「我十二了……」小四觉得有点丢脸。「个头还眼七岁时差不多……」一点也不像爹。爹虽看似弱不禁风但身形欣长，足能为一家撑起天来，不像他……
马毕青坐在他对面，笑道：
「小四，你别急，多吃点饭就可以长高高了。」
「我每天都吃了很多啦，娘！」能喊出娘来，心里真是好高兴。「可我还是一样不高也不长肉，不像爹，隐居五年身上就生了肉。」当作没有看见爹狠狠的一瞪。真的好高兴，从今天开始，就能回到五年前的生活了。
「唔，那娘告诉你一个秘密好了……」
「青青，妳又有秘密？」
「我跟你爹认识时，我十岁他十二岁，那时他比我高一点儿，隔年我跟他再相遇，我发现他比我矮了点……」同样当作没有看见万家佛的狠瞪，她对着眼睛张得大大的小四笑道：「一直到你爹十五那年，突然像长大树一样，比我高上好多，那一年我见到他简直傻眼了，那天晚上我一直跳高，希望来年至少能再长高一点，没想到你爹就一直高上去。小四，你跟你爹一样的身骨，一过十五，就会长得很高很高的。」
万家佛叹了口气，咕哝：「青青，妳到底还有什么秘密没有说？要不要一口气说出来？」
马毕青轻笑一声，替小四猛夹菜。
「爹，我、我一直以为山开了，你们会被带走……」小四好奇地问：「以后，咱们都住在这里了吗？」
万家佛深深看了他一眼，展笑道：
「以后，我跟你娘都会住在这里。」
马毕青闻言，古怪地望着他。
万家佛继续说道：
「山一开，鬼役阴差都在山下等着，是这里的山主子极力帮我们说情，说了很久，总之，咱们可以生活在这座山里，却不能出山，永生永世都不能出山。而且，我曾答允过钟大师，不让这座山的妖怪出去作乱，山提早开了，我的诺言还没有彻底实现，待在这里永不出山是让爹娘最好的结局了……你在投宿的客栈有没有听过有樵夫猎户想上山的？全在山外被打了回票。他们要进山，我不敢保证他们的性命。」忽地话锋一改，问道：「小四，你这几年书读得如何？」
小四立刻答道：「我很努力很努力。」顿了下，小脸有点羞愧。「可是不如爹，爹小时候可以倒背如流、举一反三，连现在都可以默写出一本书来，小四差很远……」
万家佛笑了声，没针对他的羞愧说什么，反而问道：
「你在应城生活得如何？」
「严大伯对我很好很好，小哥哥有时脾气坏了点，但对我也很好的，城里的人都是好人，对小四也很好的……」
「唔，这样啊……」他转向青青，露出媚惑的笑容：「傍晚，妳再弄点小四爱吃的小菜，咱们到后花园去……不对，后面菜圃去，爹教你几个读书的诀窍，你顺道说说这几年的生活，好不好？」
马毕青目不转睛地看着自家的相公。
小四闻言，小脸几乎发亮了，用力点头，叫道：
「好，爹教我，娘在旁陪咱们父子，跟以前一样。」
万家佛露出温暖的笑，轻声说道：
「好啊，就跟以前一样……唔，还是有点不一样，以前踩坏咱们后花园里的花，没人会骂你，不过现在你可别踩坏你娘种的菜，那会罚跪的。」
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当晚。
月光从木屋的空窗钻进来，小四圆滚滚的眼从窗外移到床铺上娘的身影，低声道：
「爹，你说娘睡着了没？」
「一定睡了。」万家佛柔声道：「她精神虽然好，但这几天老是准备东准备西，就为了等你来，连锅汤也要爹试喝好几次，才决定要不要让你喝，你看爹多委屈，在你娘心里老是排第二。」
小四偷笑了两声，想起今天吃饱饱，是五年来吃得最快乐的日子。忽然间，他转过身，跟他一块打地铺的爹面对面的，小脸微带正经，小声地问：
「爹，我注意到娘准备了好多好多东西让小四长住……可是，从头到尾，爹好象不太喜欢我住在这里。」声音变得更小：「爹，你不喜欢小四了吗？」
万家佛看着与自己如出一辙的长相，眸里溢满笑意，说道：
「你是我唯一的儿子，我怎么可能不喜欢你呢？」
「……也许，爹不想跟我抢娘……娘是比较喜欢我远胜于爹的……」小小的额面立刻遭弹指神功。
「小家伙你也想跟我比？你娘哄哄你而已，你也当真？」万家佛绝对不承认自己失宠。他瞪着自己儿于好一会儿，才叹道：「小四，你今年几岁了？」
「十二。」
「是啊，都十二了，咱们一家分离也五年了。当初啊，你爹跟你娘想尽办法，也要出山，一知道能跟小四见面，咱们高兴得要命，不过——」
