语里面出现“浑小子”三个字，但仍不减其声音如仙气般的美妙，仿佛连“浑小子”这名词，都变成雅号似的尊称了。
“我下去请那人上来。”
现在屋里，好像只剩她和那说话好听的女子了。
藿香正想探头出来看看说话人的容貌，忽然眼前的竹帘“刷”的一声，被人霍然掀开。
“好哇，这里藏着一只小耗子给我逮着了！”
藿香屏气傻眼地瞪着眼前的异变，但更令她震惊的是眼前之人的容貌，只能说此颜只应天上有，人间难得几回见！
“咦，不只是只小耗子，还是个女的！”
藿香一身女扮男装的苦心，给花魁电人般的眼睛一扫，立即无所遁形。
藿香仍慑于她美艳的容貌，一副张口结舌的样子。
“你……好厉害……”
花如意翩然转身坐回屋中的长竹椅上，一双冷凝的凤眼，向呆然的藿香用心看了一眼后，竟向她展露一抹笑颜，“你过来。”
震慑于她凛然的气质，藿香跨了两步后便不敢再向前。
“你为何到这里来？”
虽是责问，但轻柔的语调实在很难让人想像这样的美人是在发脾气。
“我……我无意中走进来的，”她急忙摇手说：“我真的不是故意闯进来的，请你见谅！”
花如意见她急得手足无措的样子，惹得她忍不住抿嘴儿一笑。
“你叫什么名儿？”
“我叫藿香。”
“藿香？”花如意微一怔，轻启朱唇念道：“辛，微温。和中、行气、化湿、解暑。”
藿香惊讶之余，忍不住笑说：“姊姊，你也懂医？！”
花如意难得露出天真的笑容。
“以前看了几本医书，现在不看了。”花魁笑然地拉过藿香的手，“这儿坐。我一见到你，不知怎地便很喜欢你。”
“我也喜欢姊姊，姊姊你真好看！”
花如意的笑容中有些微苦涩。
“要是可以，我宁愿和你交换容貌做个平凡人。”
“为什么？”藿香不解地问。
花如意抚着藿香的头，心里羡慕她年轻无邪的心思。
“你再大一些便能懂了。好了，我来问你，你为何会乔扮男装混进来这里呢？”
这一句话，提醒了藿香混进来的目的，见了这个美人，她竟把进来找主人的目的给全忘了！
“啊！对了，我是进来找我家公子的，不知他现在怎么样了？”
“公子？”花如意瞧她一身男子装扮，却是一位男主人的贴身僮仆，不由得有所疑问。
藿香这才将自己身世及周易三占卜的结果，和夏侯旭相识的事一一说了出来。
“为了顾及男女有别，所以才乔扮男仆。”
“有这种事？！”花如意惊讶之余，点头说：“我明白了。你是担心夏侯公子沉迷酒色，留连不走？”
“这点我倒不怕，”藿香贼兮兮地一笑，说：“因为他遇到了一个大贵人，准备劝他回头是岸了。”
“喔？谁呀？”花如意讶问。
“姊姊你呀！”
“我？为何是我？”花如意纤纤食指指着自己，憨态中有股灵气透彻的聪慧。
“因为待会要上来见您的就是我家公子。”刚刚老鸨临出房门前，她依稀有听到老鸨形容了下那“浑小子”的相貌，知道那人是夏侯旭。
花如意见她掐指未算，便知下文的蕙质兰心，又惊又喜地被她逗得呵呵笑。
“何以见得呢？”
“唉！”藿香大叹一口气，“因为会一进门便嚣张大胆、大言不惭指名要找花魁姊姊你的，除了我家公子之外，不会有别人了。”她没提真正的原因。
“你还真了解他！”
“他这种人太容易了解了，当然也就很容易吃亏。”
“放心，”花如意向藿香嫣然一笑，“瞧我的，我断然能教这位夏侯公子回头是岸！”
这时，外面传来人声——
“花姑娘，夏侯公子到。”
花如意和藿香两人交换一记眼神，无声地说：来了。
第六章
夏侯旭来到空中楼阁，正站在门外。
门前一道垂下来的竹帘隔着里面人人争睹的状元花魁。
夏侯旭抱拳作揖，在门外客气恭谨的小声说道：“在下夏侯旭，听闻姑娘才貌双全，便想一睹芳容，如有唐突佳人，还请见谅。”
