藿香被抓住的手甩也甩不掉，心中一急，扭头过去便狠力一咬。
“哎哟！你这臭小子！”夏侯旭一阵吃痛，甩开手，藿香趁此溜了出去。“给我回来！”
“算了啦，是我自讨没趣，我没想到这娃儿的脾气是这般的……”一时想不出贴切的字来形容。
“不识好歹！”夏侯旭不客气的接口。
“话说回来，你没听她讲的？她只要跟你上京，别人谁也不愿意呢！”
夏侯旭没听出郑书楼语中的酸意，爽朗一笑，“他是有点死心眼，这样说来他倒挺有义气的。”
“其实我是存着点私心。”
“喔？怎么说？”
少根筋的公子爷，还不知道郑书楼早已一眼就瞧出人家是姑娘乔装的，还这么大声问。
“没什么，不说她了。”他立刻转移话题，“倒是你，恩师对于你拒婚一事，他也不再逼你了，只是武举会试一事你可不能错过，这是他唯一要求你的一件事。”
“我明白，他唯一指望的也只有这件事，我那两个哥哥都那么有才气，我要是给他漏气，我看这下辈子也别回去了，算算我离家……”夏侯旭屈指算了算，“到今天也有两个月了，该是回去的时候。对了，那个沈侍郎的大女儿，如今怎么样了？”
郑书楼瞧他嘻皮笑脸的，完全没有歉疚之意，翻眼瞪说：“你还有胆子提起？幸好恩师只是口头上选定，还没找媒人去提亲，要不然，就算你是相国的儿子，也免不了要吃官司！”
夏侯旭被轻斥了一顿，脸上的嬉笑总算收敛了些。
“我知道这件事是做得轻率了，不过要是你见过沈家小姐的面，换作是你，你也会逃婚的！”
夏侯旭的辩白，非但没有博得郑书楼的同情，反而把他吓了好大一跳。
“你见过沈家小姐？你怎么见到的？人家可是大门不出二门不迈的名门闺女，怎能让你任意瞧见？”
夏侯旭这回笑得可畅怀了。
“凡是大家闺秀一定会到寺庙去烧香拜佛，于是我便去贿赂沈侍郎的守卫，只要沈家小姐出门，便来向我报告。记得是七夕节日吧，守卫来说他家小姐一早要到法源寺进香，我就在大雄宝殿的丹墀上看到了沈家小姐。”
“如何？”郑书楼好奇问。
夏侯旭一副提不起劲的说：“长的是白净，中等身材，脸蛋还看得过去。”
“这也不错呀，虽不至于国色天香，但品德教养一定是好的。”
“是呀，是呀，但是重点不在这里，是沈家小姐身旁那位丫环促使我逃婚。”
“丫环？”这话郑书楼就不解了。
“嗯。”
“你逃婚跟沈家小姐的丫环有何关系？”
“关系可大了！”夏侯旭吊胃口的说，“那个守卫还告诉我一个内幕消息。”
“快说！”
夏侯旭公布答案，“原来沈家小姐身边那个体重足足有她两倍大的丫环，才是正牌的沈家小姐，主子、丫环两人换身份游戏，是沈家小姐出门的规矩。我总算见识到什么叫做福泰安康。”
郑书楼噗哧一声后，哈哈大笑，“现在你是逃过了，而且从此可以放心了。”
“怎么说？”
“沈侍郎的千金已经和别人文定了。”
夏侯旭忍不住合掌，仰天念祷，“此事善哉！”
郑书楼是又好气又好笑。
※ ※ ※
隔天，钦差大人往北了，而夏侯旭也是北上，此刻徐徐而行。
在经过一个叫韭山洞的地方时，马蹄被地上碎石子塞住了。
他下马来剔掉马蹄上的石子，发觉这座山洞群后面有一股烟袅袅升空，看来这里有人家。
他四下探勘了一遍，才看见一道山坳，遂牵马进去，经过一道狭路后来到尽头，赫然看见里面另有一番天地。
