“阿娟，你怎么站在门口发呆？”汤尼好奇地问她。
她回过神和他一道走进会场。“汤尼，有联络到你的朋友了吗？”
“嗯！他身体不太舒服，刚刚跑去看医生了。”他语带担忧地道。
“真巧！芳姐和阿华他们也看医生去了。”
“怎么了？”
“他们回来途中出了车祸。”紫娟突然想到解决人员不足的办法。“汤尼，今晚人手不够，我想我们可以……”她挥手示意现场的工作伙伴一道讨论。
结果，他们决定将原本的现场主厨操作由一位变两位，借此减少服务人员的工作量，且让以两位主厨为中心的工作小组，能视现场状况做出适当的应变。
“和风”首次承接的外烩，是成是败，只有等酒会开始才得以揭晓……
※ ※ ※
“啪啪啪……”
如雷贯耳的鼓掌声结束了“东升”的签钓仪式，开启了“和风”的成败关键。
白色制服、白色围裙、白色头巾，一群白衣服务人员聚集在酒会会场正中央，他们有男有女各司其职，个个忙碌却不慌乱，若要比谁心细，端看白衣的污点即可得知。
“小朱，帮我调面衣。
“阿星，麻烦你调煎堆的浆。小朱，小心，你衣服沾到了……”
紫娟调酱料的同时，不忘留意助手们的动作，忙碌的她没时间瞧台上大老板们的签约。
“小朱，我需要醋饭。”汤尼捏着寿司低声唤道。
忙，是“和风”人员目前的写照，当四周掌声响起的刹那，更将他们推入忙碌的高潮，
“公司这次真特别，竟然请厨师现场操作。”
“可不是，食物又热又新鲜。嗯！这生鱼片几乎入口即溶。”
三五成群的小圈圈，陆续传出对食物的赞叹声，偶尔有一、两句，“快！你排那个位置，我排这边。”
尝鲜虽需排除，与会者却未传出抱怨声，人手一盘 边吃边排除，顺道与前后同事联络感情。
“陈协理，你们总务室这回请的外烩不错哦！”张 秘书笑着说。
“当然不错。”陈协理扬眉吐气瞧了瞧前面的两列 队伍。
张秘书吃下最后一份军舰卷，“呃！总经理在找我了，陈协理，麻烦你帮我拿一份广式煎堆，我一会儿就过来。”她没等对方答应即将空盘交给他，朝她的上司走去。
“咦？Miss张你……”陈协理瞧了瞧手里的空盘，无奈地朝人群走去。
“总经理，你找我吗？”
“嗯，Miss张，麻烦你拿两份寿司和生鱼片过来，强生’的代表们似乎特别偏好生食。”
“啊！是，马上来。”张秘书楞了一下，随即转身去办事。
东方烈瞧了眼前方的队伍，“真是的，怎么会用这种方式？我得找机会和陈协理构通。”他喃喃走向“强生”的代表。
人群逐渐从会场正中央散至各处，众人见老闯与贵实已先行离开，纷纷丢下谨慎心清高谈阔论，个个谈是非论时势，好不愉快，没有人注意到老板又折返回了会场。
唉！总算将贵宾送出门，该填填自己的肚子了。东方烈望着前方的尝鲜队伍，决定先从人数较少的队伍下手。
汤尼迅速地将手卷。军舰卷、生鱼片放人盘中，交给前面等候的客人，“请慢用。”
东方烈将他等的食物接过来，转身时，眼角余光突然瞄到一张似曾见过的脸孔。
咦？她好像是那天那个……是她吗？她怎么会在这里？东方烈端着食物退到一旁的角落，仔细观察那名正在忙的女厨师。
应该是她没错，那张圆圆的脸，再加上单眼皮，还有那一头短发……高度也有一百六十公分以上，可是她怎么会在那群人之中呢？
过了一会儿，东方烈已确定那名女厨师就是那天那个“她”，那个原本要和好友省仲仁相亲的女人。
“可惜仲仁没赴约，乎白少了一个厨师女友。”他夹起一块生鱼片放人口中，双眸依然注视着前方的佳人。
认真工作的女人真美，散发着坚强的韧性。东方烈 场起唇角，仔细打量前方的美景。
她称不上漂亮，甚至有点平凡，丰腴的身材、圆润 的脸蛋，单眼皮让她的眸子显得小了点儿，若真有特别 的，只有她的肤色，奶油白的皮肤让人忍不住想尝上一口。
她不美，但狠耐看。东方烈俏俏在心中下了结论。
紫娟完全不知有这视线正在打量她，好不容易前方 没有人排除，她赶紧乘机喝杯水喘口气。
“阿娟，我”
汤尼犹豫的诸调，让紫娟停下喝水的动作。
“怎么了？”她关心地问道。
“阿娟，我……我朋友他……”汤尼搔搔自己棕色的短发、神情担优地说：“我刚刚打电话回去没人接，我怕他身体不舒服，我怕……”
“扬尼，你想回去看你朋友，对吗？一她直接道出他心底的想法。
“可是酒会还没给束，我不放心你一个人。”
