「甜儿？！」元朗的心不由自主地抽痛。「你怎么样了？」他扶起她，只见她左肩满是鲜血，染红了她大半的雪白战袍。
鲜红与雪白……
触目惊心！
元朗立即撕下衣摆，迅速替她止血包扎。「撑住，我带你回宫，御医会治好你的！」
甜儿抬起迅速变得苍白的脸。「我……没事。」幸好他的一推让剑尖失了准头，否则那一剑恐怕要让她这开国第一个女将军成为千古绝响了。
腰腹中剑的刺客跪倒在地，却仍以仅存的气力不断咒骂。「妖女！国之将亡，必有妖孽！李家军完了！就要败在这妖女手上了！」
「大胆！来人！将他给我拖出去斩了！」元朗怒火中烧，抱起甜儿就要上马。
「不……别……」甜儿却在这时拉住他的衣袖。
他停下了动作。「你要什么？」
「别……杀人……」甜儿喘着气道。
「什么？」他不敢相信自己所听到的。她要他别杀人？！
「别……」这次，她口中咳出了鲜血。
「该死！」再也顾不得其他，他一跃上马。
她不断地吐出鲜血，却仍用最大的力气捉住他的衣襟，以乞求的眼神看着他。
「你——」读到了她眼中的讯息，他看到了她不肯放弃的坚持。「该死的你！来人！将刺客押入大牢，听候处置！」
这样她应该满意了吧。
然而，她却未仍放手。
「宋甜儿！」他气极。
究竟是她自己的命比较重要，还是刺客的命重要？！
无法违逆她的要求，只听得他大声下令：「还有该死的找个御医替他疗伤！」
话一出口，甜儿才放心地松手。
待他再低头看怀中的她时，她早已昏迷不醒，脸上还带着该死的满意的微笑。
「赫！」元朗策马狂奔。
她要是敢就这样死了，他就是找到地府也要将她拖回来！「宋甜儿！你最好给我撑住，别以为死了我就会放过你！」胃部传来的阵阵痉挛，让他疼得皱起眉头。
「元朗？怎么回事？」独孤焰的坐骑自后方赶上。「天！甜儿她——」他伸手想碰触她。
「焰！你最好滚远点！」元朗怒斥。「我自己可以照顾她！」
马匹狂奔，焰缩回了手。「我先走一步，回去让御医做好准备！」事态紧急，他也顾不得元朗的态度了。
甜儿纠结的眉心显露出她的不适。
马蹄过后，黄土地上尽是令人触目的斑斑血痕。
☆☆☆
这就是他一手带出来的李家军？！
看着床榻上甜儿毫无血色的脸孔，他自责地抱头痛斥。
他曾自负地以为他的李家军是前所未有、史所罕见的强劲军旅；却未料到他的训练只教出一群仅懂得杀人作战、争强斗狠的狂徒！他这才警觉到，有朝一日，他若不再带领李家军，任何一个接任的将领都可能会遭到这样的挑衅和质疑，甚而有生命危险。
甜儿首当其冲，成了他错误下的牺牲品。
如果没有她，他不可能会发现这足以致命的错误，但若这样的发现要用她的生命来换，他宁可死的是他自己。
甜儿！他紧握她冰冷的手心。那些该死的御医竟然说，要是在黎明之前她还没有任何反应，大罗神仙也难救。
他不信，她绝不可能就这样离开！她还有许多事情等着她去做！甚至，连他的命运都操在她的手中，她怎么能在还没开始之前就结束！
直到此时，他才察觉她在他心中的地位。
他不愿失去她。
连他自己都不知道从什么时候开始，她已在他心中扎了根。所以，他才会那样在乎她所说的每一句话，她脸上每一个细微的神情。
而在这之前，他却甚至以为自己对她深恶痛绝。
李元朗！你这个愚蠢的男人！
想到他对她多次的打击和讥讽，他真不知道她是如何忍受的。
会不会，她因此而对他深恶痛绝？所以，她对他始终不假辞色，处处防备？而她对焰，却又是全然不同的态度。
该死！她该不会是——爱上了焰？！
不！他绝不容许这样的事发生！
他握紧她的手。
「宋甜儿 你的对手是我。在还没打败我之前，我不准你就这样放弃！除非你承认自己是个懦夫、承认女人永远当不成将军！」他故意激她。「醒过来！宋甜儿！我等着你向我证明女人的能耐！」
他知道她会听见。
只要她肯醒来，一切都可以从头再来！
「唔……」甜儿皱紧了眉心，不安地动了动。
「甜儿？！」元朗整个人绷紧。「御医！快叫那些御医给我滚进来！」
他知道！他就知道她会吃这套！
知宋甜儿者莫若李元朗。
他可以确信，不会再有任何人比他更适合她的了！
第五章
「爹……娘……」辗转中，仿佛看见爹的焦急和娘的心疼。
真糟，是谁把她受伤的事告诉了爹娘？他们会很担心的。
不行，她一定要起来，不能让爹娘看到她这副模样，他们会吓坏的。
