二乔「嗯」一声，咬咬唇，欲言又止，有些烦躁。还是老实说道：
「我爹娘说要找人替我说亲。」
「这样啊。」有些庆幸他已经先从薛素云那儿得知，这会才不致于太错愕。「这是喜事，妳应当高兴。」
「高兴？」她睁大眼睛，瞪着他。
明知不该，他心中竟有一丝期盼，盼她能像小女儿时那般，说他说的全是混帐话──
「算了，不说这个了。」但她没有，只是别开脸，转开话题，道：「瞧！小童们放纸鸢，好象挺好玩的。」
小儿们放纸鸢放不高，正觉得没啥趣味，有两个竟丢下纸鸢跑了。二乔走过去，捡起纸鸢，递给光藏；捡起另外一只，笑道：
「我们也来放纸鸢吧，看谁的飞得高！」
「这不太好吧……」他一个出家人，怎么好意思。
「不碍事的。」她欣然笑起来，笑得嫣然。
看她心情那么好，光藏不想破坏她的兴致。纸鸢乘着风势飞扬起来，越飞越高，变成一个小小的点。
「哇！」她一下子笑开，相当孩子气。
光藏不禁跟着笑起来。两个人的身影夹在几名小儿之中，其实并不显得突兀，只是有些突出。不过，尽管突出，那气氛却相当和谐。
「那是哪家的姑娘？」丘下，远远的驿道上一辆马车正巧经过，马车内一名年轻男子探头询问。远远望去，陇丘上的二乔身影因着光，像洒了一层金粉，面貌虽然模糊看不清，但感觉十分动人悦目。
马车内另名男子，望也不望一眼，不感兴趣道：「这种穷乡僻野，住的全是些粗鄙的人家，不就那些庄稼汉的婆娘女儿，能有什么闺秀千金。」
「可是──」
「快快把窗子关了，从诫。没什么好看的。」
年轻男子迟疑一下，关上窗子，马车一下子去远。
对那一切，二乔浑然不觉。天色渐渐在昏，小儿们一哄而散，陇丘上只剩下二乔和光藏。
那纸鸢飞得极高，几度要窜开。二乔索性放了手，任凭它随风飞走、去远。
「真好！」看那飞远的纸鸢，她竟不禁起几分羡慕。
天地是那么大，那么大……她还在想，感觉到目光，是光藏。转过头，对他笑了一下，道：
「你也把纸鸢放了吧，光藏。」
光藏跟着放手。仰头望着飞高飘远的纸鸢，悠悠说道：「这些日子，我一直在考虑一件事，不知该不该……」
「什么事？」二乔问道。
他收回目光，觉得没有什么不可以同她说的，便老实道：「我入本宁寺已经八年，我想，该是时候了。我想效法前辈高僧玄奘大师，赴天竺取经。」
「天竺？」那么遥迢！二乔不禁轻呼一声，发着抖颤声道：「不行！我不许你去！」而且，他这一去，她怕是再也见不到他！
「二乔姑娘！」光藏低呼，且惊且讶。
「我不许你去！听到没？」二乔连喊两声，忍不住那情绪，转身背着他。
他不知所措了。没想到她会是那样的反应，他──他──唉！该怎生说？
天色更昏。她背着他，肩膀微微颤动，无声在抽泣，有些可怜。他进也不是，退也不是，瞧了一眼天色，不得已了。
「时候晚了，我必须回寺作晚课。二乔姑娘，我……妳……」竟不知该如何说才好。
「你走吧。」她也不回头。
「二乔姑娘……」他没动，就那样站着，没敢有任何越轨的举动，连拍肩安慰她也不得。她已不再是小女童。
「你为什么还不走？」她终是缓缓回过身，凝望住他，眼眶盈满泪水，一丝丝哀怨，写满那纷乱说不出的情怀──
心中事，眼中情，意中人。
他回不出话，相对无语。
