“你以为我不会算术吗?”紫薇还在哭，“等我二十岁，你也才三十二嘛!”
“等我五十，你才三十八岁。”
“三十八岁都老了好不好?重要的不是年纪，是你啦!我不要跟别人在一起，就是要跟你!如果你不喜欢我就直接讲，不要迂迂回回啦!我只是……只是想让你知道而已……不要拿年纪来堵我!你不要因为我年纪小就歧视我，只有爱和不爱，我十七岁，不是六岁而已，我不是呀……”
看她哭成这样，务观觉得好笑，心却也软了。“……眼泪擦一擦。”掏出他烫得严整的手帕。
“我不要用你的手帕，我不会烫那种样子……”她蛮横的推开他。
他温柔的帮她擦了眼泪，“说真的，你还小，谁也不知道你长大后，会不会遇上比我更合适的人……但是，我动了私心，想把你留下来。”考虑了好几天，他终于做出决定，“我们订婚吧。若是你到二十岁还没有改变初衷，我们就结婚。”
他掏出素雅的白金钻戒，趁她呆住的时候，戴在她的无名指上。
“你……你还没有说爱不爱我，就要跟我订婚?”紫薇勃然大怒，“我不要你同情我!失恋不会死人，我又不是没有失恋过!这不会影响我的心理发展，拜托你当监护人不要这么用心——”
务观笑着，大掌往她后脑勺一压，突然吻住了她。
紫薇只觉得脑门轰然一响，嘴唇上柔软的触感让她僵住身子。没想到……男生的嘴唇也是软的，而且……而且……好像整个人都要融化了……连呼吸都要停止了……
“喂，”务观有些好笑的离开她的唇，“紫薇，你忘记呼吸啦?接吻要用鼻子呼吸，干嘛停止?我是僵尸吗？”
“呃?”红着脸、半张着嘴看他，柔润的唇宛如花瓣般，非常诱人……
他忍不住再次深深吮吻，像是口渴的人汲取甘泉般。
直到紫薇轻轻呼痛，他才意识到自己也……太控制不住了!紫薇的睡衣钮扣敞开到肚腹，他差点一路吻到她小腹上的开刀伤口。
“你的……嗯……的确不大。”轻轻摩挲着她娇小的乳房。
紫薇又羞又恼的将睡衣一拢，“要你管!是啦，没有珍妮大，你去找她啊!你这个……这个色狼!”
务观暗笑着，“刚好是我喜欢的大小。”轻轻的在她额上一吻。
“今天我太逾越了些，我不该这样做的。”温柔的帮她把扣子全都扣起来，“我们订婚了，但是……”他板起脸孔，“我还是你的监护人。在你长大之前，我都得好好的管你。不要以为订了婚，你就没人管了，你还是得乖乖念书，听到没有了
嗄?就这样打发她?
“陆务观!你以为订婚就没事了吗?你还没说爱不爱我?”
若是他敢闪躲这个问题，紫薇打算拔下戒指扔到他脸上……
“我爱你。”他很大方的承认了。“乖乖休养，我回公司了。喔，对了，月季帮你送来的作业写了没?晚上我帮你看看，生病也得写作业知道吗?记得要预习功课，晚上再来考你……”然后很潇洒的走了。
他爱我。盯着无名指上闪烁的订婚戒……他说他爱我。
“哪有……哪有人叮咛未婚妻要写作业的……”她喃喃自语，突然哭了起来，却不是因为哀伤。
他爱我!
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“订婚?”月季张大嘴，几乎可以塞个拳头进去了。“陆老大的行动力果然惊人啊，真是快狠准……”
紫薇红着脸，一面努力抄笔记，一面在心里嘀咕。陆哥哥真是的，居然跑去跟导师沟通，本来校规不准许学生戴首饰的，现在居然为她网开一面，同意她戴订婚戒。
但是这样一来，全校都知道了啊!
她并不在乎别人叫她灰姑娘，也不在乎别人讽刺她麻雀变凤凰——身为孤儿的她，被讥讽这么多年了，身心早被锻炼得坚强无比。
只是……被众人这样注目，实在教她有点吃不消。
订婚嘛，两个人知道就好了，不料静子伯母得知他俩订婚的消息后，硬是要为他们举办一场订婚宴，害得她那天差点被折腾死。
数不清的陌生人跟他们祝贺，当然背地里也听到不少难听的流言，老是有人偷瞄她纤细的腰，猜测她是不是未婚生子，才能顺利赢得务观这位金龟婿。
她耸耸肩。这种流言也要放在心里的话，日子根本不用过了。没有的事情，时间自然会证明一切。
再说，事情也真的不像他们想像得那么活色生香——除了表白那天，务观稍微热情了那么一点点，之后，他还是天天骂她，时时威胁要扣她点。
只有在功课做完了，该吵的架也吵完了，睡觉前，他才会抱抱她，说说当天发生的琐事，听她有一搭没一搭的抱怨，谈谈天，顶多再一个晚安吻。
这样……真的是在谈恋爱吗?
