「明珠姊说得对，」明红帮腔说：「哪有人一天到晚在谈恋爱的，多不实际！结了婚就是家常的生活，孩子是生活的重心，也是两个人爱的结晶。不生孩子的女人算什么女人！再说，有了小孩，将来老了才有靠山。」
两个人妳一言我一语，说得振振有辞。明美不为所动，还是坚持她自己的看法。
「我问妳，妳是生来活一场，还是只专门为某个男人传宗接代，当他播种的肥田？别的生物因为受荷尔蒙控制，无法自主，发情交配，可妳们呢？像明珠，妳都已经生了三个，才三十出头，就一副水桶腰肥猪臀欧巴桑的体态模样，妳还要生！就只为了生一个男孩！我看等妳生出来的时候，妳丈夫也对妳倒尽胃口，另觅对象了，妳得到什么？
「还有妳，明红，妳才十九岁，人家十九岁的女孩现在正值青春的时候，读书、交友、谈恋爱，追求人生的梦想，妳呢？却尿布、奶瓶不离身，一副黄脸婆的模样。妳不觉得难过吗？我实在搞不懂妳们两个！」
明珠和明红互望一眼，说：「反正我跟妳说也说不清，等妳以后生了小孩妳自己就知道。喏，看看吧，这个对象不错。」把照片递给明美。
明美一副受不了。「妳自己留着吧，我自己会找！」
「等妳自己找要等到什么时候？反正见个面，妳又不会少一块肉。」两人还是不死心，甚至扯上二乔──「妳也来吧，二乔。我帮妳介绍对象。妳有男朋友吗？妳长得这么漂亮，不赶紧开花结果，在枝上空老就太可惜了。」
「不……我……」二乔没提防，一时招架不住。
「妳们两个够了没有？」明美一把拉开二乔，瞪眼说：「要开花妳们自己去开个够！真是！受不了！」
「呃……对不住，我不行的……」对违背明珠姊妹一番好意，二乔吶吶道歉。
她的脑袋乱哄哄的。明珠、明红说的那些，她是不陌生的，大乔不知跟她叮咛过多少回；但明美理直气壮的态度，甚至比结婚生子的姊妹姿态还要高，实在教她大吃一惊。
尤其，明美居然说她不生小孩，而且口气那么笃定，一点也不忧心。还有，她们说的爱恋……她居然说是「享受」……
不行！她理不出头绪，脑中一片混乱。
一个冲击才过，又一个冲击。她半张着嘴，望着谢明美，胸口起伏不定，涌起一种无法言喻的感觉，说不出是荒谬或不可思议。
☆ ☆ ☆
「不好意思，我没料到她们两个厚脸皮的家伙又跑回来，今晚就将就一下跟我挤一挤吧。」
床只有一张，谢明美将棉被铺在地上，又抽了一个枕头，说：「床给妳睡，我睡地板。」一边脱掉衣服，换了睡衣。
「那怎么行！我睡地上就可以。」二乔过意不去。
「不必跟我客气。我看妳已经很累了，好好睡一晚，才有精神应付明天。」
说的也是。二乔点个头。「那我就不客气了。真的非常谢谢妳，明美姑──呃，小姐。」
明美笑一下，说：「不用对我那么感激，我只是帮妳一个忙而已。」
「对我来说，那可是天大的恩惠。妳为什么要对我这么好？还有杜公──先生也是。这里的人都如此善心吗？」
「不──」明美歪头想想。「我帮妳也只是踫巧，我可不是那么好心的人。我想，妳还是要提防一下人心。」
是吗？人性还是一样──
「今天不好意思，让妳看了那些笑话。」谢明美说：「我那两个姊妹，很年轻就结婚生孩子，人生的标的就是那样。在我看来，就跟动物交配差不了多少，不分青红白皂白的生，拚命的生，完全不知道自己在干什么。爱情是很美好的，但一走入婚姻，生殖的模式就完全变了质。」
「呃……妳为什么不想要孩子？」二乔忍不住问。一个不能生育儿女的女人，不管走到哪里都没地位；她不明白，谢明美这么理所当然，她不怕吗？
灯光有些刺眼。谢明美起身关掉灯，只留一盏小灯。瞬间明灭的神奇，二乔已慢慢习惯，她已经见识到太多令她惊奇的事物，早意识到她是在一个很不一样的时代。
「因为我不喜欢小孩。」谢明美掠了掠柔顺的头发，钻进被窝。「还有，我不能忍受那种下过蛋后的老母鸡身材。只要多生一个孩子，腰围就会粗一寸，屁股也会大一寸。最重要的，一旦生了孩子，就会从女孩变成女人，变成了『母亲』，再美再有灵性的女孩也会变成烂泥，没有了女儿味，我是绝对无法接受的。妳知道为什么『神仙眷侣』那么令人羡慕吗？因为神仙是不会生小孩的。」