这座山谷四面环山，迎风送来甚至还闻到一种似花似药的香味，他开心的向前跑去。
“这地方还真不赖！”
夏侯旭一阵怪声怪叫的欢呼，引起一个在药园里除杂草的人的注意。
那人看清楚他的面目，吓得丢下东西往屋里跑去。
四下张望后，夏侯旭也看到了房子，逐往屋子走去。
来到屋前，大门没关。
“有人在吗？路经此地，冒昧拜访，来讨杯水喝。”
他就要以为是间空屋时，门里突然传来拐杖轻敲地板的声音。
走出来的人和夏侯旭打了个照面，两人均是吓了一跳。
“是你！”
藿香又适时地跑出来。
三个人站在厅堂中，声音静止了好一会，气氛中隐隐有对峙的局面。
夏侯旭首先打破沉默，“哼，原来你们俩是祖孙关系，我倒还真被你们骗了。”
他大剌剌地往椅上一坐，还拉了张椅子跷脚，迳自端起桌上的茶壶，给自己倒了一杯茶后，仰头咕噜喝个干净，舒服地吁了一口气，再倒一杯，徐徐地喝着。
藿香和周易三两人这时像被突然闯进来的恶霸慑住了一般，只是愣愣的盯着夏侯旭，等他处置。
周易三看见藿香一副男装匆忙跑着的样子，料知她定是在门外瞧见了夏侯旭，才急忙跑回来改装。
幸好如此，要不，可就不容易再掰下去了。
“我们其实是邻居，因为我生病的关系，所以暂居在白大夫在这谷里的另外一个家。”
“大夫？”夏侯旭环视屋内，这确实是间大夫的家。
从他一路进屋来那一盘盘筛子里的药，和这厅堂一面墙上，尽是一排排垒叠而上的抽屉，满屋子充斥着药草味，这一点是假不了的。
他不由得点点头，环视的目光游移到藿香身上，把眼瞪视在她脸上，慢声而威严地问：“这里可看病，那有没有被人咬伤的伤药呀？”
藿香马上到药柜上拿来生肌膏，挑了少许，亲自抹在他搁在桌上的手臂上，轻轻把药揉散进肌肤里。
她悄悄地把眼往上抬，冷不防接触到他瞧来的眼光，吓得眼睑不住颤动，连忙把目光收回。
夏侯旭瞧她温顺伶俐的模样，本来存心寻衅的心情也只好作罢。
“这里是你家？不错啊，难得如此人间佳境。”说着，起身走出大门，慢步来到屋旁，蓦然看见两个高高坟起的双冢，怔了一下，才慢慢的走近，碑上的文字，不言而喻。
事实摆在眼前，是谎言、是欺骗，一切自是不用说了。
“那是我爹娘的坟。”藿香来到他身后。
夏侯旭此时心中感到有些抱歉，过了一会，开口时却又若无其事的问：“这儿有豆子吗？喂马吃的。”
两人来到马廊，马廊内空空如也，只见藿香打开储藏在桶内的豆子，全部倒入马槽。
从头到尾，夏侯旭只坐在一旁，看着藿香忙里忙外，独自沉思。
他突然开口问：“喂，我还不晓得你叫什么呢！”
藿香怔了一下，然后在马槽内加了一桶水和了豆子，瞧着马儿嚼豆的样子。
夏侯旭等了一会儿，没见她回答。
“怎么？还在生我的气？”他指的是昨儿个早上打她的那一下。
藿香只瞅了他一眼，又别过头。
“如果我说愿意带你上京，你理不理我呀？”
她不相信地瞧着夏侯旭嬉笑的脸。
“你答应了，不会又反悔吧？”
夏侯旭像被扎到痛处，扬眉说：“大丈夫一言九鼎，再无聊、麻烦的事，既然答应了，就无反悔之理，何况这又不是了不得的差事，不过，我得先言明，跟着我，条件是你伺候我，不是我照顾你，懂吗？再问你，如果到了京城，见不到亲戚，你怎么办？”