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“你心里真的只有我吧?”坐在书房的沙发上，紫薇不安的钻进务观的怀里，捧着他的脸专注的问，“是吧?只有我吧?”
“若不是这样，我干嘛禁欲三年?”他叹着气抬头，“真是酷刑，三年以后，不知道我功能还正不正常——”
“色狼!”紫薇红着脸骂他，随即又不安的问：“禁欲真的这么糟糕吗?”
“小笨蛋。”务观不知该气还是该笑，“这是男人拿来骗女生的藉口，不要这么容易被拐好不好?”
咦?“你拐我?”她生气了。
他无可奈何的抱紧她，“真是傻瓜!就是很珍惜你，所以才告诉你这些啊。男人都是坏蛋，就算是我，也不能掉以轻心。你还小——”
“除了那里……我不小了。”她声音闷闷的。
呵。“你啊，真是个笨笨的准新娘。我不能在你身心还没有成熟的时候，就对你做出不该做的事，知道吗?要考虑的事情还有很多，难道你希望因为怀孕而放弃学业和一切吗?你未来的梦想呢？”
紫薇默默的注视他。
“我很爱你，本来以为……只是亲人之间的爱，但是……没有那么简单。你的未来还这么长，嫁给我的时候，不该是终点，而是起点吧?起点就让你被迫走人单一的路……我做不到。我希望你能振翅高飞，但是，你也知道的，我的家永远是你的家。这里，”他指指自己的胸膛，“你随时可以来栖息。所以……我会忍耐，在你长大之前。”
他……真的很珍惜她，不是拿她当发泄的对象而已。紫薇牢牢的抱住他，倾听他稳定的心跳。
是的，他们在谈恋爱，或许跟别人不太一样，但他们的确是深深爱着对方。
有了这点认知，课余的时候，紫薇开始学做菜，学着帮务观整理资料。她本来就颖慧，很多事一点就通，虽然务观怜惜她太辛苦，但是她不觉得。
替对方着想，才能互相散发爱的讯息；凝视着对方的时候，才看得到未来彼岸的共同风景——
这是跨越年龄等种种差距的。
只是，有人将这一切都看在眼里，并且深深的感到不满。
而他们沉浸在幸福中，却什么都不知道。
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放学回来，紫薇发现家里有客人。
那位中年美妇有着娇弱的外表，眼神却锐利得教人胆寒。
务观正和她交谈，看到了紫薇，唤她过去，“紫薇，这是我的母亲，叫妈妈。”
她一辈子还没开口叫过“妈妈”呢……
紫薇正要叫，陆夫人却冷淡而客气的回绝了，“还没成婚呢，叫我妈妈还太早。叫我陆夫人吧。”
务观皱了皱眉。
紫薇压下心里的不愉快，“……陆夫人。”
陆夫人无礼而傲慢的打量了她一下，“果然是个美人胚子……务观，难怪你订婚只打通电话来通知，这样迫不及待。该步会她已经睡在你房里了吧?”
“妈!”务观也不高兴了，“紫薇还小，她有自己的房间。我不是爸爸，你放心。”
陆夫人点点头，“我知道你不是你爸爸那种人……”她瞄了紫薇一眼，“只不过……不是每个人都跟你一样君子的。”
紫薇被激怒了，正想大声问她什么意思，触及务观恳求的眼神，才勉强忍住。
吃完非常不愉快的晚餐，紫薇拿了作业到书房去，却发现务观和他母亲已经在里头。
陆夫人冷冷的看她一眼，“还要做作业?是了，我忘了你才十七岁。不过，你也不是小孩子了，应该知道不能打扰大人谈话吧?我还有话要跟务观说，没重要的事别进来打扰。”
她满腹委屈的拿着作业回房。
“连句话也不会回?果然没教养!”陆夫人鄙夷的声音从身后传来。
她努力忍着，眼泪还是一滴滴的落在作业本上。直到这时，她才发现自己太天真了。
恋爱或许是两个人的事情，婚姻却不是。未来……她要跟这个可怕的老太婆相处一生吗?想到就发抖。
务观一句安慰的话也没说……也对，那是生他、养他的母亲；而她呢?不过是个可以轻易替代的外人……
她一边啜泣着，一边努力的写作业。这是她最后的依靠了，若是连作业都写不好，她没有退路——她不像别人有父母亲可以依靠，只能靠自己。
花了比平常多一倍的时间，她才写完作业，掀开琴盖想弹琴……却唯恐连这样的权利都没有。
她只是个寄宿者。
门轻轻的叩叩两声，她没有回答。
务观无奈的迳自开门进来。“紫薇。”
“嗯。”她坐在琴椅上，轻轻应了一声。
“我知道我母亲很难相处……”他艰难的开口，“我父亲不是个忠实的丈夫……她吃过许多苦，个性不免有些扭曲……”
“那些苦不是我害她吃的。”她倔强的昂首。
那些事的确和紫薇没有关系，但是母亲对紫薇生母的仇恨，却蔓延到下一代。而且……紫薇长得这么像她生母。
务观不知该怎么解释当中的种种曲折。消息是怎么走漏的呢?静子伯母不会说，那会是谁?难道是林嫂?他千防万防，就是没有防到这个管家。
早该让她退休的。
“……我母亲一直在美国守着父亲，怕他出轨。她守了几十年了，来台湾不过是暂时的。紫薇，我知道委屈你了，你先忍忍，若是真的受不了，我让你去静子伯母那儿暂住好不好?”
