「多谢了！」王媒婆一脚跨进门槛，笑大着嘴，又冲着闻声出来的张大郎夫妻及大乔嚷嚷道：「恭喜了！张大爷、夫人，我给你们带来个天大的好消息！」
「有消息了？」张大郎夫妻对望一眼，欣喜笑起来。
等了好些时日，他原以为没指望了，王媒婆这「天大的好消息」教他未知先喜出望外。
二乔端茶出来，低头匆匆告退，对自己的终身大事不闻不问。王媒婆见她低头不语那模样，却笑道：
「呀，二姑娘害臊了！」
张大郎干笑两声。「那丫头若懂得害臊就好了。不妨，反正她的事由我作主就是了。」
「张大爷，你实在不懂姑娘家的心，二小姐一定是害臊了。」王媒婆呷口茶，咕噜吞下喉咙。「事情是这样的。前些日子，有位崔公子与他兄长路过此地，恰巧遇见二姑娘；崔公子对二姑娘一见情钟，不但打听了二姑娘许多事，还特地远道派人找我上门来说亲呢。」
「有这等事？」前些时候，村中李大炳的婆娘说有人在打听二乔的事，却不料是这回事。
「当然！这崔家世居长安城，在西市经营一家布庄。崔公子行三，是家中最小的儿子，上头还有两位兄长及三个姊妹。两位兄长皆已娶亲，姊妹也都已经出嫁。三公子对二姑娘一见倾心，说什么也要娶二姑娘这门亲。不是我说，福记布庄虽比不上那些大字号的店铺，可也小有赀财，二姑娘嫁过去，现成一个少奶奶，这辈子不愁吃穿了。」
「真……真的？」太欢喜了，张大郎口吃的说不出话。
王媒婆眼珠子一转，讨好地笑道：「还有啦，崔家愿出聘财五十万，另外，给二姑娘的金银首饰另计。」
五……十万？张大郎张大嘴巴，这一次，真的说不出话。
庄稼人辛苦一年的收成还不到几万钱，崔家一出手就是他们好几年的收入，这未免……未免……
夫妻俩面面相觑，好半天吐不出一口气。
王媒婆道：「依我看，那崔公子一定十分中意二姑娘，甘心花这么大笔的聘财。张大爷，这门亲要是错过，就实在太可惜了。」
「当……当然……」张大郎附和的点头。
「这样太好了！我本来还在担心，二乔都大龄了，不知能否找到好人家呢。」大乔替二乔十分高兴。
「那二姑娘那里……」王媒婆探询。
「这件事我替她作主就行！」父母之命、媒妁之言，女儿家自己是作不了主，也不该作主。
张大郎伸手一挥，挥定了二乔的终身大事。
☆ ☆ ☆
也想不思量，不思量，却自难忘。月光照得好明，也教她终夜难以成眠。天河朦胧，星子依稀，心中那个身影，也像那蒙蒙的星子依稀。
她仰起头，脸色滚热，镜中的人儿花容一点瘦。她对着镜子，轻轻不禁叩问──他，可好？
她的终身已定，就要嫁作他人妇；而他，也已成那镜中人、水中月，即便看得着也摸不着，海市蜃影般朦胧遥迢。
是她太痴？抑或太贪？
她多想再问上他一问。问他可好？问他，身在何方？
「二乔？」大乔推门进去。「还没睡？睡不着？」
「嗯。」她应一声。
「夜里凉，怎么还打开窗子，也不多加件衣裳？」大乔走过去关上窗。端详了她一会，而后说道：「妳心里是不是有事？二乔。在担心吗？」
二乔默默，没表示什么。
「妳不必担心啦。王媒婆不是说了，那位崔公子对妳一见钟情，一定会好好待妳的。况且，妳也见过他一面了，不是吗？」
二乔摇头。「我没印象。」
她根本不记得什么时候见过那姓崔的男子，心上全然没印象。