礼教习俗高槛，他在槛内，她在槛外，跨不过去。
「咦？那不是光藏吗？」捡拾柴薪回寺的慧行，不巧撞见，狐疑地咕喃着。
光藏没注意到他，与二乔怔怔相望，直到天色暗了，还是没能说出任何一句话。
☆ ☆ ☆
也想不思量，免得那相思的苦及煎熬。他在佛前立了誓的，却竟起了妄念，陷入了「情执」。
「僧伽」哀凉，声声催人断肠。他再吹不下去，多少事百折千回将他缠绕。
「光藏？」觉行走过去，声音严厉，脸色也不好看。
「师兄。」光藏连忙收起胡笳，起身站起来。
「我听慧行说了，昨晚你没回来作晚课，该做的劳务也偷懒没做，溜到寺外与女信徒谈天说笑，是也不是？」
与信众来往，其实并非什么该当苛责的错失。不少僧尼道姑，时相与达官名士交游，并没有太严厉的俗众出家或男女之防。觉行自己便积极与村中富户及县城内的达官贵人交往。只是，光藏怠忽职守，没做好分内该做的工作，加上他没事老吹那个胡笳，惹得觉行很不高兴。
光藏垂着头，几分惭愧，道：「我并非有意触犯寺规。我知道错了，愿意接受师兄的惩戒。」
「既然如此，我罚你上山砍柴、劈柴、打水及洒扫等劳务一个月，且每日诵抄经文十遍，你服也不服？」
「是。师兄罚的是。」
「觉行，光藏。」净澄老和尚施施然走过来。
「师父。」
慧行把他撞见的事一五一十告诉觉行，觉行为免惊动净澄，并没有上报而自行处理。但净澄已有所闻，将慧行找去问了一清二楚。
「觉行，」净澄道：「光藏固然有不是的地方，但你也不必对他那么严厉，处罚得太严重。」
「师父！」觉行大不以为然。「光藏犯过，自当受罚。我若是轻易饶了他，底下的师弟们看了会怎么说？师父您对光藏就是太宽大了！」
「师父，师兄罚得极是。我本该受此惩戒，我这就上山砍柴去。」
净澄的宽大体谅，让光藏觉得更加惭愧。他不敢多望师父一眼，背了砍柴的用具，快步出了寺。
未时初，日头正炎，山路又不平，还不到山腰，他已经一身涔涔的汗水。像是为了惩罚自己，他一刻也没有歇息，立即动手砍伐柴木，一边且捡拾细小的树枝。
如此，过了一个多时辰，砍拾了满满一箩筐的柴木树枝，浑身汗湿像水里捞似，他才总算坐下来歇口气。日光已不再那么毒烈，从叶间缝隙渗透下来，一点一点的，教人眼花撩乱。
他闭了闭眼，点点金光中忽而冒出几点鲜丽的红。他觉得奇怪，走近一看，原来那树结了一络络的豆筴，熟极了，豆筴饱满鼓胀而裂开，掉了一地的红豆子。
他这才发现，那是一棵相思树，满地的相思子。
他弯身捡起一颗相思子。红丽的豆子，形色竟像是一颗心。他呆怔半晌，将那颗相思子慎重地放入怀中，没想却与胡笳缠成了一曲相思。
回到寺院，光藏放下箩筐，马不停蹄地又忙着打水将厨房水缸打满；跟着，劈柴打扫，然后，作完晚课，用完膳，再诵抄十遍的经文。
这般，砍柴、劈柴、打水、洒扫等等，日复一日，很快便过了一个月。他主动要求，自愿承担大部分的劳务，如此，又过了数月。
所有一切，都为了忘却。
白天，因劳动筋骨，身体疲累，思虑变钝了，倒没有空暇想太多。然而，一到深夜，面对皎白的明月，甚至漫暗长夜，蛰伏在他心中那些纷乱的情绪便伺机蠢动起来，惹他心烦又意躁，难以成眠。
睡不着。他悄悄起身，小心不发出任何声响，穿过鼾声连连、睡得死沉的师兄弟们，独自走到殿院，跪坐在佛前。