“不好!”她冲进他怀里，脸上已爬满泪痕。“不要把我送走!你说过这里是我的家……我不要看不到你!”
见她哇哇大哭，他心疼又无奈。他明白母亲的恨，也明白紫薇的苦，但是谁来体谅他夹在当中的为难?
“紫薇……”
“我听话……呜呜呜……我会忍耐的……不要把我送走……”她攀着他的肩膀不放，“我不要离开你……”
唉，他再跟母亲沟通看看吧。白天紫薇要上课，他要上班；晚上紫薇回来，他也在家，应该不会产生什么冲突吧?
这两个女人……都是他生命中最重要的人啊。
“……我会保护你的。”他轻柔的帮她擦去眼泪，“快别哭了。”
拥抱着紫薇，他在心里叹气。母亲……你心里那无谓的仇恨几时才能放下?
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务观担心的冲突并没有发生。
那天他与母亲长谈之后，她沉默了很久。
“……她果然是那个女人的女儿。”
“是。”他不打算再隐瞒下去。
“长得很像，个性倒是差很多。”陆夫人喝了一口红茶，“那种阴险的女人，生出来的女儿倒是挺可爱的。你也不用这么紧张，怕什么呢?你是我最重要的儿子，我会千山万水的特地回来破坏你的幸福吗?既然你都选择了她，我当然没什么好说的，只是……老盯着你爸，我累了，打算回来探访亲友，在台湾住一阵子，你总不会为了你的小新娘赶我出家门吧?”
“妈，你在说什么?”务观悄悄的松口气，“这里本来就是你的家，我怎么可能赶你出去?”
陆夫人笑了笑，也就不再谈这些了。
至于紫薇，本来还提心吊胆的，不过每天功课都很紧，加上期末考也要到了，陆夫人待她虽然冷淡，但是相处的时间不长，也没发生什么冲突，她渐渐的放松了。
一路忙到过年，终于放寒假了。
没想到，放寒假反而是恶梦的开始……
第八章
好不容易放了寒假，这天，紫薇昏沉的睡得晚了些，却被粗暴的敲门声吵醒。
“范小姐，”揉着眼睛打开门，林嫂冷淡的脸色把她吓了一跳。“夫人要我叫你起床。年关近了，夫人要教导你陆家的新年怎么过。”
一大早，陆夫人已经坐在饭厅里喝咖啡。见紫薇出现，只是冷漠的看她一眼，“瞧瞧，年轻人真好。在我们那个年代，敢比婆婆晚起，简直该死!”
厨房里，为了伺候陆夫人而增加的佣人们都笑了起来，那轻蔑的笑声，让紫薇涨红了脸。
接下来，陆夫人要她负责筹画陆家盛大的小年夜晚宴。虽然不用她下厨切切洗洗，但是庞杂的宴客名单，哪些宾客该安插在什么位置，哪些人该请、哪些人不该请，什么时机要送出请帖，密切注意哪些人要特地打电话去邀请，还有令人心力交瘁的菜单……上百个宾客各有各的禁忌，要在这些禁忌当中妥协，着实不是件容易的事。
她才十七岁，怎么处理得了这些复杂的事?
而因为快要过年了，务观的公司更加忙碌，有时甚至连睡觉的时间都没有，下班后常常跟紫薇说没两句话就开始打盹。
紫薇十分紧张且害怕，作梦都梦见自己搞砸了宴会，被众人嘲笑。
当她在书房里苦恼时，一直冷眼旁观的子敬，终于再也看不下去了。
“小紫薇，还不睡?”他关怀的倒了热牛奶给她。
捧着热腾腾的牛奶，她忍不住哭了。
这种工作……让一个小女孩来担负，摆明了是要欺负她。陆夫人常藉机对她冷嘲热讽——当然是背着务观——但是他这个外人，却常常在无意间听到。
“我看看……别怕，这种宴会筹画也是需要学习的，有谁天生就会的?”看看那堆乱七八槽的资料，他摇摇头，“我们辛苦一次，以后就让电脑烦忧，你说好不好?”
灯下，子敬陪她熬夜，教她怎样使用简单的资料库，熬夜熬了三、四天，子敬私底下还找了在饭店当经理的老同学，帮她处理菜单的问题。
辛苦的付出终于有了代价，小年夜的宴会很成功。