房里的空间不大，能回旋挪移的地方有限，任行云以退为进的避开攻向他肩头的一掌，侧身让过左手，先是撞肘袭向腰眼，靠近时又快速变拳打他胸口。
周驼子努力想退开，没想到腰背碰到屋里的圆桌阻住退势，脚步一滞，任行云右掌虚实互换的袭近，一连快速的三掌，全都击上他的胸膛。
“啪！”圆桌被周驼子压碎，口中呕出一大口鲜血，人萎靡的瘫倒在地。
“表哥！”三娘扑上前，心急得泪水不住滑落。任行云转身快速搂过芊雪，“你怎么样？”他扫视她苍白的脸色，难得在外人面前表现慌乱，有了像人的正常反应，他用力的揽住怀里纤细的人儿，希望传递力量给她，就是看到她受伤，才让他失去理智的痛下杀手。
“秀琪，别哭，一命换一命，够痛快，那个丫头中了我的毒掌，绝对活不了，你替我好好欣赏任行云悲痛欲绝的表情。”周驼子带着报复的快感，瞪着眼前相拥的两人。
芊雪的手抚上任行云的脸，手指轻轻的想抚平居间的皱痕，“没事，我既然能解孟大哥身上的毒，就表示毒掌对我没用，顶多是受点内伤。”
任行云的手搭上她的皓腕，感觉她的脉相奇特，非常的浅薄紊乱，他不安的转身命令，“把耿大夫找来。”
“等死吧！我不相信你会没事。”周驼子气息虚弱的开口。
“中了你的毒掌应该会马上昏迷、四肢无法动弹吧？而我现在还能开口讲话，你不觉得奇怪吗？”芊雪亮出左手上的细针，“自从二宫主闯入我的房里后，我就准备了几枝喂了毒的银针，阴蛄虽毒，但是以毒攻毒却不失为好方法，我早知你会下手，所以早你一步把毒针刺入我手腕的‘太渊穴’。”
“你！”周驼子颓然的上下打量芊雪，不敢相信这个外表纤柔的小女人，竟然有此心眼，罢了！他不甘心的问任行云，“你怎么发现的？”
当然不会承认，他醒来发现芊雪不在身边，他是来逮人回他怀里，正好在走廊遇见刚回来的雷大山，身后还跟着孟长亭、欧阳恩以及李观飞。
刚快马由陕西赶回的雷大山，得意的开口解释，“你不叫周驼子，背更不驼，全是装出来的，你的本名周志祥，是三夫人自幼订亲的表哥，没错吧？我特地跑了一趟你们乡下老家查过。”
孟长亭接着说：“我每月初十固定会上‘素心庵’，此事知道的人不多，不过，如果是宫里的人细心观察，就有可能会发现。那天，我中了你的毒掌失去知觉，你正想补上一剑，却发现有人来只好赶快离开。
“来的人是我师姐，你的身形她看得很清楚，她说你的右脚有些僵硬，而且看起来像是弓着身子走路，该是你平常装驼子习惯了，所以下意识的表现出来。还有，师姐她长年茹素不碰荤腥，对血腥味最是敏感，那天你站在上风处，身上的鱼腥味就成了很好的线索。
“所以，宫主下令清查宫里所有人，特别是右脚受过伤，以及最不引人注意还有负责厨房工作的人。”
“怎么会这样？”周志祥不肯相信的呢喃，这些年，他总是努力的隐藏自己，尽量当个没声音的人，不引人注意的躲在厨房，没想到还是被发现了。
气愤让他胸膛郁塞，撑不住的又呕出一大口鲜血，紧紧的用尽全身的气力盯着抱住他垂泪的女人，心有不甘的想开口，声音却虚弱得几乎听不见，“秀……”想抬手却也无力，头一偏，就死在于于秀琪的怀里。
“表哥！”于秀琪不住的哭喊，带着泪，她抬头咬牙恨声的大吼，“这十多年来，我是多么的恨你、恨你爹。你俩都一样，狂妄自私，只顾自己不管别人的意愿，把所有的人都当成玩偶来操纵，独断独行、没有人性。”
“四年前我身上的银花毒是你下的？”他从来不曾怀疑过三娘，所以，当年下毒的人始终没找到。
“不错，连你爹也是我害死的。”于秀琪颤巍巍的站起身，“我知道他每天早上练完功，总要喝下一大壶的清水，所以，我就把无色无味的银花毒放在水里送给他喝，一次只放一小滴，让他在闭关练功时，终于因内力不继，走火入魔而死。痛快！复仇的滋味真是痛快。”她亲手杀了仇人，给自己和表哥报了仇。
“为什么恨我？”这些年来，三娘待他向来照顾有佳。
“还记不记得你七岁那年，任天竞带你巡视分堂？”
任行云可有可无的点头，并不答话。
“我爹隶属北堂，就是那一趟的巡视，任天竞硬要娶我为妾，也不管我和表哥自幼订亲，可是，真正的罪魁祸首却是你。当年你母亲刚过世，你谁也不理会也不说话，我看你可怜就买了一串糖葫芦给你，没想到你竟然抬头看了我一眼，还点头道谢，任天竞以为你喜欢我，所以才硬要收我为妾。”