紫娟拍拍他的手，“没关系，剩下的有我和阿朱他们在，也差不多了，他们该吃的也吃过了，大概不用半个钟头我们就可以收摊回府喽！”
“你确定你一个人可以？”他不确定地问。
“嗯哼，我道部分的材料也差不多用完了，可以先结束掉寿司吧，我一个人就行了，似快走吧，万一你朋友……”紫娟语带担忧地说。
“阿娟，我欠你一次，尾巴就让你收了。”汤尼感激地看了她一眼，随即朝门口走去。
紫娟勿匆将杯子里的水喝完，再次投入工作现场。
忙碌的时间总是过得特别快，好像才过了几分钟，聚集在会场的人群已然散去，只剩小猫两、三只，围在角落窃窃私语。
“唉！总算忙完了，这一次可真是忙翻了。”紫娟 揉了揉僵硬的臂膀。
“就是呀！回去得向芳姐诉诉苦，下次请她量力而 为。”阿星倒了杯水，仰头饮尽。
“来吧！大伙儿一鼓作气，把东西收拾好再休 息。”紫娟吆喝着伙伴做善后工作。
※ ※ ※
紫娟再次巡视现场有无遗漏之物，“OK，总算可 以收工回家了。”她推着最后一批器具朝电梯口前进。
“需要帮忙吗？”低沉的男子声，划破寂静的会场。
紫娟被突如其来的询问吓了一跳，连忙转身瞧向来音。
“怎么让你一个人推呢？”东方烈迳自接手推动推车。是他，那个请她在“本善”白吃白喝的家伙！紫娟立即想起了他是谁。
他怎么会在这里？难不成是来向他收费的？她喃喃跟上已走远的身影。
“你……你怎么会在这里？”紫娟趁着等电梯的空档开口询问心中的疑问。
咦？她不知道他？东方烈转头注视身旁的她。
“你该不会也是这里的员工吧？”她暗自希望他是。
“呃……可以这么说，我每天都会来这栋大楼工作。”东方烈并不想说明自的身分。
紫娟松了口气，心想，还好他不是来计回那顿餐费的。
她笑笑说：“哦，那你觉得今天的食物如何？好吃吗？”
她轻松的态度，让他更不打算说出自己是“东升”的老板。
“嗯，满不错的，只有需要排队远点比较美中不足。”
“唉！临时出的状况。”
“怎么说？”
紫娟耸耸肩道：“芳姐她，呃……我的老板和几位同事在来的途中出了车祸所以人手不足。”
“严重吗？”
“大概没事吧！”紫娟吁了口气，“说实在的，我还不知道他们伤势如何？等我将东西送回店里，应该就能知道了。”她猜芳姐大概会回店里休息兼坐镇。
“你一个人送吗？”东方烈将推车推人电梯内。
她按下楼层，“不是，还有阿星，他负责开货车。”
“其他人呢？”他记得外烩的工作人员有近十个人。
“我让他们先回去休息，今天真够他们累的了。”她按着电梯门，让他将东西推出去。
“车子呢？”
“在那里，阿星正在热车。”她比着斜前方的一辆货车，“谢谢你，我自己推过去就好了。”
“为女士服务是应该的。”他笑着注视她，“可以问你一个问题吗？”
“什么问题？”
“你为什么会想当厨师呢？”
“呃……因为我爱吃嘛！瞧我的吨位就知道了呀！”她淘气地眨眨眼，朝他挥手道别。
东方烈站在原地，看着她朝前方的亮光走去，强烈的车灯模糊了她的身材。
“是这个原因吗？”
亮光缓缓朝出口移去，停车场又再度陷人昏暗，只剩阵阵污烟味。
第三章
东方后座，奖落何处？次月揭晓。
谁能入主东方世家，目前众说纷云，曾与东方烈交往的……
“妈，这是怎么回事？”
东万烈将报纸递向前方，质询的眼神直盯着母亲。
陈玉琳拿起今旱的报纸，“什么东西怎么了？小烈，你又不是不知道，我没边吃早餐边看报的习惯。”
她佯装勉为其难地看了眼报纸上的大标题，“东方后座，奖落何处？次月揭晓。咦？小烈，这事记者怎么会知道？”
“你说呢？”他语带怀疑地问。
“这该不会是……”她故作吃惊状，“小烈，该不会是你向旁人提过下个月将要举行那场婚礼，不小心传到记者耳边的吧？、
“要不是妈你的提醒，我早忘了那档事，忘记的事我哪可能对旁人提呢？”他不禁要怀疑，这事又是母亲的诡计。“
“咦？你没说，我也没泄密，那记者是如何得知的？”她推掉渐浮上唇角的笑意，突地惊呼，“有了，会不会是饭店泄的密？”
“饭店？”他不解地问：“妈，这事和饭店有何关联呢？”
“唉！小烈，就算你没结过婚，也该喝过喜酒呀！喜宴不都是在饭店里办的吗？”
陈玉琳端起牛奶吮了一口，借以掩去她忍不住的笑意。