「那也无妨。」大乔道：「我听王媒婆说，崔公子人品极佳，不仅英俊风流，而且体贴温柔，妳嫁过去，一定不会委屈妳的。再说，崔家颇有赀产，妳过去就是少奶奶了，这样的好姻缘，打灯笼都找不着！所以，妳尽管放宽心，别再胡思乱想了。」
二乔苦笑一下，没说什么。
见她闷闷不乐的模样，大乔不禁狐疑道：「二乔，呃，我问妳，妳心中……可是另有喜欢的人了？」
啊！她心中一跳，惊愕地抬起头，带点慌乱，避开大乔的目光，匆匆说道：
「没的事，我心里哪里有人了，妳快别瞎猜了。」
「没有就好。听我说，二乔。我们生为女儿，就要认命，找个好的归宿，才是最正经紧要的。好不容易，妳总算有个好姻缘了，姊姊也很替妳高兴。崔公子是个不错的人，一定会疼爱妳的，所以，妳不必担心。懂吗？」
「嗯。」她轻轻点头。
是呀！女儿家，有个好归宿才是最紧要的。
她慢慢明白了这个道理，也接受了这个命运。她的终身就是如此了。找个好良人，有个好姻缘，幸福地过一生……
只是……唉，只是……
心中千万事，事事难休，更无人予说。
第五章
爆竹声劈啪的响遍整个小村庄，迎亲的队伍一字喜红的排开。鼓乐招摇，沾喜的村众叽喳地都挤到张家来跟着喧闹。高坐在马背上的新郎，星目顾盼，笑逐颜开，十分高兴得意。
起轿了！
鞭炮声再次爆开，喜乐跟着大作，劈哩啪啦，咚得隆咚锵，烟和雾及震耳欲聋的噪音翻天覆地的弥漫。
红轿内的二乔，掀开盖头，偷偷撩起轿帘。烟雾后人影恍惚的倒退，噪闹声也像哑了，彷似变成一出无声戏。
但这是真的了。
她就要嫁作他人妇，再也回不了头……
迎亲队伍经过陇丘下。透过一丝缝隙，陇丘上的榆树遥望中迎风招展，她彷佛可以听到依依的沙沙声。
它也在向她送行吗？
她总有那么多问也问不完的疑惑，而他那个人总是耐心的听她倾诉、回答她，甚至陪同她放纸鸢。她在轿内，不断回头又回头，帘外遥遥陇丘上，恍恍看到光藏一袭灰青僧衣飘扬清俊的身影……
啊……
她掩住脸，无声地流下泪。
当夜，迎亲队伍抵达驿站，在驿站歇了一宿。隔天，接近中午的时候，抵达了长安城。崔家位在城西的兴化里，就在城中朱雀大街西起第二条街上。迎亲队伍由城东延兴门入城，一路浩浩荡荡穿过半个长安城，热闹的到达崔家。
新郎拉着喜带在前头引路；在媒婆搀扶下，二乔一步一步小心地往前行。跨进崔家门槛那一剎，她心中微微一酸，暗地叹息起来。
一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜……一步步的，一直被往前推，她真的再也回不了头。
拜完天地，她被带领到新房。彻底来到了一个陌生的地方，面对完全陌生的景象；对崔家，她一无所知，甚至连此后将与她同床共眠的丈夫，她连他的长相如何都不知晓。
想到此，她不禁颤动一下。
只能交给上天了……
过了许久，崔从诫推门进房，带着微醺的醉意，步伐有些浮乱的走到床边。他定定神，望着一身喜红、身形显得娇艳的二乔。红烛昏罗帐，他的双眸也映满颤跳的红光。
「娘子……」伸手掀开了她的盖头。
二乔低着头，双目低垂，烛光映了她一脸昏红。
「娘子……」他扳起她的脸，低声呼叫，目不转睛盯着她带些倔强、柔野清艳的脸庞。这么近端详，连她睫眉的颤动都一清二楚；加上那扑鼻的清香，他的心不禁鼓动荡漾起来。
