「你来找我的目的,就是批评我的外观吗?」居然还暗指他戴隐形眼镜的样貌太像鬼魅。
「不是不是!」眼见学长又要生气,张晨莹连忙摆手否认,手中沉重的闷烧罐及时提醒她此行目的:「学长,我是送汤来给你的。」
「……我有叫外卖吗?」
关泽辰疑惑地眯起眼睛。他记得他已经吃过了一个便当……还是他其实还没吃中餐?在电脑前面窝太久,他都忘记自己究竟吃过了没。
不容拒绝地,张晨莹将汤罐塞进关泽辰怀里:
「是我请你喝的,因为我、我好几次都误认你是……那个啊,真的很对不起说。这个汤对身体很好喔,我看你脸色这么糟,身体一定很差吧,所以自作主张弄了一点补品,希望对你的健康有点帮助。」
关泽辰意外地捧著张晨莹硬送上来的闷烧罐,心底因这突如其来的善意而备感温暖:
「谢谢你的好意,不过我应该是天生就长这样,与身体好不好没什么关系。」他淡淡解释著,暗自庆幸她的关心方式,不是弄帖某民间秘方或是青草药逼他吞下去。
听话还是只听半截的张晨莹,伸出右手食指左右晃动:
「虽然是天生的,可是还是可以用後天补回来啊!听说我以前还是早产儿,全靠我家人日夜炖补喂我,才把我养成这么孔武有力的样子。连我爸都按时看电视学进补食谱……」想起从前最呵护她的爸爸,她一张脸霎时黯淡下来。
没忽略她陡地消沉的神情,关泽辰佯装不经意地扯开话题。「你还不至於孔武有力吧。」
她的身材虽然不算瘦,却也绝对与孔武有力扯不上边,说是匀称还中肯些;倒是一张苹果脸红扑扑地,脸色相当红润,一看就知道是个健康宝宝。
「别小看我哪,我可以单手举起很重的炒锅哦。」张晨莹嘿嘿笑著捏两下自己结实的上臂:「所以跟你讲,药膳真的很有用的,吃一阵子,搞不好你就不会再被当成鬼喽。汤罐喝完不用洗,我下午再来跟你拿,学长拜拜!」话说完立刻跑走,不给关泽辰退还药汤的机会。
「……也只有你把我当成鬼吧。」
关泽辰无奈地抱著闷烧罐,目送张晨莹蹦蹦跳跳的身影在转角处消失。好奇地,他旋开闷烧罐上盖,一阵过於浓郁的药香味立即涌上,呛得他咳了几声。
这味道怎么这么熟悉?
关泽辰死死瞪住罐子里漂浮著的暗红色球状物与墨黑色药汤,脑海中浮现过去与家人同住的画面:每个月总有几天,厨房会飘来这款呛鼻的气味,然後是妈妈强逼著吉蒔将药汤咽下的画面,说是趁著「那几天」补一补,对身体特别好。
这该不会是……
他低头用力嗅了几下,抓起汤匙往汤汁里头捞出药材包,端详片刻,表情登时垮下来。
「……红枣四物汤?!」
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
「晨莹最近很贤慧哦。」身材魁梧、连长相都很粗犷的大厨一手捏著葱花,边转过头来咧嘴猛笑。
热得令人汗流浃背的厨房里,厨师、助手们忙得不可开交,同时有好几只锅子在瓦斯炉上头挥动、翻炒。锅杓碰撞的声响叮叮咚咚地喧闹著,不时有火焰自炒锅上突地燃烧起来。
「哪有。」
张晨莹不以为然地哼了一声,手执汤匙细心地搅拌以慢火温炖的浓稠汤汁,确认炖煮过程无虞後,再度盖上锅盖,转身打理职务范围内的工作。
「你到底是煮给谁吃呀?」仍不肯死心的主厨洒下手上葱花,贼兮兮地将头靠了过来,趁隙偷掀锅盖:「哇,大热天的煮这个?你都不怕补过头呀?」
「你很讨厌耶!」张晨莹气冲冲地扔下菜刀,飞奔过来拍掉主厨的手。「不是要给你吃的啦,爱管闲事。」一面碎碎念,一面将主厨推回大炉前。
