佟未檠则是笑倒在当场。
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一整个早上，顾秋水寻不著韩问霁与王恒的影子，末了她问小春，小春告诉她："少爷去郊外骑马，王恒跟著去了。"
"是这样啊！"顾秋水略微失望。原本她做了一些小点心想请夫君尝尝的，结果却扑了个空。
由於她做的点心不能久放，於是她把点心拿给小春，要她拿给别人吃，自己则失望的走回房间。
就在同时，刚练马回来的佟未檠恰巧经过走廊。
"秋水，你怎么在这里？你晓得吗？原来骑马是一件不容易的事。今天我尝尽了苦头，摔得很惨，倒是王恒骑得很好，看来我得加紧练习。对了，小春，厨房有没有东西吃？我有点饿了。"佟未檠一回来就讲个不停，让顾秋水完全没机会开口。
即使百般不愿，小春还是识相的贡献原本已属於她的点心。
"少爷，这是少夫人今早做的点心，她一直等著少爷回来品尝呢！"
她把点心交回给顾秋水，便退下了。
"这是你做的？"佟未檠有些惊讶，他以为只有仆人或是贫穷人家的女人才会进厨房。
"嗯！我想让你尝尝看。"顾秋水将盘子端至他的面前。
"我的手很脏，你喂我吃。"佟未檠张开嘴，等顾秋水将点心送到他口中。
佟未檠忘记时代有所不同，在此这样亲密的行为是在房内才能做的事。
顾秋水呆愣了片刻，才缓缓将点心送入他的口中。
佟未檠的表情相当愉快，"很好吃！你的手艺真不错！"
听到夫君的赞美，顾秋水忘记了羞怯，又送了几个点心到他嘴里。
不一会儿，佟未檠吃光了点心，这才满足的说："我去洗澡，等我一下，待会儿我想看你画画。"
顾秋水面露难色，"但是待会儿我要教江总管画画。"
佟未檠笑得很得意，"相信我，他待会儿会忙得没时间来让你教画，所以你还是乖乖的等我吧。"
顾秋水完全不知道自己已挑起佟未檠的嫉妒，还天真的道："他是昨天和我约好今日下午的，怎么可能会有事？"
佟未檠脸─沉、眉─挑，"怎么，你宁可跟他在─起，也不愿跟我是不是？"
"妾身当然不是这个意思。"
"相信我，我不会骗你的。他跟我说过了，他真的有事不能来，所以──"佟未檠向她勾勾手指。
顾秋水自然的迎上前。
佟未檠用手勾住她的颈项，在她的颊上重重的亲了一下才说："你还是乖乖的等你的相公──我，知道吗？"
见顾秋水点头，他才满意的离开。
而顾秋水早已满脸通红，因为这是她第一次在光天化日之下被人亲吻，而且对象还是她原本不怎么喜欢的丈夫。
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刚洗完澡的佟未檠模样轻松的来到花园，顾秋水已开始作画了。
"今天的风微凉，这样的天气，我很喜欢。"
"妾身也是。"顾秋水颇为赞同。
"你在画什么？"佟未檠走到她身边。
顾秋水羞怯的挪开身子。不知怎的，他一靠近她，她就会全身不对劲。"妾身……在画山水。"
佟未檠看了一会儿画，但他一转头，却见到顾秋水离他有两步远的距离。
"有必要离我这么远吗？这么讨厌我？"佟未檠伸手把她拉到身边。
顾秋水脸红得跟什么似的，低声的道："没有。"
佟未檠沉默了一会儿，才又开口："过来，继续画完它。"说完，他若有所思的坐在一旁。
"夫……未檠，是不是我又说错话了？"
"不是。我只是突然想到，我根本不配做一个丈夫，而且你又讨厌我，为什么要嫁给我？"
"这……"
"我想听实话。"
"我是想报答伯父、伯母的救命之恩。"
"果然如此。"佟未檠对她的诚实感到满意，又继续追问："那现在呢？现在还是为了报答他们？难道你对我没有一点感情？还是……很讨厌我？"
"我一点都不讨厌你，你是我丈夫，我当然对你有感情。"
"是喜欢还是……爱情？"
"非要问得这么露骨吗？"
"当然。"
顾秋水万分无奈，"好吧！我可不可以小声的说？"
"可以。过来这里，你可以在我耳边小声的说。"
顾秋水走到他身边，俯下身，轻声的说了一句。
待她说完，佟未檠一把抱起她，让她坐在自己的腿上，握住她的双手。"我喜欢听你这么说，再说一次！"
顾秋水已经够不好意思了，没想到他还要她再说一次；但在他的恳求下，她只好再说一次。
"我有一点喜欢你。"
