无端的，脑海中浮现一张男性的脸，是她极力克制情感的对象，也许是寒凉的秋风勾引出压抑的思念，不得不承认……她，想念着任行云。
推开房门，连灯也没点，就借着窗外的月光直接走进内室，眼角余光才看到阴影一闪，还来不及反应，脖子就被重重勒住，呼吸困难，也无法发出声音求救；左手腕被硬扭到身后钳制住，让她也无法发动机关脱困。
生猛的力道让手宛如被折断般的痛楚，“呜……”她的头不甘心的左右晃动，身体使劲挣扎，希望能挣开束缚。
“乖乖听话，我不想下重手，万一弄死你，就不好玩了。”压制在脖子上的手警告的使劲，不让空气进入她的肺。
近贴在耳边说话，热热的气息中含着浓重的酒味，虽然男人低喘说话嗓音混浊，但她还是知道他是谁，“二、二宫主……”芊雪努力由喉咙挤出微弱的声音。
“你倒聪明，认得出我的声音。”放开紧勒在脖子的手，他动作粗蛮的撕开她的衣袖，把手腕上的机关扯下往地上一扔。
趁着机会她大口呼吸空气，气息不稳的问：“你要做什么？小祯很快就会进来，不想被人发现就快走。”
“住嘴。”双手改为抓握她的肩胛，他把人转过身低吼，“我不用你教我怎么做。”
透过微弱的光线，她看见一双布满血丝的眼，眼神狂乱愤怒，“放开我。”明明肩膀被抓得痛彻入骨，她仍然奋力抵抗用脚踢、用手推，扭动着挣扎。
“救……”求救的声音被他用力推向床的动作给打断。背骨撞到坚硬的床板，芊雪痛得逼出了泪，“你疯了？”
“我是疯了。你知道自己的爱人被抢走是什么滋味吗？”五官扭曲的任行雷逼近手雪自问自答，“他不知道，因为他从小要什么有什么，只会把别人踩在脚下当成傻瓜。我知道他喜欢你心疼你，我要他也尝尝心爱的人被人夺走的滋味，哈哈……”他得意狂笑。
他眼神中的狂乱和饱含恨意的表情让她恐惧，不行！无论如何都不能让他得逞，抖着唇，她只希望能拖延时间，“你说的‘他’是指你大哥吗？你错了，我不是他心爱的人，对他来说，我只是一只养了多年的宠物，不是你想得那样。”她的眼光缓慢扫视周围，寻找可以反击的武器。
“他要不喜欢你，会派陈执法去保护你？还把温玉交给你，又坚持退掉张家的婚事，安排你住进泽兰院？这里可是他最心爱的母亲生前的住所！”拉开外袍，他冷酷的说：“既然他抢我的女人，我就要他尝尝心爱的女人被人污辱的滋味。”
好机会，芊雪把床前的矮凳用力往前踢，趁他闪躲时往外冲，边扯开喉咙大喊：“来人呀！救命！”
可惜她的速度还是不够快，任行雷长手一抓，“嗤”的一声，背心的布料已经抓破，露出粉嫩的背肌，他再大跨步抓住她，反手一掌打得她眼冒金星，人也摔趴在地上，手肘又重重的撞到桌脚。
他上前以身体的重量压制着她，她嘴角上的血迹带给他复仇的快感。
感觉胸前一凉，她摇着头拼命想挣动，呜咽的大喊，“不要……不要这样，救命……救我……”
她在心里大声呼喊着任行云，再一次期待他的出现，十三岁那年，在她最需要帮助时，是他救她脱离危险，给她全新的生活。
“别想任行云会来救你，他现在正和温良儿耳鬓厮磨，浓情蜜意的交缠着，哪会想到你？”
“不！”她拼命摇头，眼泪不断往下滴，他一定会来救她的，一定会。
任行雷癫狂的单手抓着芊雪不断反抗的双手，另一手毫不温柔的拉扯她身上的衣物，俯下头亲吻她细致的脸颊以及裸露的颈颈。
耳鬓黏腻湿热的感觉令她作呕欲吐，不要！她不想遭受这样的对待，她不要呀……
“砰”的一声，门被撞开，发出巨大的声响。
“住手！”
芊雪感觉身上压制的重量突然消失，她反射性的爬坐起来，努力圈抱住自己往墙角缩，透过泪光模糊的眼看过去，任行雷高壮的身躯呈抛物线摔飞至庭院，站在眼前背对着她的男人有个很宽阔的肩膀，就像能扛起整个世界般。
耳朵涌进很多很多杂乱的声音，“小姐，你还好吧？小姐……小姐……”
男人大步靠近，沉声喝道：“找耿大夫来。”脱下外衣，罩起她衣衫不整的身体，大手一捞把她牢牢的锁在怀中，以难得的温柔嗓音低喃的说：“我来了，已经没事了。”
眼前一黑，他又出手点了她的昏穴，带着怜惜小心的擦拭她唇角边的鲜血，胸口充斥着毁人致死的冲动。
