“宋姑娘。”苏子仪见雨脉进来，连忙起身，恭谨的行礼如仪。
“何必那么客套？咱们是好朋友了。”雨脉微微一笑。
“不！”他严肃的摇摇手。“再怎么说，礼还是不可废。”
雨脉不禁莞尔，她这朋友什么都好，就是太八股了。也罢，就依他吧！
她与他遥遥对坐在大厅的二侧，雨脉身边少不了几名侍女随侍一旁，完全合乎“礼教”。
男女授受不亲——那是苏子仪谨守的分际。
待二人客套一番，仆人奉上茶水点心，苏子仪这才切入正题——
“听说你要成亲了？对象是武扬镖局的总镖头……”
“是啊，再过三天就要出阁了。”宋雨脉嫣然一笑。她的表情镇定，丝毫没有新嫁娘应有的娇羞、惶恐。
“呃？”反而是苏子仪感到无措和纳闷了。“那么……恭禧你了。”不然他还能说什么？
“怎么？你看来很吃惊的样子。”雨脉眉眼含笑。
“不！”他紧张地摇手。“只是想不到……我以为，宋姑娘你会拒绝这门亲事。毕竟，你一直很反对父母之命，媒妁之言，我以为你——”
“以为我这辈子不会嫁吗？”雨脉接下去说。
“不……”苏于仪反射性地否定，想起她平日的言行作风，又无法作违心之论——“是的！”
雨脉轻叹了口气，略带忧愁的面容有说不出的楚楚可怜。
“小妹的心意瞒不过苏大哥。虽然小妹心底有再多不愿，世俗的眼光、爹爹的期待，总是难以违抗。”
“你可想清楚了？为人妻、为人媳，可不是件容易的事。女子嫁人后可就要侍奉公婆，事事以夫为重，日后别说是练武了，恐怕连一点空闲的时间都没有。”苏子仪语重心长地提醒好友。
他是家中的么儿，上面有五个姊姊。从小他看尽父亲对母亲跋扈、专横的态度。随着年龄增长，他的姊姊一个个嫁人，回娘家时不是哭诉丈夫的风流好色，就是公婆的挑剔、刻薄。
或许是受了母亲和姊姊们的影响，虽然他从小受儒家思想的软化，然而他对男尊女卑、重男轻女的观念却大为反感。
这也是他和雨脉聊得来的最大因素，他们同样都唾弃这僵化的社会制度。
原本他以为宋雨脉和其他女性不同，会坚持自己的理念，不去理会世俗的压力。但她的妥协，太令他意外了。
“大哥是小妹的知音，你对小妹的关心，小妹知道。普天之下，要找像苏大哥这样温柔体贴、尊重女性的男子，并不容易，我真羡慕那即将成为大嫂的洛姑娘……”雨脉笑着说。
提到未婚妻，纯情的苏子仪脸倏地一红。
“若非当年我接到洛家的绣球，又或者我们早几年相遇，也许……”也许他可以娶雨脉，毕竟，他俩思想是如此相近。
不过现在说这些都太晚了，他早已认定洛仲情是他的妻子，而他不会像时下的男子那样三妻四妾、风流薄幸，那是他最不齿的行为。
苏子仪的话让雨脉莞尔。老实说，那也许是个好主意呢！
若他们成亲，不但她的问解决了，他的“秘密”也永远不会被拆穿。
想想看，当苏子仪成亲后发现他竟然不是……而所有人吃惊绝倒的表情——那绝对是一场绝妙好戏。
不行，她不能跟他成亲，要不她就看不到这场好戏了。
“怪只怪小妹没这福分。”雨脉对苏子仪笑了笑。
“不，你别这么说，是我僭越了。那袁公子的条件、家世样样都比我好上百倍，也许他也是一位惜花之人。相信你嫁过去之后，一定会幸福的。”
“自己的幸福，我并不想靠别人施舍或碰运气。”雨脉摇摇头。
