树大就是美！
龙绍麒将手提随身电脑放入背包里，倚在几株猢狲面包巨树中最粗壮、鼓胀树干旁，伸直颀长的双腿，释放全身的情绪，观赏这非洲特有的景观和享受那片放眼看去一望无际的原野，狂热的情绪与顶上灸烈的阳光成正比，随着清爽和风扑面而来的草香，他整个人有与大地起伏多变的脉搏合为一体之舒坦。
在这儿，没有扰人的大哥大、没有电视、没有公事，当然也没有装得高贵无邪却死缠着他不放的名门淑媛，更没有破坏自然风景、象征文明和代替树木“照顾”地球的电线杆……有的只是原始！对身为中龙企业长子、却酷爱医学和研究植物药性及毒性的他来讲，此处无疑是少数能让他放松的新天堂乐园。
远方突生的骚动将龙绍麒拉回现实里，此番并非他第一回造访非洲，所以他能霎间判断有危险欺近。
他站起身来，拾起简便的背包，躲在粗得足以掩护他的树干后观察，万一有事发生，在这宽广辽阔的莽原中，它反倒是唯一的屏障。
只见尘嚣越来越近，地面的震动越荡越强，让人怀疑是否置身于巨浪翻搅中的小船里！那撮跑在滚滚黄沙前的小人影亦越来越放大，就当对方经过他身旁之际，他一把将来者快速拉到树后避难，以仅差零点一秒的迫在眉睫时刻，挽救此家伙免除被乱蹄奔腾踏成肉酱的命运。
下意识地，他将逃过一劫的“路人甲”紧紧埋在他的臂弯中，静候大地归复最初的平宁……
第一章
楚楚不晓得自己走的是什么楣运，前几天她还只是个神昏颠倒、闭门造车的言情小说作家，突然接获长年在外忙着考古研究的父亲来信，便轻而易举地破坏和改变她现有的一切生活步调……
信上是这么写的：
楚楚吾爱：
当你收到为父托人寄的这封信，表示为父的已遭不测！
“这算什么？”望着随信附上的水晶项链和一张旧得可以、约两个巴掌大小的皮革，上面堆着密密麻麻的鬼画符，楚楚气得想把信撕掉，她有多久没见到父亲啦——五年？六年？
早在十年前母亲去世后，父亲便辞去大学教职跑到埃及，将所有的时间和精神全奉献给他热衷的考古学，丢下十五岁的她一人在学校宿舍，除了每月固定由银行拨生活费给她外，没尽过其他父亲应尽的义务。
这些年父亲只回国一趟，两人只是匆匆一瞥，随即他又飞往非洲，然后音讯全无，现在乍然来道晴天霹雳……教她如何不发火！
唉！再怎么火大，也是自己的父亲。信上说的不测……她赶忙将信从地上捡起来！
我们很高兴能找到……糟糕，他来了，我不能再写，我要……
此信显然是在紧急中完成，所以字迹潦草、语焉不详，甚至连署名都来不及签上，要不是她对父亲的笔迹尚有印象，否则天晓得是谁搞的恶作剧……最后是乱七八糟不成行的零落几个字眼——
肯亚奇育洛斯方
她知道“肯亚”是国名，但是“奇育洛斯”呢？“方”呢？是姓、地名，或是另有其意？
当下楚楚只感到一阵混沌，父亲是生是死，她全然没概念。下一刻钟，她人已搭上飞机，行李怎么整理的都不清楚，只记得在登机前买了本“肯亚指南”的旅游指南，在机上拚命地读，得到的结论为“奇育洛斯”是座山，远在肯亚的西察沃，离下机的地方仍有段路得奋斗。
但“方”是什么？仍旧未解。
飞行时间超过二十四小时，终于抵达肯亚的首府奈洛比，她才发现肯亚其实并不落后，然而贫富差距却非常悬殊。
楚楚，半生不熟的英文在市区问路，搭火车来到Kibwezi,因为奇育洛斯山并非观光地点，害她额外花了许多时间和金钱，才请到一个年轻的当地居民当导游带她上山，当然，一路上的长途跋涉、坐车、爬山、过水……历经的折腾不在话下！
她一介弱质女流累得再也受不住，于是在休息的树荫下憩了几分钟，没想到倒楣的事便如骨牌效应般接二连三地到来……
当她醒来的一刹那，四周的沉静让她觉得不对，定眼一看——
“不见了，导游居然……跑了！”别说是导游，连她的行李亦一并不见踪迹。
“喔！上帝！”她所有的东西和钱财都在行李里呀！幸好护照和父亲给的信、项链及皮革她全藏在身上，不然这下连身分证明和找父亲的线索都丢啦。
唉！荒郊野外，适逢迷路，能活着看到“一个”——只要一个——人就该偷笑，更遑论能走出这座森林，回到台湾……她悲惨地想。
炎阳高顶，她现在才惊觉到自己的胆子有多大，竟然毫不细思就莽撞地闯入这陌生的环境，又找陌生人领路，活该要受骗上当……