他没看走眼。惊鸿一瞥留下的印象，直教他念念不忘；贴近了，果然可人。是他中意的典型。
心中的喜爱，加上烛光晕晕昏昏的催化，他满腔的柔情黏稠起来。
二乔没动，也不显羞涩，只是眼神流露出一点的不适应。
「妳怎么了？娘子，是不是累了？」崔从诫轻轻抚摸她的脸庞，意爱亲亲又体贴。
「我──」她的心丝毫不悸动，平静无波。
原本就是陌生的人，她与他不相识，不知该说什么。
「今后妳我便是一家人了，妳是我最钟爱的妻子，我会照顾妳、爱护妳的。所以，妳不必担心，有什么话都可以跟我说。」
他笑得款款深情，简直柔情万千，二乔双目一低，避开了他的目光。
「相……嗯，」叫不出口，对这个人还是认生。「我可以问你一个问题吗？」
「妳尽管问。」笑意缱绻，低低俯视着她。
「嗯……你我素不相识，你为何……呃……为何会上门提这件亲事？」问得迟疑。
「这就非归诸缘分不可，我们这是天注定。」崔从诫脸上的笑意更浓。他的笑多是在脸上，不在眉目里。「去年我与大哥从洛阳返回长安途中，路过富平，碰巧经过你们那小村，更巧的是遇见妳。记得吗？妳从那陇丘上下来，我上前欲同妳借问话，慢了一步，给错过了。」
不，不记得了，而且，她全然没印象。她抬眼望了望他，又低下头。
「可是，你一点都不了解我……」他其实根本不了解她是怎样的人，怎么那么轻易就下注了这门亲？
「这不妨。」崔从诫再次扳起她的脸，语气十分笃定：「我们有一辈子的时间可以了解，天长且地久。」
听他这么说，她真不知该如何了，清亮的大眼眨了眨，想回避他的眼波，脸儿被他捧着，又无从回避。
「妳也许不知道，娘子，我的二乔──来，」他端起桌上的酒，递了一杯给她，与她交杯，郑重起誓道：「可我对妳是一眼情钟。天地为证，我崔从诫在此发誓，从今而后，我一定会爱妳、怜妳；对妳的情，海枯石烂永不渝，不论如何都不会背弃誓言，而疼惜妳一生──」仰头一口喝尽杯里的酒。
誓言啊……二乔噫动一声。空望杯影怔忡。
到底是她修得不够，在佛前求了三世，我佛终是没能听到她的祈求，而无缘与光藏相聚相守……
「其实，」仗着酒意，崔从诫又娓娓说道：「那日巧遇，并不是我第一次见到妳……早在三年前，我路过富平时，便曾远远从驿道上遥见在那陇丘上放纸鸢的妳。虽然只是惊鸿一瞥，我却一直搁在心里。这一回经过那村子，我其实是刻意去寻妳的……」说他少年时情怀，竟有一丝腼腆。
二乔楞住，从怔忡中缓缓抬起头。他的眼对着她的眼，正等着她的寻觅。
他说的该是她与光藏在陇丘上放纸鸢的那一遭吧……心中蓦地一酸且叹。但，这也是有情的人了。一段模糊的往事，他竟惦记了那么久……
这便是上天的注定吗？这个人……这个人……
她望着崔从诫，久久不能言语。她只能认命吧？认命地把对光藏的情埋葬在心底最深处，然后锁了起来。
才不辜负他的一片心意。
「娘子……」崔从诫低低又呼唤。
「相公……」她喝下交杯酒，对光藏暗暗道别。
只能这样了……
☆ ☆ ☆
一想到娶张家这门亲，崔母就有一股说不出的不快，哽噎在胸臆间，闷得人气恼。依她的意思，哪家闺秀千金不好娶，偏偏儿子都不中意，挑来捡去，竟捡中一个庄稼女！
