「青青，咱们成亲几年了？」
「八年了，小四都七岁了。」她笑道。
「喔……才八年，真短啊。」
「跟一生一世比起来当然短。佛哥哥，咱们说好的，头发白白还在一块，八年，连一半都差远了呢。」
「这倒也是。」反正才八年，再过两年跟她说好了。要他这么个大男人说这么肉麻的话，还真有点尴尬，反正就算他不说，青青应该也是明白他心意的。
先拉着她走进睡房，要关门之际，突然听见——
咭咭……真稀奇，世间竟然有人魂魄只剩一半，真不像人，又不成鬼，太可惜了……咭咭……
万家佛闻言，直觉抬头看向庭院。
「佛哥哥？」她奇怪地看着他挡在门口的背影。
咭，苏城瘟疫已布，我路过平康县，观察这人好几日，既聪明又懂世道，实在太适合当鬼……太好了，终于可以实践我的愿望了……让他变鬼让他永远孤独让他成鬼吧……
万家佛耳边嗡嗡嗡的，直到妻子再低喊一声，他蓦然回神，看见天空竟然飘下雪。「真是，原来是下雪，我还以为……」抹去一脸的汗，真是自己吓自己。
「佛哥哥，怎么啦？」
门被掩上，传出他清朗的笑声：
「没事，我听见风声，最近的风声真像人在说话，怪可怕的呢。」他一向认定世间无鬼神，一切杂音都会被合理化。
「佛哥哥，那是你太累了。喏，我坐在这儿，盯着你把鸡汤喝光才准上床。」
「喝光？青青，我胃口不大的……」他有点委屈。
「不成，一定得喝光，里头还有很多中药材。佛哥哥，你别上床，喂，佛哥哥，你别拉我衣服，你不是一大早就要起床吗？」她忍笑。
「青青，这一个月我天天外出，已经很久没跟妳行房了……」俊脸微热地暗示。即使有些疲累，也想跟心爱的妻子温存一番。
「……那是因为你，脱了衣就倒在我身上睡着了。」
「二次绝对不会，我精神奕奕，保证这一次一定让妳怀个胖小子。」
「先把汤喝完！佛哥哥，别拖我上床，你忙着脱衣服也没有用……哎，瞧，不是睡着了吗？」她咕哝：「趴在我身上这么好睡吗？明明你身子也不好的，怎么不就多多照顾自己呢？你知道我多担心你吗？苏城有瘟疫，你成天在外走动，万一……」小心地替他拉上棉被，充满怜惜地环住他修长纤弱的身子。真的好纤细啊，想给他补补也补不出半两肉来，如果她的好体力能分他一半，那该有多好。她真的很心疼她的佛哥哥啊！
「青青……」他喃喃着。
「嗯？」她神色好柔。
「咱们是要一块活很老很老的……」
明知他在说梦话，她还是轻声回答他：「这是咱们起过誓的，你不爽约，我也不会，咱们一块头发白白，一块走。」
随即，不知道是不是被他传染，她这个万年难得病一次的身体，感觉有点冷，跟着咳了一声。
她也没在意，心满意足地跟他相拥而眠。
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翌日。
人影幢幢，杂乱的脚步声充满不安，穿梭在廊院内。
「死了！死了，不得了了，断气了——」
「胡说！谁说死了！大夫呢？大夫！你快过来看！只是场小病而已，怎么会——不对，没病没病！她嫁给我之后，哪有过病痛了？大夫，她是不是睡着了？我要怎么叫醒她？你快说啊！」他嘶哑地喊道。
「这是急病啊！老夫无能起死回生。你瞧，连呼吸也没有了，请节哀顺变吧……其实这种鬼神作祟的疾病，老夫也不是没有遇过，没得救的……」
「胡说八道！哪来的鬼神！你这个老庸医……你们愣在门口干什么？再去给我请大夫！快去啊！」不停地抓起床榻上的手，那手又软绵绵地垂下，怎么摇也摇不醒。怎么可能？怎么会？一点征兆也没有啊——
今天一早还一块起床的，她笑着送他出门，他怎么会没有察觉？怎么会？那时候她看起来多有精神，他还抽空买了她的新年礼物啊！
「真的是死了。」有个家奴小心翼翼道：「我亲眼看见的……突然咳了两声，就倒地了。其实，去请大夫的时候，就已经断气了……」
「没死！没死！你们全在说谎！给我滚出去！全滚出去！」气血攻心，一口血喷了出来，溅湿了床榻上的尸体。
她还是连动也没动的……死了！真的死了吗？
「青青，青青，妳醒醒，我是妳的佛哥哥啊，妳快点醒来，我还有很多事没跟妳做，还有很多话没跟妳说，咱们不是约好了要生四个胖娃娃吗？妳答应过我的啊！」气血不停地翻涌，窜上喉口，他嘴一张，暗色的血像不要钱的水一样，一直呕了出来，身后家仆的惊呼好象从很遥远的地方传来，他不想听也听不清楚。
