白苍下定决心要问个清楚。
“我要去找陵靖！去季家堡找他本人问个明白。”
“你决意如此？”钟武戚叹口气。
“是。”
“那好吧，但你得答应五皇叔一件事。”钟武戚突然正色地盯著他。
“什么事？”白苍问。
“你到底是个太子，皇宫才是你的归所，京城才是你的战场。若陵靖他真的不愿跟你在一起，我要你立刻回宫。你没理由老是再这么拖著不回去，你做得到吗？”
之前钟武戚之所以放任白苍这么久没回宫，是知道他舍不得季陵靖，但现在若是季陵靖的心意已变，那他也该毫无留恋地回京去面对自己的问题。
白苍看著他认真严肃的表情，思考了一下，点点头。“我晓得了，我答应。”
???
二十几天后，白苍正划著船，独自在前往北方的大河上。
“呃，约莫仍有一大段路吧……”他遥望著前方，自言自语著。
北方大河河面宽广，也是通往季家堡的快捷方式，但由于匪人、强盗出没在此河上的次数过于频繁，因此久而久之就没有船夫愿意在其上行船；而河上除了偶尔有逃避追缉的强盗外，甚少有人出现。
白苍从开始行船至今，已过了许多日子。
途中，他—共打跑四个流匪、两个强盗帮、十三个恶棍。打倒强盗帮让他耽误一点时间，因为他还上岸上向悬赏强盗帮的乡甲领取赏钱、金牌，并把金牌典当成银两，才有足够的盘缠。所以他正加快划船的速度，希望能早点到季家堡。
“咦？”
眼尖的白苍瞧见有一个短卷发、褐色皮肤的人在河面上漂流。
那人正是他以前在古门堂后山遇到的奇怪家伙。
他的脸朝上，已经昏迷的他满身脏污，模样狼狈，跟上次见到他时简直是天壤之别。
白苍第一个念头是想假装没看见，直接将船划走就算了。
他不想给自己添麻烦。
可是……要是不救他的话，搞不好他就会这样死掉。
要救他吗？白苍开始犹豫，要是他对上次的事记仇，乘机向他报复怎么办？但不救他的话，自己的良心又过意不去。
罢了，还是救他好了。虽然有点怕他会对自己不利，但沿途上多个伴，至少也可以勉强自己转移一下思绪，免得他没日没夜地老是念著陵靖，想到头都快坏了。
???
月明星稀，白苍在北方大河的河岸边生火。
躺在火堆旁的欧阳班慢慢恢复知觉。
火光！
他悚然一惊，脱口大叫：“快熄灭！”
黑夜中的火光，目标太鲜明了！
“不要！”白苍捡起木材，拨弄火种，“如果有强盗来，我会打跑他们；倘若我打不过，你就认命跟我一起去见阎王吧！毕竟夜晚不生火会很冷，而且我从小就怕黑，所以我不想熄掉火。”
“你？”迎著火光，欧阳班望著眼前的人。
黑发褐眸，长发及腰，对方是自己曾在江南森林里遇见的女子。
“你……怎么会在这里？”因伤重而无法动弹的欧阳班问著。
他发现自己身上的伤口被人以药物涂抹治疗，且用木片将伤处全数固定住。
“你骨头断了好几根。”白苍一副遇到倒楣事的模样，“我帮你上了药，同时帮你固定好骨折处了，你干嘛受重伤？害我还得花时间跟力气救你，瘟神！”
莫名其妙被嫌弃的欧阳班瞬间说不出话来。
“你怎么会在这里？”愣了半响，欧阳班又重复提出同样的疑问。
“我想抄近路去季家堡找人。”白苍简单的解释：“走水路最快，不是吗？”
“你脑子有病啊！这条水路非常危险，上头都是坏胚，你竟然还走这条路？”
大慨是被嫌弃再加上受伤的缘故，欧阳班忍不住开口骂人。
“你还不是走这条路？莫非你也是恶人？”白苍不以为然。
“喂！你以为我是特意走这条路吗？我是被人追杀，逼不得已才……”欧阳班大声提醒这个他认为搞不清状况的女孩。
“也对，你真是‘漂浮’，而非走在这条水路上。”白苍打断他的话，调侃道。
“你、你敢取笑我，一个女孩儿家来这么危险的地方作啥？居然不好好走陆路，抄水路万一出事怎么办？”欧阳班对他说教。
“你很多话耶，干你啥事？”
好罗唆的家伙！白苍甚至懒得告知他，自己并非是女孩儿家。
“我多话？”欧阳班话锋一转，他感到有股无明火冒上心头。“还有啊，我看在你救我的份上告诚你，下次别胡乱救人！真是不懂事，世风日下，现在坏人那么多，你以为被救的人定会感激你、不会恩将仇报杀了你吗？别笑死人了！”
“说得好！英雄所见略同！”白苍大力点头，赞同不已。“你说的我都深思过。”
“那你干嘛救我？”
“嗯，我明白救你十分不智，心底有一万个不情愿伸出援手。”他将木材丢进火堆里，“但是我用仅存、只有米粒那丁点儿大小的良知鞭策自身，努力告诉自己人不该见死不救。”
欧阳班被他这么一说，反而呆愣住。
“人总该练习培养点恻隐之心。”他叹口气，“不过若现在被你杀害，我也只能认了，不，这只是听似豁达的漂亮话。老实说，我还是会不甘心，我—定会化成厉鬼来找你，喂，讲真的，等你痊愈后会杀我吗？”
“你这笨……”
“你很小气耶，先透露一点儿……让我能事前有一些些准备。”他认真地怂恿著欧阳班。
“你是白痴啊！这种事哪有人事前会告知你的！”欧阳班的火气不禁再度上升，气得大吼道。
???