她勉力地移动身子，却自后肩处传来一阵难以忍受的疼痛和滚烫，好像有人恶狠狠地自背后用火钳烧烙着她。
好疼！好难过……
「甜儿。」元朗被她的微弱叫声惊醒，忙按住她的身子。「别动，你身上的伤口才刚缝合，别乱动。」
她是在呼唤她的爹娘吗？元朗抬眼。
真该死！他怎么从没想过，她可能非常想家。
自从她成为武状元和将军之后，父王并没有给她回乡探访父母的机会，而他也愚蠢的忘了这么重要的事。
但自始至终，她却独自承担这样的思乡情绪，从未多说一句埋怨的话；而他，不但不能替她着想，反而带给她如此多的挫折和痛苦。
真该死！他还算是个男人吗？
谁？是谁按住她不让她动？半梦半醒间，甜儿皱起了眉心。
「甜儿，别动。你会伤了自己的。」元朗按住她。
这任性的女人，就连受了伤还是这么固执。难道她不会因为觉得痛而停止挣扎吗？看见她可能因此而伤了自己，他不免有些恼。
「唔……」
噢，该死的！看见她嘟起的小嘴，一股勃发的欲念冲上脑海。
老天！他究竟是什么样的男人，竟然可以在她身受重伤时兴起这样的念头？！
他轻抚着她的脸颊，试图安抚她。
而她却像只甜美的小猫似的，紧挨着他的手摩挲着，似在寻求更多的碰触。
「甜儿。」他试着唤她。
「嗯……」甜儿发出细微的呻吟，原先紧皱的眉头也慢慢松开。
「噢，甜儿——」他情不自禁地，凑近她嫣红的樱唇。
真甜！他轻咬着她的唇瓣，深深吸摄着她口中的幽香。她的柔软与甜美令他心跳几近停止。
寤寐中，她仿佛看见一个熟悉的身影向她走来。
是谁，她努力想看，却看不清。
突然，那人拉住她的手，环住了她的腰，还——还吻她？！
她震惊得无以复加！
但却被他所带来的吻迷乱了心智。她不是应该推开他的吗？为什么，她却……被那样温柔热情的吻迷得忘了自己该做什么。她偷偷睁开眼，是谁？是她未来的夫婿吗？他抱着她的方式，好温柔、好……熟悉，是她认识的人吗？
突然，眼前的人影逐渐清晰了起来。
她偷偷睁开一眼，想看看她未来的丈夫究竟长得怎么样？而出现在她眼前的竟是——李元朗？！
啊！她尖叫出声，使尽力气推开他。
「噢！」他吃痛后退。
该死！她竟然一拳揍上他的鼻梁。
「啊？是你？」甜儿终于清醒，睁开双眼，映入眼帘的竟然还是他？！
天哪！她怎么会作那样的梦？而且是梦见他！
难道——她对他？！
不！不可能！不会的！她怎么可能会对他有什么感情。一定是她受伤太严重，昏头了，要不就是因为他在这边干扰她的睡眠，让她睡得不安稳，所以才会作那种噩梦！对！一定是这样！
可，他在这儿做什么？
「你可终于醒了。」元朗摸摸鼻梁，算是自认倒楣。要是她知道他乘机吻了她，会挨的恐怕还不只这一拳吧。
「你，我，为什么会在这里？」她朝四周张望。「这儿是什么地方？」
「这里是我的寝宫，而你，受伤了。」
「你的寝宫？」她这才想起先前所发生的一切。但，她为什么会在他的寝宫？不行，她得回到自己的营房。
「别动！你的伤口会裂开的。」他皱眉。这话究竟要说多少遍她才会听。
「我不能待在这里。」她坚持。尤其是在她对他作了那种梦之后，她简直不敢抬起头来看他。
「你当然可以！」他开始大声了起来。「我郑重警告你，如果你再敢随便乱动一下，我就——」
就怎么样？她抬起头。
「我就——吻你！」他宣誓似的要胁。
「轰」地一声，她的脸颊顿时热如火烧。
他为什么说出这样的话？该不会，他知道了她作的梦……
一句话都没说，她乖乖地躺回床上。
他讶异地抬眼，没想到这样的话对她竟然有效！
那么可见……他对她并不是毫无影响力，他微扬起一个邪邪的笑，甚至，可能……比她愿意承认的还多？！
想到这里，他的心情不觉大好。
「你把那个人怎么样了？」她将被褥拉到下巴，遮住自己的脸。
她不明白他为什么坚持要她留在他的寝宫。似乎，是为了不让她的伤口恶化，可是，她总隐约觉得还有些奇怪的理由在里面。
「哪个人？」元朗扬起一道浓眉。
「就是那个差点被你杀掉的人啊。」她担心地问。「他……没死吧？」
「没死，而且该死的活得比你要好得多了。」元朗没好气地答。
「那……你准备怎么办？」她注意着他脸上的神色。虽然那人的确刺伤了她，但她却不希望有人因为她而受到伤害。
元朗环起双手。「现在的李家军属于你的管辖范围，那是你的部下，你准备怎么办就怎么办。我管不着，也不想过问。」