就这样漫无止境地走到两腿快断、不抱希望之时，眼前一大群数不清的羚羊让她振奋起来，那是居住在都市的人不曾见面的大场面，跌入谷底的心情顿时放宽，正欲大大欣赏一番，岂料祸事约伴而来，她的衰运还未走完——
那群为数壮观的羚羊不知为什么，突然全朝她直直冲来……
羚羊本是种很温驯的动物，一只两只在一起时很讨人怜，十只成群时仍惹人爱，但若变为数万千只受惊狂奔时，就无所谓的“怜爱”可言，其杀伤力连猛虎都得暂闪一边！何况她仅是个拿笔杆的“文弱书生”，能如何？拿笔去指挥“交通”？别傻啦！不须推理动脑，不必构思、拟稿，她能做的只有……跑！
“救命呀！”楚楚失声大叫，但这声救命能喊给谁听？短短几分钟的快跑却有如一世纪长，她已筋疲力尽，眼看羚羊群就要疯狂地踏过她的身子……倏然“咻！”地一下，有“东西”从树后抓住她的手腕往旁边一带，她吓得连救命也喊不出来……
＊＊＊
“你还好吗？”龙绍麒一直等到惶惧的羚羊群带走黄澄澄的沙浪后，才推开怀中战忄栗的楚楚，用英文和东非较常说的史瓦希利语各问一遍。
楚楚无力的心脏仍梗在喉头未复定位，哪里有多余的气去答话！
“你还好吗？”龙绍麒好心地再问了几次，厉眼一扫，他已把楚楚从头到脚打量过，依他方才搂时的感觉，这命大的孩子应该是“他”吧！
莫怪他会误认，实在是楚楚贪图方便，在写作时不想为蓬头垢面伤神，所以剪了个五公分长短不及覆耳的短发，且经方才没命狂奔已成了朝天飞冲的模样，身上宽松的衣裤又完全看不出曲线——
“别碰我！”楚楚惊魂未甫，加上数小时前才被陌生人欺骗的经验，全身的汗毛全倒竖起，慌乱地向后退了一大步，挥掉龙绍麒伸出的友谊之手，双手复维持紧缩在胸前的保护动作。情急下，脱口吼出的是国语。
就女孩家来论，楚楚的声音算是低沉的，但在龙绍麒听来，由于先入为主的观念却以为她仍是个处在变音阶段的小男孩。
“喂！小弟弟，好歹我也救了你！”他微敛眉峰改用国语回她。摸摸几个星期未刮而蓄出的络腮胡，拍拍衣服和背包上的尘灰，戴上抖净的猎人帽，恢复淡然的神色转身就走。
多管闲事向来不是他惯有的习性，换作平常，他早就静默地走人，刚才会救这小鬼也不过是医生的本能，不愿看见生命被糟蹋罢了。
“你……”楚楚仓皇气极地喊出。小弟弟？他叫她小弟弟？她哪点不像女人？
好嘛！顶多她头发短了点、身材瘦了点、相貌普通了点，再经先前种种的“野战训练”，想必看来狼狈了点……只是她没料到，这么多“点”使她凌乱得比她想像中还要不堪！
也好，至少她可以安心他不会对自己下手摧花。话说回来这高壮如大灰熊的男人可是她好不容易才遇到的，虽说有首歌叫“下一个男人会更好”，但若放他走，她得捱到民国几年才会碰到另一位“说国语嘛人通”的？
“嗯？”龙绍麒其实不须理“他”，但那双夹杂戒备与桀骛不驯的乌瞳，明明吓得半死仍强装镇静的模样，和仿佛是衣索匹亚难民的干扁状，外加顶多一百六十五公分的个子，硬是定住他的双脚不忍离去。
楚楚不知所措地绞着手，“大灰熊”的身高少则也有一百八十五公分以上，与他相较下自己显得好娇小！以前常耳闻非洲有食人族，不知此熊是否也偏爱此好？她不会运气背到非洲吧？
作家的通性就喜天马行空，楚楚已忘了他还在等自己的回答，迳自地胡思乱想起来。等了好半晌的龙绍麒不见“他”开口，耸耸肩，便掉头离开
在东肯亚，一般的日照时间全年平均虽说一天有九小时，但是太阳起得早、降得快，他若再蘑菇，可能在天黑以前没办法到达休息的地点，那时恐怕就不妙了，他可不想自找麻烦成为猛兽的食物！
“怎么办？”楚楚暗忖，跟着他吧！起码他一副很有方向感的长相，没听说过“熊”会迷路嘛！主意既定，她小跑步地追上他，为了安全起见，她始终保持与他相差十步的距离。
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龙绍麒知道“他”一直跟在自己身后，他不会天真地认为两人恰好只是顺路，甚至他停、“他”就停，他走、“他”才走！
“你要跟到什么时候？”他止步转头问。
楚楚抿着嘴，精神戍卫地看回去，一脚前一脚后，随时准备跑路的预备动作，“大灰熊”不怒则威的气势给予她十足的压迫！