接下来的二十来天，白苍依旧每天划船前进。
跟以前不同的是，他的小船上多了个欧阳班。当他遇到偷袭他们的强盗时，还得保护手脚无法动弹的“同伴”欧阳班，行船的困难度自然增高许多。
“小姑娘，招式用错啦！你该往他脖子砍，而非肩膀！”欧阳班老是在白苍击退强盗时，在一旁发表意见。
“乱说！古门堂的这招是这样使的没错。”通常白苍是这样回答。
“啧，是这样没错，但我教你的可是改良过的，毕竟连白痴都知道这招往脖子砍的成功率较高。若欲三招内退敌，用我教你的这招啦！”
欧阳班一边半真半假的开玩笑，一边发表高见。
这段日子以来，四肢无法动惮的欧阳班跟白苍已培养出共同退敌的默契。
“喔。”白苍总是若有所思地点个头。
欧阳班也常指导他如何拟战术及判断对手的弱点，而他发现白苍学得飞快，几乎听过就不忘。
欧阳班唯—帮不上忙的地方是每个夜晚白苍为他换药并同时为他运功疗伤时，一向不擅疗伤之道的他就没法给什么建议。
“欧阳班，我觉得你武功应该很强啊！怎么会被打到受重伤？”白苍在帮他疗伤时，忍不住疑惑地问。
“小姑娘，你可要知晓，人外有人，天外有天啊！”欧阳班无奈地道。
“喔？那打伤你的人定是高手中的高手罗？”
“嗯，是啊！”欧阳班轻描淡写地带过。
事实上，他是被季家堡的人所伤。
数月前，欧阳班替吴孚去季家堡找堡主季膻山拿货。
本来每年的这个时候，吴孚都会亲自前往季家堡拿这批被列为最高机密、无人知晓其用途的药品；但多年下来，吴孚已厌烦每年必须舟车劳顿地亲自去季家堡拿货，于是今年就派欧阳班代替他前往。
结果季膻山对吴孚没亲自去拿货感到十分不满，在气愤之余还脱口提及一大堆不可告人之事；例如吴孚竟敢不亲自来拿“柩毒散”，还说了几个皇宫里的大秘密，这些随口说出的秘密令欧阳班听得目瞪口呆。
欧阳班听说过柩毒散这种药。
这是由二少爷季陵靖在多午前为季家堡调配出的独门毒药，其药无色无味，服用后会有幻觉，产生精神错乱等毛病。
当季膻山骂完后，甚至想迁怒于欧阳班，并欲置他于死地，幸好他逃得快才捡回—命。
???
这天，白苍划著船，心情很忐忑不安。因为再隔不久，他就要抵达季家堡了。
欧阳班也在心底盘算，他的伤复元的情形良好，虽仍有些行动不便，但估计再休息个三、四天就会完全康复。而他最好现在就下船，因为他完全不想跟白苍一起去季家堡，他很怕又遇到季膻山。
“喂，小姑娘，你也快到季家堡了吧？待会儿靠岸放我下去。”欧阳班嘱咐著。跟她相处的这段时间里，欧阳班其实从未想过要伤害她。
“喔，好。”
白苍把船划向岸边。等固定好船后，他扶著走路一拐一拐的欧阳班坐在岸边的礁石上。
经过多日的相处，白苍对欧阳班早就没了戒心。他不仅没半点提防他的意思，还仁至义尽地安置好他。“欧阳班，我把药、干粮跟火种都留给你，你的脚再几天就会痊愈。但这几天你还是尽量别走动，让骨头彻底复元，那我要走罗！再会。”
“再会啦，小姑娘，自己留心安全。”欧阳班摆摆手，“希望你在季家堡找到要找的人。”
“嗯，谢了。”白苍再度上船。
他的船渐行渐远，慢慢消失在欧阳班的视线之外。
欧阳班窝在礁石后方休息，突然他感觉到大河对岸的远方树林里似平有马蹄声。
他悄悄地从礁岩后方探出头，望著大河对岸的远方树林，眼珠子登时睁得老大。
欧阳班看见一支抄著近路、正快速前往下个河口的队伍。
糟糕！小姑娘有危险！
第五章
白苍划著船，来到了下一个河口。
他抬眼瞧向前方，季家堡的轮廓越来越清晰。
再一会儿就可到达季家堡了。
陵靖现在不知道在干嘛？他会不会不想见自己？他开始胡思乱想。
这时，一阵纷乱的马蹄声打断白苍的思绪。
白苍循声往河的左岸望去，不看还好，这一看他的心情暂态跌进深渊。
他简直不敢相信自已的眼睛。
是古方！白苍呻吟一声。
全世界他最讨厌的人就在左手边的河岸上追著他跑。
而且他居然还跟一群血蟒帮的人混在一起。
霍地，由长老疤面鬼带领的帮众中，两个瘦如竹竿般的家伙往船的方向跳，欲越过白苍的头顶，跃上船上。