他连珠炮般的设定条件，藿香却扭过身子，换她耍大牌了。
“你答应了，我可还没答应，你怎么知道我就一定跟你上京去？你是怕我到了京城又赖着你？那你也不必这时候就答应带我上京城，免得将来有了麻烦。”
藿香这一串以牙还牙的话，夏侯旭气愣了片刻，反而噗哧笑出来。
“想不到你一张嘴倒还满伶牙俐齿的，半点也不肯吃亏。反正我是答应了，就看你的意思了，你愿意也罢，不愿意也罢，我这一路就要北上回京，多个人、少个人，都不会影响我的行程，如何？”
夏侯旭等着瞧藿香的反应，心中已暗自打赌，她八成会答应的，女孩子就是这个样子。
心中忽地一怔，这个莫名冒出的念头，已经是第二次了。
他不禁仔细地瞧起她来，眼前这个头顶椎髻的男孩，明明是个男的，怎么他脑中会冒出是个女子的念头？
他心中起了疑问。
“你多大了？叫什么名字？”
藿香见他话说的好好的，突然变脸凶了起来，有些讶异地愣看着他，回答说：“我十七了。”
“名字呢？”
“你叫我藿香就行了。”
“什么你你你？今后你得称呼我三……算了，就照你原来的叫吧。”
这句话无形中接受了藿香的承诺。
藿香可不知道，她父亲给她取的名字，在男子中也是常见的，譬如：打虎救父的黄香。
※ ※ ※
插草标卖一事，终成定局。
藿香收拾了包袱在背上，跪在父母的坟前辞行。
她痛哭失声，泪水如潮般止不住。
夏侯旭等了一会儿，心想，这下该不会没完没了地哭下去吧？真像个娘儿们！哎，怎么又冒出这个念头来了？
他烦躁地捶了捶自己的头，终于捺不住性子，“离别依依，终须一别，我们得出发了，再晚就来不及了！”
藿香站起来，擦着眼泪，抽噎地问：“才刚过晌午，为什么来不及？”
“我们得赶一趟马市。”
于是藿香向周易三道别，在周易三依依不舍的送别下，两人离开山谷，走在路上时，藿香突然想到一事——
“公子要卖马？”她讶问。
“嗯。”夏侯旭舍不得地抚摸着马背。“这匹白马跟了我两个月，游历这段期间，都是它陪着我，没闹过别扭，也没生过病，且通体雪白，实在是匹好马。”
藿香心知，若不是没了盘缠，万不得已他是不会卖马的。
她心里想，她身上还有些银两，先拿出来先应应急，也许靠这不到十两的银角子，两人能撑到京城也不一定。
这时候僮仆比主人还有钱的藿香，正思量着银两够不够用时，夏侯旭却无忧无虑的说：“待卖了价钱，得换一辆马车才好上路。”
藿香听了不免傻眼，原来卖马是要换辆马车，她不禁气恼，原来自己是不自量力、穷操心了。
最后卖马的价钱，比原来预估的价钱还要高，原来这匹马儿在普通的马中算是顶级的。
夏侯旭把卖得的钱，买了一匹较劣的棕马及轻便的马车，银两犹剩有余，就这样，两人驾着马车往驿道北上驰去。
第五章
雷电交加。
从蒙蒙的街上看去，每家店铺收起遮篷，呆望着外面雨势滂沱，似乎在对这场突来的雨也感到无奈。
此时街上的行人不多，有的也只是匆匆避雨的。
一家客栈的门楼上挂一盏米黄色的大西瓜灯，给过往的旅客见了，蓦然平添心头一份温暖。
客栈伙计打伞出来拉人。
“客倌来住我们的临风酒楼，晚上旁边便是花坊、赌坊，任君挑选，包君满意。”
“好吧，带路。”夏侯旭说着，把缰绳丢出去，伙计俐落地接过，牵引马车来到后院。