主厨不以为意地嘿嘿笑著,接过助手递来的锅铲,继续以大火热炒红艳艳的宫保鸡丁。
张晨莹到这家馆子打工已有七、八个月,从初来时连荷包蛋都会煎破、把盐巴当味精狂洒的菜鸟,至此时可以充当二厨、端出数道招牌菜的娴熟架势,学习的速度令人拍手叫好。
说起来也不是特别有天份的孩子,做事却比任何人都认真。一开始虽然笨手笨脚、只够资格蹲在後面洗碗盘,但一逮著机会就摸进厨房观摩,帮著厨师切菜调味、揣摩火候的拿捏与酱料的调制,居然就这么一点一点摸著门道。
就连原先对她不理不睬的大厨,也被她努力学习的诚意打动;若是做菜时她站在一旁,还会主动教授料理食材的诀窍。员工供餐时段就成了她进场小试身手的良机,於是餐厅的工作人员们一连吃了三个礼拜的黄鱼,还得自备各种调味料,勉强把那些焦了淡了烂了的鱼肉吞下肚。
没有人苛责她不及格的厨艺,看过她在休息时间仍窝在厨房熬汤、试味道,一一将结果记录在笔记本上头那股专注劲儿,不管是谁,都会对她存著包容和鼓励的关怀之意。
「晨莹,这盘端去八桌。」将香气四溢的糖醋里肌装好盘,二厨吆喝著要张晨莹上菜。
「好!」
搁下处理到一半的火腿块,张晨莹元气十足地应了声,便单手抄起瓷盘,顺便捧著一盅金针排骨汤,稳稳当当地走向外场。
中式合菜小馆的特色之一,便是嘈杂与热气蒸腾的气氛;吃饭的人兴高采烈地谈笑、服务生一碟一碟地上菜,丝毫不受制式的餐桌礼仪拘束。这家馆子也不例外,座无虚席的中午时段,整间店都好像要沸腾起来似的热闹著。
「我跟你们讲,这家馆子的菜超赞的,尤其是那个西湖醋鱼,哇塞!我怀疑西湖道地的菜还没有这家好吃。」
关泽辰摇晃著杯里带茶叶的绿茶,看同在一实验室里的博士班学长极力吹捧这家馆子的菜肴有多美味,自己倒是没有太多意见地任由学长点了一桌子菜。
一向随意拿便当果腹的他,对食物并不讲究,只要吃得饱就心满意足。今天学长不知怎地龙心大悦,居然拉著全研究室成员上馆子,还表明本日由大哥付帐,请大家千万不要客气。既然有人自愿破费,他也就乐得随著众人走路到这家位於学校附近的中式餐馆,乖乖在餐桌上等饭吃。
点完菜,众人开始热络地聊起天来。话不多、也不习惯主动发言的关泽辰捧著茶杯专心喝茶,被动地倾听同学们聊天的话题,嘴巴只用来啜饮茶水。
注意到他的安静,博班学长主动将话题转到这位沉默的学弟身上:
「泽辰,听老板说,他帮你提了直攻博的申请?」研究生一向将指导教授称为老板,取其主掌研究生生杀大权之意。
无故被卷入话题的关泽辰愣了愣,抬头望向学长并无恶意的和善眼眸,他惜字如金地简短回应:
「嗯。」
「要拿博士,不考虑出国拿吗?」博班学长兴味盎然地打量这位一向安静的学弟。
才刚结束在国外的交换学者行程返国的他,与新来的硕班学生都不熟,但这位异常苍白的学弟却特别引他兴趣。以正取第一名的优秀成绩考进所上,连指导教授都对这位学弟表达高度看好之意,允诺要让他直接以五年时间同时拿下硕、博士学位。
但这位学弟的态度,却内敛得惊人。
要说是生性内向么,似乎又不是羞涩的样子;他的寡言,比较像是刻意在避开些什么。与同学维持著平淡友善的关系,却绝口不提自己的私事,只会因著课业或专案事务与人交谈,整个人维持著一种温温的调性。
像是谜一样的奇异学弟呀。
听见学长的问话,关泽辰眼中光芒一闪,随即被垂下的眼睫掩盖。
「不行,太穷了。」他那脾气倔如牛的老爸连饭钱都不肯资助,更何况赞助他到国外念书?
