她匆匆跑向五十公尺外的百货公司，却等绿灯等得跳脚。好不容易绿灯亮了，跑到马路中央，一团黑影猛不防朝她迎面飞撞上来──真的是用飞的，她没夸张。那团黑影像是突然从空气中蹦出来，出现得相当离奇。
「哎呀！」谢明美和黑影一起跌了个四脚朝天。完了！一万二仟块的名牌套装就那么完了。
那人呻吟一声。是个女的。愧疚地说：「实在非常抱歉，我也不明白是怎么回事──」她只记得被那名神色带点傲慢的男子丢上奇怪的光轮后，身体像要被扯碎了似不断地回旋，然后被一股极强极大的力量丢了出去──
「妳这个人走路不长眼睛啊！看看我的套装，完了！」实在，真的、真的倒霉透了！谢明美气得咬牙切齿。
「我真的不是有意的，我──啊！」那人──被转轮盘丢回阳间的二乔，还要道歉，乍然瞥见四周景象，叫了起来。
怎么回事？街弄怎么变成这幅景象？那高耸入天的长格子状东西究竟是什么？屋宇吗？地面上那些跑来跑去、会发亮又叫得很大声的东西又是什么？还有走来走去的那些人……
「喂！妳──」看她楞呆了，谢明美伸出手在她面前晃了晃。
叭！叭！红灯了。那些车子不耐烦的按着喇叭，甚至从她们身旁呼啸而过。
「跟我来！」谢明美飞快将二乔拎到骑楼。
两个人淋得跟落汤鸡一样。二乔惊骇极了，瞪着眼前诡异的景象，惶惶地说：「这究竟是哪里？我怎么会……长安城呢？在哪个方向？我要回去！」就连她眼前这名女子，也是一身奇装异服的模样。不止是她，所有的人、事、物皆诡异极了！
谢明美奇怪地瞄她一眼。「妳在说什么？梦话吗？我看妳也没发烧。」对二乔那一身披帛石榴裙的「复古」装扮，她一副见怪不怪。
她只关心她身上那套快变成烂抹布的名牌套装。今天她真的倒霉透了。先是遇上一场莫名其妙的大雨，然后又撞上一个神经大概有问题的女孩，再加上那两个死皮赖脸的女人──
真的！她一定被下咒了！
☆ ☆ ☆
「很抱歉，给妳添那么多麻烦。」走进一个奇怪、自动封闭的铁箱子里，二乔低声又道歉。
她心中尽管惊骇极了，但也明白她到了一个奇异的世界，担忧归担忧，多少平静了一些。只能以不变应万变了。
「妳知道就好。」电梯门开，谢明美径自走出去。回头说：「还有，妳讲话别那么文绉绉，听起来挺别扭的。」她怀疑这个叫张二乔的女孩八成是离家出走。不过，教养似乎还不错，让人不讨厌。
「又铭！」她猛按门铃，一边拍门大叫。运气好，她的二号男友杜又铭就住在附近。
「嘘！」杜又铭很快来应门。「小声点，明美，别吵到别人了。」侧身让她们进去。
「浴室借我用一下。」谢明美连招呼都没打，拉着二乔便往浴室，说：「莲蓬头会用吧？这边是冷水，这边是热水，毛巾在这里，自己拿去用。这是沐浴乳──还有，我把干衣服放在这里。」
「嗯……谢谢。」二乔怯怯地点头。她不是无知，但一切太离奇了。她盯着镜中的自己，发了好一会呆。第一次看见这么光亮透明清晰的明镜。
谢明美把她的举动看在眼里，下意识摇摇头，退了出去。乡下土包子也不是这种反应，这个二乔活像是从蛮荒世界里跑出来的。
「喏！」杜又铭递给她一条毛巾，说：「朋友？现在已经很难得看到有这种古典气质的女孩。」