小四听他一说「不过」，心里微凉，抢声说道：
「小四住在这里很好很好，我喜欢这里，这里就像爹说的隐居生活！很好很好的！就算你跟娘一样不老不死，只有小四一个人在长大，也没有关系的！」
万家佛凝视着他，嘴角抹笑：
「傻瓜小四，方才爹心里还在赞你变聪明了，现在你还不懂吗？从山开了之后，你娘一直沉浸在能见到你的喜悦里，没有想过咱们的小四若跟咱们同住，未来该怎么办？好了，你闭嘴，先听爹说。」
小四倔强地抿着嘴，不发一语。
「我跟你娘，永远出不了山，要一家住在一块，行，你搬来这儿住就好，坦白说，今天下午爹看你读书问你在应城生活如何，还要你写了篇文章，你还记得吧？」
「当然记得。」下午多一家和乐，娘在旁边时而喂鸡，时而看着他们父子俩，虽然是布衣蔬食，但他好快乐好快乐。
「我会问你，是有原因的。如果小四像七岁时那样呆呆笨笨的，那么你就留下，咱们一家永远在一块，爹娘陪着你到老死；如果我家小四够聪明够能适应人间生活，那么不留在这里，对你才是最好的作法。」
「爹！」
「我家小四啊，这五年里虽然没长高，但已经长大了，明白世间许多书上没有的道理。」万家佛始终对着他微笑，迷人的嗓音在夜里显得低沉又柔软：「这里居住的都是妖魔鬼怪，你要在这里住久了，将来会不适应人间的人心险恶。」
小四张口欲言，原要答他一点也不在意跟妖怪共处，但看着爹深邃的青眸，顿时，他住口了。这一双青眸，代表着爹永远的罪。
「小四聪明，明白了吧？」万家佛笑道。
「……嗯，小四明白了。」驼罗山的主子虽然留下爹娘，但，爹的罪未赦，娘在地府的生死簿也没有添寿过，若出了这座山，只有死路一途。世上的势力多变，驼罗山的主子若失了势或者死了毁了，爹娘就没有靠山了，到那时爹娘还是逃不过地府的追捕。
「求人不如求己。」小四低喃。
「小四，爹现在再给你一个选择。你要不想考官，就留下来吧，若能陪你一块老，就算一家一块走，我们也心满意足了；如果你想考官，我不阻止，但爹要先说，那是一条你赔尽所有心血也不见得会有所回报的路。」
小四默然不语，等了好久，他才低语：「娘知道吗？」
万家佛看向床铺那个背向他们的身影，柔声道：
「她跟我心有灵犀，我想她下午就知道了。」
「那、那，以后我可不可以再来见爹跟娘？」
万家佛轻笑出声，将小四拉进自己的怀里，轻轻搂住。
「儿子探爹娘，天经地义。你要不来看咱们，那还真是无情无义。可你别常来……别因为咱们荒废了你的功课。以后……」迟疑了下，终究狠下心肠：「既然你生日在腊月间，你就是那时候来，过了正月再回去。」
才一个月？一年才相聚一个月？小四紧紧抓着万家佛的衣襟，哽咽：
「爹，爹！」他无话可说了，只能喊着爹，因为他知道爹用心良苦。
「还有啊，十二岁够大了，以后你要来驼罗山见爹娘，自己来自己回去，不准靠你大伯任何的帮助。」见小四迷惑抬起脸，万家佛静静地说：「你想当官，想做事，就不要光读死书，爹要你自己看着世间百姓的痛苦跟快乐，明白你要做的事是什么，懂不懂？」
小四点头，揉揉快掉出来的眼泪，露出很大的笑颜，颤声道：
「我懂我懂。爹不要我在这里生活，怕我跟妖怪生活太久，不适应人间，以后小四当官，会不了解百姓的痛苦。爹，我每年会自己学着来，到那时，我会把我一年所学都告诉爹的。人是不能太贪心的，我来驼罗山前，好怕好怕爹跟娘都已经走了，现在能有这样的结果……小四已经很满足很满足了！真的！」
万家佛闭眸抱住他。「小四，你爹说过很骄傲有你这小孩的，这一点永远不变。」
「爹……你跟娘一直不想再有胖娃娃吗？」
「胖娃娃啊……」万家佛轻笑：「将来你长大就会懂了。」青青已无寿命，何来命定的子嗣？他也不要其它小孩了。「中午你跟你娘哭成一团时，我请你严大伯明天下午再来，明早你想做什么爹娘都陪着你。」
「我哪儿也不想去，就跟爹娘在一块就好了，光看着爹跟娘，我就很快乐了。爹……床上明明可以再挤个我的，我跟娘一块睡好不好？」随即挨了个小爆栗。
「你都十二了，还敢跟你娘挤？」他没好气说。
「……小四跟你睡的感觉……跟小哥哥睡不太一样，也跟娘不一样的……」爹就是有爹的味道，小哥哥却脾气不太好，有时莫名其妙把他挤下床。
万家佛瞇眼。