娶个士族的女儿，也不过上百万钱，而他们居然花了五十万钱聘财娶一个庄稼的女儿，怎么想都不划算！偏偏，唉，总之，偏偏儿子就是那么执拗，她磨不过他，只好答应他娶这门亲。
「娘，我都已经娶亲了，生米早煮成熟饭；再说，二乔又那么温顺可人，您就别再气了！来，我给您捶捶背。」崔从诫陪着笑，温言软语讨好他娘亲。
崔母白他一眼，气平了些，仍佯装不满道：
「你喔，就生这张嘴！我跟你爹怎么说你就是不听，任性妄为，一点都比不上你大哥、二哥那般孝顺可靠！你再这样，娘怕不给你气死！」
「不会的，娘，儿子不敢。」
「你怎么不敢了？喏，不都依你的意思娶媳妇了！还花了五十万钱的聘财呢。那些钱要买几个丫头都有了！」崔母口气悻悻的。
崔从诫连忙又陪笑道：「这件事，爹娘大德，诚儿没齿难忘。您宽心，娘，这笔钱不会白花的，二乔跟我会好好孝顺您跟爹的！」
「得了，我可不敢想，只要不惹我气受便成。」崔母道：「实在说，我是很不赞成这门亲事的，但既然你那么中意对方，我也就算了。要不然，以咱们崔家的家世，要娶哪家闺秀千金不成的？你偏生给我娶一个庄稼女！唉！」
「娘，」崔从诫不敢怠慢，殷勤的替娘亲捶背，「二乔虽然出身庄稼，不过，她的容貌、气韵及文才都不输那些千金闺秀，她可是他们那村子有名的才女！您看她每日跟您及爹请安，丝毫不敢怠慢，且知书达礼、温文大方。她会是一个贴心的媳妇的。」
崔母却又白个眼，不以为然。
「女人家学男子舞文弄墨成何体统，能多生养子嗣，在家教子才是正经紧要。
我也不奢想她跟我多贴心，只要她伶俐些，早日给崔家生几个胖娃儿，我也就不会再多说什么。要不然，那几十万钱的聘财都白花了！」
「这自然。」崔从诫连忙接口，道：「要是她不能替儿子生个一儿半女的，别说娘，连我也不能容她的。」
「这可是你自己说的，可别忘了！」
「当然！不孝有三，无后为大，儿子再愚钝，也明白事情的轻重。」
「那就好。」崔母满意地点头。
谈话间，一名小婢端了杯茶进花厅。
「夫人，您的茶。」态度还有一点怯生生。
「这是谁？面生得很，我没见过。新来的丫头吗？」崔从诫目不转睛地盯着那名丫鬟。
那名小婢约莫十一、二岁，稚气未脱，但身形已极成熟，凸凹有致，十分鲜嫩可口。难能可贵的是，虽然长得丰润圆满，却一点都不显肥钝，而且腰肢相当细，一把就能拧断似，掐得出水。
「嗯，十余日前才从牙婆子那儿买来的，叫春荷。」
「这样呀……」崔从诫对小婢咧嘴一笑，笑得瞳眼生波光。
小婢心儿一慌，红晕飞上腮旁，连忙低下头，快步走出花厅，不敢再多瞧。
没想到丫鬟里头也会有那等姿色的。那些丫鬟要不就粗肥健壮得像条牛，要不便笨拙粗俗不堪一探。这回，倒真是买了个好货色。
「从诫，」崔母呷口茶，说道：「『顺益行』欠了笔货款，赶明儿你跟从朴跑一趟。」
「是的，娘。」崔从诫回过神，连忙答应。
心思却浮动起来。他只盼天快黑，好将二乔抱在怀，嗅闻她身上的馨香。
☆ ☆ ☆
平卢、河北一带盛传，淮西节度使吴少阳已经卒逝，少阳儿子吴元济却匿不发丧，自为「留后」；淮西各州现下由吴元济带领军务，与朝廷的关系不睦，可能一触即发。而淄青方镇与淮西方面一向交好，很有可能被卷入淮西和朝廷的纷争中。