他太知道她的妇人之仁了。如果他告诉她，他准备杀了刺客以正军纪，而她有可能赞同吗？当然不。
所以，他不准备跟她在这点上起冲突。
啊？甜儿睁大了眼。她正准备花费一番力气跟他辩驳，没想到，他竟然让她作决定？！
他真的当她是一个将军了吗？她突然有种被尊重的感觉。
「谢谢你。」一股感动油然而生。
他没料到她会这么说。「谢……谢什么！啧！女人！」他别过脸，企图掩饰自己的不安。
她暗暗吐舌。虽然他还是会生气，可，所有的感觉似乎都跟以前不同了。
是因为她作的那个梦吗？
她怀疑。
☆☆☆
「嘿！看看是谁醒了！」独孤焰带着汤药找到了她。「怎么样，我的女将军，你现在觉得如何？」
「她很好。」元朗代她回答，语气明显的不悦。
什么叫「我的女将军」？！这话听起来让他有一股想揍人的冲动。
甜儿与独孤焰对他的不悦双双投以奇异的眼神。
「我没事了。谢谢你，独孤副将。」他的关心与温暖令她觉得开心。
光是这样就能赢得她的感谢，那么他守候了她一整晚又算什么？元朗咬牙，胸口一阵气闷。他突然觉得自己像是个善妒的男人，该死的在意她对别的男人说的每一句话。
「那真是太好了。」独孤焰着实放下一颗心。「多亏元朗彻夜不眠地照顾你，否则连御医都没有把握能不能救活你了。」
他彻夜不眠地照顾她？！她惊异地望向他。
这才发现他满眼血丝，似是一夜未眠，但他却什么都没说。
「焰！你给我闭嘴！」元朗不悦。
他不想以此讨她欢心，至少，不是这种方式。他只是单纯地想——照顾她。
「我……这……很抱歉给你们带来这么多麻烦。」一时间，她不知该如何答话。她根本没想到，他会这么关心她，甚至为她彻夜不眠。
她的心微微悸动。
「不，带给你麻烦的是我们，李家军里不应该会出这种事，幸好你没事，否则后果不堪设想。」焰忙解释。「我已经向皇上禀明这件事的始末，同时也提起关于你回乡探亲的事，皇上下令，赐你黄金万两、马车一辆，让你回乡探亲并养伤，等伤完全好了再回宫。」
「真的？！」甜儿喜出望外。
皇上真的答应让她回小家村？！
「当然是真的。」看着她兴奋的神情，焰忍不住笑。
「那真是太好了。可是……攻打东突厥的事该怎么办？」李家军总不可一日无将，可如果她回乡，又由谁来领军呢？
「这你就不用担心了。边关平定，攻打东突厥之事并不急于一时，况且，皇上也还未择定吉时。就算是，也不能要你负伤带兵作战吧。」
甜儿一听，松了口气。「这样我就放心了。那……我什么时候可以出发？」听到可以回家，她根本忘了自己身上还有伤。
「除非经过我的同意！」元朗突然冒出一句话。
「什么？！」甜儿回过头。
「你的伤根本还没好，不宜远行。」这个焰，竟然把他想做的全都做完了，那他还玩什么！
她的心事，不只他一个人知道。这让他觉得非常不舒服。
「我的伤我自己清楚，你无权决定我该做什么事！」一听到他竟然阻止她回家，她既生气又伤心。既然他可以让她决定该怎么处置个刺客，为什么又要干涉她能不能回家？他根本不知道想家的心情有多难过。
更何况，皇上都已经下令了，他又有什么资格命令她！
「只要你的伤还没好，我就有权决定你该不该出这个门——」他被她的语气所激怒。这个女人，永远不懂得该如何照顾自己。「除非你想死在路上，否则在御医确定你可以下床之前，别想上任何地方去！」
「李元朗！」她当然知道他是为她着想。可他的语气和态度，好像她生来就应该听他的话似的，这让她没办法平心静气地跟他说话。
「甜儿，元朗说得对——」焰跟着开口。「你现在的伤势确实不便远行，我忙着告诉你可以回乡，却忘了你的伤势。我看，你还是听元朗的，等伤好些再回小家村吧。」
他这么一说，甜儿才安静下来。「好吧。可是，我要回我自己的营房。」
元朗皱眉。「在这儿有什么不好？」营房的照顾和环境，根本及不上他这儿的万分之一。
「你是三太子，我是宋将军；你是男人，我是女人 你告诉我，这有什么好？」
「元朗，这的确是有些不妥。」焰提醒他。
身为他的兄弟与好友，元朗心里在想什么，他岂有不明白的道理；只不过，他实在对这样的组合感到有趣——
元朗是个喜爱挑战的男人。他会选中像甜儿这样的女人，是可以想像得到的。但同时，他太清楚元朗对女人的不信任。如果不让他「历经艰难」才得到他所爱的女人，他恐怕不会认为那就是他所要的「真爱」。为了好友的幸福，他势必得做些「牺牲」才行。