「哈哈,跟我一样耶。我也是因为没钱,才窝在国内念博士班。」博士班学长惺惺相惜地伸长了手、用力拍拍关泽辰肩膀:「不过没关系啦,在国内拿也很好啊,省钱嘛,又不用担心出去那么久,回来都没人脉了。」
关泽辰点头微笑。身旁的同学又将话题移转到最近与电算中心共同承接的案子上头,他再度回归只听不说的本位,一边不经意地浏览餐厅内的装潢布置。
突然间——
「学长!」
一声惊呼攫住了他的注意力,关泽辰循声望去,只见一个两手端满碗盘杯碟的女性伫立在他面前,挣扎了半天,才从高叠的餐具堆中探出头来与他对望。
「张……学妹。」世界真是太小了。
「学长来吃饭喔?」张晨莹抓牢最底下的大汤皿,忙不迭地热情招呼:「第一次来吧?我之前都没看过你耶!啊对了,正好要拿汤给你,顺便端给你好了。」
「学妹!等一下——」
听见张晨莹的话,关泽辰马上想起先前那些按时递送到他研究室里的补汤,才想将她拦阻下来,张晨莹却已急急忙忙奔回厨房,让他只能对著厨房猛瞪眼。
「学妹?」博班学长又逮著了发问的机会。「系上的吗?」
关泽辰无奈地点点头。「大二的。」
「我们系上的学生,怎么跑来这里打工?」
博班学长很是惊讶。资工系的学生一向自产自销,不是被电算中心聘去管理主机,就是被创新育成中心里的各公司延揽去帮忙维护系统,从不需要烦恼没工可打的问题。
这位大二学妹放著吹冷气坐办公桌的优渥工作不干,却跑来餐馆当跑堂小妹?
「我不知道。」关泽辰两手一摊。「跟她不熟。」
餐桌上的众人还在纳闷著,张晨莹却已端著一锅热呼呼的东西奔回桌前。她小心翼翼地放下锅子,上盖一掀,白烟争先恐後地窜出,随之飘荡的气味让所有人脸色一凛。
「呃……我们没点这样吧?」博班学长伸手指向浓稠不见底的汤汁。酸菜肚片汤的汤汁应该是清的啊!
「不是不是,这是特别煮给泽辰学长喝的。」张晨莹笑盈盈地摆上调羹:「不过你们想喝也可以呀,都是系上的学长对不对?我可以再多熬一些,一点都不麻烦哦。」
「大热天的,喝这个会流鼻血吧?!」另一名硕班学生满睑惊恐地瞪著墨色汤汁。这么浓的当归味,虽然不知道还有什么料,但……夏天喝当归汤?会不会太补了一点?