我佛慈悲，或当明了他心中的煎熬。
但一闭上眼，眼前浮现的全是那抹淡青色的身影、她的欲言又止、相望无语的那双泪眼……
他不禁取出怀中的相思子，低头怔望许久。但觉一股热血在胸中澎湃翻搅，涌噎到喉间。他倏然站起来，狂奔出殿，一直奔到井旁，汲满冰凉的井水猛淋全身。他咬着牙，一次又一次，一桶又一桶，不断淋着冰冷的井水，只盼能停止那相思，断绝那妄念。
「唉！」院中一隅，净澄老和尚静静站在那边，将一切看在眼里，暗暗叹了口气。
听了慧行那番话后，他就觉得要糟。这些日子，他将光藏的一举一动看在眼里，看到他的挣扎煎熬。但这难关要靠他自己去渡过，要是渡不过去──唉！
过两天，几个村民赴本宁寺上香；碰巧觉行带了两名师弟到村中某富户家讲经，由光藏知客奉茶。
几个村民边吃茶边聊道：「你们也听说了吧？张大郎家要办喜事喽。」
「是呀。前些日子，大乔才生下个男丁，总算有人可以继承门户；这会儿又要嫁女儿，可说是双囍临门。」
「不是说过阵子才要成亲的？怎么提早了？」
「反正亲事已经都说定了，早出嫁晚出嫁横竖都要出嫁，不如早早出嫁。再说，嫁了这个，家里头还有一个等着。我看也快了。」
啊！光藏心一紧。他们说的是二乔吗？
是吗？她的亲事终究还是定了，就要成亲嫁人了……
他的手轻轻颤抖着，村民奇怪地望他一眼。
「失陪了。」他低头退开，脚步微微踉跄，竟然绊倒。
不……不……他无声地吶喊着。
她就要嫁人了……
他一路奔到佛殿，长跪在佛前。
都怪他竟敢起妄念，如今才会受这凌迟般的煎熬。
「光藏……」净澄拍拍他。
光藏动也不动。
「我该如何是好？师父……」充满迷惘与悲恸。
净澄又拍拍他。「人世一切，皆为虚妄。想通了就没事。」
那么，情呢？
「求求您，师父，我──我已经不行了！求求您……」光藏跪在净澄面前，声音先是暗哑哽咽，然后溃决似，狂号起来。
☆ ☆ ☆
一晃眼便到中秋。扳指数来，她与光藏竟又已数月未曾相见。月到中秋分外明，却也益加扰乱原已不宁的心湖，照人难成眠。
二乔悄悄起床，窸窣地走到屋外。夜已三更，夜气寒如冰。她瑟缩一下，低下头，轻叹起来。
究竟在心烦意乱些什么？无法予人说，也说不上来。大乔前两个月不负大家的期望，平安生了个儿子，她爹娘总算安下心，找人替她说亲招婿的事才所幸搁了下来。跟着，王家提出要求，想赶在年前，早点娶小乔过门。如此一来，又一阵子好忙，大家谈论的焦点都在小乔的婚事，她暂时可松一口气。
但……惟有明月明了她的心事！
夜气更寒了。她死心想回屋里，迎面撞上一股冷风，乍听到一缕隐约的、断续的乐声。
她停住，侧耳细听。那乐声忽隐忽明，凉得要教人心碎，丝缕般从陇丘上传荡下来。是胡笳。
光藏！
二乔一颗心猛然狂跳起来。
她顾不得夜气寒飕，顾不得黑黝一片，也不管自己身上才披一件薄衣，拔腿朝陇丘跑去。越接近陇丘，胡笳声越清楚，她的心也跳得更紊乱。
「光藏！」她扯开喉咙大声喊叫起来。
笳声嘎声而止，四野顿时陷入一片寂静。
「光藏！」她又喊了一声，掩不住心中的焦急期盼。
陇丘上空无一人，方才的笳声竟像是她在作梦般。
「光藏！」她不死心，跌扑在地上，朝着阒暗的四野喊着。