明明他们夫妻俩还有好多好多的未来啊！那年在庙前起誓的，说好一块白发一块走的，如今却在眨眼间阴阳相隔了，为什么会变成这样？为什么？
如今他一个人留在这种民不聊生的乱世里，又有什么意义？又有什么意义？
「青青，妳活过来，活过来……」紧紧抓着她没有生气的小手，不肯放，即使失去意识也不放手。「青青……青青……」
他答应过她的，永远不放手。今生今世他不放手不放手，绝不放！
第一章
半年后——
蓝中带黑的薄雾在无人的暗街上弥漫着，清冷的空气完全不同于白天，凉凉的，拂过颊面时带丝阴气。
街底的尽头有些微光，随着「跶跶跶」的马蹄声，微光愈来愈明亮，最后，一辆马车从黑暗里脱身，缓慢而稳定地走在夜街上。
驾驶马车的是一名年轻的书生，看上去约莫二十五、六岁，相貌俊美出尘，带丝病容，一身雪白长衫罩在他飘逸优美的身骨上，显得有些仙风道骨、弱不禁风，近看之下，他的神色悠闲而愉快，似乎是一个很懂自得其乐的男人。
马车行至近客栈的地方，书生小小喝了一声，拉住缰绳，半掀车幔，对着马车内的小孩低声道：「小四，饿不饿？」
车内的小男孩摇摇头。
书生闻言，露出狡黠的浅笑，道：「可是你娘睡醒了，一定饿。你去跟客栈的大叔买几个馒头，一斤卤牛肉，记得，牛肉切细片点，再讨壶热水，你爹我想喝热腾腾的茶。」
那叫小四的小男孩扁了扁嘴，爬出马车，接过碎银，便去敲客栈的大门。
书生微微一笑，看到车内熟睡的妻子，小心地拉下车幔，防止冷风吹进去。然后，他嫌着无聊，就着车灯看起《搜神记》来。
未久，客栈的门开了，店小二揉了揉眼睛，骂道：
「三更半夜的，敲门跟催魂似的，你当赶着去投胎……」低头一看，是名七岁大约小男娃，一时愣住说不出话来。
「大叔，我要买五个馒头，一斤切细片的卤牛肉，可不可以再给我壶热水？我爹要泡茶喝！对了，如果厨房还有软软易嚼的糕点，也顺道帮我打包，冷掉的也没有关系。」童稚的咬音十分清晰流畅。虽然爹爹说家产已经变卖光了，得省吃俭用，但他早就发现爹爹把大半的家财存在钱庄里，还背着他跟娘偷吃好料的，他偶一为之应该不算不孝吧。
「小娃儿，你爹呢？」店小二瞄到不远处的那辆马车，不管是眼前这小孩或者坐在车上的美书生，看起来都像是一对养尊处优的优雅父子。他连忙改口：「小公子，你们是外地人吧？既然又饿又累，不如在客栈里住一宿，明儿个再离开也不迟阿。」
「不成不成，咱们是要赶天亮离开这城镇的。大叔，我爹说，你要不卖，我们就再另外找间客栈好了。」小四连眼皮也不眨地说。
「好好好，小公子你在这里等等吧，我去把水烧热，顺便温一下牛肉跟馒头，很决就好。」
「谢谢大叔！」他中气十足喊道，乖乖站在门口等着。
黑夜里，空气冷冷地，冻到他的鼻子。他掩嘴打了个喷嚏，轻微的气体从指缝里钻了出去，喷散了四周诡异的蓝雾。
神似亲爹的眸瞳骨碌碌地转着，他偷偷吹了一小口气，好奇地看着夜雾四散……倏地，他张大眼，瞪着破雾而出的大胡子！
那大胡子也没有料到眼前会有个小孩，及时煞住脚步，再定睛一看，发现这童稚小孩生得十分讨喜，英眉大眼配上白里透红的小脸蛋，身骨偏细，不宜练武……
这小娃简直是某人返老还童了——
「万家佛？」胡子不由自主地脱口。
「你认识我爹？」
那大胡子一怔，直觉顺着小男孩的目光转身看去，瞧见一辆马车停在不远处，马车上的白衣青年！他惊喜地咧嘴大笑，激动上前，声若洪钟地嚷道：
「万家佛！家佛贤弟！」那声量，几乎一条街都清楚可闻了。
万家佛被迫抬头，俊美的脸皮虽然一贯的优雅，但黑眸流露极短的错愕，随即展开迷人的笑颜：「原来是严大哥。你住这儿？」
「是啊！」严仲秋一脸喜色，大胡子下的大脸充满久逢故人的兴奋。「你这小子，自从喝你一杯喜酒后，就再也没见过面了。那小娃子是你小儿？」
万家佛含笑睇向还在客栈前的儿子，点头道：
「正是我的小孩，取名佛赐，乳名小四，七岁了。」
「七岁？是是，他那模样正是你七岁时的样子，你小时要站在他身边，那简直是一对出色的双生子！你来应城作客？」
「……不，我只是路过。」
「路过？哼！你要是没让我瞧见也就算了，今天让我看见，非得要跟我回去住个三两个月不可！」严仲秋天生的豪迈性子，说起话来直来直往，加上他一向大声大气，老让人以为他是在威吓人似的。