虽然只有"喜欢"而已，佟未檠听了依然很高兴。这是他第一次听到有人不爱他的长相、不爱他的财产，只爱他这样的一个人。即使他现在还是有这些背景，但这跟以前的感觉不一样，因为顾秋水不是先喜欢他才嫁他的，所以他这次要使出全力，教她不爱他也不行。
"秋水，你要记住，这句话你只能对我说。"
"那你呢？夫君对妾身有什么感觉？"
佟未檠犹豫著，试著厘清对她的情感；没想到这一个犹豫，却让她误会了。
顾秋水离开丈夫的怀抱，神情有些落寞。
"秋水，你听我说……"佟未檠知道她误会了。
顾秋水苦笑道："无所谓，夫君说不出口，妾身不会在意。妾身还有事，先行告退了。"
"秋水！"任佟未檠怎么叫，顾秋水还是快速离去。
唉，又是如此！不管在何处，他的任何一个举动总会轻易地伤害每一个爱他的人……
第四章
正在正厅谈话的韩照仁夫妇，在王恒出现后立即停止对谈。
"老爷、夫人找我有什么事？"
"王恒，你跟在少爷身边，有没有发现什么奇怪的地方？"韩照仁想知道儿子有什么不同。
"这……"王恒不知如何启口。少爷是有改变，也很奇怪，但他不晓得能不能说出来。
原本脾气不好、不会功夫，却很会骑马的少爷，在一夜之间居然变得温和有礼、略懂武功，但是骑术得从头学起；这样的改变真的是很奇特。
如果他真的说了，不知道会对少爷产生什么影响……
"其实你不说，我心底也明白……他到底是我的儿子，所以我绝对感觉得到他的转变。"身为人父，他怎么可能不清楚儿子的改变？
"老爷既然明白，就不需要问王恒了。"
李氏在一旁插话，"王恒，老爷的意思，你应该能明了才对。不管如何，问霁都是我们的儿子；如果这真是由他内心彻底改变，我们就谢天谢地了，因为我们也不相信那套。"
"那套？"王恒一头雾水。
"子不语怪力乱神，所以我们坚持他还是我们的儿子。"
"老爷是听到外面的流言？"
"你也听说了是不是？"
"是的。老爷，有些话，我不晓得能不能说出口。"
"你说说看。"
"我觉得少爷虽然变了，却是愈变愈好，我想也许是少爷真的想通了，才会有这样的改变。即使他变了，他还是老爷、夫人的儿子，不是吗？"王恒慎重的说出自己的想法。
"好了，你退下吧！"
王恒听令退下。
"老爷！"李氏忧心忡忡的看著韩照仁。
"也许真的是祖先保佑吧！让我们的儿子转变了。我们应该感谢祖先。"韩照仁由衷的表示。
"是啊！"李氏也坦然了。
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可惜好景不常，昨儿个韩照仁才在庆幸自己的儿子有了改变，没想到今日却见他故态复萌，他真被他气死了！
"你干什么？用不著你去吧！"
佟未檠好整以暇的坐著，而王恒正在打点准备送给叶毓池的礼物。
"你有没有在听我说话？"韩照仁气得脸色都变了。
"老爷，别气了。问霁，你也真是的，上次才发生那种事，现在你却还要去，这样对得起秋水吗？"李氏在一旁劝著。
"娘，我只是遵守自己的原则，我答应过叶姑娘要亲自登门道谢。爹，您总不能教孩儿失约吧？那可会让人看笑话的。"自从知道抓韩照仁的语病最有效后，佟未檠就常用这一招。
"你你你……分明是要气死我！"
见韩照仁难沟通，佟未檠转向李氏，"娘，你就好好劝劝爹，教他别这么死脑筋。我又不是去寻花问柳，我是去做正经事，去去就回来。王恒，我们走。"
"听听看他说的是什么话！"
"老爷，问霁只是去道谢而已，又不是去做坏事，就让他去吧！"
"都是你宠坏他了！"韩照仁又是摇头、又是叹气。
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"醉花楼"名满江南，是一个寻花问柳的好地方。
楼里百花争妍，尤其是名妓叶毓池，更是一朵雍容华贵的牡丹。她琴棋书画样样精通，诗词更能琅琅上口；再加上她天仙般的容姿，更教男人神魂颠倒。
这样一个特别的女人，当然不可能轻易见到；更何况名妓是挑客人的，自然叶毓池见客也有她的条件──没有千两黄金，不见；没有长相端正，不见；没有出口成章，不见；她看不顺眼的也不见。这样严苛的条件，自然没有几个人能达到，但是客人、老鸨也莫可奈何，谁教叶毓池是自愿下海，而且卖艺不卖身，与老鸨没有契约关系。而且叶毓池认识的高官达贵多不胜数，想扳倒她是难上加难。
至於韩问霁之所以能见到她，是因为她想见的救命恩人在韩府；否则像韩问霁如此低俗之人，她是绝不会见。