没有回答，甚至连回音都让沉重的黑暗吞吃掉。期盼落了空，殷切的心刺得千疮百孔。
纵使有一片心，也无可奈何。二乔慢慢起身，沿着来时路一步一步走下丘。临走时，犹留恋不舍地回头望一眼，陇丘上除了黑暗，依然是一片空。
等她的身影去远了，光藏从榆树后走出来。他一动也不动，静静地凝视着她离去的方向。黑暗无心，连思念都难。
他弯下身，跪在榆树下，铲挖了一个洞。然后，从怀中取出胡笳及那颗相思子，凝看良久。终于，下了决心似，将胡笳和相思子慎重地包好，埋葬在榆树下。
「僧伽」一曲诉情，埋了它埋了情；相思豆一颗如心，埋了它，也将心埋起来。
他双手合十，默默无语。
我佛慈悲，渡天下痴妄不醒的人。这该是最好的收拾。
别了。
他站起来，最后一次拜别，然后大步踏下陇丘，头也不回地离开。
第四章
桃李依依春暗度。屈指西风来，流年暗中在偷换。
越两年，元和八年。
一开春，小乔便争气的替夫家又生了个儿子，连同前胎，两年多内连生了两个壮丁。王家高兴得合不拢嘴，小乔回娘家坐月子，公婆很舍得的花了几个钱为小乔置补品，还让她带了一堆伴礼回家，对小乔十分厚待。
张大郎也觉得十分有面子。加上大乔去年亦顺利再为家里添个男丁，且这两、三年风调雨顺，收成丰硕，他可说是心满意足。若说有什么遗憾，大概就是二乔了。十八岁一个大姑娘家，还待在家里，尚未出嫁，不免惹人闲话。这一点，张大郎一直耿耿于怀。
其实，上门提亲的倒也不是没有，怪的是谈成的偏偏没半桩；二乔又被动消极，老是那一句她不要出嫁，就这样，她的婚事一拖便是多年。
「有人在吗？」一个年约四十多岁、面色擦得粉白的妇人走进来。天气刚转暖，也不热，她手上拿条红巾子，却径往额头擦汗；一张菱角嘴往两旁翘，还没开口就先起笑。
张大郎闻声出来，见到那妇人，立即堆起笑，热络道：「原来是王媒婆！快请坐！妳一路辛苦了。」
「哪里。」王媒婆客套一声。扭着屁股，将自己硕大的身躯安放在椅子上。
张母和大乔从房里出来，看到王媒婆，连忙端了一杯清茶奉客。
「多谢。我口正干呢！」王媒婆道声谢，咕噜地一口气就喝掉半杯。
「真不好意思，大老远劳烦妳跑这一趟。」王媒婆住在邻村，专门为附近这几个村庄的男女说媒牵成，一趟路跑下来，来回少说也要个把时辰。
「这本来就是我的差事，你们找我，是看得起我。」王媒婆寒暄两句，又吃口茶，顺了顺喉咙，道：「听说你们家小乔刚生了个胖娃儿，恭喜啊！」
「多谢，那是小乔福气。」张大郎欠欠身，边说边调整坐姿，露出一丝焦急。「今天找妳来，是为了我家二乔的事。」他停顿一下，转向大乔。「二乔呢？去找她出来。」
跟着又道：「我这个二女儿都已经十八了，还没有个人家。我找妳来，是想请妳帮忙多留意，找个适当的人家。」
「说什么帮忙！这是我分内的事，你尽管吩咐就是。」王媒婆谄媚地笑了笑。
二乔在厨房里忙，炖了一锅鸡汤要给小乔补身子，脸上沾了点灰，也没稍事修饰，便跟着大乔走到前厅。
「有客人？」乍看到王媒婆，她楞了一下。
十八岁的她，迥异于大乔圆润丰腴的体态，长得浓眉大眼，嘴巴大而挺翘，身子却纤细修长得如弱柳一样，水一般柔净，有一种娉婷的美。但看起来似乎羸弱了些，不太健康。