「小四，你再说一次。小夏又爬上你的床？」那个媚鬼实在不得不防。「小四，今年你带小夏一块来，我要好好招待他一下！」
小四小嘴微张，看见亲爹一脸阴沉的青光。「爹……你不喜欢小哥哥吗？他对我很照顾呢。」
他对你照顾，是想等你长大把你一口吃掉吧。万家佛阴笑两声：
「爹怎么会不喜欢他呢？我巴不得好好招待他，『感谢』他对你的照顾。你记得，今年把他一块带来，我来试看看能不能把他给消灭，不，爹是说，让你娘煮一顿好吃的招待他。」
「喔……」实在不太相信爹，忍不住补上一句：「小哥哥对我很好很好的。」
「是吗？」笑颜明明迷人却带着狰狞的味道，万家佛咬牙切齿：「那爹一定要亲自招待他！」让那只媚鬼死无葬身之地！连他家的儿子都敢碰！
窗外的月亮又圆又大，躺在床上的身躯始终柔软，不曾发冷僵硬过。听着身后睡在地铺上的父子喁喁私语，马毕青默然不语，缓缓地闭上湿润的眼眸，唇畔抹上一朵很骄傲很骄傲的笑花。
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送走了依依不舍忍泪不哭的小四，万家佛等了半刻钟，等青青情绪微些平复，才牵着她的手，慢吞吞地往家里走去。
「青青……」
「嗯？」
「今晚吃什么？」
「佛哥哥想吃什么？」
「唔……跟昨天一模一样好不好？」难得丰盛的餐，他很怀念的。
「不好。」
万家佛立刻停下脚步瞇眼。「青青，妳在怪我让小四走？」
她摇摇头，脸颊虽有泪痕，但已经有了笑容。「我明白你的意思，我明白的。我跟小四心思一样，一年能见上一个月，我很快活了，真的。」
「妳昨晚听见我跟他说的话了？」
马毕青失笑一声，柔声道：
「佛哥哥，你怕我伤心，始终不敢对我直言。其实昨晚，你在说给小四听时，也在跟我解释，不是吗？这里是妖怪聚集之地，当年咱们千辛万苦找到这块容身之处，以为一家可以厮守，可是现在小四可以留下了，却不能留。他已经长大了，咱们得为他着想，他要是不够聪明就好了，我可以一辈子守护着他……」深吸口气，她改握住他的手，笑：「我很高兴了，真的。」
万家佛看她半晌，轻声道：「那晚上……」
「佛哥哥，小四上马车前，你给他两包锦囊，里头写什么？」
「唔，这个嘛……妳很想知道？」
「是啊。」
「青青，今年从六月开始就好热啊……」
「这跟锦囊有什么关系？」她疑惑。
「现在妳总算可以放下一半的心吧？小四可以过得很好，所以，分一半在我身上嘛。」
「……」
「这样吧。」他将她拉得近些。「在腊月小四来之前，妳都服侍我一个人，心里只有妳佛哥哥，今天晚上……咳咳咳，我在床上等妳，我们可以……做一些当年让小四出生的行为。」
「……佛哥哥，我老觉得成亲之后你变了好多。」以前那个好含蓄的佛哥哥好象不见了。
「是吗？成亲之前要守礼，妳不知道我忍得多辛苦，成亲之后妳是我的了，夫妻行房有什么大惊小怪的，真是。妳要明白，我盛暑时容易头晕眼花，身子虚弱，妳理当好好照顾妳相公的，任我为所欲为，我才会开心……」
「……」马毕青忍笑：「今天晚上？」
万家佛见她有了意思，立时青眸发亮，喜道：「就今晚！」完全不合他斯文儒雅的书生形象。
「今天晚上我先伺候佛哥哥沐浴更衣，接着帮你按摩，然后，你要怎么做都由得你，好不好？」
万家佛闻言，简直心花怒放。「青青，妳……是认真的？」他家青青，总带点害羞，不太容易主动的。
她笑着点点头。
「那当然好，当然好啊！」他开始在幻想今晚无限的春色了。
「可佛哥哥要先告诉我，那两包锦囊里写着什么？」
「这简单，第一包嘛，我叫小四将来若遇见极大的困难时才准打开，里头我只在竹片上刻了个字：退。无论如何，不管他遇上什么困难，能不能解决，我都要他先保住自己。」
马毕青轻轻应了声，点头：「嗯，一定得先保住自己的。第二包呢？」必是更重要的提醒。
「这个……咳咳，这是男人间的事，妳不必管。青青，不是我要说，小孩年幼时是赖娘，他愈大就愈靠爹，这是咱们父子间的事，妳不要过问。」
「……原来你们也有秘密了啊。」她瞇眼，随即走进木屋里，见他要跟进，她一脚有力地踢了屋门，门板立刻关上。
万家佛差点就撞上门板了。
「等等，青青，今天晚上还是算数的啊！我要求平等待遇的，喂，青青……至少一半，好不好？我要求妳履行后半部的承诺就好了，青青？青青——」