「你也这么觉得？」她草草擦了擦头发。「我也不晓得她从哪里冒出来的，倒霉的就那么撞上。」
杜又铭笑起来，将她拉到身前，一边拿过毛巾，动作极其轻柔地替她擦干头发，亲爱地亲了亲她额头。
过了一会，二乔出来。谢明美教她怎么使用吹风机后，便钻进浴室，三分钟战斗澡草草就结束，只见二乔还是笨拙地把持不住手上那只吹风机。
「我来帮妳吧。」杜又铭好意地上前，也不觉得这举动有什么不对。
「不，不用了！」二乔猛摇头，胀红了脸，更加地困窘。
谢明美对杜又铭扮个鬼脸，他苦笑一下。
「我来吧。」还是谢明美解除了二乔的困窘。
「喝杯热茶好吗？」杜又铭问。
「嗯。谢谢。」二乔拘谨地点头。目光忽然被方桌上的书堆吸引住，走了过去。
「又铭在学校教书，又是个书呆子，所以这房子里到处是书。」谢明美跟过去，随手从地上捡起一本书，丢到桌子上。
二乔没答腔，沉默地翻阅一本「隋唐史」。越看她脸色变得越苍白，完全失了血色。
「妳怎么了？」谢明美问，和杜又铭奇怪地对望一眼。
二乔失神地抬起头，目光空洞地望着他们，嘴唇蠕动一下，却说不出话，变得呆滞。
原来！
她曾去过地府，就如同在天上。天上一日，人间已经四岁。已经不再有唐室，元和皇帝也已无踪；她的爹娘、大乔、小乔他们也都不在了。还有……光藏……
「二乔？」谢明美摇摇她肩膀。
二乔楞醒，看着她，又是一呆。她心中乱纷纷的，一时难以接受。她记得地府小鬼曾慌张地喊叫些什么古往今来的秩序──莫非阎王送她回阳间，却乱了古往今来的秩序？
原来！想到这里，她完全虚脱了。
「妳还好吧？」杜又铭见她满脸红通通的，伸手覆盖住她的额头，以为她发烧。
二乔一惊，反射地跳起来。杜又铭跟着她吃惊，苦笑地耸个肩，自我解嘲说：「看来我好象得了瘟疫。」
「对不住，我──」二乔吶吶的。她明白她掉入一个极其不一样的世界了──风俗礼教，甚至习惯生活都非常不一样的世界。
「不，是我设想得不够周到。」他太过轻率了。毕竟他们才第一次见面，他跟她之间没有他和明美之间那种交情，这种「自来熟」难免会吓坏许多人。
「知道就好。」谢明美用手肘轻轻撞了撞他。
杜又铭摸摸鼻子笑了笑，笑得挺无可奈何，温文中掺了些许随兴不恭，不是那么认真郑重。他不是光藏，也和沉静雍容的光藏不同；光藏包容，杜又铭在儒雅的外表下却有他自己的性格。二乔却突然失神，一时看怔，在他的身上叠上光藏的身影。
她自己先吓一跳，连忙移开目光。或许是因为杜又铭那个无可奈何的笑吧，才让她看出了神。小女儿时的她纠缠着光藏追问不休时，他也是对她这样无奈的笑。
她不禁又将目光转向杜又铭，心中幽叹起来。
☆ ☆ ☆
「我这样会不会太叨扰了？方才我好象妨碍了你们──杜公子他──」跟着谢明美走进一幢有两层楼阁高的宅邸，二乔吶吶地说着，担心自己太打扰。
「杜公子？」谢明美推开院子的门，忍俊不住笑起来，说：「我拜托妳好不好，说话不要那么文绉绉。妳到底是从哪里来的？」
「呃……我从很远的地方来的。在我们那里，每个人都是──」
「算了！妳不必解释那么多，我没有探人隐私的意思，每个人都有每个人的习惯想法，我不会在意。只是，现在没有人会像妳那么说话了，好象在演古装戏。」