伙计带引两人来到一间上房后，立即忙着打洗脸水、端洗脚水，再拧一条热毛巾给夏侯旭，等夏侯旭热呼呼的抹净了脸，又送上一杯清茶。
这一连串动作，引起了藿香的注意，默默记住这些下人的工作。
往后这类伺候的事，她做的越来越伶俐了。
她出去叫了饭菜，等烧好端进房来，才两刻钟的时间，房间顿时变了另一番景象——夏侯旭正泡在桶内洗澡。
“今天总算空闲下来，可以好好洗个澡了。”
夏侯旭闭着眼，享受浸泡热水，全身放松的泡澡浴，听见房门被打开的声音及闻到饭菜香，不用猜也知道是饭来了。
他连眼睛也懒得睁开，背转了身，双手交叠在桶边上半趴着吩咐，“菜先搁着，过来给我按肩膀。”
藿香不敢怠慢，怕他再像上次洗脚时，自己被泼了一脸水，忙放下端盘，过去使劲地按摩。
不一会儿，藿香感到两条手臂已经酸软无力，耳中却还听到他的抱怨，“真怀念北京城里，京汤馆纪老师傅的手劲啊！”
藿香心里气恼，不管她做得多卖力，他总是挑剔，遂握起拳头，往他肩背地方用力击下去。
“好！就是那里。”夏侯旭赞说。“用力点，用刚才的劲儿，另一边也是。”
遇到这样少根筋的主人，藿香只好认栽。
直到夏侯旭认为可以了，才转过身来。
藿香有气无力地站起来向外走，“那我走了。”
“回来！”
一声命令，又让藿香不得不转回来。
“还有什么事啊？”
“看看你这副没精打采的模样像个男人吗？才做这么一点事，就一副快死的样子。”
给热水浸得浑身舒服的夏侯旭，旅途疲劳消除了，少爷脾气却明显的摆出来。
平时他的少爷脾气就让藿香感到吃不消了，今天夏侯旭挑剔的兴致似乎比往日还要高。
但累昏的藿香没有感应到这一点，毫无防备地来到浴桶边。
“公子，你还有什么吩咐就快说吧。”
藿香不耐烦的口气，只会让夏侯旭更想整她。
“你这臭小子！这是对主人说话的口气吗？”
然后一把将藿香拽过来，把头一按，藿香连反应都来不及，头就被按入洗澡水中。
夏侯旭似乎是这方面的整人高手，看着冒上来的水泡，然后再把头掀起来，让藿香来得及吸口气——但也只有一口气而已，又毫不留情地按入水中，好好的欣赏水面冒满泡泡的“奇景”。
夏侯旭笑嘻嘻地看着水面上大大小小的泡泡，觉得惩罚够了，遂再把她的头提起来。
“这下子，看你以后还敢不敢再放肆……藿香？”
藿香被水闷得只剩一口气了。
夏侯旭心中一吓，也不顾身上湿淋淋的，纵身跳出浴桶，连忙抱起藿香拍打她的背部。
“醒醒呀！藿香。”
两眼紧闭、奄奄一息的藿香，在夏侯旭持续的拍打中眼皮子忽然颤动了一下，然后“奇迹”地睁开一条眼缝。
“藿香，只要你醒来，我不会再惩罚你了。”
藿香听了这话，又把眼皮闭上，来个相应不理，就让这个不懂得体恤下人的大少爷被吓一吓也好。
没错，这场惊吓是她故意的。
一切都是夏侯旭太可恶，把人当做玩具戏耍。
她要让他知道，下人也是人，闹过头了，也是会出人命的。
“公……公子……”
夏侯旭大为惊喜，“哈！藿香，你醒了？”
他将她放在床上，并盖上被子。
“公子……”
藿香只要一开口，便气喘不已，就像夏侯旭说的，一副要死不活的样子，可夏侯旭见她现在这模样，不只不嫌她，还欣喜的很。
“你别多说话！”他满脸安抚地哄她，“你要说什么我都知道。”