啊！二乔在心中叫了一声，想起她老是被大乔责骂的那些瞎话。她轻轻甩头，拧眉说：
「可是，这样一来，妳要如何传宗接代？妳不忧心吗？」
「管那么多做什么！就算人类因此灭绝，也不是妳的责任。」谢明美丝毫不假思索，反应很直接。
二乔安静地看了她几秒，嘴角慢慢泛起笑。她望着漆得白净的天花板说：
「其实我……嗯……从小心上就有一个十分喜欢的人，但是……」
「但是怎么？他结婚了？」谢明美从被窝探出头。
二乔摇头。「他是不能成亲的。」
「为什么？既然他没结婚──」
「就是不能。」二乔凉笑一下。「我没有选择，只好遵从父母之命出嫁。我以为──」她顿一下。「婚后三年，我一直不育，因为如此，所以被丈夫休──嗯，算是离婚吧。」
「不会吧？」明美一脸惊讶猛坐起来。「都什么时代了，还有这种事！妳是住在哪种深山野林没开发的地方？」
二乔微笑一下。一切太匪夷所思，她想她还是不解释的好。
「就是这样。」她笑看明美一眼。「所以，我听到妳说的那些话时，非常的震惊。像我，长得一点都不秀气，又单薄，不是宜男相，总让姊妹替我忧心。可是妳却不一样，妳是那么笃定，丝毫不受影响。」
「妳在胡说什么！妳长得浓眉大眼、鼻子高挺，嘴巴又够翘够大，非常的漂亮又有个性美，身材高挑苗条──只要妳愿意，还怕没人要！光是靠皮相，妳就可以混一口很好的饭吃；只要够独立，又有学识及一技之长，就算不结婚，在这个时代，女人一个人也可以过得很好，而不必依附于丈夫、儿子。相信我，婚姻、家庭并不是一切，重要的是，妳自己追求的到底是什么。」
「我不明了妳的意思。女人总需要一个归宿的，不是吗？」
谢明美笑起来。「啊，也没错，看来我把妳搞胡涂了。」她躺回去，盖上被子。「如果妳的人生目标、妳的梦想，是有个美满的婚姻、幸福的家庭，那婚姻家庭当然很值得努力追求。我说的那些，都只是我个人的感受想法，并不是真理。不过，我是很爱自己的，要我为保有一个关系而委屈自己，那我可不干。我不喜欢小孩，所以我不想生小孩。在当『人妻』、『人媳』及『人母』之前，我是个女人；在是『女人』之前，我是我自己。我是很珍惜自己的。没有了自己，一切都免谈。」
一席长篇大论，听得二乔目瞪口呆。在大街上看到的那些男男女女，当众毫不避讳的打情骂悄，甚至做出一些教人脸红、难为情的举动时，她还没这么诧讶。好象已经不再有皇帝，时代天下空气也改变了。
如果她回不去，就此搁浅在这个世界……或许也无妨吧？她看看身上那袭怪异的衣裤，温暖的倦意慢慢侵袭，安心地闭上眼睛。
第十章
灯光一闪一闪的，七彩缤纷，还会旋转。有人在台上唱歌，烟雾郁郁蒙蒙，慵懒又矛盾的热闹，十分颓废的情调。
二乔忐忑的走进烟雾弥漫里，东张西望，相当的不习惯。直到看到靠墙的一个桌位上的谢明美，她才松了一口气，如释重负。
「二乔，这里！」谢明美也看到她，对她招手。
因为必须工作的关系，谢明美画了一张地图给她，约好下班后在这里碰面，便放她一个人放牛吃草。她没敢走远，在同一条街来回走了一下午，然后按图找过来。
那桌位上男男女女有五、六个人，杜又铭也在。
「嗨！」他微笑了笑，恰到好处的熟络。
「来，二乔。」谢明美将二乔拉到她身旁座位，说：「他们是我朋友。又铭妳见过了，这是小莉，这是尚杰，还有ＢＢ、大林。她是我跟你们提过的二乔。」
这么多人，二乔一下子记不住，无法将名字和脸孔连接起来，只好笼统的点头又点头。
「眼花撩乱对吧？」杜又铭在她耳边悄悄耳语，带着笑。
二乔微微一笑。的确是招架不住。
「喝什么？」尚杰殷勤问。
「啤酒。」谢明美说道。
「我又不是问妳。」他很不给面子的白白谢明美，殷勤献向二乔。「妳想喝什么？二乔。」
「还是我去吧。」杜又铭笑着起身，问二乔：「啤酒好吗？」
「嘿！又铭，你太不够意思了吧！」尚杰拉住杜又铭。他穿著一身黑衫黑裤，戴着一只银手环，时尚感十足，相当抢眼。
在他争抢献殷勤的时候，大林已不声不响走到吧台，拿了两瓶啤酒回座位。
「喏，给妳。」他递了一瓶给谢明美。「还有，这个，妳的。」另外一瓶搁在二乔面前，黑眼珠深深和她对望一眼，笑得万分好看迷人。