进入"醉花楼"，带著贵重礼物的佟未檠自然成为上宾。他深知商场上的礼尚往来，出手自然不会刻薄。
见到这么多礼物，老鸨的眼睛张得特大，"韩公子，真是不好意思，还劳驾您亲自前来。您只要说一声，我们自会派人过去接您的！"最后，老鸨还不忘陪笑。
"韩公子，我家小姐请你上楼一聚。"不知何时，小翠已站在老鸨的身旁。
"那我的人就请你多'照顾'了。"佟未檠意有所指的多看老鸨一眼。
老鸨当然明白。"那是当然！韩公子，请放心上楼，我会好好'照顾'这位公子的。"
"少爷？"王恒哪里会不晓得主子的用意，但却阻止不了，因为他已经被一堆姑娘环绕。
佟未檠看见这情形，笑笑的跟著小翠上楼。
推开房门，只见叶毓池娇弱的身影倚在窗前。
"小姐，韩公子来了。"
"嗯，你先下去。"叶毓池手一扬，小翠随即离开。
佟未檠像是没看到叶毓池惑人的模样，正经的道："继续上次未完的话题。"
自讨没趣的叶毓池端坐起身，"看来韩公子真的不一样了。"
"你该不会只是想勾引我吧？"
"当然不是。"
"要不……就是有事求我？"叶毓池那一点小把戏哪瞒得过阅人无数的他。
但见叶毓池一脸讶异，显示他所言不差。
"我来猜猜看，那天你想见的人应该是……江总管那个木头吧！"
"他才不是木头呢！"叶毓池不平的反驳。
"你以为他会接受你？"佟未檠挑明了问。男人一向注重女人的节操，在这种封闭的社会更是如此；他不以为江煌御有接受一名妓女成为妻子的度量。
叶毓池何尝不明白这一点，但是她心中仍希望江煌御不是一般人。
没等叶毓池接口，佟未檠迳自说道："你用不著跟我解释原由，我会问，只是要你明白，你是活在现实中，只要你活著一天，你就是一个妓女，这是改变不了的事实。你要江煌御接受你，也许是不可能的。"
叶毓池神情黯然，"韩公子不需明说，毓池明白。"
"那你还想接近他？"
叶毓池垂下头，沉默了半晌才缓缓地开口："如果不是情势所逼，毓池也不会落得如此下场。"
不用问，佟未檠也猜得出七、八分；但他没有问她的身世，毕竟这与他无关，他不用蹚这浑水。
"别人的事，我向来不会多问。如果你需要我帮你，只要我做得到，我一定尽力。说出你的要求吧！"绝不亏欠别人，一直是他佟未檠的座右铭。
"多谢韩公子的好意，毓池心领了。其实，只要能偶尔见他一次，毓池就心满意足了。"这是她唯一的心愿。
"是吗？真的这样就可以？"
"是的。"
"是的。"
"既然如此，那我先回去了。"
"上次……上次毓池登门拜访，若有不是之处，还请韩公子见谅。因为毓池没想到韩公子会──"
"会改变如此大。"佟未檠接下叶毓池的话。
叶毓池笑笑。"让毓池送公子下楼。"
"不用了，我自己会下楼。对了，有空多来韩府坐坐，你会有意想不到的惊喜。"佟未檠别有含意的表示。
叶毓池闻言面露疑惑。
佟未檠没有理会她，摆了摆手，"下次见！"
他并不是一个无情的人，既然叶毓池说得出，这么一点小事，他当然会帮她。
离开"醉花楼"，佟未檠的心情一直都很好，尤其想到他下楼时看到王恒被女人追的情景，就忍不住发笑。
"少爷还要去哪里？"
"打道回府……对了，叶毓池有见过江总管吗？"听叶毓池所言，他觉得这其中不只有爱情，应该还有别的因素。
"去年叶姑娘刚来，那时她不算太红，有时会遭到无礼的对待；有一次江总管到'醉花楼'，刚巧见到有人欺负叶姑娘，他便顺手帮了她。"
"原来江煌御也会上酒家。"这可是他万万想不到的。"王恒，你认为叶毓池怎么样？"
"难道少爷想……"
"先回答我，你对叶毓池的印象怎么样？"
"她是个好姑娘。"王恒认真的回答。
"我也这么认为。"
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李氏要小春把一杯热腾腾的汤药放置在顾秋水的面前。
虽然韩照仁一定要佟未檠和顾秋水同房，但是在佟未檠抓到韩照仁的语病后，他和顾秋水还是过著各自一方的单身生活。
说实在话，标致的美人天天和你同房，试问哪个男人抵挡得了？
佟未檠也不是圣人，只是他既然答应过顾秋水，就绝不能毁约。反正来日方长嘛！
"娘，这是？"顾秋水盯著那一碗乌黑的药汁。
"这帖药对你的身体很好的。听说有人喝了之后，胎胎是男孩呢！"想到儿孙满堂的景况，李氏笑得嘴都合不拢了。
"娘！我还没──"顾秋水忍不住想解释。