三夫人指着任行云，“没想到我和表哥的一生，就毁在一个七岁的小娃儿手上，哈哈哈……”她仰头狂乱的笑。
任行云想到从小父亲管教严苛，所有小孩子的玩具一律不准他玩，母亲疼爱他，所以，总是偷偷亲手做冰糖葫芦给他。而当年于秀琪的举动，只是让他联想到母亲才会有的反应，有个模糊的记忆，好像父亲曾指着她说：“我让她来照顾你的生活起居吧！”
当时，他是怎么回答的？好像是随便点了个头，因为对七岁的他来说，天下所有的女人都一样，全都不是亲娘。
“表哥为了我远走苗疆，在蛊毒派忍辱生活，好不容易才偷到阴蛄毒掌的密笈，以及蛊毒派的毒物，我要杀了你，再毁了任天竞最爱的紫麟宫，我希望你们都下地狱。”不甘心呀！眼见就快要成功报仇，可是……她不舍的蹲下身，抚摸这个为了她，一辈子吃尽苦头的男人，他俩终究还是没缘在一起。
“表哥，你等等我，秀琪再不和你分开。”她仰头吞下预藏在怀里的毒药，俯趴在周志祥的身上，从腹部灼烧起滚烫刺痛，慢慢传递到全身，她忍耐着、等待着黑暗降临，此时是她多年来头一次感觉彻底拥抱幸福的滋味，因为，她终于可以名正言顺和心爱的人在一起，“表哥，我来陪……”声音越来越小，然后死寂。
任行云对三娘的感觉是复杂难辨的，还来不及等他整理好思绪，芊雪不住轻颤的身子已吸引了他的注意，拥在怀里的体温越来越低，他低头把脸贴上她，脸颊相贴，就像碰上冰块似的，他慌乱的再拥紧想以体温煨暖她，“你怎么浑身冰冷？去拿我的貂毛大氅来，快。”
芊雪轻摇螓首，“不用了……”一开口，腥红的血就顺着嘴角流出，像一弯流水顺着下巴流向颈项，最后，点点滴落在前襟，染成殷红一片。
“你不是说你没事？”他气急败坏的大吼，脸色铁青。
“我骗你的。”胸膛像是有百针刺入的麻痛，她喘着气解释，“阴蛄是寒毒，我刺入体内的是赤骨蛇毒，可惜毒性仍然不够，只能抵挡一阵子，让我中掌后不立即昏迷。”
什么意思？！这表示她还是中了毒吗？“为什么这么做？”
她挤出一抹难看的笑，“你说过，你身边不留一无是处的人，我不想成为别人要挟你的工具。”“谁要你多事的？一个周志祥我对付不了吗？”谁要她不顾自己，只会替他着想？
“对不起。”闷雷般的大吼，震得她轻缩了一下身子。
芊雪整张小脸呈现不正常的青白颜色，搅得他心发慌，他咬牙切齿的逼问：“你凭什么以为你的死活要胁得了我？”
她费力的抬起眼，看着他绷紧的下颚，死瞪着她的利眼、紧皱的眉心、冒汗的额头……他现在的模样早不复往日的沉稳，是在担心她吧？用力的吸气，她无奈的评论，“你真是个口是心非的男人。”一句话戳破他的假面。
虽然努力想维持清醒，但体内一波又一波袭上的冰寒冻得她的牙关不住打颤，“好冷……对、对不起……”她无力再硬撑的闭上眼，放松的把自己交给任行云。
十 交心
“现在有两股毒性在小姐的体内。”耿大夫愧疚不已，他对苗疆毒物的了解实在太少。
“你给我听好。”任行云顾不了形象，粗暴的抓住耿大夫的前襟低吼，“我不管你用什么方法，给我尽量稳住她的情况，不要让她继续恶化。”
“是。”
“雷大山，你派人快马加鞭赶到松月山庄，把芊雪的情形告诉舅舅；欧阳恩、李观飞，你们两人即刻出发，沿途安排更换的马匹，我要不停歇的赶路带芊雪回去。”
“属下遵命。”所有的人接令退下，房里只剩下躺在床上的芊雪和他。
坐到床前，他恶狠狠的撂下威胁，“你给我撑下去，否则，我一定不原谅你，知道吗？”
语气虽然狠霸，但触碰的双手却亲怜蜜意的带着疼惜，怎么会这样？他竟然又再次让她在他的眼底下发生事情，他不是自诩可以掌握一切的吗？
冷热交寒让芊雪一下子冷得打颤、一下子却高烧不退，脸色也常在清白和燥红中转换；体温的差距更大，而大量消耗体力的结果是她沉入无边昏沉的泥淖中。
她的苍白，她的疼痛挣扎，她无力的梦呓……他开始痛恨自己的无能为力，心底的恐惧随着时间不断壮大，他不得不面对心底的声立——他承认害怕失去芊雪，他怕独自过一辈子。
想到未来没有她的生活，心里浮现宛如即将灭顶的无助惶然感觉。
她的笑、她的倔、她的娇憨、她的抗拒……化成最浓密的网，紧紧圈住他的心，让他无力也不想挣脱。