数月前，吴孚派欧阳班前往季家堡拿货，派疤面鬼继续留守江南，命他尽全力拉拢古方，为古方达成他所想要的任何愿望。
而古方的愿望之一，就是要疤面鬼帮他得到已离开江南的白苍。
白苍顺手反转船桨，以迅雷不及掩耳的招式将他们猛然打回岸上。
血蟒帮的帮众躁动不已，他们没料到古方所要找的这个美丽男孩，外表看来纤弱，身手却十分俐落。
“古方，你沉沦了，竟跟血蟒帮的人厮混，不怕堂主发火？”白苍状似轻松，却默数敌人总共有三十一个人。
“宝贝，你为何老躲著我呢？我每天每天都在等你回古门堂，等你说要我，没想到你居然一声不吭地就离我而去。”
古方越说越愤恨，他不了解白苍为何总要拒绝自己？
他可是古门堂的少主啊！而且连总管钟武戚都推说不清楚白苍的行踪，所幸是疤面鬼帮他打听到白苍已在前往季家堡的路上，还带著血蟒帮的人陪他一起来追白苍。
白苍的眼睛住疤面鬼身上停留了一会儿。
这个疤面鬼并非泛泛之辈。若只应付其他三十个乌合之众与古方的话，他或许还有一线希望可以脱身，但加上这个疤面鬼，自己恐怕没有胜算。
“古方，你变了！”白苍佯装轻松，笑脸以对。“记得你以前跟我较量是一对一啊，这次竟找一堆打手想藉此强押我回去？这似乎太没风度，不像你的作风。”
单挑对他较有利。
“哼！我现在才不管什么风度，只要能得到你，耍什么手段我都不在乎。”古方歇斯底里地叫著。
“是吗？”白苍敛起笑，他得再想别的方法。
没办法了，只好使出最后—招，白苍叹口气。
“那……”白苍倏然从靴上拔出小刀抵住自己的脖子，坦荡荡地道：“如果我说，你要是再逼我，我就自尽呢？”
???
季家堡内，季陵靖正与总管及其它季家人在大厅开会。
季家堡的当家季膻山及长子季雅南行事出远门，将堡里的事务全交由义子季陵靖代埋，故现在季家堡内的大小事都是由他全权作主处理。
守卫走进门，对正在开会的人行个礼后，便报告刚才得知的消息。
“方才从城墙的望塔上传来消息，说大约有三十个血蟒帮的人出现在季家堡的大河上。”
闻言，众人议论纷纷。
“知道其聚集的目的吗？”季陵靖问著守卫。
“血蟒帮？上次当家的不是才赶走一个吗？他们到我们地盘附近做什么？”季家的大伯手托著下巴思忖著。
“不，他们像是来追人的，他们跟一个长得很像古门堂少主的男人一同包围住—个漂亮到像女孩的少年。”守卫恭敬地回答。
季陵靖心头一震。
其他人则大笑出声，其中一人对守卫斥道：“漂亮到像女孩的少年？那就非季家堡的人，自然也就不关我们的事啦！真是大惊小怪，—点事情就跑来报告，下去下去。”
“是。”守卫正准备退下。
“且慢。”季陵靖叫住守卫。
纵使是没见过的人遭遇困难，季陵靖觉得多少还是要伸出援手，这就是季陵靖与其他季家人不同的地方。
而且……会让古方追著跑的少年，该不会是白苍吧？
白苍会来季家堡找自己吗？他不禁愕然。
很有可能不是吗？以白苍的个性，来找他的机会的确非常大！
思及此，季陵靖仿若被雷击到，霍然从椅子上跃起。
椅子应声倒地，令在场所有人一惊。
“陵靖？”众人被他异常的举动吓了—跳。
“我去瞧瞧。”季陵靖沉声对周遭的人说道。
季陵靖的话才说完，人已经冲出大厅。
???
白苍拿著刀抵住颈子拧立大船中央，他无惧地环视周遭。
站在岸上的血蟒帮帮众一阵骚动。
他们从未看过这么有魄力的人，白苍的表现是如此气定神闲，仿如抵住的是别人的颈子一般。
古方愣了半响，随即邪邪地笑出声。“宝贝，你别逗我了，你知道我爱你，所以故意想吓吓找，你真是可爱啊！”
“我是不是吓你，你可以自己判断。”
白苍平静不带任何表情地直视古方，接著他将手中的刀尖轻陷在他那如白瓷般的玉颈，流下一条细细的血丝。
“宝贝你——”古方瞪大眼，怒喊著。
此时，气喘吁吁的欧阳班一跛一跛地爬到巨石后方，探出头正好瞧见白苍刺颈一幕。
没人发现欧阳班藏身礁岩后，所有人的注意力都集中在白苍身上。