是自幼相处的好兄弟，万家佛当然明白他毫不修饰的个性，当下遂笑道：
「不行不行，我的行程里没要打算留下。这样吧，改天我专程登门拜访，要不，一定亲自写信给你。」
「写信？这半年来，我写信给你不知道几次，次次石沉大海，没有一次回信。怎么？是你的日子过得太悠哉，还是弟妹不准你回信给我这个老粗汉子？」
谈到他的妻子，万家佛俊秀的脸庞染上温柔，温声道：
「青青不是这种人。」
「那弟妹呢？你带着儿子出来，她没吭声吗？还是她在府里照顾其它小孩？这小孩叫小四，家佛，你家里真是好福气，上头还有三个呢。」
「不，万家单传，就小四一人而已。」万家佛想起了车内妻子还在熟睡，他放下书，下了马车，低笑道：「青青这回跟我一块出门，她正在车内睡着呢。」
严仲秋连忙跟他走离几步，也跟着降下声量：「连弟妹都一块出门？那你们一定要来我家作客啊！何况在马车里睡多难受，小四这孩子一定受不了这样的颠簸吧？」奇怪，之前他嗓门奇大，怎么马车内一点动静也没有？
「小四他习惯了。严大哥，你一向是铁铮铮的汉子，平常舞刀弄剑对你是小事，但要你提笔写信比登天还难，你说你半年内就写了好几封信给我，是你有喜事？」他故意将重心从自身拉到严仲秋身上，不料却看见眼前的豪迈兄长一脸烦恼。
他所知道的严仲秋，脾气虽粗，但顶天立地，就算挨了刀，去了半条命也绝不会吭上一声的。
他轻蹙眉心，回头看了马车一眼，轻声问道：
「严大哥，你心里有事？」
「这……也没有什么事……小事一桩，说了你也不信的……」
「难得看你吞吞吐吐的。这世上没有不可能的事，你说我听听就是。」
「唉，我说了，依你性子肯定撇头就走——」严仲秋忽地瞄到搁在车上的书，借着车灯隐隐看见书名。他脱口：「家佛，你看《搜神记》？你不是不信鬼神的吗？」
「我闲着无聊打发时间看的。」万家佛答得很顺。
闲着无聊也绝不会看这种谈论鬼神的书，那才是他认识的万家佛啊！严仲秋应了一声，迟疑一会儿，才道：
「其实，我之所以频频写信给你，是想你满腹经纶，一定能改变我的想法，让我不再迷惑。这半年来，我家小妹淑媛不太对劲，我以为是她闹病，才会三天两头变性子，后来有一回家仆经过她闺房，听见不堪入耳的声音，私下来禀告我，我心想哪个采花大盗胆敢来我严仲秋家里毁我小妹名节，立即配刀闯进去，结果瞧见……瞧见一抹黑影从窗口窜去。」
「不是采花大盗？」俊脸略带凝重。
「不，应该不是。你知道我眼力好，不会看错，那黑影根本不及人的身高，反而像头畜牲……」大胡子下的牙齿咬得锵锵作响：「我知道其中一定有问题，接连几天守在她闺房外，本以为没事了，哪知她突然发疯了，不准我靠近她的房间，否则她就要自尽给我看，明知一入夜那畜牲就会来，我却无能为力！家佛，会不会是我的错觉？也许是小妹她有什么意中人，打通了地道夜夜私会？」
「小妹她房间离严府外墙有多远？」
双肩微软，胡子下的声音很无力：「难道真是鬼魅作祟？为什么挑上她？这世上真有鬼魅？」
「我看书上说，乱世一起，妖孽必出。严大哥，这年头挑上谁不稀奇，稀奇的是没被挑上的人。」万家佛敛笑，沉思良久，直到马车突然有了动静，他回过神，走到马车前。「青青，妳醒了？」
「嗯。」马车内传来低哑的应声。
万家佛没掀开车幔，柔声道：
「妳刚醒，容易受凉，别出来。我……我有个好兄弟住在应城里，他家里有事，咱们叨扰一个晚上，妳说好不好？」
车内，沉默一阵后，才有女声传出来：「相公，你要上哪儿我全听你的。」
万家佛闻言，转身面对严仲秋，薄薄的俊脸充满得意，甚至带点炫耀。
「我家青青一向以夫为尊。大哥你羡慕吗？要羡慕，你可得早点成亲啊。」
严仲秋见他一跟妻子说过话，态度就变得有点轻佻，他内心虽然烦忧却也感到好笑。「岂止一晚上？就算不为小妹的事，也要你们住上好一阵子我才肯放人。」
「我怕到时候，你会求我赶紧走。」万家随口笑道，向买好食物的儿子招手。「小四，来见过严大伯。今晚咱们一家子要打扰严大伯了。」
小四明显一愣，一时之间有点不知所措，只能呆呆地看着亲爹。
严仲秋以为小四怕生，顿时哈哈大笑，抱起小四软软的小身体，朗声道：