“呃？”那……那她想怎样？“宋姑娘的意思是——”
雨脉但笑不语，从椅子上站了起来，踱到窗边，仰脸让微风吹拂过发丝，和煦的阳光洒在娇嫩的肌肤上。
过了半晌，她回眸嫣然一笑。
“大哥说得很对，女子一旦出嫁，就失去所有的自由，喜怒哀乐，全凭夫君的喜恶。那些礼教规范、三从四德，会把一个女人压抑到最低的境地，小妹绝不愿当个这么可悲的女子。
我想了很久，在这个社会上，未出阁的姑娘家是家族的耻辱，父母费尽心思，总想把女儿嫁出去。我一天不出嫁，就一天不得安宁。但嫁了人，却又有更多压力和重担。
依小妹之见，只有一种女人是可以完全自由自主、不受拘束、没人来烦你、逼你……”
“哪种女人？”苏子仪疑惑地看着她。
“寡妇。”宋雨脉的回答令他惊讶地喷出口中的茶水。
“什么？”苏子仪皱起眉头。
“大哥不觉得这是个好主意吗？”她娇媚地笑着，“这样就可以一劳永逸，爹也不会再叫我嫁给别人了。”
不，这一点也不是个好主意。事实上，那简直……
看着雨脉灿烂的笑靥，苏子仪的背脊窜过一阵寒意。她……难不成是想……杀夫？他的心噗通噗通地跳着。
天哪，这会是一段怎样的婚姻……
第二章
眼见案上红烛就要燃尽，新房内是一片和屋外相反的宁静。
宁儿站在雨脉身边，靠在床柱上，很不优雅地打着瞌睡。
“砰！”一个不留神，额头撞上硬实的檀木床框，宁儿唉叫了一声，这下终于醒了过来。
“宁儿，你先去睡吧。”宋雨脉温柔的声音自喜帕后传了出来。
“不行。”宁儿揉揉眼，打了个哈欠。“小姐都还没休息，我哪能睡。”
“没关系，你别管我了，你也忙了一整天。”
这倒也是事实，宁儿想。自她进云霞山居以来，这是她最辛苦、最累的一天呢！
“姑爷也真是的，怎么到现在还不来，让小姐等了这么久。”宁儿喃喃抱怨道。小姐又何尝不辛苦，她穿的那一身凤冠霞帔，光看就觉得重了，更何况穿在身上一整天。
“别这么说，此刻他恐怕被贺客缠住了，不能怪他。”
是她听错了吗？小姐居然这么维护姑爷。老实说，她到现在还不敢相信小姐会这么允了这门亲事。她怕小姐会逃婚，这几天都寸步不离地黏着小姐。
可这会儿，小姐的态度、语气十足像个娴淑体贴的妻子。她似乎是瞎操心了……
“宁儿，你去睡吧。”
“好吧，小姐，那我明儿个再来伺候你。”当小姐再次催她，宁儿才终于点头了，因为她实在是累垮了。
宁儿退出了新房，今晚也是她头一回住进袁府，自然也要费一会工夫打点她自己的行李。
宁儿走后，宋雨脉独自一人坐在新房中，她纤手探入衣襟，拿出隐藏在暗袋中的七首。烛光下尖锐的刀锋闪过一抹冶然寒光，然后迅速没进新娘吉服衣袖内。
室内又再次恢复宁静……
袁睿带着醉意，在众人的笑闹簇拥中进了新房。
“春宵一刻值干金啊！”
“是啊！好好努力呐，新郎倌！”
“早生贵子！”
“你们还不回去？”听着兄弟们的醉话，他脸上只是苦笑。
“哟，赶人啦？”
“唉，不能怪他心急嘛，人家今晚可是小登科呢，”
一连串略带颜色的嗤笑和暗喻，不断充斥在袁睿耳边，当这群醉汉的言辞愈来愈露骨，袁睿终于不耐地吼道：
“够了！你们！”
“新郎倌按捺不住了喔！”有人嘲弄道。