“小姐受到很大的惊吓，我先开副宁神的药方，至于她身上的皮外伤，休养几天就会好。”耿大夫诊察后小心的报告。
“二宫主已经交由刑堂，现在关在大牢等候发落。”雷大山战战兢兢的偷瞄任行云阴黑到最高点的脸。
“伺候的丫头呢？”任行云的声音没点人气，寒得冻人。
小祯吓得膝盖发软，跪在地上直磕头，“小姐要我把小狗送回厨房，所以……所以我没跟着小姐，对不起，都是我的错，我……”
“小姐不喜欢人伺候，所以身边只留小祯一人。”雷大山替可怜的丫头求情，低头回答，其实心里也是七上八下的。
他就像没听见似的继续询问：“负责的守卫呢？”
“守卫也交刑堂处置，只是……是二宫主命令他们撤离的……”没有人想得到任行雷会做出这样的事情。
“好，非常好。”任行云放在桌上握拳的手拍在桌面，“喀”的一声，圆桌竟然碎裂成四半。
屋里陷入绝对的死寂，静得似乎连汗滴在地上的声音都听得见，大家噤若寒蝉的紧绷神经，不敢有多余的动作，他们从不曾见过任行云发这么大的火。
“传我口令，不准任何人探视任行雷，所有失职人员全部按照宫规严格惩治，下去。”
“是。”屋内的人迅速消失。
坐在床畔，眼睛就是离不开芊雪肿了半天高的脸颊，就像伤在他身上似的，心中有股陌生的酸楚与刺疼感，人明明在他的羽翼下，还发生这样的事情，除了自责、愧疚，还有更多的心疼与不舍，他生平首度对女人涌起如此复杂的情绪。
有双大手轻抚她，默默传递一股股无穷尽的力量，让她有勇气睁开眼睛面对现实。眼前的男人的眉头深拧，眼神温柔，静静的凝望她，眼中万般的情绪全是因她而生。
“醒了。”声音浑厚迷人，唇角甚至还勾着浅纹。
她乖巧的点头，“我……我没事。”一开口嘴角好疼，让她不自觉的皱起五官。
“你咬破了嘴，伤口会痛个几天。”他低头无限怜爱的轻触，深怕弄痛她，“身上也有不少瘀伤，需要时间复原。”手指流连在颈项的红肿处，触摸她的伤让他再度升起想毁灭任行雷的冲动。
“该死。”他怒火奔腾的捶着床板出气，幸好他连夜赶回，更幸好他一看到雷总管代转的温玉就发火找人，只要晚来一步，他真不敢想象她会发生什么事情。想像的画面让他疼痛入腑，他动情的猛然拥抱她，紧得就像想把她揉进体内似的。
他的怀抱好宽阔，就像全身被天鹅绒紧密包裹的温暖，她闭上眼，缩在他的胸怀，感觉自己被牢固保护是安全无虞的。
此刻的安心让她精神放松，一松懈，方才经历的恐惧瞬间涌上，紧绷的神经崩陷，让她再也无法忍受，死命的捉住眼前的衣衫，泪止不住的掉落，“我好害怕……好害怕……我一直在喊你……你听到了吗？”
不知道该说什么，只好再拥紧，笨拙的安抚着怀里泪流满面的人，感觉到自己拒人于千里之外的心正一点一点的塌陷，内心警告的声音不断增大，他，不该为任何人动心牵念的。
泪宛如无穷尽的流出，哭累了，却不愿离开拥抱自己的温柔，贪恋着他的怜惜，依赖着他的刚强和温暖，她慢慢沉淀下躁动惊慌的情绪。
看她停歇了哭泣，从怀里掏出雪魄温玉，“我送出去的东西，不准退还。”要不是看在她受到惊吓的份上，他才不会这么简单放过她，温玉再度慎重地交放在她手里。
摸着躺在手心熟悉的温润质感，她细细的问：“你怎么会赶回来救我？不是和温姑娘在一起吗？”
低沉的笑引起胸腔的嗡嗡共鸣，“真是不能小看你，我的行踪你竟然知道。”
“是二宫主说。”
“现在别提他。”粗鲁的捂住檀口，截断她的话，他的怒气并未消失，只是暂时隐藏。“你说错了，我上洛阳不是为了她，而是去张家说清楚，我和张家大小姐毫无关系。”
震惊的抬起头，芊雪不可置信的问：“你去张家退婚？”
“不行吗？我想做什么，谁又敢多说一句？”充分霸道的语气。
想起任行雷的话，她不相信的追问：“为了……为了我吗？”心，小小的蠢动，轻快的跳动着。“不是上他的回答肯定，眼神却闪烁，死要面子，口是心非的补充，“我只是不需要依靠女人来扩展紫麟宫的势力。”
“为什么安置我在你母亲生前居住的房子呢？”晚上任行雷一口咬定任行云爱她，那些不细节原先都是她不曾细想的，也许、也许……她的祈求真的会成真？
他沉默不语。