龙绍麒可以赶“他”走，但他做不到！楚楚漾着水光的求助双眸在满是污秽的脏脸衬托下，显得格外亮洁和清澈，诚如受伤的稀有貂羚，深深牵动他从未被人开垦的内心，一股热流无由地在脉管中随着血液乱窜，窜得他自己都觉莫名其妙。甩掉此荒谬的感觉，他故意迈大步向前行。
楚楚不解“大灰熊”为何忽然生气，熊胡上面的熊眼溢出“熊怒”，该不会是“熊性”大发，想吃她果腹吧？慢着，他干么突地走那么快，也不想想他的“熊腿”比她长多少？腿长就能欺侮人吗？
罢矣！人在“迷途”下，不得不低头。
她举步维艰地紧跟着，哀叹明天铁定全身酸痛，谁叫她平日不多努力，入了写作这一行，整身运动到只有常打电脑的手指头！总不能改用指头来跑路吧？
龙绍麒终于走到与德拉米约定的集合地点，老远就看到他坐在吉普车顶上热络地挥着手，黝黑的皮肤在太阳的照射下闪闪发光。
“麒，我在这！”怕他看不见似的，德拉米夸张地站在车顶狂喊。德拉米是龙绍麒的朋友、向导兼助手，是当地的马赛人，别因他矮瘦的外表就小觎他，他可是奈洛比医院的王牌医生喔！
龙绍麒回以微笑地走到车边，没预警地倏然停止，而楚楚追赶得太专心，来不及煞车，“砰！”地一声便撞上他的背，瘦骨嶙峋的身体往后弹了好几步，若不是他好心将她拉住，她八成会摔得很惨，但由于他出手的力道太强，她便顺势被带入他的怀里。
“麒，她是谁？”德拉米好奇地问。打从六年前在一次国际性的医学研讨会中认识龙绍麒后，两人对彼此已有相当程度的了解。他看得出龙绍麒的眼底闪过异样的神采。在他去加油的这段时间他必然错过了什么。
他的问话惊醒了楚楚，她惊惧地伸直双手抵开龙绍麒，退开了一段她认为可以接受的安全距离。从未让人碰触的身子，一天之中却让“大灰熊”连抱了两次，而这两次都让她没办法呼吸，体内激起的热流让她羞怯地搂着双臂，躁红从头到脚火也似地烧烫下来！
“不认识！”龙绍麒收泯还想拥“他”入怀的念头，两手一摊，兀自上车。
“要不要我去赶她？”德拉米试探地摩拳擦掌、跃跃欲试，能为他崇拜的龙绍麒尽点力，是他引以为傲的事，更何况他想一探龙绍麒的怪异反应究竟为何？
“不用理他！”龙绍麒带上车门，帅气地将手肘倚靠在未关的车窗上，他只盼赶快离开这“罪恶”的边缘。
“喔！”德拉米颇感失望地坐进驾驶座，难道是他判断错误？
楚楚听不懂他们说的马赛语，但是看他们的表情应该是在商讨如何处置她……那“大灰熊”的态度瞧不出丝毫的友善，莫非他们想卖掉她？或是……
不必“或是……”啦，因为他们已经扬长而去了，他们……竟弃她而去——
“别丢下我啊！”她边追边喊，使劲卖命的结果是满嘴的黄土。
楚楚颓丧地蹲下去，方才的生死不定都没让她像此刻有股想哭的冲动，呜呼哀哉！这下死定了，没想到最后是客死异乡，她那帮为数不少的读者大概想都没想过吧！如斯的死法算不算浪漫呢？
呵呵！她没药救啦，都什么时候了她还能想到“浪漫”？她会尸骨无存吗？她会成为哪一种野生动物的“一部分”？狮子怎么样？……狮子是万兽之王可却没有云豹来的漂亮……这里有云豹吗？不然退而求其次，花豹好了……
她以为她在干什么？居然有心情讨价还价……咦，那是啥声音？
她不相信地抬起头……竟看到“大灰熊”的吉普车缓缓地向她接近……完了，她会不会是大限将至，否则怎会开始出现幻觉？
＊＊＊
龙绍麒睨着后视镜，看着楚楚孤伶伶的身影消失在沙地中的地平线，情绪没来由地随之沉陷，胸口近似被活生生地剐掉一块肉，他握拳暗骂一声该死，偏头对正哼着土著歌曲的德拉米低吼。“回去！”
“嘎？”德拉米的歌声戛然而止。
“我说，把车开回刚刚那个地方！”龙绍麒有些懊恼，对自己失去一向过人的冷静感到意外。
依他谨慎的个性，他绝对不会单为了“心软”而倒车回头，也不会产生不该有的悸动，更不会让个不明底细的人贸然上车，这种极为不智的抉择，等于将他和德拉米置诸险境。
“是！”德拉米一个大转弯将车往原路开，眼角不断地偷瞄线条紧绷却不减分毫俊逸挺拔的龙绍麒……知道这意味着有“大条代志”要发生了……
龙绍麒无暇理德拉米投来的怪异眼光，只希望“他”仍“活着的”站在原地，因为在这动物比人多的旷野里，生命随时会受威胁，况且“他”看来就是笨手笨脚、不会照顾自己的熊样。
“你要找那个人是吗？”德拉米问，短拙的下颔比着前方又渐现的小影。