“好啦，咱们别在这惹人嫌了。”
好不容易送走这些醉鬼，新房内终于只剩下袁睿和宋雨脉。
没有人开口，室内只有红烛燃烧的声音。
袁睿看着她，这是他第一次仔细打量这个刚成为他妻子的女人。虽然还没见着她的脸蛋，但她纤丽窈窕的身材、优雅端庄的举止，确实令人心动。
要不是他心里早有意中人了，也许他和她之间……
不，他在想什么？他袁睿岂是三心二意之人。
只不过想到自己娶她的不良动机，他心中不由自主地泛起一股愧疚。
“对不起，他们……刚说了些浑话……你别在意……”袁睿尴尬地打破沉默。
床上的人儿端坐无言，只轻点了下头。她显然正等着他，那是当然的，他现在是她的“丈夫”了。无论他以何种心情娶她，他都有责任面对她。
袁睿僵硬的拿起桌上的秤子，走进床边，掀开她的喜帕……
他倏地呆愣住了，他简直无法相信世上竟有如此美的人。
她低垂螓首，在烛火照映下，她绋红娇美的双颊分外艳丽动人……
“相公。”她柔柔地低唤了一声。
乍听那呢哝软语，他急忙转开了头，但随即又忍不住偷偷斜目看她。
在袁睿发愣的同时，雨脉也抬起头，看清楚娶了她的男人——
居然是他？
一瞬间，雨脉脸上掠过几种复杂的表情——有震惊、有愤怒、有仇怒、有仇恨、有杀意……
她握紧了袖中的短刀，可惜，现在还不是杀他的时候……只见她微扬起头，顷刻间已恢复平静，她的目光在他脸上一转盈盈秋波，梨涡浅现。
“相公为何这么看人家，是不是对奴家的样貌大失所望？”
她本已娇美，加上这娇嗔的模样，更显艳丽无双。袁睿心中怦然而动，黝黑的脸上也不禁烧红了。
他怎么会表现得像个登徒子呢？袁睿对自己的反应暗暗心惊。
眼前的女子不过是比较美而已，有什么了不起，美女多得是，而一年前那个救过他，他一直视为仙女的女子不但外表美，内心更美。为了救他，她作了那么大的“牺牲”，他怎能忘怀，怎能辜负？
“相公？”
他沉浸在混乱的思绪中，没注意到自己反常的沉默，直到宋雨脉再度低唤他，他才蓦地醒过来。
他不再迷惑，对他所认定的女子他不会更改。至于眼前的“妻子”，他已经决定好了他将对待她的方式——尊重她、善待她，但……仅此而已，
“我从没见过比你更貌美的女子。”他诚实地答道。
雨脉柳眉轻扬。他不记得她了，其实从他初掀红帕时的表情，她就知道了。那完全是面对陌生人的神情……
她该为此感到庆幸，若他不记得她，那就不会对她有防备之心。可不知怎地，此刻她非但不感到如释重负，反而涌起一股说不上来的怅然。
“谢相公的称赞。雨脉初入袁家门，还不懂袁家的规矩，还望相公多教导、包容雨脉。”她温柔地笑着，说出得体恰当的话语，一副新嫁娘该有的态度。
“你放心，我和娘都不是难相处的人，今后你在袁家，只要善尽媳妇的本分，没人会亏待你的。”
说穿了还不是那些三从四德的狗屁礼教，雨脉在心里嗤道，她宋雨脉可不会轻易任人摆布。
“相公，桌上备了些酒菜，你要不要用一些？雨脉来伺候你好吗？”
宋雨脉从床上起身，正打算走到桌边，却被袁睿制止。
“不用劳烦娘子了。时候不早了，你也忙了一整天，还是早点歇息吧，”
宋雨脉闻言，背脊一僵。“歇息”？哼，他以为她不知道他脑子里在想些什么龌龊念头吗？