谢明美边说边挥手，并没有追问二乔来历的意思。二乔松了一口气。她虽然无意隐瞒，但也不知该怎么说才好。
「妳不必担心，我和又铭──嗯，」谢明美说着抿嘴笑一下，没有继续说下去，改口说：「我家只有我爸妈跟我而已，妳不必拘束，就当作是自己的家。」
谢家是两层楼的透天厝，有自己的庭院，还有一个大车库。谢明美指着她老爸的老福特，开玩笑说：「那是我爸心爱的宝贝，开了十几年了。现代人没车子像没脚。要是在古代，这辆破车就像四匹高大骏马拉的马车了。」
先前的冲击慢慢在消褪，二乔已经不再那么惊骇了。她觉得谢明美说的倒没错，会心笑起来。
进了门，便见沙发上、桌上一堆的尿布及奶瓶。尿布旁坐了一个看起来十八、九岁的女孩，手里抱着一个吃奶的小娃，背上又背了一个。桌子边则坐了个三十出头的妇人，肚子大得像颗篮球。她身边三个小萝卜头，刚好按照高矮秩序，三个萝卜三个坑。两个女人体积都不小，看着电视哈哈大笑，一边还往嘴里猛塞饼干和洋芋片。
「妳们两个怎么又跑回来了？」一看到那些尿布奶瓶，谢明美就皱眉头。
「啊！妳回来了。」桌子边的妇女转头望她一眼，又继续看她的电视，漫不经心说：「妈上美容院去了，说是会晚一点回来。妳要妈炖的鸡汤在电饭锅里，不过刚刚明红肚子饿拿去吃了，我也帮忙吃一点，应该还有剩一些。」
谢明美一言不发走过去，啪一声关掉电视，转身叉腰，很不客气说：「谢明红，妳丈夫瘸手瘸脚了是不？自己的老婆孩子都养不起，成天跑回娘家吃软饭！还有妳，谢明珠，妳也差不多，别动不动就跑回来讨人嫌！」
「明美姊，妳这么大声嚷嚷，十足就像一个骂街的泼妇。」谢明红大言不惭，脸不红气不喘。「不过喝了妳一碗鸡汤，等妈回来再煮不就成了。」眼睛一瞟，瞟到二乔，立刻堆起笑，热络说：「啊！妳朋友！妳好，我是明美的妹妹明红。欢迎！」十分客气。
「打扰了。」二乔颔首回礼。「我叫二乔。」
「欢迎！」老大谢明珠也一脸的笑。
「阿姨，尿尿！」一个小萝卜头过去拉明美的裤子。
谢明美嫌恶的皱眉头，把可爱的外甥女推得远远的，一点都不假辞色。没好气说：
「明珠，妳女儿要上厕所，还不快带她去！别尿到地板上了。」
「妳就不能帮我一下？」谢明珠肚子大懒得动。
谢明美瞪瞪眼。谢明红站起来，把小贝比塞给她，牵住小萝卜头，对二乔说：「明美姊就是这样，跟小孩子有仇。」
「嘿！妳干嘛把他塞给我！」谢明美怪叫起来，转身把小贝比丢给老大明珠。
他们谢家算是一个半新不旧、传统又算开明的家庭，父母养小孩就像当作在积功德，完全都看开。所以，家中三个女儿过得都很随兴。一个十九岁不到，就奉子成婚，先上了车再补票；一个连生了三个还不够，拼死还要生，现在又大腹便便。中间那一个则到现在都还不结婚，凡心一点都不动，丝毫不受煽动。
三个人性格态度简直南辕北辙。老大明珠想尽办法生小孩，老三明红年纪轻轻就把女人该经历的都经历过，老二明美却偏偏讨厌小孩，而且从来不掩饰。明珠和明红尽管嫁人了，却三不五时跑回家，赖在娘家让父母救济。每次一回来，一堆小萝卜头也跟着来，搞得明美一看到那些奶瓶尿布就皱眉头痛。