房里静得只有两人呼吸的声音，原以为不会得到答案，任行云却开了口，“不知道。这里有我最美好的回忆，也有我不愿意想起的往事。”沉默了一会儿，他难得咕哝不清的说：“也许因为你在这里，所以我才有勇气踏进来吧！”
“你……”他是在告诉她，她可以给他勇气吗？激动的想抬头确认他的表情，他却钳制住不让她窥探。
静静趴在他的胸口听着强健稳定的心跳声，她大着胆子面对自己的真心，终于问出口，“你真的没有心吗？”抬头看了他刚毅的下颚，就像说给自己听似的轻喃，“可是，我听到你心跳的声音呀！”
他幽幽的叹了一口气。今夜的遭遇，他方才的一席话，带给她大量的冲击，于是她不再有气力武装自己，卸下防备弃械妥协，放任自己的心奔向他，“有心也好、无心也好，我还是想留在你身边，我怕世界上只剩我一个人在宽广的天地中漂流。”满身的疲惫令她昏昏欲睡，声音也越来越小，“好希望、好希望你眼里只有我，只……爱……我……我想你是爱我的……”
沉睡的睡颜，脸颊泪痕未干，她的无助荏弱让他的内心激烈交战着。他看过母亲交付其心的代价，所以下定决心，他可以把女人当成宠物来喜欢、来疼宠，但是绝对不交心，因为，失了心就会失去操纵对方情绪的优势，他怕再也无法控制自己的生活。
他所知道的惟一爱人的方式就是绝对的占有和操纵，把自己退在距离外才安全。
他自幼信奉不渝，当所有的事情都掌控在他手中才能安心，不必担心会受影响，不必怕失去平衡，他居高临下的看着她，却怎么也无法让自己回到以前的淡漠距离。
整个紫麟宫陷入紧张不安的情境中，似乎火爆的场面将一触及发、随时上演。一夕间，二宫主被关入大牢，下人们窃窃私语；二夫人理论不成，反被下令短时期内只准待在自己的院落。
昏睡了整整一天一夜，芊雪略微恢复了精神，脸上的红肿也消退许多，一醒来，刚被派来伺候的丫头利娟就告诉她，二夫人求见，已经等候多时。“莫姑娘，求求你救救行雷，他不是故意侵犯你的，只是被他大哥气坏了。”葛婉一反平日的气焰，一见到她就屈膝跪下，红肿的眼说明她已经哭了好些时候。
“您快起来，别这样。”芊雪不住的伸手扶拉。“不，你不答应我，我就不起来。天下父母心，我贝有行雷这个儿子，再说，任家也就只有他们两兄弟，可是宫主却硬要刑堂以宫规严惩，这不是摆明不给活路吗？”涕泪纵横的哭诉，葛婉知道芊雪善良心软，哭求一定能打动她。
“说来说去也不全是行雷的错，宫主明明知道他喜欢温良儿还偏要抢，所以他才会一时冲动做了错事，这种兄弟阋墙的事传出去，不是教江湖朋友看笑话吗？”葛婉握住芊雪的手拜托，“我知道宫主喜欢你，你去求情一定有用。反正他并没有真正伤害了你，请你高抬贵手放他一马，好不好？我现在只能求你了。”腿一弯，她又要下跪磕头。在二夫人这一阵又哭又跪的哀求下，芊雪不得不往书房走，硬着头皮找任行云求情。
九 还债
鸿志楼里，刚由素心庵回来的欧阳恩报告着打探来的消息，在他吃了无数次的闭门羹之后，毒伤刚愈的孟长亭坚持亲自出马陪他同行，终于让庵门打开，如愿打听到消息。
原来当天孟长亭离开后，师姐发现他竟又偷偷留下了银子，于是她追了出来，正好看见他遭受袭击昏迷不醒，而且伤势诡异，连她也无力解救，于是让马驮负他回宫。
“清查宫里所有的人，务必在最短时间内把人给我找出来。”任行云下令。
书房里气氛严肃，压得人喘不过气来，幸好门外适时传来断断续续的杂音，让大家有机会转移注意力。
任行云端坐上位点头应允，靠门最近的李观飞立即起身拉开门喝问：“什么事？吵吵闹闹的。”瞪着开门的人，芊雪吃惊的喊着，“乞丐伯伯，你怎么会在这里？”瞧他梳整好头发、换上干净的衣衫，神采奕奕不同以往。
“他可不是真乞丐，而是宫主特别派去保护你的人。”欧阳恩过来拉她入内。
“刑堂执法李观飞见过小姐。”他抱拳为礼、中规中矩的，和她在凤阳城所见差距千里。
“谁让你进来的？”任行云现在一心只想尽快找到潜藏的敌人。
视线穿过众人对上坐在高位的任行云，他眼神中的不悦和语气中流泄的不耐烦，相当伤人，她忍耐的放低姿态，“对不起，打扰了各位，但我有事想跟宫主谈。”宫主这个称谓清楚的把两人的距离拉开。
宫主？！从她的嘴里喊出口还真是刺耳。