悬挂着紫旗的马车日夜不停歇的狂奔，每到一处城镇，只做短暂的停留，换下疲惫不堪的马儿后就又继续上路。沿途都是穿着紫色劲装的人率先开道，让后面的马车可以快速通过。
马车的速度自然无法和骏马单独奔驰相比，甚至要花上多一倍的时间，为了怕马车奔跑的晃动让芊雪不舒服，整个内部全部铺上一层又一层厚厚的软垫，还有任行云的胸膛自愿当肉垫，借此抵挡车子行进的晃荡。
带着心焦不安和随时失去芊雪的恐惧，马车终于停在松月山庄的大门。
尝药园里，范肃华放下把脉的手郁闷叹息，“情况比我想象的还要严重。”
任行云虎视眈眈的盯着他的一举一动，“什么意思？”他宛如被螫到似的跳了起来，“你不是医术通神擅长解奇毒吗？阴蛄毒掌连你徒弟都会以放血来解毒，你不可能不如她吧？”
“你懂什么？”范肃华也难得毛躁的大吼，“他们两人怎能相提并论，孟长亭自幼习武，放血去毒，还有你的真气引导，当然没问题。芊雪没有任何内力基础，再加上现在身体过虚，放血她撑不住，强以真气逼毒只怕会害她经脉寸断，再加上一解阴蛄毒的寒毒，体内相抗衡的赤骨蛇毒便会马上反噬，她照样也会小命不保。”
范肃华的话让任行云全身就像是侵入大桶冰水中，从头到脚、由里到外寒彻入骨。
这一路上，他坚信只要把人带回松月山庄，她就会没事，从不曾想过会有其他可能，没想到千里奔波得到的竟是这样的答案。
“你要有心理准备，她的身体会慢慢麻痹，先是手脚无法行动，再来是无法说话、吞咽，然后陷入昏迷，再也不会醒。”他也不舍，可又不得不残忍的先预告。
两个男人争执的声音唤回芊雪的神志，“师父……”听到熟悉的声音，她奋力挤出笑容。
她一动，任行云马上奔到床前，跋扈的质问：“为什么你开口就先叫这个救不了你的蒙古大夫？”难道她不知道他是怎样的备受煎熬吗？
“别这样说师父。”她抱歉万分的看着范肃华。
“没关系，他担心又失望，发发小孩脾气罢了，让他发泄也好。”范肃华难得肯容忍甥儿的无礼。“情况很糟是吗？”她的眼睛盯着师父，心里已有底。
范肃华点头承认，“你实在太逞强了。除非能找到一个内力纯阳的高手，再加上行云的阴柔内力，一阴一阳、一人逼毒一人护经脉……”话说了一半，他等着徒儿接话，这是他的习惯，每次遇到奇症都只说一半借机考核。
“学习纯阳功夫，江湖中最有名的就是少林和武当两派，可是，这两派都是方外之人，谨守男女之防，他们怎么可能帮我疗毒？而且除了内力逼毒，还需要同时准备阴蛄毒以及赤骨蛇毒的解药，而且，百味药草汇集的药引更不是短期间可备齐的，我的状况能撑个把月就不错了。”
个把月？她只有不到三十天的寿命！
两人一人一句的讨论病情，任行云自然插不上嘴，看着芊雪无所谓的评论体内的毒，预估寿命，平铺直述的就像是在说不相干的旁人，她的表现却让他的胸膛仿佛压上百斤巨石，闷痛得像要炸开。
“够了！别再说。”任行云完全失去控制力的大喝。
怎么可以这样对待他？就在他发现他的内心在不知不觉中已经深深的依赖她，而她却命在旦歹随时会远离。他绷紧下颚，态度蛮横的宣布，“只要有一线机会，我就不会放弃。舅舅，你去准备药材，至于拥有纯阳内力的人，我绑也要绑一个来。”
“别这样，这两派执武林牛耳，不能得罪，你千万别乱来。”她慌张的想阻止。
“你在乎吗？”他郁闷得忘了控制力道，死命抓着她细瘦的手腕，要的是她全部的注意，“你居然敢在我面前毫不在乎的谈论自己的死期，一点都没有考虑到我的感受，你不是口口声声要我的心吗？”他夹着火气，毫不温柔的把她的柔荑按放在胸口，“现在，我有心了，可你却试图血淋淋的把它刨挖出来……”胸口紧缩的心痛，他终于懂了。她的眼中快速浮上泪光，不敢相信的紧盯着她几乎爱了一辈子的男人，她的期盼终于应验了，她终于见到他深藏的真心，奔腾的情绪快速决堤崩溃，止不住呜咽的捂着唇，“可惜我、我竟要辜负了……”幸福明明近在咫尺，但她却不得不亲手推开。
“不准哭，更不准你放弃，我和舅舅会想到办法的。我说过不准你逃离，更不准你用死来逃避，听见没？”捧着泪流满面的小脸，他一句又一句不准的的命令她，但他手指的轻头却泄漏出他内心的慌乱，生平头一次，他尝到怕的滋味，全都是为了她、他的小女人。