初到此地之时，便已听闻城中花魁貌月羞花、文采了得，走遍大江南北，拜访各地风土名情的他，既然来到此处，怎可不来瞧上一瞧这人人口中才女花魁。
竹帘里的花魁，只微微地欠身回礼，轻启红唇，慢声说：“闻夏侯公子是京城相国的公子，想必满腹的才情是小女子望尘莫及的，所以才请贵客上楼一叙。”
“谬传而已，还请姑娘勿见笑。”
“小女子有一规矩，须对出联语，方能入帘与之相见。”
夏侯旭早已闻名，凡是能占居花魁的名妓，都是能文之仕”，甚至比一般文人学土，更有过之而无不及。
为了会一会这百闻不如一见的花魁，他也只好“见笑”了。
“小时念过几本书，因为常作弄老师，所以在文才方面总是不成材，还请才女承让几步才是。”
“夏侯旭公子谦逊了。”说罢，花魁指着窗外悬月吟道：“新月如弓，残月如弓，上弦弓，下弦弓。”
这道是应景题目。
夏侯旭自然明白对联语的技巧，可得与上联的四“弓”、两“月”、两“弦”对得工整。
他注视竹帘内的倩影，脑中灵光一现，逐对道：“朝霞似锦，晚霞似锦，东川锦，西川锦。”
这是赞誉花魁的容貌比喻成朝霞、晚霞。
而此下联也对四“锦”、两“霞”、两“川”，上一句应景抒发，下一句喻人如朝霞，两句可谓不相上下。
花魁紧接着又吟出，“雏凤学成，万里风云从此始。”
花魁开始拿出真本事。
夏侯旭也逐渐被挑起心中豪情，不假思索，应声对说：“潜龙奋起，九天雷雨及时来。”
吟罢，好一阵子，两人皆没出声，连在帘内的藿香，都不曾见过夏侯旭如此正经肃然的模样。
此时可以劝解的时候到了，只听得花魁慢声低吟再次响起。
“夏侯公子前途似锦，有万里风云之气概，将来大有呼驾九天雷雨之势，耽于青楼风月春光，有消长求取功名之心，此景花好月明，还不如金銮殿上殿试亲点及第，来得令人大快人心！”
至此，夏侯旭始然明白了，于是拱了拱手。
“多谢姑娘用心良苦，我当听姑娘的劝，就此告辞。”说罢，头也不回，潇洒走出楼阁。
竹帘里的花魁转向藿香，笑说：“我把你家公子点石化成金了，接下来可要看你的了。”
藿香佯装不懂。“我只是个僮仆能做什么？”
花魁睨笑看她，“要是哪天他辨认出男仆是个女身呢？”
“嘻嘻，到时我就驾着他的马车，一路赶到京城放他鸽子。”
“有这么简单就好喽。”
※ ※ ※
夏侯旭回到客栈房间。
坐在椅上发呆良久，也没发觉藿香不在，直到藿香悄声进来，把一盆热水放在他脚边，这才回神过来。
他忽然站起，抓起行边的长剑，“唰”地一声，拔出剑鞘。
“好一把锋锐的剑！”藿香怔看着剑身给烛火映得幽幽闪动，不禁惊叹。
夏侯旭瞧了她一眼，眼中颇有赞赏意味。
“你也识剑吗？”
说着长剑一挥，桌上的蜡烛，被劈成两半，一边连着芯心的蜡烛，兀白亮着烛火，另一边则垂垂欲倒。
“公子好剑术！”藿香对夏侯旭露这一手，惊喜地鼓掌捧场。
夏侯旭游历的这段日子，对于荒废了好一阵子的剑术，本来有些许的担心，但此时给一个异乡收留的僮仆真诚夸赞，胸中顿时豪气生起，右手抓着剑，左手用力抱紧了藿香一下，推开房门，就在廊上使起剑来。
藿香忽然被他用力拥肩一下，心中倏然升起一阵悸动，用一种从未有过的目光瞧着他舞剑的身影，最后哪个是剑影，哪个是人影，都分不清了，眼花撩乱之下，她坐在门槛上，支着头瞧他东来西去。
瞥眼间，瞧见他原来挂在腰袋上的锦囊不见了，愕然指着前。
“锦囊不见了？”
夏侯旭一个转腰马，右手的长剑跟着一挽，剑尖往地上一插，这才定立身子，向腰间看去，果然空空如也。