「啊，谢谢。」二乔简直受宠若惊。
从事服装设计的ＢＢ，开玩笑说：「人长得漂亮就是比较吃香。明美，妳干么把她带来，她年轻又漂亮，这一来，我们岂不是没得混了？」
她穿了自己设计的中空露肚脐装，能露的全都露了。二乔不小心视线一瞟，尴尬得目光都不知打哪摆放。
「我──」谢明美刚要开口，舞台上忽然「砰」一声，跟着，震耳欲聋的重金属乐声响起来。
二乔吓一跳，惊慌的反射伸手摀住耳朵，不小心手肘扫倒了啤酒。几双眼睛诧异地望着她，被她的反应楞到。
「妳没来过ＰＵＢ吗？」打扮得像芭比娃娃的小莉问。
一一回视那些诧异好奇的眼光，二乔慢慢摇头。
「其实我是第一次来这种地方，台上那些人在做什么？为什么那么吵？」电子合成音乐的高分贝吶喊，冷冰冰的，只有宣泄，听不出情感。
尚杰夸张的吹了声口哨。难得遇到这么纯情的。
「我的天！」ＢＢ拍拍额头说：「妳是从哪个朝代蹦出来的？」
「唐朝。」二乔小声的回答，回得相当正经认真。
尚杰以口就瓶，正仰头喝着啤酒，动作突然僵住，停在半空中；杜又铭挑挑眉，把刚叼到嘴巴的香烟拿下来。一伙人全用一种不可思议的表情看着她。
「哈！」几个人蓦然爆出笑来。「唐朝？唐朝？哈哈！」笑得最大声的是尚杰。「有意思！我喜欢！」
他丢下烟，走过去很主动的牵起二乔，说：「走，跳舞吧！」
「跳舞？可是我不会──」只有教坊的歌伎才跳得出曼妙的舞姿，她根本什么都不会。二乔不由得惊慌起来。
「别紧张，妳只要跟着我就行了。」
不一会，热歌变成慢舞，尚杰拥着二乔缓缓移动，不时在她耳边不知低声说些什么，二乔偶尔羞脸似的腼腆笑一笑。看得出来，并不轻松开放。
「妳什么时候认识这种『清纯』的朋友的，明美？」ＢＢ问。花花公子型的尚杰，最喜欢惹这种纯洁的花花草草。
谢明美一脸说来话长，不答反问：「你们谁那里腾得出地方，收留二乔几天？」
「怎么？小公主跷家了？」
谢明美白ＢＢ一眼，说：「我姊和妹又带着一家老小回家吃闲饭，也不知道会赖几天。ＢＢ，妳那里行吗？」
「当然不行。妳也知道我跟阿邦住在一起，这两天他就会从巴黎回来。」阿邦是ＢＢ的同居男友，也是搞服装设计的。
「小莉，妳呢？」
芭比小莉慢条斯理说：「我是很想帮忙啦！可是，我那儿是单身套房，她去了只能睡地板。我看找尚杰吧，他一个人住，地方又大，再说，他好象挺中意二乔的。」
「不成。」大林反对。「把她推给尚杰，无异是将羊送入虎口，很危险的。对不对？又铭。」拉杜又铭下水。
杜又铭笑一下，说：「没那么夸张啦，尚杰懂得分寸。」
「那小子懂得分寸才怪，我看还是让二乔到我那里──」
「我看那才更危险。」ＢＢ不痛不痒地插一句。
大林瞪ＢＢ一眼，起身离开座位到舞池。他拍拍尚杰的肩膀，尚杰挺有风度的礼让，执起二乔的手吻了一下。大林拥着二乔，说了一句悄悄话，二乔低下了头。声声慢的旋律扬起来。
「你们在聊什么？」尚杰一回座便灌了一口啤酒。
「明美在找人收留二乔。」小莉回答。
「哦？到我那里──」
「你不行！」话没说完，谢明美便插嘴说：「你的企图太明显了。」她转向杜又铭──「你那里行吧？又铭。」
「我是无所谓啦。不过，我想妳最好先问问二乔。」从初次见面二乔的反应，他不认为她会习惯跟一个还算陌生的男人待在同一个屋檐下。
谢明美一言不发望着大林和二乔两人。昏暗灯光下，大林高大的身材与二乔窈窕纤丽的身影形成美丽的翦影。
「我们也去跳舞吧！」她忽然拉起杜又铭，走进舞池。
二乔先注意到她。她拍拍大林，说：「换个舞伴吧。」把杜又铭塞给二乔，双臂则攀住大林的脖子，身体贴住他的。
对谢明美的大胆，二乔看得脸红。她不解地望望杜又铭。她以为谢明美跟杜又铭是一对有情人。
「要跳吗？」杜又铭含笑问她。
他怎么还能这么笑？二乔想不懂。
「其实，呃，我根本不会跳舞。」
「那就休息吧。」杜又铭并不勉强。
音乐刚巧停了。回到座位，大林和尚杰殷勤的又是帮二乔端饮料，又是逗她开心说笑，小心翼翼的对待她，将她奉在手心上。