她摇摇头，“雨脉不累。”
“可我累了。”袁睿苦笑道。
他……他在做什么？居然……当着她的面就脱起吉服来了！
雨脉眯起眼，狠狠瞪视他。好在袁睿此刻正背对着她，要不然一定会被她严厉尖锐的目光烧成灰烬。
“相公，你在做什么？”她轻声地，一字一字地咬牙问道。
袁睿回头面对她，身上只剩白色的长衫，雨脉垂下头掩饰恨意。但在他眼中，她的反应却成了闺女的娇羞。
“你也换下这身衣服吧，顶着凤冠一整天，也够累的了。”
无耻！色狼！她在心里诅咒他无数遍。要是他敢对她乱来，她会让他“好看”的。
手中握着七首，雨脉的心渐稳了下来。
“好的，雨脉去把衣服换了。”她对他温驯地笑道，缓步走进屏风内。
暂且顺着他，看他何时露出狰狞的面貌。雨脉边换衣裳边想。她要镇定，不到最后关头，不可在新婚之夜就杀了她的丈夫，毕竟——
那可就不好脱罪了！
她走出屏风，穿着淡红的中衣，一头飞瀑般的乌亮长发披泄在肩后，虽不似方才艳丽华贵，却有一番柔弱纤细的韵致。
袁睿端坐在喜床上，见她出现时，先是瞠大眼，再来忍不住喉头一动。
可恶！他怎么又蠢动了！他暗咒自己，收回心神，僵硬地别开眼。
“睡吧！”他粗声道。
雨脉绷紧了脸，看了他一眼，袁睿坐在那儿，她只好越过他，爬入床内侧。她用绣着鸳鸯的喜被将自己全身包得紧紧的，僵直地躺着。
不久，他也躺了上来，睡在她身旁。
雨脉身上的寒毛一根根竖立起来，几乎就要忍不住跳起来了。
“娘子。”他叹息了一声，向她靠过来。
“啊——”该死，她居然叫出声，太丢脸了！这不是示弱了吗？他一定会嘲笑她，雨脉咬紧下唇，苦恼地抬眸看他。
然而，没有她预期的嘲弄。袁睿只是撑起上身，俯首凝视她，那双黝黑的眼眸中不见色欲，却有一种……
愧疚？
“相公？”
“你别怕，我不会碰你的。”他诚恳地对她说。
啥？不“碰”她？骗谁啊？那他干嘛要她“上床”？
“雨脉不懂。”她眨眨水漾的大眼，无辜极了。
袁睿别开眼，“我不想瞒你，其实我心底已经有喜欢的姑娘了，会娶你是不得已的。”他顿了一下，“不过你别担心，我会对你很好的。”
不知别的女人听到自己丈夫在新婚之夜，表白他喜欢别人时，会有怎样的反应？而宋雨脉不是别的女人，她脸上除了一闪而过的讶异外，很快就恢复了平静。
“能让相公喜欢上的姑娘，想必是国色天香了。”她居然还能若无其事地和他谈论那名女子。
“不，她没有你美，但她有一颗菩萨心肠，她有恩于我……所以我不能辜负她。”
“相公跟雨脉提这件事，是希望雨脉怎么做呢？”她不信他只是单纯的想吐露心事。
“我对你没什么要求，只想先把事情讲清楚。这么一来，彼此就不会产生误会。”
“误会”？误会他是因为爱她才娶她的吗？雨脉讽刺地想着。
“这点相公可以放心。”她才不会厚颜无耻地巴望他来爱她，更不可能对他们的婚姻有什么浪漫的幻想。
“这样好极了。”袁睿本来就是个直肠子的人，当然下可能，也不会听出雨脉语气中的讥讽，他只庆幸自己娶了个识大体又好脾气的妻子。
“今后我们就做一对相敬如宾的夫妻。我会待你像自己的亲妹妹一样，你说，好不好？”他坦率地露齿而笑。
“好啊！”雨脉的笑意并没有到达眼中。