「妳相信有人天生和小孩子八字不合相克吗？」明红牵着外甥女从洗手间出来，斜眼睨睨明美，自问自答说：「我们家不幸偏偏就有那么一个。」
明美狠狠瞪她一眼，粗声说：「妳少啰嗦！我问妳，谢明红，妳们两个死皮赖脸的又跑回来做什么？又想回来吃闲饭了是不是？」
「还不是为了妳！」明珠兴匆匆地接口，对明美的控告丝毫不以为意，大概是习惯了。她比个等等的手势，从手提包里拿出一张设计包装得十分精良的相片，热心说：「喏，三十五岁，计算机工程博士，在大企业里任职，月薪二十万以上。身高一八Ｏ，长得像明星，条件好得不得了！要是错过了，妳就没机会了。啊，对了──」她突然凑向二乔，笑咪咪的，满脸怂恿。「妳还没结婚吧？要不要我帮妳介绍个对象？」
二乔吓一跳，「啊」了一声，便呆呆地站在那儿，傻楞楞的。
「别听她的！」明美连忙把她拉走，瞪瞪明珠，说：「谢明珠，除了结婚和生小孩，妳还有没有想过别的？就是有妳们这种女人，人类才会永远这么低次元低层次，进化不了！」
大概这些话她也说过不下数百次了，明珠和明红一副司空见惯、完全当作耳边风的模样。明红说：
「明美姊，妳别这么顽强固执，妳都快三十了──」
「我才二十八！」明美没好气的打断。
「好吧，二十八。」换明珠接口，危言耸听说：「但二十八也差不多了，妳以为妳永远是十七、八的青春少女啊！老了哟！要知道，女人的卵子就跟青春体貌一样，过了二十五岁就开始走下坡。妳都快三十了，咻一下就变四十，要生就要趁早，不然到时想生都生不出来！」
「多谢妳的鸡婆，不劳妳们替我担心。」
「我们不担心怎么行！」明红一副杞人忧天。「女人的归宿，终究还是婚姻。结了婚，生了小孩，有个幸福美满的家，这样女人才算完整。妳不结婚也不生小孩，那怎么行！老了以后怎么办？」
「对啊！」明珠附和，甚至怂恿，说：「如果妳不结婚也没关系，孩子先生，等妳生了小孩，自然就想结婚。」
二乔听呆！怎么好象大乔说的那些混帐话？但大乔最后还是对的，她没得选择。她不由得可怜地看着谢明美，深深同情她。一个到二十八岁还嫁不出去的女人，还待在娘家，那处境是多么的难堪！
「拜托！」哪知，谢明美却轻蔑的哼一声，对两人的话嗤之以鼻，大剌刺地说：「都什么时代了，人类都快可以复制了，贤妻良母早就已经不流行。我一个人过得好好的，干嘛生个孩子找自己麻烦！再说，担心我之前，先担心妳们自己吧！看看妳们自己，腰粗得像水桶，屁股肥得像头母猪，成天奶瓶尿布不离身，一副黄脸婆的模样，根本不会得到男人的垂青，当心妳们先生在外头搞外遇！而且，谁说我不结婚？我高兴了我就结！倒是我不会像妳们一样，跟头母猪似生个不停就是了。我跟妳说，二乔──」她转向二乔，说得很认真：「婚可以结，但孩子一定不要生，享受爱情的美好就好，才能甜甜蜜蜜赛神仙。」这是她一向秉持的人生观、座右铭。
那些什么复制、外遇，二乔听得懵懵懂懂，但她大概懂得谢明美的意思。她心中吃惊极了。她从来没有想过女人能有、可以有这样的想法。女人能依靠的只有丈夫、儿子，而谢明美她居然说不生孩子──那岂不是会落得和她一样被休出的下场？