“喜宴？”东方烈吃惊地问：“妈，你该不会是玩真的！你真打算……打算一个月后帮我娶老婆吧？”
他一直以为母亲订的三个月期限，只是另一种逼婚手段，不会当真，可是着眼前的状况，好像不是他所预期的情形。
东方烈直盯着母亲，心中已有最坏的打算。
陈玉琳微蹙眉头反问：“小烈，你怎么会认为妈是和你闹着玩的？这可是你的终身大事和我后半辈子的依靠，合饴弄孙是我最大的心愿，你说我有可能是开你玩笑吗？”
“妈，你要含饴弄孙也不必急于一时呀！只剩下一个月你要我到……呃，就算我有合适的对象，也该有段交往期，才能论及婚嫁，否则……”
他一改急促语气转缓地说：“若我一时不察，讨了个恶媳妇进来，这对你和我都不好，不是吗？”
哼！小家伙，来这招！陈玉琳扯了扯唇角，“小烈，我不是没给你时间。”
顿了顿，她又说：“当初你退伍时，你说你刚接手 ‘东升’，没时间和女人深交，那时我想，你还年轻不急。过了几年，你又说公司正在转型，没多余时间找女人谈恋爱，那时我也忍下了，心想社会的商业结构变了，公司是该有所应变。”
她叹了口气，接着说：“直到前两年‘东升’加入了电脑界后，我本以为抱孙在望，谁知道你又说要打开外销市场，没时间找好女人，好，你没时间找，我这个做妈的帮似找，结果，替你安排的相亲十次有八次你没到，其余两次不是有事急着离开，就是打瞌睡。”讲到最后，她的火气不由得上升。
“妈，那次是因为，呃……我已经连续三十个小时没瞌眼了，这不能怪我呀！”东方烈不禁庆幸自己还记得当时用的理由，才不至于穿帮。
陈玉琳吸了口气，“在生产线帮忙加工赶出货是吧！”她扬起唇角笑了笑，“真没想到我儿于是。个这么体恤员工的好老板。”她睨了他一眼，又说：“好，当时，我帮你找的对象，你都不满意，我也没勉强你接受，且请你自己选择。一年了，又过了一个年头！”
她感叹地说：“唉！小烈，你的母亲我，还有多少个一年可以等呢？你父亲在你十岁那一年就过世了，我……唉！世事无常，我不愿还没抱到孙子就去见你父亲，见到他，我真不知该如何向他解释我的失职，没督促儿子成家立业。”
．“妈，你才五十出头，怎么会想到几十年后才会发生的事呢？”东方烈站起身，走到母亲身后，拍了拍她的肩，“妈，缘分这种东西很难说，它不是说来就来、说有就有。”
他叹口气说：“前几年我确实因公忘私，没时间经营男女感情，也没遇上心仪女子，或许再过几年……”
“再过几年，”她提高音调问，“小烈，我说了这么多，你还想再过几年？”
陈玉琳起身面对他。
“东方烈，如果你的‘缘分’这辈子恰好不会出现，那东方家不就投人可传宗接代了？”她瞪了儿子一眼，“我已经给了你近半辈子的时间等待‘缘分’，为了使我们东方家有个品质优良的后代，我无法再等下去！”
她握住他的手臂下最后通碟。
“三个月，我已经给了你时间让你寻找你的‘缘分’，距离期限只剩下一个月不到的时间，你好自为之吧！时间一到，不是你自己带着‘缘分’出现，就是我带着新娘在你的婚礼上等你出席。”她放慢语调说：“小烈；这回我是说真的，不是和你开玩笑的，知道吗？”
“妈——”
东方烈还来不及抗议，陈玉琳已转身上楼，他只能站在原地目视着她的背影逐渐远离。
“每次都这样，可是这次逃得了吗？东方家的重责大任……唉！
他黑色眸子逐渐转黯、转沉……
※ ※ ※
徐记小吃
韭莱水饺，馅多皮有弹性。
芋头馒头，小而有内容，真材实料。
红豆饼，皮薄馅细，甜而不腻。
大饼搂牛肉，皮有咬劲，有内容……
结论一一在北方小馆中，属于手工B级、物美价廉的小吃店。
紫娟在万用手册里．写下刚才吃过的食物感想。
这是她的习惯，也是她的功课。品尝各地美食，吸收其精华是她的座右铭。因此，紫娟有一本评论各家美食的记事本，累积了她多年来曾光顾过的餐馆之感想。
“老板，找的总共多少钱？”她阖上万用手册，向正在邻桌收拾的老闯问道。
“你的总共一百三十二元。”小吃店老板迅速在帐单上计算。
紫娟从万用手册里拿出五百元交给老板，随她走向店门口。
“谢谢”
“不客气。
紫娟接过老板我的钱，将钱放入万用手册内，朝巷口走去。
站在光复南路上的巷口，她目测车流量，心里衡量着该用何种方法到敦化南路，想以最快的速度到“东升”，好赶上请款时间。