眼见张晨莹又开始发挥她诡异的关心方法,关泽辰果断地推开椅子、站起身,对张晨莹招招手:
「学妹,麻烦你过来一下。」
在一桌子人兴味十足的旁观下,张晨莹好奇地尾随著关泽辰走出店门。「什么事啊?」学长的表情看起来好严肃呢。
转过身,关泽辰微微低下头,俯视张晨莹天真无邪的表情。「学妹,我真的很感激你的关心,但是希望你不要再弄汤给我喝了。」
「为什么?」张晨莹张大眼睛:「不合你胃口吗?你可以跟我说呀!我会弄很多种花样的,你可以把你的喜好告诉我……」
关泽辰打断她的话:「如果你是担心我公报私仇,那你大可放心,我不会故意把你的分数打低。之前说要好好『照顾』你,也只是一时兴起想捉弄你,没有真的要报复的意思。」
他难得起了坏心眼,就害得学妹天天勤劳地送汤递补品,人果然不能乱做坏事。
张晨莹抿著嘴唇思索片刻,才仰头瞪住关泽辰。「那件事我根本忘了。」
「那你干嘛老是送补汤给我喝?」一周七天,从未间断,勤快得让他消受不起哪。
「我是看你好像身体很虚弱,脸色又老是白得吓死人,才会想要帮你补一下嘛。」张晨莹撇撇嘴。
「真的只为了这个理由?」还以为她先前说的只是藉口,目的是想要巴结一开始就结下梁子的助教……
「喂,你心机很重耶。我不能只是单纯想要让你健康起来吗?」居然以为她是想要献殷勤、讨好人的投机者。「你就乖乖喝汤,等身体好起来再感谢我吧。」
关泽辰哑口无言地注视她片刻,这才想起另一件需要沟通的事:
「还有学妹,我没有月事不顺的困扰。」
「嗄?」
她听得一愣一愣。学长怎么会扯到……这么女性的话题上?
关泽辰的脸已经臭得不能再臭。「所以你不用再弄中将汤给我喝了!」
想起每回一掀开闷烧罐就会扑鼻而上的那一股气味,他到现在还余悸犹存。星期一三五是四物汤、二四六换中将汤,明明恨不得将这些东西倒掉,却又不忍心辜负她的好意,都快把他喝成了个娘儿们了!
面对关泽辰别扭的怒气,张晨莹还疑惑地歪著头:
「可是我妈说过,喝那个可以让脸色红润、气色变好啊……」所以妈妈每个月都会弄给她喝说。
「……」
有理说不清的关泽辰气恼半天,只得草草丢下一句:
「总之以後我不想再看见那些汤。」
「喔。」张晨莹失望得连肩膀都垂下去了。「可是……」
「还有什么好可是的。」关泽辰斥道。眼尖地瞄见玻璃门後的同学不断往这端投来有色眼光,他急忙与张晨莹拉开一段距离:「我进去了。你——怎么了?」
上一秒还谈笑风生的正常模样,张晨莹此刻却青著一张脸,双眼惊恐地撑大,连唇上原有的血色都褪去,一副吓得魂飞魄散的丧胆样。
张晨莹伸出颤抖的手指,指向关泽辰身後的马路,嘴唇抖抖颤颤,居然连话都说不出来。
纳闷地掉过头去,只见一名约莫中年的男性鬼魂游移在大马路上。他的躯体极为破碎、周身染血,变形的身躯似乎被重物压击过,一颠一颠步行著,呈现出怪异的型态。
「怎么了?」关泽辰的纳闷不曾稍减。
这些凄惨的画面他见得多了,更骇人的他都遇过,看到最後,连视神经都为之麻痹,再也没什么恐怖电影可以让他感觉战栗。
没记错的话,张晨莹不也与他一样具备阴阳眼?即使是看到这样的画面,也该是习以为常,而不是惊讶得几乎休克呀。
张晨莹却依旧颤抖得连站都站不稳。关泽辰往前跨出一步,牢牢扶住她,她却挣扎著想往鬼魂的方向跑去。他正想开口,两颗斗大的泪水却倏地打在他握住她双手的手背上。
「爸爸……」张晨莹呜咽著,双脚往马路不停挪动。「爸爸……」
关泽辰怔住了。
他弯下腰,紧紧抱住张晨莹,以免情绪激动的她误闯马路,铸成憾事。张晨莹却不肯放弃地挥动著双手,直到那名鬼魂突然换了个行走方向,一张死白却完整的脸正面朝著他俩望来,她的身躯才陡地一软,摊倒在关泽辰怀中。